爱华网1993年，刘震云就把原著小说《温故1942》交给冯小刚准备拍电影，但1994年、2000年及2002年几度筹备都因各种原因未能顺利开机拍摄，甚至未能立项，理由是：调子太灰，灾民丑陋，反映人性恶，消极。2011年初，王朔再次提议重启电影拍摄计划，终于使计划再次启动，由刘震云亲自操刀修改电影剧本。电影局同意立项，下发拍摄许可证。前提是：表现民族矛盾而非阶级矛盾；灾难要释放温暖表达善意；影片要给人希望；不要夸大美国记者的作用；减少血腥场面。观影后，我们发现，后面三点不符合要求。
1、影片开始就打出字幕：1942年冬至1944年春，因为一场旱灾，我的故乡河南，发生了吃的问题。与此同时，世界上还发生着这样一些事：斯大林格勒战役、甘地绝食、宋美龄访美和丘吉尔感冒。（画外音：这哪一样比不饿死人重要！）
2、瞎鹿的老婆被少东家欺负，他不敢发作，直到老东家变成了战场，少东家死了，他才趁乱踢了那个禽兽几下，然后背起少东家身下的那袋小米。
3、安西满：出门逃荒，两眼一抹黑，路上靠啥？只能靠主了。但当饿死的人不闭眼，他弥撒了半天，死者的眼睛还是闭不上。残酷的现实让最后安西满神经了。
4、老东家堂而皇之地赶着马车、载着家人、粮食、细软，驱使着扛着洋枪的长工栓柱一起去逃荒。老东家不承认自己是在逃荒，而是在避灾。这可体现了阶级矛盾啊！
5、花枝出门逃荒穿上嫁衣裳，出门见喜图吉利，有希望吗？
6、老东家用星星来诱惑拴柱，拴柱借坡上驴，对星星说：有我在，到哪儿都没人敢欺负你。
7、瞎鹿娘看见老东家逃荒，说：我说有灾好，叫他家也变成了穷人！
8、第一战区司令长官蒋鼎文讹诈河南省政府主席李培基：如果两个人都饿死的话，饿死一个灾民，地方还是中国的；如果当兵的都饿死了，我们就会亡国。
9、河南大灾，陕西湖北两省隔岸观火，陕西军方甚至动用军方阻挡。
10、厨师老马人因为灾荒被临时弄成了战区巡回法庭的庭长却不能解释为什么不叫灾民巡回法庭。因为叫战区巡回法庭显得法庭大，叫灾区巡回法庭显得晦气。
11、李培基为河南灾情面见委员长，听到机要秘书汇报的那些事个个比河南灾情重要，吓得没敢吱声并声称本省能够克服。而委员长只关心甘地饿了几天？还要会见甘地！绝妙啊！
12、小安为了救一个女孩全然不顾日军飞机的轰炸，差点丢了性命。白修德在遇到日军空袭后，开着枪，冲着远去的飞机喊“FUCK”（“操你妈”的意思！）
13、瞎鹿背着花枝卖自己孩子为娘治病时，人贩子说，现在什么都金贵，就是人不值钱。花枝对瞎鹿大骂。老东家良心发现从自己家所剩不多的粮袋里拿出了一碗小米给瞎鹿，后来还后悔应该多给点。后来花枝丈夫死后，为了活命一直想把自己和孩子一起卖掉，但人家要大人不要小孩儿。与拴柱结合后，花枝说：知道我为啥嫁你吗？你有了老婆，明天就可以卖老婆了。花枝为了不让孩子饿死，讨价还价后4升白面就把自己卖给了别人，留宝和铃铛跟着栓柱与花枝道别时，花枝跟栓柱交换着裤子，因为花枝的裤子囫囵些！临别之际她对栓柱说：就算饿死也不要卖孩子了!
14、白修德：死人并不使我难过，难过的是弄不明白这些景象究竟是怎么回事。这么无组织无纪律的迁徙，他们的各级政府哪里去了？委员长到底怎么想的？白修德文章发出后，发文章的编辑被枪毙了，委员长让《大公报》停刊，《中央日报》发社评，以正视听。
15、老东家以及栓柱不敢明抢白修德的饼干和毛驴，而是采取了偷的办法。瞎鹿发现一帮溃兵在煮食原本属于自己偷来的驴的肉时，发疯般地去抢夺，结果被一棒子打死，脑袋扎进开水锅。
16、安西满与梅甘关于上帝与魔鬼的对话非常精彩。上帝为什么总斗不过魔鬼？为什么呢？
17、委员长动员30万人Welcome美国总统特使，委员长召见由烈士子女组成的少年仪仗队时，表现得很慈祥。
18、花枝发现拴柱与星星的交易后，说：没弄成吧？我告你，人一喝墨水，就是条喂不熟的狼。给我饼干，我跟你睡。
19、老东家儿媳刚生完孩子不久就死了，死前说：把孩子掐死吧，反正养不活。死后地主婆还连忙扯开衣服趁着身子热准备让出生不久的孩子多吃点奶，被老东家制止。
20、中原大地哀鸿遍野、饿殍满地、惨不忍睹。白修德用相机拍着狗吃人的画面。委员长说：河南灾情有，但是不严重。陈布雷说：这些外国人，就爱自以为是。
21、老婆饿死时，老东家倒没伤心，说：死吧，死了就不受了，早死早托生。
22、卖人也存在激烈竞争，星星凭借读过书把自己卖掉了，当了妓女。临走前对老东家说：以后别想我，就当我十七年前生下来时，就把我掐死了。但星星第一次上岗时，却因吃的太饱弯不下腰来不能服务。
22、栓柱带着两个不是亲生的孩子挤上火车，后来睡着了，两个孩子被挤下火车他都没有发现。情急之下他跳下火车去找孩子，但跳下去以后猛然发现自己没有带上自己卖老婆而得来的几升小米，于是他又拼命想追上火车，不过为时已晚。等他被日本人抓住，日本人要求他喂马，并想用一个大白面馒头换取他的核桃风车，这个小玩具是丢失的孩子的玩具。栓柱发疯般地拒绝了，拼死也要保住那个小风车。最终风车被烧，他也被日军用刺刀给穿喉了。这个画面太血腥。
23、委员长问李培基旱灾死了多少人？李答：政府统计，1062人。（低声）实际上，大约有3000000人。
24、逃难中，老东家把自己的孙子留成给闷死了，没留成。
25、日本军官用粮食收买中国饥民，让他们帮自己打中国军队。史载，由于国军和日军在对待赈灾态度上的迥异，中原地区大约有5万名中国军人是被当地百姓缴械而失去战斗力的，在国军与日军交战时，日军的伤员撤下来时有老乡们抢着抬担架，还有不少老乡亲自带路，帮着日军四处去追击那些走投无路的国军散兵，更有甚者，还出现了不少老百姓帮助日军成建制的解除国军武装的例子。冈村宁次说：拖着一个国家的人民，也就是拖着这个国家。
26、最后，老东家决定不再往前走了，回家！死也死得离家近一点。于是，老东家逆着逃荒的人流走去，转过山坡，碰到一个同样失去亲人的小姑娘，正爬在死去的爹的身上哭。老东家上去劝小姑娘：妮儿，别哭了，身子都凉了。小姑娘说，她并不是哭她爹死，而是她认识的人都死了，剩下的人她都不认识了。一句话让老东家百感交集，老东家：妮儿，叫我一声爷，咱爷俩就算认识了。小姑娘仰起脸，喊了一声爷。老东家拉起小姑娘的手，往山坡下走去。春天了，漫山遍野开满了桃花。十五年后，这个小姑娘就是作者的娘。
