爱华网科斯的《企业的性质》一文发表于1937年，被公认为是一篇经典之作。它改变了人们思考经济组织的方式，并且引领了制度经济学的发展。在此，我想谈谈自己阅读这篇经典文献的一些想法。
首先先总结下文章的主要内容和观点。
作者首先分析经济体制，认为“在企业之外，价格变动决定生产，这是通过一系列市场交易来协调的。在企业之内，市场交易被取消，伴随着交易的复杂的市场结构被企业家所替代，企业家指挥生产”的，科斯提出了“企业的显著特征就是作为价格机制的替代物”这一假定，并且表明写这篇文章的目的就是“要在经济理论的一个鸿沟上架起一座桥梁”，而这座桥梁的两头分别是“资源的配置由价格机制决定”以及“资源的配置依赖于作为协调者的企业家”这两个假设。
由上文的分析，作者开始讨论企业为什么存在这个问题。作者认为“建立企业有利可图的主要原因似乎是，利用价格机制是有成本的。”而通过建立企业，不仅可以“签订一个较长期的契约以替代若干个较短期的契约，那么，签订每一个契约的部分费用就将被节省下来”，而且“通过形成一个组织，并允许某个权威（一个“企业家”）来支配资源，就能节约某些市场运行成本”，并且“有管制力量的政府或其他机构常常对市场交易和在企业内部组织同样的交易区别对待”。通过这几方面的分析，作者认为建立企业是减少这些成本的一个有效的方法。
接下来，作者又提出了“既然通过组织能消除一定的成本，而且事实上减少了生产成本，那么为什么市场交易仍然存在呢？”这样一个疑问，并由此对企业的规模问题做了分析。科斯分析说“当企业扩大时，对企业家的功能来说，收益可能会减少，也就是说，在企业内部组织追加交易的成本可能会上升”，并且“当组织的交易增加时，或许企业家不能成功地将生产要素用在它们价值最大的地方，也就是说，不能导致生产要素的最佳使用”，因此，对于企业必然有一个规模大小的问题，作者认为这个规模大小为“企业将倾向于扩张直到在企业内部组织一笔额外交易的成本，等于通过在公开市场上完成同一笔交易的成本或在另一个企业中组织同样交易的成本为止”。
之后，科斯对一些经济学家，特别是奈特的观点进行了批驳。并分析了成本曲线不能全面限制企业规模发展的问题，以及企业概念是不是与现实世界中的情况相一致的问题，作者认为“我们给出的定义与现实世界中的企业是非常接近的”。
科斯对企业的性质进行了开创性的研究，他认为“企业的显著特征就是作为价格机制的替代物”，并由此引出并回答了企业为什么存在以及企业存在的规模这两大问题。科斯运用边际替代的理念，并创造性的引用了交易成本这一影响深远的概念，严谨并且清楚的回答了企业存在的原因以及边界。科斯的这篇文章让人耳目一新，将人们引入了一种新的分析经济现象的视角，从另一个方向解读企业，科斯在这方面的功绩是不可磨灭的。
《企业的性质》这篇文章，在我看来，最大的贡献之一在于提出了交易成本这一概念。虽然科斯在文中对这一概念的阐述并不是特别清楚，但是这一概念却成为解读企业的性质与企业的存在这一系列问题的密钥。更重要的是，有了交易成本这一概念，经济学家有了探索经济学的一条新的道路，并为后面很多的学术研究，学科发展奠定了基础。
另外，从科斯提出的企业规模的问题，科斯认为，随着企业规模的扩大，在企业内部组织追加交易的成本可能会上升。这一内部成本成为控制企业规模的决定性因素。由此，我想到了中国目前的一些企业，特别是一些大中型国有企业。由于国家经济体制改革的并不完善以及政府部门对企业的过多介入，使得很多企业的内部机构臃肿冗杂，各部门及领导责任不明，主次不清，企业内部成本极其庞大，这对企业的发展产生了严重的阻滞的作用。国内的某些企业似乎应该认真学习一下科斯的这篇文章，寻求一条健康的发展之路。
当然，科斯的这篇文章还有很多不足以及争议的地方。比如，企业之所以存在的一个很重要原因在于利用企业进行生产所产生的规模效益，企业可以节省很大的生产成本并且极大提高生产效率，这在我看来是企业存在的一个极为重要的原因，但科斯似乎并未考虑这一方面。另外，科斯在文中似乎也没有明确给出企业的定义等等一些明确概念。但是，瑕不掩瑜，科斯的这篇文章对于经济学的发展起着重大的推动作用。
科斯在大学期间就写出《企业的性质》这样一篇惊世之作，这也提醒我们平时要多思考，多积累，像科斯一样积极探索与发现。
