爱华网和绅在政治上位高权重，还因为他有皇亲这一层重要的关系。乾隆皇帝在和绅儿子6岁时为其赐名为丰绅殷德，并将自己最为宠爱的小女儿固伦和孝公主许配于他。
另一方面，和绅不遗余力地聚敛财富。贪污、受贿、巧取豪夺、多种经营，可谓全面创收。根据现存中国第一历史档案馆有关和绅抄没家产的档案统计，和绅被抄家时共抄出各色银三百多万两，金三万二千余两，连同他的住宅、花园以及各处土地、收租房屋、当铺、银号，并各种珠宝、衣物等，总值约近一千万两。而当时清政府全国每年的财政收入才七八千万两。
和绅这位权奸与巨贪，竟然出现在清朝鼎盛时期号称雄才大略的乾隆皇帝手下，确实发人深思。
和 绅获宠原因与固宠手段
乾隆皇帝个人学识修养很深，并非不能知人、用人的昏庸之主，和绅怎么能够盘踞庙堂二十余年之久呢？原因是多方面的。
1．和绅的个人才干
首先，和绅聪明过人，学识也比较渊博。他不仅熟练掌握满蒙汉文，还兼通藏文。在乾隆五十六年（1791年）对廓尔喀之战时，有些谕旨敕书要兼用满蒙汉藏几种文字，均由和?|办理，得到乾隆皇帝的称赞。其次，和绅思路敏捷清晰，办事干练。乾隆四十五年（1780年）有人举发大学士云贵总督李侍尧在任贪纵营私，乾隆皇帝将此案交给和绅办理。和绅带人赶到云南，迅即拘审李侍尧的管家，打开缺口，迫使李侍尧认罪，从领命到结案仅用了两个月时间。同时，和绅还对云南存在的吏治废弛、州县亏空等弊端进行了深入调查研究，并向乾隆皇帝奏陈清理整顿的建议，深得嘉许。
在乾隆朝后期，和绅|的年轻与才干，正是越来越年迈的乾隆皇帝所欣赏和需要的。
2．投其所好
乾隆皇帝掌国日久，觉得国运昌隆，应该充分享乐。于是他多次南巡、大兴土木，举行万寿庆典、摆千叟宴，等等，但又不愿留下挥霍公款的骂名。和绅便千方百计地保证乾隆皇帝的这部分开销，主要途径一是罚，一是捐。罚，是指“议罪银”。雍正时“议罪银”就曾出现，即允许犯有过失的地方督抚等官员通过交纳一定银两代替处分、惩罚。和绅将此制度化，使这些银两直接流入皇帝的私人内库，成为乾隆一项重要的个人收入。捐，就是利用工程或庆典活动向各级官员和商人拉赞助。如乾隆五十五年（1790年）的乾隆皇帝八旬万寿，和?|总管庆典事宜，要求外省三品以上官员都要进献，在京部院堂官都要捐出薪俸，而两淮盐商更被指派要捐银四百万两。
乾隆皇帝喜欢吟诵作诗，题词留名，收藏金石书画。和绅便在诗、书方面狠下功夫，且达到了较高水平。平常除与乾隆皇帝唱和外，他自己也写了不少诗，颇见功力。乾隆皇帝对自己的书法很得意，和绅就刻意摹仿，足以乱真，乾隆晚年的一些诗匾等据说就由和绅代笔。
3．拉帮结派，培植亲信
为了扩大和巩固自己的权势，和绅不遗余力的网罗各色人物，培植亲信，编织庞大的关系网，其中主要为三种人。一是和绅的亲属。如其弟和琳，在和?|亲自运作和扶植下，没几年工夫即升至四川总督，地方大员，封爵一等宣勇伯。苏凌阿，乾隆初年考中举人，历经数十年只做到中层官吏。后与何琳结为儿女亲家，迅速升至侍郎、尚书，并署两江总督。苏凌阿已年届八旬，老眼昏花，步履维艰，仍被和绅保荐升授为东阁大学士。二是和绅的门生故吏。和绅曾三次担任殿试读卷官，并教习庶吉士，兼任翰林院掌院学士，是很多进士、翰林们的座师、导师。在这些门生中，一部分人自然成了和绅的亲信。如山东巡抚伊江阿，乾隆去世时对嘉庆皇帝竟未有只字吊唁之词，反而特地给和绅写信，劝其节哀。还有吴省钦、吴省兰兄弟，曾经是和?|的老师，和绅主持殿试时他们中了进士，反过来认和?|为师，成为和绅的耳目和帮凶。和绅甚至以帮助嘉庆皇帝整理诗稿为名，将吴省兰安排到嘉庆皇帝身边监视其言行。三是投靠和绅起家者。和绅势焰熏天，且贪婪无度，给那些行贿买官者大开了方便之门，主动竞奔投靠的大小官员自然很多。朝鲜使者郑东观在乾隆五十九年这样描述和坤：“用事将二十年，威福由己，贪黩日甚，内而公卿，外而藩帅，皆出其门。纳贿谄附者，多得请安。中立不倚者，如非抵罪，亦必潦倒。”
4．排斥异己，逃避监督
和绅当政之时，朝中正直敢言者大有人在，也曾对其进行过检举参劾，但和绅的自我保护意识非常强，每次都能设法化解，再转而进行打击报复。
乾隆五十一年（1786年），御史曹锡宝想从参奏和绅家人刘全奢侈招摇入手，进而弹劾和绅。但他把折稿交同乡吴省钦润色，吴却连夜派人赶到热河向和绅告密，曹折上来后，受到乾隆皇帝的诘难，曹锡宝有口难辩，被革职留任，同时和绅却从协办大学士升为文职最高的文华殿大学士。后来，内阁学士尹壮图针对和绅搞的“议罪银”造成官场贪污营私，商民百姓深受其害，上疏要求永停此例。结果，尹壮图被下刑部论罪，差点丢了性命。从此，别人就敢怒而不敢言了。
和绅真正的威胁还是那些中枢重臣。他们均可面见皇帝奏陈意见，且皇帝对他们都很器重信任，对其意见也更为重视。如大学士阿桂，出身名门，德高望重，深得乾隆皇帝倚重，长期担任首席军机大臣。于是就出现了一个奇怪的现象，乾隆皇帝经常给阿桂派差，或是外出领兵打仗，或是巡视河工，或是审理案件……基本上不与和绅同时在朝，军机处的大权自然就落到和绅手中。其他如大学士王杰、军机大臣董诰、尚书彭元瑞等都曾受到和绅的暗算、攻击，好在乾隆皇帝对这些老臣相知很深，所以和绅一直未能得逞。
“和绅现象”的社会根源
和绅的存在与所为，可以称之为“和绅现象”，这一现象出现在清代的“康乾盛世”，绝非偶然。
清王朝经过康雍乾三朝一百余年的励精图治，政治、经济、军事、文化等各个方面都达于鼎盛。在保持其满汉二位一体的政治体制下，吸收历代封建统治的经验并有所发展。特别是建立军机处、创立直达御前的奏折制度等，提高了议政与决策的效率，皇权更加集中、巩固；通过大规模治理水患和“摊丁入亩”等措施，封建的小农经济得到空前发展。因此，乾隆皇帝志得意满，理直气壮地开始追求安逸享受、奢侈浮华。于是，从乾隆中叶以后，举朝上下陶醉其中，不思进取，奢糜之风盛行，尤其是督抚大员等贪污营私日甚一日。晚年的乾隆皇帝越来越想倦勤偷安，此时，他需要一个人能够替他分劳，“精明敏捷”的和?|就最适合不过了。和?|以充沛的精力和精明的才干，帮助乾隆皇帝把朝中内外政务处理得井井有条（至少让乾隆皇帝觉得如此）。当乾隆皇帝不断地铺张排场、尽情挥霍时，又能轻而易举地弄来大把的银子满足他的所求。乾隆皇帝对和?|的纵容和依赖，在很大程度上是他需要而且满足于这样一种局面，他不能容忍别人对他有半点怀疑和否定，所以当尹壮图痛陈“议罪银”的危害，说了一句“商民半皆蹙额兴叹”时，乾隆皇帝就认为是奇耻大辱，自然要硬逼着尹壮图认罪了。这是乾隆皇帝的悲哀，也正突出体现了封建社会人治的局限。
从根本上说，“和绅现象”是封建君主专制的产物，是乾隆皇帝晚年现象的一个缩影，与其说是“和绅现象”，倒不如说是“乾隆现象”。和绅一案，留给后人的思考与启示也正在其中。
