爱华网一幅名为《天下全舆总图》的古地图的仿制品，是收藏爱好者刘钢无意间在上海一家古玩店淘到的收藏品。然而，这张仿绘自明永乐年间地图的作品，竟然标注出了当时应该还没有被发现的北美洲、澳大利亚甚至是极地的部分地区。
2009年9月，CCTV10《探索·发现》栏目播出了三集纪录片《古图探秘》，全面介绍了刘钢对《天下全舆总图》的研究成果。到底古地图里藏着什么不为人知的秘密？
发现地图
明代绘制却标注了美洲
2001年春天里一个普通的工作日，上海东台路古玩市场里一家非常不起眼的小书铺里，老板向先生正小心翼翼地往墙上挂一幅破旧的纸地图。这幅地图是向先生的一个熟客拿过来的，对方说，这是景德镇拆迁时，从老宅子里淘出的地图。向先生并不知道这幅地图到底有多大的价值，他给这幅地图定的底价是4000元。
正是向先生往墙上挂地图的动作，吸引了刚刚进门的刘钢的全部注意。刘钢是个古地图收藏爱好者，也是向老板的熟客。看到这幅名为《天下全舆总图》的古地图，纸张发黄，纸质脆硬，并且散发出一种陈旧的气味，上面还有很多虫洞。虽然分辨不出这幅图的真伪，但是直觉告诉刘钢，这张图看起来很与众不同。
“这幅世界地图，是绘制于明朝永乐16年《天下诸番识贡图》的仿绘品”，刘钢向记者介绍说，虽然只是仿绘品，但是看起来古老的世界地图，还是一下子就吸引了他全部的目光。刘钢立刻发现了让他非常感兴趣的问题，很显然，这张图是由清代人仿制的，摹本是明朝永乐16年的世界地图《天下诸番识贡图》。这幅地图不仅画出了地球上所有的大陆和海域，甚至包括了南极、北极。而且，在美洲和澳洲大陆上都有红墨圈注的注释。
“按照我们所熟知的地理常识，1487年葡萄牙航海家第一次经过了好望角，1492年哥伦布发现了美洲大陆，麦哲伦完成环游世界是在16世纪”，刘钢说，当这些知识忽然从他的脑海中涌出来，除了困惑，他的心里还有按捺不住的喜悦。如果这幅地图是真的，那么，这将把人类完成环游世界的时限，提早了将近一个世纪。要知道，明朝永乐16年，即公元1418年，距离哥伦布发现美洲大陆的1492年，整整早了74年。这个时候刘钢还不知道，他的发现，将再一次引发关于“中国人最先环游世界”这个话题的史学界大争论。
寻找证据中国人最先环游世界？
到底是赝品还是绝版真迹？带着这样的疑问，刘钢毫不犹豫地买下了这幅地图，并且开始了对这张地图的深入研究。从2001年开始，刘钢花费了整整两年时间，用于考证这份古地图的真伪。然而，在有限的史料中，一开始，刘钢并没有能找出有关于《天下全舆总图》，以及这幅图的署名作者莫易仝的任何资料。
证据一：仿制者莫易仝的“证词”
这到底是怎么回事？刘钢只能推断，莫易仝在乾隆年间只是一个默默无名的地理爱好者。在图中莫易仝还标注了此图临摹自明永乐16年的《天下诸番识贡图》。因为此图是献给乾隆皇帝的，所以刘钢推断莫易仝应该不敢冒生命危险“欺君罔上”。
证据二：注释同《星槎胜览》一致
之后，刘钢将研究的方向转向了创作于1418年的《天下诸番识贡图》，这时候，地图上位于太平洋海域内的一条不起眼的注释，引起了他的注意。
“注释当中提到了一个人，太监马三宝”。
太监马三宝，也就是历史上有名的航海家郑和，刘钢因此联想到，《天下诸番识贡图》一定与郑和有关。翻阅了史学界公认的几本郑和下西洋的原始史料，一本书进入了他的视野。
“我发现，1418年《天下诸番识贡图》中有关郑和下西洋的原文注释与明代著作《星槎胜览》记录郑和第五次下西洋的文字记录几乎完全一致”，而《星槎胜览》的作者曾经在书的自序中写道，为了向皇上做详细的航海工作汇报，他还专门绘制了几张地图，原文当中，把这些叫做“采辑图”。于是，刘钢几乎可以确认，如果这幅图是真的，那么，它一定是采辑图当中的一部分。
证据三：绘制于清代的可能性为80%
那么，这幅地图到底是不是真的呢？
为了检验图的真伪，刘钢裁下地图上的一条，送到国外的实验室去做专业的碳12测试。2006年，刘钢正式对外公布了这张古地图，以及新西兰维卡托大学实验室对《天下全舆总图》纸张的测定结果。该测定显示，地图纸张制造年代为清代的可能性大约是百分之八十左右。刘钢认为，基本上可以确定，这幅图绘制于清代，而根据这幅图上绘制的内容，他认为中国人早在1418年之前，就已经完成了测绘世界地图的工作。比起1492年的哥伦布，中国航海家发现美洲的时间要早得多。
证据四：《天下全舆总图》当中关于外国见闻的批注
原文：北极：“此地人种亦如契丹、蒙古，以鱼为食。”
分析：人种与蒙古人非常相近的，最有可能就是同样是蒙古人种的纽特人。纽特人是北极地区的土著居民，自称因纽特人，分布在从西伯利亚、阿拉斯加到格陵兰的北极圈内外。鱼是纽特人的主要食物之一。
原文：北美洲：“此地土人肤色黑红，头腰皆披鸟羽，亦有食人之习也。”
分析：印第安人就是生活在美洲的土著居民，而且他们确实有在脸上涂红色颜料、在头上和腰上装饰鸟兽羽毛的习惯，另外，历来也有“印第安土著人有吃人嗜好”的说法。
原文：南美洲：“有城市皆用巨石而建，故曰其石城也。”
分析：起源于13世纪的南美洲印加帝国，就非常盛行用石头做筑城的材料，当时，许多城市建筑以巨石作为建材，且城市大多建在山顶或高原地区。印加帝国起源于13世纪左右，15世纪中期达到全盛，16世纪30年代亡于西班牙殖民者的刀枪之下。
原文：非洲：“此地人种肤色如黑漆，齿白，唇红，发卷。”
分析：众所周知，非洲人口当中黑人占了很大的比例，肤色漆黑，牙齿非常白，嘴唇很红，这些都是非洲人的外貌特征，而卷发更是很多非洲人都有的特征。
