爱华网最近三模考试中有一空是关于因变量的的问题（光照强度影响光合作用强度），很多学生回答的是观测指标，那么因变量和观测指标到底有什么区别？
因变量是因为自变量的变化而产生的现象变化或结果，因此自变量和因变量的相互依存的，没有自变量就无所谓因变量，没有因变量也无所谓自变量。在实验中，由操纵自变量而引起的被试的某种特定的反应称为因变量。但有时直接测定因变量很困难，我们就用观测指标来代替，所以因变量和观测指标是有区别的。
例1（2008年全国高考理综试卷Ⅰ）为了验证胰岛素具有降低血糖含量的作用，在设计实验时，如果以正常小鼠注射某种药物前后小鼠症状作为观察指标，则下列对实验组小鼠注射药物的顺序，正确的是：（A）
A.先注射胰岛素溶液，后注射葡萄糖溶液 B.先注射胰岛素溶液，再注射胰岛素溶液
C.先注射胰岛素溶液，后注射生理盐水D.先注射生理盐水，后注射胰岛素溶液
解析：在本实验中，胰岛素是自变量，血糖含量变化是因变量，但是实验没有直接测定血糖含量变化，而是以小鼠症状作为观察指标来衡量血糖含量的变化，因而实验既设置了空白对照也设置了自身前后对照。
其一般作法是：给对照组注射一定量的生理盐水，给实验组注射等量的用生理盐水溶解的胰岛素溶液，一段时间后观察两组小鼠的症状表现，对照组小鼠正常，而实验组小鼠出现血糖降低的症状，再给实验组小鼠注射一定浓度的葡萄糖溶液，实验鼠的症状得以恢复。
实验可以说明胰岛素可以促使小鼠出现血糖降低的某些症状，其直接原因是血糖降低引起的。如果直接测定血糖浓度就不要设置自身前后对照了。
例2（2008年高考广东卷）研究者给家兔注射一种可以特异性破坏胰岛B细胞的药物——链脲佐菌素（STZ）进行血糖调节研究。为了准确判断STZ是否成功破坏胰岛B细胞，应（B）
①在兔饱足状态下②在兔空腹状态下③测定血糖含量④测定尿液是否含糖⑤测定血液胰岛素含量
A．①③④B．①③⑤ C．②③⑤D．②③④
解析：在本实验中，胰岛素是自变量，胰岛B细胞形态变化是因变量，血糖含量、胰岛素含量变化是作为观察指标来反映胰岛B细胞形态的变化。
