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海盗是一个古老的犯罪职业，自有船只在海上航行以来，就有海盗的存在。特别是航海发达的十六世纪之后，只要是商业发达的沿海地带就有海盗出没。这一犯罪行业的主要特点是：海盗者多非单独的犯罪者，往往是以犯罪团体的形式打劫。
说起世界历史上著名的海盗，除了弗朗西斯·德雷克、红胡子埃里克、白棉布杰克、亨利·摩根、威廉·基德、爱德华·蒂奇、安妮·鲍利、卡特琳娜等耳熟能详的名字，还有一个名字是鄙人十分佩服的，他就是堪称“变脸王”的海盗学识家——威廉·丹彼尔。
“变脸王”：威廉·丹彼尔
【威廉·丹彼尔的第一次变脸】
威廉·丹彼尔，一六五二年出生，英国人，在印度洋上当过见习水手，后来应征入伍成了一名英国皇家海军，并参加了英荷海战。一六七三年，年轻气盛的威廉·丹彼尔因为得罪了小人上司，郁郁不得志的他愤而加入了西印度群岛一带的海盗集团，袭击西班牙的船只，一六八三年他们又转移到了几内亚湾里来打劫。凭着威廉·丹彼尔的胆量和才干，他很快就成了船长，并在海盗团中小有名气。
从海军士兵到海盗，可谓是威廉·丹彼尔的第一次“变脸”，不过在世人看来，这或许是一次“明珠暗投”的堕落。
【威廉·丹彼尔的第二次变脸】
俗语说“三十六行，行行出状元”。这句话用在威廉·丹彼尔身上再恰当不过，海盗出身的他，和其它海盗大不相同，他对金钱和珠宝并不在意，却对气象、水文现象和海洋动植物有着浓厚的兴趣，多年作为海盗的航海经历让他对自然界的一切极为熟悉。一六九三年当他第一次回到伦敦后就根据自己的经历写成了《新环球航行》引起轰动。中国古人崇尚“学而优则仕”，而“盗而优则仕”的威廉·丹彼尔在一六九九年再次出航时，他的身份已经是“英国皇家海军军官”，受命指挥“罗巴克号”军舰考察南太平洋。
从海盗到海军军官，是威廉·丹彼尔的第二次“变脸”，仿佛是前世今生注定的一个轮回，但这次的“弃暗投明”，是他人生路上的重要转折。
【威廉·丹彼尔的第三次变脸】
一七〇〇年二月八日OO年二月中旬，威廉·丹彼尔在考察南太平洋时发现了今天的澳大利亚。此次航行让他绘制了完整的南太平洋地图。一七〇〇年威廉·丹彼尔回到英国，根据自己考察的经历和收集的大量一手资料，执笔写成并发表了著作《风论》，在该书中他对大量气象规律进行了总结，此书也成为海洋气象学史上一部不朽的名著。
此外，还值得一提的是在1708-1711年威廉·丹彼尔的环球航行中，他们在智利附近一个荒芜人烟的岛屿胡安·菲南德时发现了一个身着羊皮的“野人”，这个名叫亚力山大·塞尔科克的苏格兰人就是《鲁滨逊漂流记》主人公的原型。
从英国皇家海军军官到精通地理、精通航海的科学家，是威廉·丹彼尔的第三次成功“变脸”，也是威廉·丹彼尔人生旅途的一次华丽转身，成就了他在科学界的赫赫功勋。
一七一五年，六十三岁的威廉·丹彼尔于伦敦病逝，尽管他曾是一名海盗，但是人们铭记的却是他对科学事业作出的巨大贡献。
每一个生命都是一个不朽的传奇，每一个传奇背后都有一段精彩的故事。
