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英语、英文产生的年代

英国的文字是用拉丁字母构造的表音文字。拉丁字母也称为罗马字母，罗马字母约初现于公元前700年。但是英国人用拉丁字母构建自己的文字却是很晚的事情。公元43年罗马帝国占领英伦三岛，公元410年，罗马帝国军队撤离，但是当地并没有成立独立的国家，后来日耳曼人分两次迁徙来到英伦三岛，将原住民驱赶到边境，占领了它们的家园。这些日耳曼人说的语言是日耳曼语言中的四种方言，而早期的英语就是由这四种日耳曼方言融合而成的新语言，因此，英语是由日耳曼语言分化后再融合而来，所以，英语同日耳曼语是近亲。

英语的初步形成时期大约是公元5世纪中旬。按照当代语言学界的观点，英语分期情况如下：

古代英语： 449-1100年

中世纪英语：1100-1500年

现代英语： 1500-1900年

当代英语： 1900-今

英语虽然由449年开始逐步形成，但是英文并没有同时出现。据史书记载，英国人在接受拉丁字母以前使用的是北欧古代文字。北欧古代文字是由日尔曼、盎格鲁-萨格逊各部落形成的一种字母文字体系，这种文字约形成于公元初年，最早的铭文文献是公元一世纪到二世纪的作品，公元六至七世纪传入德国和英国。公元八世纪起英国人才借助于宗教的传入而接受拉丁文和拉丁字母，在英语的基础上使用拉丁字母构建自己的文字。这就是后来的英文。现存最早的英文文献产生于公元750年，相当于中国的唐朝中期。（唐：618-907年）

即：英语大约产生于公元449年；英文大约产生于公元750年。

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