爱华网土家族是中国的少数民族之一，汉族人大量迁入后，“土家”做为族称开始出现。土家族人自称为“毕兹卡”，意思是“本地人”。中共建政后，通过民族识别，长期不被承认的土家族被确定为单一民族，并且在1957年成立了湖南省湘西土家族苗族自治州。1983年又成立了湖北省恩施土家族苗族自治州，其后还成立了酉阳、秀山、石柱、长阳、五峰、印江、沿江等民族自治县。土家族人今天主要从事农业和手工业。
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简介历史由来语言文字服饰民居分布习俗宗教信仰饮食习惯文化土家族的教育天文历法
简介
历史由来
语言文字
服饰
民居
分布
习俗
宗教信仰
饮食习惯
文化
土家族的教育
天文历法
简介
北支土家族（湖南省湘西州的永顺、龙山、保靖、吉首、古丈、张家界市以及湖北省恩施州、湖北省宜昌市的五峰、长阳）自称“毕兹卡”（意为本地人），南支土家族（重庆市、黔东地区、湖南凤凰、泸溪、麻阳一带）自称为：“廪卡”（意为巴人始祖廪君的族人之意）。有自己的语言，土家语属汉藏语系藏缅语族，接近彝语支。大多数人通汉语，目前只有为数不多的几个聚居区还保留着土家语。没有本民族文字，通用汉文。崇拜祖先，信仰多神。
土家族人口
是十个最多人口的少数民族之一。主要分布于湘鄂川黔毗连的武陵山地区。即湖南省西部的凤凰、泸溪、永顺、龙山、保靖、桑植、古丈等县；湖北省西部的来凤、鹤峰、咸丰、宣恩、利川、恩施、巴东、建始、五峰、长阳等市县；贵州省的沿河、印江、镇远、思南、铜仁、松桃等市县；重庆市的酉阳、秀山、黔江、石柱、彭水等县。解放后，党和国家制定和落实民族政策，1957年1月3日中央统战部代表中共中央发出文件，正式确定土家族为单一民族。全国土家族人口有50余万人（1957年资料），其中湖南34万多人，湖北近20万人。党的十一届三中全会后，由于党的民族优惠政策的全面贯彻落实，对武陵山区的湘、鄂、渝、黔民族地区群众恢复为土家族成份。现今土家族人口802万人(2000年第五次人口普查资料）。仅次于壮、满、回、苗、维，在全国少数民族中人口排第六位。
土家族主要从事农业。织绣艺术是土家族妇女的传统工艺。土家族的传统工艺还有雕刻、绘画、剪纸、蜡染等。土家织锦又称“西兰卡普”，是中国三大名锦之一。
土家族爱唱山歌，山歌有情歌、哭嫁歌、摆手歌、劳动歌、盘歌等。传统舞蹈有“摆手舞”、“八宝铜铃舞”及歌舞“茅古斯”。乐器有唢呐、木叶、“咚咚喹”、“打家伙”等。
土家族的传统节日有：赶节，哭嫁节
礼仪主要有：见面要互相问候，家有来客，必盛情款待。若有是逢年节到土家人家里做客，主人还会拿出雪白的糍粑去烤，待烤得两面金黄开花时，吹拍干净，往里灌白糖或蜂蜜，双手捧给客人。有的地方给客人吃糍粑还有些讲究，即把烤好的糍粑给客人后，客人不得吹拍火灰，要接过就咬，这时主人会抢回去吹打拍净，蘸上糖再给客人。
1957年9月成立湖南省湘西土家族苗族自治州。
1983年12月1日，成立鄂西土家族苗族自治州，1997年改为恩施土家族苗族自治州。
1983年11月13日，国务院批准成立四川省石柱土家族自治县。（现为重庆市石柱土家族自治县）
1984年11月设立四川省黔江土家族苗族自治县。（现为重庆市黔江区）
1984长阳土家族自治县。
1986年设立贵州省沿河土家族自治县。印江土家族苗族自治县。
1987年 湖北宜昌市的五峰县设为五峰土家族自治县。后来还有潘家湾土家族自治乡。
日常食俗 土家族日常主食除米饭外，以包谷饭最为常见，包谷饭是以包谷面为主，适量地掺一些大米用鼎罐，煮或用木甑蒸而成。有时也吃豆饭，即将绿豆、豌豆等与大米合煮成饭食用，粑粑和团馓也是土家族季节性的主食，有的甚至一直吃到栽秧时，过去红苕在许多地区一直被当成主食，现仍是一些地区入冬后的常备食品。土家族菜肴以酸辣为其主要特点。民间家家都有酸菜缸，用以腌泡酸菜，几乎餐餐不离酸菜，酸辣椒炒肉视为美味，辣椒不仅是一种菜肴，也是每餐不离的调味品。豆制品也很常见，如豆腐、豆豉、豆叶皮、豆腐乳等。尤其喜食合渣，即将黄豆磨细，浆渣不分，煮沸澄清，加菜叶煮熟即可食用。民间常把豆饭、包谷饭加合渣汤一起食用。土家族平时每日三餐，闲时一般吃两餐；春夏农忙、劳动强度较大时吃四餐。如插秧季节，早晨要加一顿“过早”，“过早”大都是糯米做的汤圆或绿豆粉一类的小吃。据说“过早”餐吃汤圆有五谷丰登、吉祥如意之意。土家族还喜食油茶汤。
节庆、礼仪食俗 土家族民间十分注重传统节日，尤其以过年最为隆重。届时家家户户都要杀年猪，染成红、绿色，晾干而成），做绿豆粉、煮米酒或咂酒等。猪肉合菜是土家族民间过年、过节必不可少的大菜。每年农历二月二日称为社日，届时要吃社饭。端阳节吃粽子。糯米粑粑是土家族民间最受欢迎的食品之一。重阳节打粑粑，女儿“坐月”送粑粑，修房上梁抛粑粑。节日里馈赠亲友，一般也都是互送粑粑。除糯米粑粑外，还有高梁粑粑、小米粑粑、包谷粑粑等。腊肉是土家族的上等大菜。冬至一过，将大块的猪肉用盐、花椒、五香粉腌制好，吊挂在火炕上，下烧柏树枝田，烟熏而成。有的户腊肉存放两三年。切成块状的腊肉，肉质紧凑，呈殷红色，喷香诱人。逢年过节或亲朋临门，满桌的菜肴中，正上方必摆腊肉。土家族十分好客，平时粗茶淡饭，若有客至，夏天先喝一碗糯米甜酒，冬天就先吃一碗开水泡团馓，然后再以美酒佳肴待客。一般说请客人吃茶是指吃油茶、阴米或汤圆、荷包蛋等。湖南湘西的土家族待客喜用盖碗肉，即以一片特大的肥膘肉盖住碗口，下面装有精肉和排骨。为表示对客人尊敬和真诚，待客的肉要切成大片，酒要用大碗来装。无论婚丧嫁娶、修房造屋等红白喜事都要置办酒席，一般习惯于每桌九碗菜、七碗或十一碗菜，但无八碗桌、十碗桌。因为八碗桌被称勺吃花子席，十碗的十与石同音，都被视为对客人不尊，故回避八和十。土家族置办酒席分水席（只有一碗水煮肉，其余均为素菜，多系正期前或过后办的席桌）、参席（有海味）、酥扣席（有一碗米面或油炸面而成的酥肉）和五品四衬（４个盘子、５个碗，均为荤菜）。入席时座位分辈份老少，上菜先后有序。土家族的饮酒，特别是在节日或待客时，酒必不可少。其中常见的是用糯米、高梁酿制的甜酒和咂酒，度数不高，味道纯正。
祭祀食俗 土家族过去迷信鬼神，崇拜祖先，每逢年节都要大敬祖先，初一、十五也要进行小敬。祭祖的食品有猪头、团馓、粑粑、鸡鸭和五谷种等。有的在每餐饭前，先用筷子夹少量的菜插在饭上敬默一会儿，表示请已故先人先吃，然后自己才开始食用，农历六月六日为祭土王，每个村寨都要设摆手堂，将猪头、果品等祭品放摆手堂前。十月朔日祭冬，宰鸡鸭设筵宴客。此外，土家族还敬灶神、土地神、五谷神、豕官神，在修房造屋时祭鲁班，祭品除酒鲁班，祭品除酒肉外，还要一只大公鸡。
典型食品 土家族人最爱吃粑粑（糍粑）腊肉、油茶等食品，此外还有：合菜，土家族逢年过节最常吃的菜，时常同包谷烧酒一起上桌；团馓，土家族风味小吃，用糯米饭加工后炸制而成，常用来泡水当茶为客人洗尘；绿豆粉（米粉），用大米绿豆等原料制成；油炸粑，又名油香或“灯盏窝”，是以大米、黄豆为主要原料炸制而成。
历史由来
土家族的先民与古代巴人有直接的渊源关系。但其来源，目前说法不一，一说为古代从贵州迁入湘西的乌蛮的一部；另说是唐末至五代初年（910年前后）从江西迁居湘西的百艺工匠的后裔,还有人为是汉人戍边将士和土著女子的后代。史籍中将湘鄂西一带土家族称为“土人”、“土民”等，清末地方志中开始用“土家”名称。
古代巴人又源自古羌。今天的羌族正是古代羌支中保留羌族族称以及最传统文化的一支，与汉族、土家族、藏族、彝族、纳西族、白族、哈尼族、傈僳族、普米族、景颇族、拉祜族、基诺族等为兄弟民族，皆出自古羌。
历史上封建领主经济从五代（907～979年）起就有一定发展，直至清朝雍正（1723～1735）年间“改土归流”时，逐渐过渡到地主经济。新中国成立前社会经济处于封建地主经济发展阶段。新中国成立后，实行了社会改革，与苗族联合建立了2个自治州。
2 0 0 0 多年前，他们定居于今天的湘西、鄂西一带，与其他少数民族一起，被称为“武陵蛮”或“五溪蛮”。宋代以后，土家族单独被称为“土丁”、“土民”等。新中国成立以后，根据土家族人民的意愿正式定名为土家族。
对于土家族的源流，一直以来史学界存在许多争议，但大多数学者认为土家族是古代巴人的后裔。他们普遍认为，西元前４００至６００年，是巴人的国土巴子国（今重庆市）最兴旺的时期，但到西元前３１６年，巴子国却被秦国所灭。巴子国灭亡前后的一段时期，巴人开始从重庆一带往东迁移。从西元１３００年开始，这一带的居民逐渐被统称为“土家”。
巴人演变成土家族的论据：
1、巴人和土家族族称发音相同。土家族自称“比兹卡”， 其中“比兹” 是名称本身，“卡” 等于“族” 或“家”。而古代与中古的巴人， 自称中也有带“比” 的音节，如地名方面，巴人曾经活动过的区域内有：湖南的白抵城、百曳滩，湖北的百节峒、北佳坪、白脊山、柏子山、白雉山，贵州的必际县，重庆的百节、柏枝山， 以及一些带有“鳖” 或“别” 的地名如“鳖县” 等。在人名、姓氏、族称方面，在巴人活动过的区域或历史中，有：胚氏、“斑子” 与班氏、“复夷”、比足齐、必际、鼻息等。
2、巴人和土家族均生活在一个多虎的环境且都有白虎神崇拜。巴人与土家族生活过的西南和中南地区， 自古以来就是一个多虎的环境，这在古籍《山海经》、《汉书》、《华阳国志》、《南齐书》、《蛮书》、《谈苑》、《虎荟》等古籍中，比比皆是。
巴人自称白虎后裔，有白虎神崇拜。《后汉书·南蛮西南夷传》说： “廪君死，魂魄化为白虎。巴氏以虎饮人血，遂以人祠焉。” 《华阳国志》记载，汉初的“板檐蛮” 又称“白虎复夷”。东汉繁长、张祥等题名的碑里列有两个“白虎夷王”，名叫资伟与谢节。入晋以后， “板檐蛮” 又有“弓弓头虎子” 的称号。南北朝末叶，鄂东长江沿岸的巴人中有自称属于“虎蛮”部族的。樊绰《蛮书》卷十说： “巴中有大宗，廪君之后也。……巴氏祭其祖，击鼓而祭， 白虎之后也。” 可见，从西汉初年到唐代， 巴人或自称为“白虎夷”，或“虎子”、“虎蛮”。
3、巴人和土家族语言中有相同的词汇。这就是：虎称“李” 和鱼称“娠隅”。巴人与土家族都有虎称“李” 的词汇。巴人称鱼“娠隅”这个字例，与今天土家族的同类称呼相通。
4、巴人和土家族姓氏的相同据《世本》和《华阳国志·巴志》载，廪君之巴有五姓，而板檐之巴有七姓。关于巴人姓氏的研究，是与其起源、演变和融合有关的重要内容，因而历来学者均较为注意。潘光旦先生在其著作中，对巴人五姓与七姓的发展及下落作了详尽的考述。关于前五姓，他说：巴，除了廪君自己姓巴名务相以及战国时代有一个巴蔓子而外，作为一个姓氏，似乎没有在巴人区域里流传下来．而在汉人的区域里，却出现了一些姓巴的人-樊，有些带樊字的地名，如樊口、樊城等，或许与巴人的樊姓有关；可以和樊氏一起说到的是范氏和繁氏。瞫，直接以瞫字为姓的人，文献无证，但和在音读与形象上相同或相近的姓，如覃、潭、谭等，则尽有其例，它们都或多或少与巴人及其后裔土家人有关。相，据传后来演变为土家族的大姓向。郑，今土家人中亦有存在。
【土家姓氏】
《摆手歌》中有很多土家族人名，他们是：雍尼、布所、日客额、地额额、匠帅拔佩、洛雨、墨比卡巴、春巴嬷嬷、墨贴巴、傩贴巴、依窝嬷嬷、头嘎、西朗等。其中雍尼、春巴嬷嬷、依窝嬷嬷、西兰是女性，头嘎是中性人物，可男可女。他们都有自己的一份职业。雍尼、布所是繁衍人类的始祖(相当于汉文化中的傩公傩母)，日客额、地客额是土家族先民中见义勇为的两个能人，匠帅拔佩是土家族先民中的英雄，洛雨是射日勇士，墨比卡巴是土家族先民中的大富豪，春巴嬷嬷是婴儿的守护神，墨贴巴是土家族先民中至高无上的天神，傩特巴是土家族先民中的吝啬者，依窝嬷嬷是土家族传说中造人的始祖，西兰是土家族先民中的织锦能手。
《梯玛歌》是土家族巫师梯玛唱的原始巫歌。其中也有些土家语人名。他们是：梯玛、春巴涅、巴沙、择土拔普、巴列查七等。他们各有一份职业，梯玛是土家族做法事的巫师，春巴涅、惹巴涅是土家族传说中追赶太阳的两姐弟，巴沙是土家族传说中的命运之神，择土拔普是土家族先民中得高望重的长者，巴列查七是土家族先民中十分能干的女人。
关于土家族田氏的来源：容美土司先祖叫——墨施什用，“墨施”在土家语中称为“天王”之意或“首领”之称，随着容美土司逐步与汉文化交融，由“墨”到“天”，再由“天”到“田”，墨→天→田，就是容美田氏的真正来源。
其他的土家族姓氏（向、彭、覃、冉）亦可考证由当地巴人先祖所演化。
在渝东地南、黔东北及湖南凤凰、龙山，有一个较大的姓氏——杨氏。民族自称为：“廪卡人”（字辈为再、正、通、光、昌、胜、秀）杨氏是现今当地土家族的。“彭．白．李，田，冉，杨、谭、向“所谓八大姓之一．在秀山杨氏人口尤多．光绪《绣山县志》卷13《土官志》即云：“于时种落豪长杨，田．彭、向称大娃，而杨氏尤强．‘现令仅秀山一地，此杨氏的人口即达6万以上。关于杨氏的来源，根据当地方志与《杨氏族谱》记载皆谓系唐末诚州刺史杨再思之后。但有的又根据《杨氏族谱》上记载：“再思父居忠，以隋宗室避唐隐于播州，即古黔中夜郎故地也，①从而推断杨氏出自古代巴族。根据调查研究．杨再思系侗人，川黔边杨氏即为杨再思后裔．无疑应源于侗族．但杨氏源于侗族，并不排斥其为现今的土家族的一个组成部价。
思南田氏，分布于黔东、黔东南、湖南凤凰一带。其先田佑恭，是由蛮人首领而归顺朝廷，而不是招服蛮人的世族，史载:“皇朝平蜀，思州不预，大观元年蕃部长田佑恭愿为王民，始建思州，而夔路化外州郡凡十，而思居其首[18]。”墓志铭有载:“元符二年，以善干蛊授教练使”。“善干蛊”意为能继承父业，教练使也不是宋朝官制。田佑恭遗言:“吾自入仕仅五十年，历事三朝”，说竟达五十年，夸耀时间之长，显然不会超过五十年，否则说:“五十余年”更见其长。佑恭卒于绍兴二十四年（1154），元符二年(1099)距此达五十五年，而且绍兴为高宗年号，依次上推为钦、徽。而元符为哲宗年号，不说历事四朝。都证明“入仕”始自大观元年(1107)，则元符二年尚是蛮夷首领，教练使为蕃部自设长官；还有，田佑恭自称“素不读兵书”，或本不识汉字；其汉礼习自“客夏大均”[19]，或只识夷俗，均说明田佑恭本为蛮人而不是客居蛮地的汉人
最早记载土家族人名的典籍是《论语》。《论语》中有位楚狂人叫接舆，因为接舆的老祖宗是土家族祖先之一的彭铿，所以接舆为土家族人名是没有多大问题的。接舆这个人名结构与土家语人名结构一致，汉人绝不会取这样的人名。
到了汉代，土家语人名逐渐见于史册。有一位活动于东汉建武年间(公元25—57年)的娄中(今桑植、慈利一带)精夫(土家语“好汉”的意思)相单程，系东汉充县车革(土家语地名，在今湖南省桑植县廖家桥村)人。他曾与大名鼎鼎的伏波将军马援争战而被载入《后汉书》和《资治通鉴》等史册。
随着社会的发展，土家族人名受汉文化的浸润，在取名的格式上，逐渐向汉语人名格式靠拢，形成了三字格：姓名=姓+字派+名；或者是二字格：姓名=姓+名。土家族中的仿古人名。在中古时期的土家族人名中，有一部分几乎原封不动的仿古人名。如在五代时期，湖南省龙山县有两位土家族酋首，一位叫惹巴冲，另一位叫春巴冲。土家语人名中的冲、送、宠、踵都是同一音节的不同记音。其意思是“好汉”。有的人说，“冲”、“送”、“宠”、“踵”的意思是酋首或官，很值得商榷，因为土家语将酋首或官员称之为“嘎麦”，至今尚未发现土家语中的冲、送、宠、踵是酋长和官员的有力证据。而惹巴冲和春巴冲就是仿用《梯玛歌》中的惹巴涅和春巴涅。本来春巴涅是女性，由于春巴冲对春巴涅十分崇拜，他不管女性与否，还是照仿不误。
土家族人名由原来无姓发展到有姓，到后来还有自己的堂号和家谱，基本上汉化了。土家族常常把表示“小”的土家语嵌入人名中表示爱称。土家语中的“俾”就是小的意思。如小伙子，土家语称之为“阿可俾”；如小姐，土家语称之为“阿打俾”。凡是土家语人名有小的爱称，常常加“俾”为后缀。土家语人名加“俾”为爱称在中古时期十分盛行。如：明朝容美土司第七代土司叫白俚俾 。他姓田，不姓白。“白俚俾”是土家语，意思为小孩子。他虽然是庶出，但从小被父母溺爱，使他个性恶性膨胀，长大以后弑父兄，夺取土司王位。还有明代保靖大喇司两江长官司的一个长官叫彭药哈俾，其中“彭”是姓，“药”的土家语意思是排行末尾的小孩子，“哈俾”就是父母对他的爱称了，直到今天在土家语地区还沿袭这一取名方式。在土家语地区“四佬俾”、“壳哈俾”、“务卡俾”、“安哥俾”等爱称比比皆是。
汉文化对土家族的影响最早可以追溯到五代。当时的江西彭氏主政湘西后，汉文化源源不断涌了进来。原来湘西土家族地区没有姓氏的酋首吴撮冲、惹巴冲、春巴冲等退下了历史舞台，代之而起的彭、田、向、覃等大姓堂而皇之地登上了历史舞台，他们一上台其势力就浩浩荡荡不可阻挡。这些大姓的头面人物粉墨登场，成了割据一方的土司霸主。迫于权势，原来没有姓氏的土家民众纷纷附姓彭、田、向、覃等，因此，一连串的汉语人名出现在土家族的历史册簿中。
与此同时，根据人类学的互渗律，各种文化之间是相互渗透的。汉文化浸润了土家语人名，土家语人名也有一种反渗透的能力。如上文所说，江西籍的溪州刺史彭仕愁，他还有个土家语人名墨夫送，他的大臣向宗彦的土家语人名叫涅壳赖。到了明代，土家语人名出现土、汉结合的情况，如两江口土司叫彭药哈俾、彭大虫可宜，保靖宣慰使彭南木杵、南谓州土司彭驴总可宜、彭始祖俾、彭惹郎送、彭慨主俾，白崖峒土司张麦直踵，百福司土司向坐海乐俾、漫水土司向墨贴送、卯洞土司向喇喏、向那吾等等。有的土司和土家族头面人物完全是土家语人名，摆脱了姓的束缚，说明仍有历史遗存。如南谓州土知州恕律、始主俾、惹即送，上溪州土知州墨直冲，麦着黄峒土长官墨和冲、答谷踵、答洛踵，驴迟峒土长官达迪，尔莫踵、麦贴踵，田家峒土长官麦依送、麦和送、麦答送、梭亚等等。语言文字
土家族有自己的语言，土家语属汉藏语系藏缅语族，语支未定，有主张彝语支，还有说法主张白语（白族的语言）、土家语也属于汉语族。大多数人由于长期与汉族杂居，很早就开始使用汉语、汉文，只有湖南的永顺、龙山、古丈等聚居地区，还完整地保留着土家语，属于土家语北系土家语；南系土家族通用土家语和汉语相融合后形成的土语。本民族无文字，通用汉文。但有学者认为土家话只是汉族的一个方言.
关于土家语的系属问题，罗常培、傅懋绩二位合写的《国内少数民族语言文学概况》一文中提到：“……土家语言中有些特点跟彝语近似，也应暂时列入彝语支”，此外尚无定论。以下以北系土家语龙山坡脚乡土家族为重点，分别从语音、语法、词汇三方面，来简要介绍一下土家语的部分特点。
土家语在语音方面的主要特点有四：一是声母中无唇齿音f和舌尖后音zh、ch、sh、r，韵母中无U、ang、eng；二是有专声母ng、r（舌尖前音）和韵母io；三是声母g、k、h和韵母i分别合拼成gi、ki、hi；四是有四个声调，但一声和四声差别不大，很难区分。土家语的音位系统，共有二十个声母，二十四个韵母，四个基本调类。
词类：土家语的词类，除数词和量词并外，其余与汉语相同，有名词 、代词、动词、形容词、数量词、副词、介词、连词、助词、象声词等十多类。以下举几例来说明土家语中的词类的用法。
bi zi ka(土家族) nga nie cuo（我的屋） ri xi ca(做得好) ce* ke*(挑水)
毕 兹 卡 伢 捏 挫 日 西 擦 册 克
土 家 族 我 的 屋 做 得 好 挑 水
土家语的词汇较丰富，构词方法灵活多样，现举几例把词语按表达的意义分类，与汉语词语对照记载，并用汉语拼音和汉字（无恰当汉字记音的用圆括号内两个汉字快读成音）双重记音（有的汉字读音与拼音不符者读龙山方音），以便阅读。
汉语-----土家语-----汉字记音
天----------me* ---------墨
太阳------lao ci--------劳辞
月亮------su su--------俗俗
今年----nong bai----- 农拜
风---------re su--------热苏
眼睛------luo bu ----- 罗补
女人----ma ma die---麻麻爹
男人----luo ba die--- 裸把爹
老师------po ga-------破嘎
…… …… ……
目前在张家界部分偏远土家山寨仍有少部分土家族人使用此语言，并能用土家语哭嫁、唱山歌等。
日常用语
1、你好！： “泥/岔。”
2、请进。： “你/好！”
3、坐一下。： “拉/翁。”
4、我问你一件事： “厄阿/泥/萨/拉/司/叶。”
5、你坐一下： “泥/兰/翁”、“你/一/坐禁”
6、吃鱼： “送/嘎”、“鱼/吃”
7、我要回去了： “厄阿/送可胡。”、“我/回去”
8、再会： “情捏/衣！”
问候语
1、早晨好！： “早古爹/岔！”
2、我是土家族姑娘： “厄阿/毕兹卡/麻麻。”
3、你是汉族： “泥/怕卡。”
4、你好吗？： “泥/岔？”
5、我很好。： “厄阿/岔低岔嘎。”
6、你现在怎样？： “泥/木兰/情莫南？”
数词
1、 一： “拉”
2、 二： “捏”
3、 三： “梭”
4、 四： “惹”
5、 五： “翁”
6、 六： “窝”
7、 七： “捏”
8、 八： “叶”
9、 九： “格”
10、十： “嘿”
土家语的一些基本语法：
（为了通俗易懂，尽量与普通话的拼音接近，后面的1234数字与普通话的声调做相似处理。例如 zi4音自，ka1pu1音“喀铺”，依次类推。）
“土家语——汉语”
1、稍微复杂一点的句子(不同）
eg.主语+从句+谓语（实义动词+情态动词） 如：
ni2 nga2 li3 xi2 xi4.（你 我 说 听。）你听我说。
lau4ren3ga3 nie1 bi1li3die1 yi2si1 go2 pa3pa1 li3 xi2 ru3 ca2.(老人 和 孩子们 都 它 故事 讲 听 想 )老人和孩子们都想听它讲故事。
2、名词中心词+数词+量词—— 数量名
猪 三头——三头猪；
牛 几头——几头牛；
人 两个——两个人；
3、名词中心词+ 形容词——形容词+名词中心词）
牛小——小牛；
被子 花——花被子；
4、主语+谓语+宾语（instead of主语+谓语+宾语）
eg.ni2 qe4 li3？你 什么 说？——你说什么？
an2cu1 lo4 ong1hu3 zi3ga2。我们家 人五个 饭吃。——我们家五口人
5、宾语+实义谓语动词 （instead of谓语+宾语）
eg.ye3ga2=zi3ga2(饭吃）——吃饭
li2bu1 nga4(稻谷 割）割稻谷
ye3ri1(事情 做）干活
6、主语+实义谓语动词+情态动词（！not主语+情态动词+实义谓语动词)
eg.me2 ze3 la3(天 下雨 在。）天在下雨。
7、主语+宾语+实义谓语动词+情态动词（主语+情态动词+实义谓语动词+宾语)
eg.ma3ma3die1 ka1pu1 pu1 ca1.(姑娘们 花 买 想。）姑娘们想买花。
go2 lai4 ye3ri1 da1.（它 今天 干活 没。）它今天没工作。
ni2 qe4 ri1 la1?（你 什么 干 在？）你在干什么？
nga2 ye3ga1 la1.（我 饭吃 在。）我在吃饭。
8、其他
eg.ni2 kou2 bo1 hhi2i?（你 哪儿 往 去）你到哪儿去？
ge4 nie1hu3 yi4mo3 en1ge1la1bi3 lie3 en3zi3.（他们两个刚 那边 从 过来）他们两个刚从那边过来。
9.形容词+程度副词（instead of程度副词+形容词）
eg.gai2 biu2 re4 xi3tai2.（这 女孩 漂亮 很。）这女孩很漂亮。
bi2zi1ka3 lo4 ca2 xi1tai2!(土家人 友善 很。)土家人很友善！
10.比较句(注意：完全不同）
eg.go2 ni2 la2bie1 ngai4 nie3.（它 你 一些 挨 更。）你比它矮。
zao1gong1die1 ong1ga3ga2zu1 bie4 gi3 nie2.（上午 下午 一些 热 更。）下午比上午热一些。
9、补充
土家语言在很多词汇在语调上多有与唐末民间语言相似，如现存的温州农村、潮汕、海南、厦门、广东电白等地的闽南语系，在研究其归类时应多考虑土家族与汉民族杂居所造成的语言融合，古汉语对很多少数民族的语言影响是巨大的，其影响之远，甚至囊括现代日本语、越南语等，而往往古汉语的发音并不是很多人熟悉和容易忽略的，对此加以关注，则对土家族语言的分类有所裨益。
南系土家语（湖南凤凰县、泸溪县、溆浦县，贵州思南、印江、镇远、德江、铜仁等县）常用的词汇与汉语对照：
南系土家族服装
土家语 汉语
呷（音QIA） 吃
给（音GEI） 他
冒（音MAO，第四声）没有
孬（音NAO） 看
咯（音GUO） 这，那。
亚（音YA） 夜
尼（音NI，第一声） 日
尼头 太阳
亚卡（音GA） 晚上
嗲嗲 父亲
百百 伯父
满满 叔父
酿酿 姑妈
成 找
落（第一声） 偷
尼卡 人家
给兹 他们
猜子 寨子
酬（chou)屋 厨房
靠那靠 哪里去
QIU（第四声）佬 舅佬爷
冒（轻声第一声） 亲弟弟
大大 亲哥哥
老提 堂弟或年纪小的男人
太佬 堂哥或年纪大的男人
呀尼（YA第四声） 野人
南系土家族通用土家语和汉语相融合后形成的土语 ，湖南省凤凰县《凤凰厅志》记载土家语呢喃难辩，给冒咯孬，尼卡呷呀。由于南系土家族和汉族通婚较早，完整的土家语已经不存在，现在只能从南系土家族人的语言中找到一些土家语词汇。服饰
土家族妇女传统服饰
土家族女装为短衣大袖，左袄开襟，滚镶2～3层花边，镶边筒裤；男装为对襟短衫。“过赶年”，即提前l～2天过年，是其重要节日。土家族男子穿琵琶襟上衣，缠青丝头帕。妇女着左襟大褂，滚两三道花边，衣袖比较宽大，下着镶边筒裤或八幅罗裙，喜欢佩戴各种金、银、玉质饰物。在土家族的心中，繁多的色彩中，红色则最受人青昧。红色有着热烈、鲜艳、醒目、样和之感，因此喜红者诸多。有色必有红，久而久之，不但在服饰上而且在生活上也形成了无红不成喜，有喜必有红之俗。“改土归流”后，由于受封建王朝的压制，以及中原文化的强大影响，土家族的服饰男女服装均为满襟款式，改掉了“男女服饰不分”的民族服装，加以土家族的家织花边，保持着本民族服装的浓厚特色。民居
土家族爱群居，爱住吊脚木楼。建房都是一村村，一寨寨的，很少单家独户。所建房屋多为木结构，小青瓦，花格窗，司檐悬空，木栏扶手，走马转角，古香古色。一般居家都有小庭院，院前
有篱笆，院后有竹林，青石板铺路，刨木板装壁，松明照亮，一家过着日出而作，日落而息的田园宁静生活。
现在的土家族大多居于木质吊角楼，一般是“左青龙，右白虎，前朱雀，后玄武”。 依山的吊角楼，在平地上用木柱撑起分上下两层，上层通风、干燥、防潮，是居室；下层是猪牛栏圈或用来堆放杂物。房屋规模一般人家为一栋4排扇3间屋或6排扇5间屋，中等人家5柱2骑、5柱4骑，大户人家则7柱4骑、四合天井大院。4排扇3间屋结构者，中间为堂屋，左右两边称为饶间，作居住、做饭之用。饶间以中柱为界分为两半，前面作火炕，后面作卧室。吊脚楼上有绕楼的曲廊，曲廊还配有栏杆。 从前的吊脚楼一般以茅草或杉树皮盖顶，也有用石板当盖顶的，现在，鄂西的吊脚楼多用泥瓦铺盖。吊脚楼的建造是土家人生活中的一件大事。第一步要备齐木料，土家人称“伐青山”，一般选椿树或紫树，椿、紫因谐音“春”、“子”而吉祥，意为春常大，子孙旺；第二步是加工大梁及柱料，称为“架大码”，在梁上还要画上八卦、太极图、荷花莲籽等图案；第三道工序叫“排扇”，即把加工好的梁柱接上榫头，排成木扇；第四步是“立屋坚柱”，主人选黄道吉日，请众乡邻帮忙，上梁前要祭梁，然后众人齐心协力将一排排木扇竖起，这时，鞭炮齐鸣，左邻右舍送礼物祝贺。立屋坚柱之后便是钉椽角、盖瓦、装板壁。富裕人家还要在屋顶上装饰向天飞檐，在廊洞下雕龙画凤，装饰阳台木栏。 土家人还在屋前屋后栽花种草，各种果树，但是，前不栽桑，后不种桃，因与“丧”“逃”谐音，不吉利。 吊脚楼有很多好处，高悬地面既通风干燥，又能防毒蛇、野兽，楼板下还可放杂物。吊楼还有鲜明的民族特色，优雅的“丝檐”和宽绰的“走栏”使吊脚楼自成一格。这类吊脚楼比“栏干”较成功地摆脱了原始性，具有较高的文化层次，被称为巴楚文化的“活化石”
土家吊脚楼多为木质结构，早先土司王严禁土民差瓦，只许益杉皮、茅草，叫“只许买马，不准差瓦”。一直到清代雍正十三年“改上归流”后才兴盖瓦。一般为横排四扇三间，三柱六骑或五柱六骑，中间为堂屋，供历代祖先神龛，是家族祭祀的核心。根据地形，楼分半截吊、半边吊、双手推车两翼吊、吊钥匙头、曲尺吊、临水吊、跨峡过洞吊，富足人家雕梁画栋，檐角高翘，石级盘绕，大有空中楼阁的诗画之意境。分布
土家族主要分布在湖南、湖北、重庆、贵州毗连的武陵山地区，共有２个土家族自治州，２４个土家族自治县，现有人口８０２万人，在全国民族人口总数中排名第七。习俗
男女多经对歌相爱结婚。土家族婚俗女子出嫁前，有“哭嫁”的风俗。为了准备哭嫁，女孩稍懂事，就要学习哭嫁。观摩、学习如何哭，很小时就陪哭。在哭嫁时，口中念念有词，叫做“送嫁饭”。哭嫁时，同村亲友的女该都来陪哭。陪哭的人，哭得越伤心，越动听，越感人越好。在出嫁前，姑娘如果不会哭嫁，就会受到歧视和讥笑。男方必须送粑粑到女方家，参加哭嫁的人多、范围广，而且有专门的哭嫁歌。在婚前哭嫁的时间短则五、六天，长则一二个月。要与家人、亲戚、朋友之间哭。哭的内容有“哭爹娘”、“哭哥嫂”、“哭姐妹”、“哭媒人”、“满堂哭”、“表姐妹哭”、“堂姐妹哭”等等。解放后哭嫁已逐渐淡化，仅在深山僻野居住的部分土家人中还有遗风遗俗。
丧葬基本是土葬，古代巴人也有火葬、悬棺葬、船棺葬的习俗。现已基本灭迹。土司制度前，土家族实行火葬。土司制度时期至今实行土葬，葬礼由土老司主持操办，土老司祭祀亡人时，将天窗口的纺车倒纺三下，念经送亡人过天桥上天庭。然后假扮亡人，围绕“哈哈台”转圈出门，死者子女跟随土老司哭丧，土老司唱丧歌，吹牛角，顿时火炮连天，哭唱哀鸣，极为悲痛，历时几天几夜。然后将装好遗体的棺木抬上山埋葬。改土归流至民国时期，土家族丧葬由道士主持，停尸三、五、七日后，由道士根据主人家境做不同等级的道场，有“小十王”、“大十王”、“隔夜素堂”、“一竖桅”、“二竖桅”、“七竖桅”等名称。一般道场都履行下柳床、开路、荐亡、交牲、上熟、散花辞解、解灯、打烧棺、辞灵、扫堂等具体操作程序。死者亲属披麻戴孝，跟随道士行丧礼，还请人唱孝歌，以哀吊亡人。新中国成立后，土老司、道士停止活动，以开追悼会唱丧歌代替道场。
土家族节日民俗较多。从节日内容看，有祭祀节日、纪念节日、庆贺节日、社交娱乐及生产性节日五类。其宗教信仰有对自然崇拜和信仰，如土地、岩石、山、河、水等皆为崇拜对象。动植物崇拜：牛、羊、狗等，图腾崇拜，如鹰、白虎图腾，特别是以白虎为祖先神，各地都有白虎庙，立有白虎神位，经常祭祀。还有对祖先、鬼神等崇拜。
牛毛大王节 土家人以四月七或十七，四月八或十八为中毛王节。这天一定要杀猪，做大坨肉祭祖，摆筵席招待亲友及出嫁姑娘，当地流行讲"牛毛大王的故事"，传说古时农民刀耕火种，所获无几，饿尸遍地，牛王据实禀告玉皇大帝，大帝看牛王勤俭刻苦，命令牛王下凡到人间传旨，只准三日一餐，牛王到凡尘了解到三日一餐难以活命，于是改为一日三餐。牛王返回复命，下帝听了大怒，立即贬牛王为民耕田，终日食草。牛王为民出力，土家人称其为牛毛大王。据传牛王下凡时间是四月七或十七，有的则过四月八或十八，作为牛毛大王的生日。每到这天，牛不耕田。用最好的饲料喂养。
赶年节是土家族传统节日，以“赶年”最为隆重。土家人过大年时间比汉族提前一天，小月为腊月二十八，大月为二十九。为什么要提前，有几种传说：为了抗倭寇打仗而提前。在明嘉靖年间，其先民随胡宗宪征倭。于十二月二十九大犒将士，除夕倭寇不备，遂大捷，后人沿之，遂成家风。关于抗倭立功符合历史事实，《明史》有载。还有关于为了打仗而提前。过赶年节要作糯米粑，杀猪祭祖、煮酒。除夕之夜还要“守年”、“抢年”，即吃过团年饭后，手执吹火筒在房前屋后转一圈，名曰“出征”，有的手持猎枪上山走一趟曰“模营”，以纪念先人。虽提前一天“赶年”，大年三十晚上还照样过除夕。有的地方是“初一拜家神，初二拜丈人，初三初四拜友邻”。还有各种文娱活动，“玩龙灯”、“荡秋千”、“踩高跷”、“唱难戏”等等。
摆手舞是土家族祭祀祈祷的一种活动，一般在年节举行，并发展为祭祀、祈祷、歌舞、社交、体育竞赛、物资交流等综合性的民俗活动。“摆手”有大小之分。每隔三、五年举行一次的叫“大摆手”。“大摆手”规模大、套数多、时间长，历时七、八天，与集市贸易、文艺体育活动一起，在“摆手堂”前举行。“摆手堂”，在土王祠。“小摆手”规模小，套数少，一般是一至三天，多在本氏族祠堂举行。土家人在摆手活动中，追忆祖先创业的艰辛，缅怀祖先的功绩，展示土家先民的生活场景，整个活动都有着浓厚的祖先崇拜痕迹。
“福石城中锦作窝，土王宫畔水生波。红灯万盏人千叠，一片缠绵摆手歌。”读罢清朝土家诗人彭施铎的经典传世之作，令人不得不遥想当年鄂西、湘西、渝东一带盛极一时的土家歌舞之恢宏场面。
摆手舞是土家族最有影响的大型舞蹈，带有浓烈的祭祀色彩。是一种祈求幸福、酬报祖先的舞蹈。它表现了土家族人的生产、生活、战争、神话传说等内容。歌随舞而生，舞随歌得名，起源于远古，盛行于明清。土家人祭祀仪式毕，击大鼓，鸣大锣，由“梯玛”或掌坛师带领众人，进摆手堂或摆手坪跳摆手舞，唱摆手歌，气势雄浑壮阔，动人心魄。
土家族舞蹈——摆手舞
按其活动规模分为“大摆手”、“小摆手”两种；按其舞蹈形式分为“单摆”、“双摆”、“回旋摆”等；按其举行的时间分为“正月堂”、“二月堂”、“三月堂”、“五月堂”、“六月堂”等。摆手舞又分大摆手和小摆手。大摆手活动规模庞大，以祭“八部大神”为主，表演人类起源、民族迁徙、抵御外患和农事活动等；小摆手活动规模较小，以祭祀彭公爵主、向老官人、田好汉和各地土王为主，表演部分农事活动。
大摆手是在摆手堂中举行的。摆手堂正中央，供奉着八部大王及其夫人"帕帕"的神像。摆手堂大坪中间立一根高二十四米的旗杆，上面的两面龙旗迎风招展，旗杆顶端的一只白鹤振翅欲飞。
大摆手活动按三年两摆的传统习俗，于正月初九至十一日举行。界时，各寨依姓氏或族房组成摆手“排”，每“排”为一支摆手队伍，各“排”人数不等，均设有摆手队、祭祀队、旗队、乐队、披甲队、炮仗队。
首列为龙凤旗队。龙旗和凤旗系用红、兰、白、黄四色绸料制成四面各一色的三角大旗。旗长丈余，边缘镶有鸡冠形花边。以白龙旗和红凤旗为上承，并排走在队伍的最前列。
次列为祭祀队。由寨上德高望重的老者组成，多达二十余人。他们身着皂色长衫，手持齐眉棍、神刀、朝筒等道具，一尊者捧着贴有"福"字的酒罐，率领担五谷、担猎物、端粑粑、挑团馓、提豆腐等祭品的人，随掌堂师行祭事，唱祭祀歌。
祭祀队后面为舞队。男女老少皆可参加，他们均着节日盛装，手里分别拿着朝筒或长青树树枝，列队入场。
继于舞队的是小旗队。凡户一面，颜色多彩，有长方形和三角形二种，亦饰有荷叶边。敬献于“八部大王”坛下，以感祖恩深泽。
接着是乐队、披甲队、炮仗队。乐队分馏子和摆手锣鼓两种。再配以牛角、土号、野喇叭、咚咚喹等，奏出土家族节日的独特旋律。
披甲队由身披五彩斑斓“西兰卡普”的青壮年组成。土家族人天性劲勇，锐气尚武，在摆手舞中以锦为甲，以示威武雄壮。
炮仗队有鸟铳和三眼铳组成，各队按以上程序排列进入摆手堂。进堂后先扫邪，后安神。章堂师手持扫帚，以高扬激越的音腔，强烈地谴责那些"大斗进，小斗出，少斤缺两"的剥削者；以道德的铁扫帚，清扫那些"起心害人，行盗为*"的民族败类，充分表现了土家族嫉恶如仇、纯朴善良的美德。祭祀时，祭祀人在掌堂师的带领下，依序跪下左脚，舞众亦虔诚跪下，与祭祀队一领一合，齐唱神歌，歌词委婉深沉，气氛肃穆庄重。歌毕，各排将各自的供品呈于神案，其上有“福禄寿喜”、“吉祥如意”、“五谷丰登”、“风调雨顺”等字样。
祭祀完毕后，礼炮三响，撼天动地，摧人起舞，全场沸腾。人们在掌堂师的指挥下，整齐地变换着舞蹈动作，时而单摆，时而双摆，时而回旋，舞姿优美，动作逼真，刚柔相济，粗犷雄浑。摆手舞的内容，分别展现出民族迁徙、狩猎征战、农桑绩织等一幅幅富有民族特色和生活气息的艺术画卷。
小摆手，是土家族居住区普遍盛行的一种文化习俗活动,过去，凡百户之乡，皆建有摆手堂，有的还建有排楼、戏台等。来凤舍米湖、大河等地现有摆手堂遗迹。舞时，男女齐集摆手堂前的土坝，击鼓鸣锣摆手。其特点是摆同边手，躬腰屈膝，以身体的扭动带动手的甩动。表演内容为拖野鸡尾巴、跳蛤蟆、木鹰闪翅、犀牛望月等狩猎动作和砍火渣、挖土、烧灰积肥、种苞谷、薅草、插秧、割谷、织布等生产生活动作。
土家摆手舞的节拍：
开始：拜火
1、团圆手（四次）：团圆手---向右展翅---击掌两次
2、车轮手（二次）：车轮两圈---团圆手两次---展翅两次------------ 过门：展翅两次
3、抖格子（四次）：抖四拍---团圆手四拍---揣荷包（右-左-蹲）------------ 过门：展翅两次
4、拜观音（四次）：拜四拍---跳拜---蹲拜---展翅两次（手不收回）---跳拜一次
5、双摆（八次）：前12拍不动---左三拍---右三拍---绕三拍---双手前后拉三拍
6、缠腰（三次）：上三拍---下三拍---缠三拍---起三拍。其中缠两次后一次走六拍-----过门：展翅两次
7、大团圆手（八次）：团圆手四拍---上打右手四拍---斗牛手八拍（右-左-右）---------过门：拍手八次
8、打浪（四次）：1、2拍打左手---3、4、5拍绕"∞"---6拍停---7、8拍斗牛手
9、舍巴：
团火----结束宗教信仰
土家族处于原始宗教崇拜阶段。有祖先崇拜、自然崇拜、英雄崇拜、图腾崇拜等多种形式。其祖先崇拜为土王、八部大神、向王、向王军，这些都是土家早期的祖先神，认为其灵魂可以庇护本民族的繁荣昌盛。建有庙、祠堂，定期祭祀。对自然崇拜，认为万物皆有神。日、月、星、辰、雷、雨等等。另外还信仰梅山神、梯玛神。狩猎时要拜祭。“阿密麻玛”、土地神、岩石神、火神、水神等等。图腾崇拜其内容则是崇拜远古时期的英雄，或祖先。如土家族信仰"白虎图腾"。传说八部大神是喝虎奶长大的，其先祖是虎。“虎”又是英雄形象，传说白帝天王三兄弟被 皇帝毒死后，变成三只白虎，坐在金殿宝座上。皇帝惊恐万状，只好封他三兄弟为白帝大王，并立庙祭祀，三只白虎才离开。人死后变虎，虎也可变人。敬祭白虎，各地都有白虎庙，有的家里神宪上供有白虎神位，以求保佑平安。
受汉族影响在宗教方面，主要迷信鬼神，崇拜祖先。这些神不是他们自己的神。过去有巫师驱鬼。有的地方信道教。每逢年节都要大敬祖先，初一、十五也要进行小敬。祭祖的食品有猪头、团馓、粑粑、鸡鸭和五谷种等。有的在每餐饭前，先用筷子夹少量的菜插在饭上敬默一会儿，表示请已故先人先吃，然后自己才开始食用，农历六月六日为祭土王，每个村寨都要设摆手堂，将猪头、果品等祭品放摆手堂前。十月朔日祭冬，宰鸡鸭设筵宴客。此外，土家族还敬灶神、土地神、五谷神、豕官神，在修房造屋时祭鲁班，祭品除酒肉外，还要一只大公鸡。
白虎崇拜：白虎在土家人的心目中有着举足轻重的地位。土家族自称是“白虎之后”。相传，远古的时候，土家族的祖先巴务相被推为五姓部落的酋领，称为“廪君”。廪君率领部落成员乘土船沿河而行，行至盐阳，杀死凶残的盐水神女，定居下来。人民安居乐业，自然廪君也深受人们的爱戴。后来廪君逝世，他的灵魂化为白虎升天。从此土家族便以白虎为祖神，时时处处不忘敬奉。每家的神龛上常年供奉一只木雕的白虎。结婚时，男方正堂大方桌上要铺虎毯，象征祭祀虎祖。 除了进行宗教式的虔诚敬祭，土家人的生活中也随处可见白虎的影子。其意用虎的雄见来驱恶镇邪，希翼得到平安幸福。饮食习惯
土家族平时每日三餐，闲时一般吃两餐；春夏农忙、劳动强度较大时吃四餐。如插秧季节，早晨要加一顿“过早”，“过早”大都是糯米做的汤圆或绿豆粉一类的小吃。据说“过早”餐吃汤圆有五谷丰登、吉祥如意之意。土家族还喜食油茶汤。 日常主食除米饭外，以包谷饭最为常见。有时也吃豆饭，粑粑和团馓也是土家族季节性的主食，有的甚至一直吃到栽秧时，过去红苕在许多地区一直被当成主食，现仍是一些地区入冬后的常备食品。 土家族菜肴以酸辣为其主要特点。民间家家都有酸菜缸，用以腌泡酸菜，几乎餐餐不离酸菜。豆制品也很常见，如豆腐、豆豉、豆叶皮、豆腐乳等。尤其喜食合渣，即将黄豆磨细，浆渣不分，煮沸澄清，加菜叶煮熟即可食用。民间常把豆饭、包谷饭加合渣汤一起食用。 土家族的饮酒，特别是在节日或待客时，酒必不可少。其中常见的是用糯米、高粱酿制的甜酒和咂酒，度数不高，味道纯正。 典型食品：土家族人最爱吃粑粑（糍粑）腊肉、油茶等食品，还有合菜；团馓；绿豆粉（米粉）；油炸粑。文化
土家族爱唱山歌，山歌有情歌、哭嫁歌、摆手歌、劳动歌、盘歌等。在调式上﹐徵﹑羽调式较多﹐宫调式较少﹐部分民歌有调式交替现象﹔曲式结构上以二乐句﹑四乐句﹑五乐句的乐段结构较多﹔在一些偏僻山寨﹐有一个乐句不断反覆的乐句式结构。在各种民歌中﹐多段(联曲)体结构比较普遍﹔旋律多为级进﹐与语言紧密结合﹐富于吟诵性。
“摆手舞”是流行的古老的集体舞，也是土家族最隆重的风俗活动。在舞蹈仪式上，唱起摆手歌，跳起包括狩猎、军事、农事、宴会等方面的七十多个动作，祭祀祖先，乞求丰收相联系。薅草锣鼓也很有特色，鸣锣击鼓间以歌唱，从而指挥劳动提高工效。包括狩猎、军事、农事、宴会等方面的70多个动作。是与祭祀祖先、乞求丰收相联系的。不论什么盛大的聚会，都要跳的。“摆手”选阴历单日开始，持续的天数也是单数。一般三天、五天、七天。一般在农历正月初九或三月初三，参加的人数有上万人。节奏鲜明、动作优美、朴素、有浓郁的生活气息。史诗、山歌最为著名。
主要从事农业，手工业方面，刺绣、编织比较有名，土花铺盖尤为著名。在经济、文化的发展上受汉族影响较多，但也保留有自己的特点。湘西的“金色桐油”，鄂西的“坝漆”，都是饮誉中外的名产。
“西兰卡普”是土家族民族工艺中的一朵奇葩。又称“打花铺盖”，它是一种土家锦。以其独特的工艺和美妙的构西兰卡普——土家族的织锦，题材为老鼠嫁亲
图被列为中国五大织锦之列。
土家族文学以叙事诗、山歌及跳摆手舞时所唱之摆手歌等最为著名。摆手歌有大摆手歌和小摆手歌之分，大摆手歌具有史诗性质;小摆手歌多为苦歌、恋歌,系抒情性作品。具有浓郁的民族特色和独特的山乡风味。长篇叙事诗《锦鸡》是四句头民歌的组合体，用男女对唱方式表现，它以爱情故事为主线，反映出广阔的社会生活面。土家族的教育
至今在土家族自治地区较有影响的就是位于湖北恩施土家族苗族自治州的湖北省政府与国家民委共建大学——湖北民族学院和位于湘西土家族苗族自治州的湖北省属和重点大学——吉首大学。
土家人的学校教育，是汉文化逐渐被土家人所接受的过程。在土家地区传播汉文化的学校历史悠久。西汉武帝曾诏令全国设立官学。东汉光武帝建武年间(25—57年)，宋均在五溪蛮居住地立学校，以期改变他们“少学者而信巫鬼”的传统。东汉和帝永兴年间(89—105年)，武陵郡太守应奉“兴学校、举侧陋”，但此前的学校多是招收汉族官员子弟。
隋唐时期，中央王朝在土家地区立学校。唐初，“巴酋长子弟，量才授仁”（《资治通鉴》卷一八八，《唐纪》四），田世康为唐代的第一位住黔州刺史；开元、天宝年间(713—755年)，牂牁酋长后裔赵国珍官至工部尚书（《旧唐书》卷一五），田英曾为溪州刺史，进“上柱国”（光绪《彭水县志》四）。这些获得高官厚禄的土家人，都是受过良好的学校教育，有较高的汉文化造诣。
