爱华网因昨日中午12点中央电视台的一则新闻，把司母戊鼎闹得沸沸扬扬。先是有网友质疑：中央台将“司母戊鼎”读错了，读成了“后母戊鼎”。继有国家博物馆网站回应：“此鼎初始被定名时，专家释读其上铭文为'司母戊’，……目前专家多认为应当释读为'后母戊’”云云。
理由是什么呢？据说是：随着更多青铜器被发现，认为“后”比“司”准确；商代的字体较自由，可正反写，“司”即“后'，因此作“后”更合理些（央视主播张泉灵微博语意）。一些报刊转载也称：1976年安阳殷墟妇好墓发掘出后母辛鼎，对比发现后母辛鼎的形制、纹饰和铭文的风格均和后母戊鼎一致，而历史记载妇好是商王武丁的一个王后，专家由此断定出土后母戊鼎的墓的主人也是武丁之妻。后母戊鼎是商王祖庚或祖甲为祭祀母亲戊而作的祭器。这样反推，“司”应当是“后”的意思。（引自《都市快报》）
图二：司母戊鼎铭文拓片（来自网络）
这些说法是否站得住脚，是否真有道理呢？
我们先从铭文的排列形式看。笔者没有看到过“后母辛鼎”的文字是如何排列的，但从“司母戊鼎”上的铭文看，虽仅三字（上图），却颇具匠心。首先，铭文的排列是“司”字大，在上；“母戊”二字小，在下。而并非大小一样依序直向排列。这说明“司”与“母戊”是一种动宾结构关系。“司”，在古汉字里一是作掌控、掌管解，如《礼记·春官·宗伯第三》中有“司尊彝”一职，是专门负责掌管酒具器皿的。古文中“司”又同“祠”，引申在这里可作“祀”解，纪念，祭祀之意。祭祀谁呢？一个叫“母戊”的人。这无论在语意上，或排列结构上，都是说得通的。所以当1939年，这个“大司母戊鼎”在河南安阳被挖掘出来以后，就被当时的专家这样定名了。我以为有没错。
图三：《甲骨文字典》上的“司”字写法，外框可变，但仍是读“司”，不读“后”。
再从“司”和“后”两字本身的涵义来看。查《说文大字典》，称“司”其意“为文臣司事于外者，从反'后’，凡司之属皆从司”（文官掌管事务在外，同反写的'后’，凡是与司相从属的，均依司解）。再看“后”，其意是“继体君也，凡后之属皆从后”（后指接承君主者，凡与后相从属的都从后）[注1]。这说明古文中的“司”与“后”其意是大有区别的。“司”字从反“后”——只是指它的异体是反过来的“后”字形（如上图三所显示），并不是说“司”和“后”两个字可以“自由”反过来用。“凡司之属皆从司”，而不应从“后”。
再查《康熙字典》，对“后”字有更为详尽的解释，其中引用《白虎通》[注2]称“商以前皆曰妃，周始立后，正嫡曰王后。秦汉曰皇后，汉祖母称太皇太后，母称皇太后。”[注3]。这段文字，已十分清楚表明了“后”之称谓只是到周时才开始使用。周以前王的妻妾只称“妃”。商在周前，何来“后”的称谓呢？
最后，从商代铭文极其讲求简略这一特征来看，也没有必要强调和突出这个“后”字。“母”即以足以表示尊敬，“戊”则足已明确指代这个“母”是谁。商鼎，通常是由商王或贵族后代所铸、用以祭祀先人、陈放在宗庙里的祭器，上面的铭文体现后辈对先辈的尊敬。司母戊鼎，就表明一位名号为“戊”母亲的儿子，为纪念、祭祀她而作的鼎。
商代多用甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸等十天干来作人的名号，如祖丁、母甲、武乙等等。商代王称“乙”的有不少，如天乙、祖乙、小乙、武乙，及太丁的儿子，也称“乙”。但从现在留存可见的鼎器铭文来看，并无再加饰词以区分的习惯[注4]。要把人名区分得很清楚，这只是现代人的思维定势。在远古，据于王位者并不多，根本无须再画蛇添脚。男性“王”尚且如此，更何况女性后宫了。
司母戊鼎上的“司”字，铭文写得已很规范、很清楚。商代的钟鼎文更多的是接近于先期的甲骨文，而与后来秦汉的篆书相距大些。汉字在商代虽然尚处于不够完善、不够丰富阶段，但也并非可以“自由变动”，其笔画的沿袭和传承关系是完全可以识辨的，都遵循了汉字依形会意的造字规律。因此，不能以现在的简化字当作古篆来理解和诠释。
我们不反对人们的认识是随着历史而进步的，后来的发现自然是可以补充或纠正前面的误判。但一切均应建立在科学的基础上，考古尤如此。否则，岂不愧对先祖？
图四：甲骨文、钟鼎文部首可左右变动，但主要局限于“左”、“有”、“右”这类字，意思并不改变
司母戊鼎
司母戊鼎简介
司母戊鼎是中国商代后期（约公元前16世纪至公元前11世纪）王室祭祀用的青铜方鼎，1939年3月19日在 河南省安阳市武官村一家的农地中出土，因其腹部著有“司母戊”三字而得名，是商朝青铜器的代表作，现藏中国国家博物馆 。
司母戊鼎器型高大厚重，形制雄伟，气势宏大，纹势华丽，工艺高超，又称司母戊大方鼎，高133 厘米 、口长110厘米、口宽78厘米、重875 千克 ，鼎腹长方形，上竖两只直耳（发现时仅剩一耳，另一耳是后来据另一耳复制补上），下有四根圆柱形鼎足，是目前世界上发现的最大的青铜器。该鼎是商王武丁的儿子为祭祀母亲而铸造的。
司母戊鼎
司母戊鼎释文
铭文用字和当时的甲骨文相同，但是布局奇妙，虽为三字，但更象两字甚或一字，有当时象形装饰性文字意味。作品字势开阔而笔力浑厚，章法颇具匠心，为此类铭文中难得之精品。
司母戊鼎的发现的传奇故事
世界上最大的青铜器《司母戊鼎》是1939年3月在河南安阳武官村北的农田中，被当地农民吴希增探寻到的。
自从安阳小屯村发现甲骨文之后，质朴的当地农民逐渐意识到殷墟文物的价值，于是积极参加了探寻文物的活动。
1939年3月的一天上午，吴希增在吴培文的田地上用探杆探找文物，当探杆钻到地下十多米深的时候，触及到一个硬物，吴希增将探杆取上来二看，发现坚硬的探头卷了刃，上面还留有绿色的铜锈，他意识到探到宝物了。按当地规定，探宝不分地界，但探出宝来，宝物所在地的主人要分得宝物售款的一半。吴希增和吴堵文商定之后，当晚便破土挖宝了。挖掘工作是秘密进行的，到半夜时分，挖下约10米深，宝物被发现了，先挖到的是器物的柱足，接着整个器物显露出来。当时，大方鼎的口朝东北，柱足朝西南，横斜在泥土里，大如马槽，但只有一个鼎耳，另一个鼎耳不知去向，人们在泥土中找了很长时间也没找到。估计，它在埋入地下之前，便被击断失落了。
第二天夜里，吴希增组织了四十多人往上提，他们在洞口上搭了一个架子，用两条粗约五厘米的麻绳，一条拴住鼎耳，一条拴住柱足，一部分人在上面用力拉，一部分人在洞下用杠杆撬起一头并将土填入底部，然后再撬另一头，再用土填起来，用这种办法一点一点地往上抬，当提到六七米时，粗实的绳子突然断裂了。此时，天将放亮，为防别人发现，又将洞口堵了起来。到了第三天夜里，终于将这个特大方鼎弄出了地面。
方鼎的出土始终是在极为秘密的情况下进行的，但是消息还是泄露了出去。不久，驻安阳飞机场的日军警备队长黑田荣次前来“参观” ，后北平古董商萧寅卿也来秘密造访，并表示愿出20万银元购买，但要求村民将鼎砸成四至十块，以便分批装箱运走。村民受20万银元诱惑，真的开始肢解方鼎，先是用钢锯条锯，但由于方鼎的硬度高，没锯动。后来，村民认为把方鼎破坏了太可惜，还怕万一萧寅卿不要，不完整的方鼎会很难出手，于是村民停止肢解，又将方鼎埋入地下保存了起来。
后来，消息传到日伪宪兵队耳中，宪兵队多次前来搜寻。村民为了防止宝物被日本人抢去，便采取了迷惑敌人的办法将方鼎转移到较远的地方埋藏起来，而在原来埋藏方鼎的地方，埋藏了别的出土文物。日本宪兵找到这一埋藏地点，将这批文物抢劫而去，而方鼎得以保存下来。（砸下的鼎耳亦因为岁月而丢失）。1946年6月被重新掘出，原物先存于县政府处。同年十月底，为庆祝蒋介石60寿辰，驻军用专车把它运抵南京作寿礼，蒋指示拨交中央博物院筹备处保存。
1948年夏，该鼎在南京首次公开展出，蒋亲临参观并在鼎前留影。而国民政府终究因重量问题没有把其运往台湾，中华人民共和国成立后该鼎存于南京博物院，1959年转交中国历史博物馆至今。方鼎那失去的一只鼎耳一直没有找到，专家们仿照鼎上另一只鼎耳将它补铸上去，算是完整了。
司母辛方鼎
