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战国时楚怀王游高唐，梦与女神相遇，女神自荐枕席，后宋玉陪侍襄王游云梦时，作《高唐赋》与《神女赋》追述其事。神女为“旦为朝云、暮为行雨”的美貌仙女。此后，“巫山神女”常用以比喻美女，“巫山云雨”、“阳台梦”遂成为男女欢好之典，千古传诵。
她在中国历代诗文中，慢慢积淀成为一种排解不开的“巫山神女情结”。[1]自有此情结以后，中国文化中对女性的态度，出了“昵”之外，又增添了一分“敬”。比如，贾宝玉对于女性的态度便是“昵而敬之”的。神女的梦幻特点，已经超越了女性的本义。此时，原先描写女性的文本，指向了超女性的涵义：如美好的理想、人生的追求等等。[2]
人们用“曾经沧海难为水，除却巫山不是云”喻指对爱情的忠诚，说明非伊莫属、爱不另与。
曾为历代文人墨士传颂的巫山神女，是西王母之女（一说为天帝之女），当大禹疏导长江三峡时，她在飞凤山麓一平台，授九卷天书与大禹，井派神丁相助，大禹“遂能导波决川，以成其功"。这块平台后人称之为神女授书台，此后她定居巫山，为民造福，日久天长，她的身影化为俊俏的神女峰。巫山人民竖碑立祠，泥塑金身，绘影力文，将神女祀为“佐禹治水”“有功于三峡黎民”的“正神”。毛泽东1956年《水调歌头·游泳》词：“截断巫山云雨，高峡出平湖。神女应无恙，当惊世界殊。”借动人的神话传说，展现了新中国大禹传人的豪迈气概和壮志胆识。
《毛泽东三峡行》：“1956年，毛泽东在武汉畅游长江。滚滚东流水，激荡起诗人的灵气， 更触动了这位伟大政治家的胸怀，于是，他便挥毫写下《水调歌头·游泳》的诗篇，写下他的宏愿，抒发中国人建设社会主义改天换地的伟大理想──‘更立西江石壁，截断巫山云雨，高峡出平湖。神女应无恙，当惊世界殊。两年后，他来到举世闻名的长江三峡，进行实地考察。那是1958年3月底，结束了中共中央政治局召开的‘成都会议’后，毛泽东主席饶有兴趣地考察长江三峡。……神女峰！大家争相观看这座扑朔迷离令人神往的山峰。只见那云雾绕绕的山峰上，有一石柱酷似婷婷玉立含情脉脉的古装士女，那衣裙那裙带，似乎被江风吹得飘飘欲飞……看到了神女峰，大家很自然地谈起那些咏叹神女的诗人和他们的华章：从屈原的《山鬼》，宋玉的《高唐赋》、《神女赋》到唐朝李白、刘禹锡、元稹、薛涛、李贺、李商隐，宋代陆游、范成大，明清黄辉、张问陶等等。一致认为：古往今来，赞颂神女的诗篇何止干干万万，惟有毛泽东同志发出的‘更立西江石壁，截断巫山云雨，高峡出平湖’是惊天动地之语；又惟有毛泽东同志才能抒发出‘神女应无恙，当惊世界殊’的壮志雄才。”[3]
余秋雨《文化苦旅·三峡》：“人们在她身上倾注了最瑰丽的传说，好像下决心让她汲足世间的至美，好与自然精灵们争胜。说她帮助大禹治过水，说她夜夜与楚襄王幽会，说她在行走时有环佩鸣响，说她云雨归来时浑身异香。但是，传说归传说，她毕竟只是巨石一柱，险峰一座，只是自然力对人类的一个幽默安慰。”
【襄王有梦，神女无心】在《神女赋》中，神女贞谅清洁，意态高远，以礼自持，凛然难犯。“欢情未接，将辞而去”，楚襄王在梦中的求爱遭到了神女的拒绝。襄王“惆怅垂涕，求之至曙。”伤感失意之下泪流不止，苦苦等待直到天明。在《神女赋》中，神女没有与襄王欢会，故，楚襄王充其量只是梦见了神女，而无其他关系。[4]此所谓“襄王有梦，神女无心”。
在《神女赋》中，究竟是谁夜梦神女，自宋以来一直有争议：
昔楚襄王与宋玉游高唐之上，见云气之异，问宋玉，玉曰：昔先王梦游高唐与神女遇，玉为《高唐》之赋。先王，谓怀王也。宋玉是夜梦见神女，寤（醒）而白（ 禀告；报告）王，王令玉言其状，使为《神女赋》。后人遂云襄王梦神女，非也。古乐府诗有之，夲自巫山来，无人覩容色。惟有楚怀王，曽言梦相识。李义山（商隐）亦云：“襄王枕上元无梦，莫枉阳台一片云。”今《文选》夲，“玉”“王”字差误。（宋姚寛《西溪丛语》卷上）
汉典释义
瑶姬：1 女神名。相传为天帝的小女，即巫山 神女。北魏郦道元《水经注·江水二》：“郭景纯曰：丹山在丹阳，属巴。丹山西即巫山者也。有帝女居焉。宋玉所谓天帝之季女，名曰瑶姬， 未行而亡，封于巫山 之阳，精魂为草，实为灵芝。所谓巫山之女，高唐之阻。” 一说即西王母之女云华夫人。《太平广记》卷五六引《集仙录》：“云华夫人，王母第二十三女，太真王夫人之妹也，名瑶姬。”唐朝李贺《巫山高》诗：“瑶姬一去一千年，丁香筇竹啼老猿。《襄阳耆旧传》云："楚王游云梦，梦一妇人，名瑶姬，曰：我夏帝之季女，封于 巫山之阳台，精神化而为之也。”后蜀顾夐《浣溪沙》词：“青鸟不来传锦字，瑶姬何处锁兰房！”
2.传说瑶姬 “精魂为草，实为灵芝”。后因以“瑶姬”为花草之神。亦用指色白如玉的花。唐朝李商隐《木兰》诗：“ 瑶姬与神女，长短定何如？” 唐朝王周《大石岭驿梅花》诗：“仙中姑射接瑶姬，成阵清香拥路歧。”[5]
神话传说
传说一
瑶姬为炎帝（赤帝）之女。世传:赤帝女瑶姬,未行而卒,葬于巫山之阳为神女。
帝女化瑶草：炎帝的三女儿，名字叫做瑶姬，姣丽无比，刚刚到了出嫁的年龄，还没有出嫁，就夭亡了。这个满怀热情的少女，她的精魂，就去到姑瑶山，变做了一棵瑶草。这瑶草的叶子长起来重重叠叠，非常茂盛，开黄花，结的象莵丝的果子。谁要是吃了这果子，就可以被人喜爱。
神女峰-朝云暮雨：巫山有十二座峰，峰峰参差错落有致。其中有一座亭亭玉立的秀峰，叫神女峰。它如同一位万古绝代的佳丽，站在高崖上眺望脚下过往的万帆千舸，无限神往，美丽多姿。清晨，它常常化作一片缥缈的朝云，悠闲地浮游在高山和幽谷之间；到了黄昏，它又由轻云变成了飘洒的暮雨，向着翠色的山岚，发出绵绵絮语和心底的哀怨；入夜，它不时地发出深情的呼唤。
到了第二天，它又化作一片缥缈的朝云。
神话：神女峰屹立于巫山群峰之中，常年翠绿，秀丽挺拔，形状恰如一位妙龄 少女，站立在长江岸边，眺望着遥远的天际。终年缭绕在山峰旁的薄雾，仿佛是她华丽的云裳羽衣; 巫山清冷的细雨与淡淡的微风，又仿佛是她寂寥的眼泪与轻轻的叹息。
在民间，流传着许多关于神女峰的动人传说：说她美丽而善良，帮助巴蜀人民建设家园 ; 说她寂寞而冷清，总是在黑暗的夜里隐隐地啜泣; 说她容颜美艳，环佩作响，浑身异香; 说她因怀念一段往事，从此留在了江边，生生世世，思念无穷无尽。
相传神女名瑶姬，瑶者，美玉也。她自幼生活在天上，最爱到天庭的后花园去玩耍。她喜欢那里潺潺的流水与和煦的微风，总是一整天一整天地待在那里，听着鸟儿悦耳的歌声，闻着花儿淡淡的香气。饿了，有翠绿色的小鸟为她衔来香甜美味的水果和佳肴; 渴了，有鲜花绿草为她奉上甘甜可口的露水。那时的瑶姬，活泼开朗，能歌善舞，后花园中总是回响着她银铃般的笑声。
在四个女儿中，炎帝最喜欢瑶姬，不仅仅因为她有着如花朵般娇艳的美貌和天真无邪的本性，更因为她对别人能够给以无私的关心。虽然她在四个姐妹之中年纪不大，却最懂得关心凡间黎民的疾苦。她常常为了人间百姓过着艰辛的生活而伤心落泪。
瑶姬渐渐长大了，出落得更加美艳动人。可是，就在她成年的那一年，突然发生了一件不幸的事：她生了一场大病，来势汹汹的病魔很快就将她击倒在地。从此，她就只能躺在病榻上了，虽然脸上还挂着灿烂的笑容，但却没有了往日的红润与娇嫩，显得非常憔悴。溪流边，没有了瑶姬梳妆的身影，溪流仿佛在呜咽着; 微风里，没有了瑶姬灵动的身姿，微风仿佛也在呼唤着。渐渐地，瑶姬已经病得站不起来了。炎帝心急如焚，但却束手无策：自己虽是医药之神，但药能医病，却不能让人起死回生。
不久，瑶姬就死了，被安葬在花团锦簇的姑瑶山上。从此，天地间就少了一个精灵一般的少女。因为瑶姬是神仙，她的肉体虽然幻灭了，精神与灵魂却是永生的。有一年，她的香魂便化作芬芳的瑶草。瑶草花色嫩黄，叶子双生，果实似菟 (t ù ) 丝子。女子若服食了瑶草果，便会变得明艳美丽，惹人喜欢。这瑶草在姑瑶山上昼吸日精，夜纳月华，若干年后，便又修炼成了人形，就是人们一直以来所说的巫山神女———瑶姬。
瑶姬在重生之后，已不能重回天宫了。她生性活泼，不肯老老实实地待在姑瑶山上，就经常化身成各种形态在人间游走。和以前一样，她还是深切地关爱着人间的百姓，到处为人们排忧解难，救死扶伤。渐渐地巫山上有神女的消息就流传了开来。人们都很感谢这位美丽善良的女神。
有一年，巴蜀遇到了历史上罕见的洪水。一时间，富饶之地变为水泽，农民颗粒无收，流离失所。曾经安静祥和的巴蜀大地转眼间变成人间地狱，被溺死的人不计其数。孩子失去了母亲，妻子失 去了丈夫，大水之上，一片凄凄惨惨的景象。此时，大禹开始受命治水。他一路凿山通河，来到巫山脚下，准备修渠泄洪，不承想触怒了一只在巫山上潜修了多年的蛤蟆精。这只蛤蟆精觉得大禹搅了它的清修，就使用法术阻挠大禹开山。它让飓风暴起，刮得天昏地暗、地动山摇，层层叠叠的洪峰像连绵的山岭似的向大禹压过去。大禹措手不及，被打得人仰马翻，只好撤离江岸。在当地人的指点下，他决定去向巫山神女瑶姬求助。
瑶姬敬佩大禹不求回报但求以利天下的精神，哀怜背井离乡、倾家荡产的灾民，当下就传授给大禹差神役鬼的法术，并赠给他一本能够防风治水的天书，帮助他制伏了蛤蟆精，止住了飓风。之后，瑶姬又派遣侍臣狂章、虞余、黄魔、大翳 (y ì ) 、庚辰等神仙，祭起法宝雷火珠和电蛇鞭，将巫山炸开一条峡道，令洪水经巫峡从巴蜀境内流出，涌入大江。饱受洪灾之苦的巴蜀人民终于获救了 ! 神女关爱三峡人民，唯恐长江之水再度泛滥，遂与十一个姊妹化为十二秀峰，永驻三峡。这就是令广大游人叹为观止的巫山十二峰。由此，人们对瑶姬更加感激不尽，关于她的传说更是广为流传。而对于她的容貌，人们也都认为是举世无双的美艳。
在千年之后的战国时期，关于瑶姬的传说又达到了一个极致( 主要见于宋玉的《高唐赋》与《神女赋》 ) 。故事要从楚怀王游历三峡时说起。
楚怀王到三峡地区狩猎，一路上奔波劳顿，便在临时的行宫高唐馆中小憩。睡梦中，他隐约听到有音乐声响起，还闻到不时飘来阵阵奇香。他睁开眼，只见四周祥云弥漫，异彩纷呈。更奇妙的是，他竟看到一个国色天香的女子袅袅婷婷，款款而来。这女子大大方方地来到楚怀王面前，轻轻一揖，对他说：“我是炎帝的女儿，名叫瑶姬，没有成亲就亡故了，被埋在姑瑶山上。今天特地前来与你相会。”楚王见她禀天地阴阳造化之妙,得天独厚,含有天地间一切之美.她华装美饰,就像一只展开双翅的翡翠鸟,飘然而至.「其象无双,其美无极」,她的相貌容颜,无人能比,「其状峨峨,何可极言」,其状貌之美,已到了无可言谈的地步。（《神女赋》）惊艳不已，顿时心生爱慕，遂与她留下了一段风流佳话。
次日，楚怀王恍然梦醒时，身边早已没有了瑶姬的影子，便怀疑这只是一场梦，可 是这时分明又飘来一阵香气，正是昨晚闻到的异香，方才明白。楚怀王不能忘情于瑶姬，便带人到巫山中去寻找她。巫山峰峦秀丽，云蒸霞蔚，他们寻遍了所有的地方也不见那位美丽女子的踪迹。听当地的人说，山上的云霞正是神女所化，上属于天，下入于渊，茂如苍松，美若姣姬。楚怀王慨叹不已，却也没有办法，只好在巫山临江一侧修筑楼阁，命名为“朝云”，以示对瑶姬的怀念。
宋玉之后，关于瑶姬的诗作屡见不鲜。唐代元稹在《离思五首 ( 其四 ) 》中咏道：“曾经沧海难为水，除却巫山不是云。”李白在《感兴》中称颂：“瑶姬天帝女，精彩化朝云。宛转入霄梦，无心向楚君。”孟郊在《巫山曲》中也提到：“荆王猎时逢暮雨，夜卧高丘梦神女。目极横断望不见，猿啼三声泪滴衣。”刘禹锡到巫山游览时有感而发，在《巫山神女庙》中说：“何事神仙九天上，人间来就楚襄王。”宋代人吴简言在《神女庙》一诗中这样写道：“惆怅巫娥事不平，当年一梦是虚成。只因宋玉闲唇吻，流尽巴江洗不清。”歌颂神女的诗篇在中国文学宝库中可谓不胜枚举。
天地一瞬匆匆过，人间沧桑是百年。通过民间神话传说和历代文人的歌吹弦诵，巫山神女的形象得以完美地再现于我们面前。由此可见，我国古代文化博大精深，值得我们一次又一次地去探究，相信每一次都会有新的收获。走出神话，让我们回到今天的三峡大谷。一代伟人毛泽东所作的“高峡出平湖，神女应无恙 ，当惊世界殊”的伟大预言已在世纪交替的历史时空中变成了现实。若神女真能感知人间真情，一定会像昔日助大禹治水那样帮助我们实现今天的宏图伟业。[7]
类似文章见《山海经现代版》：[8]
《高唐赋》中的神女最引人注目的地方是她自由奔放、大胆追求爱情的举动，所谓“闻君游高唐，愿荐枕席”，是未曾受到任何封建礼教和伦理道德束缚的人性的直接张扬。神女追求爱情的方式和神奇变化，充分说明她是一个具有明显原始神话特征的神话式人物，一个地地道道的女神。
据《禹穴纪异》、《墉城集仙录》所记，神女瑶姬曾助禹治水，《神仙传》中亦载有此传说。
传说二
神女瑶姬是王母娘娘的第二十三个女儿，她心地纯洁，相貌美丽。 王母娘娘特别疼爱，把她当成一颗掌上明珠。可是，瑶姬偏偏人小心大，多思好动，就像云中的雁，关不住。她嫌屋里闷，常悄悄出门，到那瑶池旁去看荷花，攀上蟠桃树去摘星星，有时候，还偷偷在天河里游水呢。这些事传到了王母娘娘耳朵里，王母娘娘就劝阻女儿，可又没办法，怕说轻了，她笑；说重了，她噘嘴。
王母娘娘心里烦，就出南天门来散心，恰好碰上瑶姬正拨开白云朝下边望哩。王母娘娘一见，气得直冒火，说：“天上任你玩，也就算了，怎么看起下界来，那会污了你的眼，别看！”
瑶姬不信，瞪起大眼，指着下边飞的白鹤说：“这鹤洁白如玉，天上哪有？我要像它一样，到处飞，到处走，看看下界到底是什么样子？”
王母娘娘见她动了凡心，更火了，大声喝道：“不要胡思乱想，快回禁宫去！”
瑶姬从没见过母亲发这么大脾气，感到委屈，又不服气，她横下心，往白云下边就跳。王母娘娘急忙伸手把她拉住，勉强压住心头火，将冷脸换成热脸，开导说：“下界苦海无边，你是金枝玉叶，千万下去不得！”
瑶姬越发觉得稀奇，就干脆坐在云头上，朝下细看，果然看见人们大多是住的茅屋，吃的糠菜，穿的破衣烂衫。她叹气说：“是真苦啊！”
王母娘娘一听，暗暗高兴，又说：“还是天上好，有吃不完的山珍海味，穿不完的绫罗绸缎……”
不料王母娘娘越说，瑶姬却越觉得刺耳；王母娘娘越比，瑶姬越不好过。她一狠心，拿定了主意：到下界去！王母娘娘拗她不过，心想：男大当娶，女大当嫁，也许是想去找女婿哩，不妨将计就计。于是，就嘱咐女儿到东海龙宫去走一趟。东海龙王早就打过瑶姬的主意，也向王母娘娘求过婚。只是当时瑶姬还小，没有说定。眼下见她来作客，格外殷勤。
东海龙王陪着瑶姬进龙宫，走到哪里，哪里的海水就向两边分开，成了水晶巷子，通明透亮，看得见里边的鱼虾游来游去，水草轻轻的摆动；还有各种珊瑚、贝壳，把瑶姬的眼睛都看花了。进了后宫，她觉得格外亮，原来到处挂着夜明珠，一串串，一溜溜，小的像星星，大的像月亮。东海龙王请瑶姬坐进黄金交椅，让人把琼浆玉液放在玛瑙桌上。他亲自斟酒，恭恭敬敬地说：“为仙女接风，请！请！”
瑶姬见座上再没有别人，心里怦怦直跳。东海龙王暗暗靠拢她，献殷勤地说：“门当户对，美女少年，天生的一对儿。王母娘娘让你来，不是明明有意吗？”
瑶姬一听，脸“刷”地红了，知道是中了圈套，一气之下，离开了龙宫，连天上也不回去了，直奔人间。她来到巫山下，碰上很多的人，拄着讨饭棍，提着破竹篮，挽着老的，背着小的，哭哭啼啼，往外逃难正想上前打听，忽见上空乌云滚滚，狂风呼啸，有十二条孽龙正在兴风作浪。它们一瞪眼，就是一道闪电，使人的眼睛发花，站不住脚；一声吼叫，就是一声炸雷，使房倒屋塌，村庄成了废墟；一个翻身，就是一阵大暴雨，使山洪暴发，淹没了田地，打翻了行船。瑶姬看着，心想：这不都是东海龙王的属下吗？怎么能这样猖狂，随便害人！ 瑶姬赶紧驾云，靠近那些孽龙，好言好语，劝说它们回东海里去。
孽龙听到空中有说话的声音，抬头一看，只见白云驮着一个十七八岁的姑娘。它们说：“黄毛丫头，你懂啥，别多嘴！我们高兴怎么玩，就怎么玩，碍你的什么事？”一边说，一边闹腾得更凶了。
瑶姬再也忍不住了，从头上轻轻拔下了一支碧玉簪，朝着十二条孽龙一挥，一道闪光之后，立刻风停雨住，云散天开，十二条孽龙全死了，坠落到地上。
可是孽龙死后还害人，它们的尸体变成了十二座高山，就是巫山，挡住东去的江水，这里便成了一片海洋。百姓们还是不能安居乐业。瑶姬看到百姓受苦，不忍离开他们，也就留下来了。
后来，大禹到这里来劈山开峡。瑶姬知道了，便交给他一本《黄绫宝卷》，教他用锤、钎凿石，造车、船运土。大禹在她的帮助下，带领众人，凿石运土，苦累了几年，到底把三峡开通了，使江水流进了大海。据说巫山城外的授书台，就是当年瑶姬授书的地方。
再说，王母娘娘知道瑶姬毁了东海龙王这门亲事，又杀死了十二条孽龙，又气又恨。听说她留在荒山野谷，又是心疼。于是，她把天上的二十二个女儿找到跟前，对她们说：“我想念小闺女，你们快到人间走一遭，把她找回来！”
二十二个姑娘便乘云驾雾来到巫山，找着了瑶姬。姐妹们久别重逢，又是喜，又是悲个个都成了泪人儿。姐姐们对她说：“妈妈想念妹妹，想得心儿都快碎了，你还是和我们一起回去吧。”瑶姬说：“女儿望妈妈，眼睛也望穿了。但我不能回去，我要照顾受苦的百姓。”
姐姐们埋怨说：“人往高处走，水向低处流！你怎么不爱天宫、龙宫，偏要呆在这荒山野 谷里呢？”
“姐姐，你们看，百姓在受苦，我能忍心走开不管呀！” 瑶姬一边说，一边指着远处。只见那山坡上，有虎豹追人，越追越近，快要追到了。瑶姬赶紧弯腰抓到泥沙，撒过去。泥沙变成了几十支箭，把虎豹射死了一会，山脚下有人爬上来，一步一哼哼，抬脚像登天，病得快死了。瑶姬马上从头上拔下几根头发，撒在他的面前。头发立刻变成了起死回生的灵芝草，救了他的命。一会，江里又过来了上水船，纤夫的腰都快弯到了地上。瑶姬慌忙朝西吹了口气。立时刮起了顺帆风，要船飞驰起来。看到这，姐姐们都点了点头，不再劝瑶姬回去了。眼看着姐姐们都体谅了她，瑶姬很高兴，正要劝她们自己回去，忽见田里的禾苗一片枯黄，不由又皱紧了眉头。瑶姬想，天旱得太厉害了，以后人们的日子怎么过呀？瑶姬想着想着，难过得哭了。流下的眼泪，顿时变成了雨，哗啦啦，哗啦啦，下个不停，很快就把塘下满了，把堰下平了。禾苗得了雨水，田里又是一片青。
姐姐们都看得眉开眼笑，都纷纷议论起来，有的觉得应该帮助百姓，愿意陪着瑶姬留 下来；也有的离不开妈妈，不赞成。瑶姬数了数，一边十一个，正好是对半。她说：“妈妈年纪大了，要照顾；百姓们太苦了，要保佑。姐姐们就一半回天上，一半留人间吧。”于是，大家高高兴兴地分手了。留下来的是翠屏、朝云、松峦、集仙、聚鹤、净坛、上升、起云、飞凤、圣泉、登龙和瑶姬自己。后来，她们便变成了巫山十二峰。
紧临着长江，耸入蓝天的是望霞峰，又叫神女峰。透过缭绕的烟云，可以看到那峰顶上有一个俊秀美丽的影子，若隐若现，像石头又像人，在天上又在人间，那就是神女瑶姬。
助禹治水
瑶姬是西天王母娘娘的小女儿，住在天上的瑶池宫里。她自幼跟三元仙君学道，有一身变化无穷的仙术。后来，她被封为云华夫人，专司教导仙童玉女之职。
瑶姬喜欢游玩。一日，她来到巫山上空，不禁为其秀美的景色吸引。不料，有十二条蛟龙正在此兴风作浪，使当地云雨茫茫。瑶姬决心为人间除去恶龙。于是她手指蛟龙，施展法术。但闻惊雷滚滚，地动山摇。风平浪静后，十二条蛟龙已然化作了十二座大山。
这十二座大山堵住了巫峡，壅塞了长江，四周汪洋一片。为了治理水患，人间司职治水的大禹赶到此地。然而，这里山势高，水势急，治水十分不容易。大禹日夜忧愁。
瑶姬为大禹治水的精神所感动，便派侍女传授给他一些法术，同时，还派六位侍臣，施展仙术，疏导了三峡水道，让洪水畅通东海。大禹十分感谢神女瑶姬的帮助，就登上巫山，当面致谢。
大禹上到巫山之顶，见到了在游龙、彩凤、白鹤等簇拥下的瑶姬。瑶姬说：“你 治水有功，但还要懂得天地间事物变化的道理。”说完，又赠予大禹一部治水用的黄绫宝卷。大禹得了天书，拜谢而去。
水患治理后，瑶姬继续留在巫山过她的神仙日子。她喜欢变幻成一座秀丽挺拔的山峰，长久的伫立在巫山上观看日出日落，欣赏这美景。她的侍从也化作了一座座山峰，静静的守卫在神女的身旁。
至今，在重庆巫山一带，还流传着由瑶姬幻化的神女峰的传说。当地百姓尊称瑶姬为“妙用真人”，还在飞凤峰山麓，为她修建了一座凝真观（即神女庙）。山腰上的一块平台，即神女向夏禹授书的授书台。
历史渊源
《神女赋》
楚襄王与宋玉游于云梦之浦，使玉赋高唐之事。其夜王寝，果梦与神女遇，其状甚丽，王异之。明日，以白玉。玉曰：“其梦若何”王曰：“夕之后，精神恍忽，若有所喜，纷纷扰扰，未知何意？目色仿佛，乍若有记：见一妇人，状甚奇异。寐而梦之，寤不自识；罔兮不乐，怅然失志。于是抚心定气，复见所梦。”王曰：“状何如也？”玉曰：“茂矣美矣，诸好备矣。盛矣丽矣，难测究矣。上古既无，世所未见，瑰姿玮态，不可胜赞。其始来也，耀乎若白日初出照屋梁；其少进也？皎若明月舒其光。须臾之间，美貌横生：晔兮如华，温乎如莹。五色并驰，不可殚形。详而视之，夺人目精。其盛饰也，则罗纨绮绩盛文章，极服妙采照万方。振绣衣，披裳，秾不短，纤不长，步裔裔兮曜殿堂，婉若游龙乘云翔。披服，脱薄装，沐兰泽，含若芳。性合适，宜侍旁，顺序卑，调心肠。”王曰：“若此盛矣，试为寡人赋之。”玉曰：“唯唯。”
夫何神女之姣丽兮，含阴阳之渥饰。披华藻之可好兮，若翡翠之奋翼。其象无双，其美无极；毛嫱鄣袂，不足程式；西施掩面，比之无色。近之既妖，远之有望，骨法多奇，应君之相，视之盈目，孰者克尚。私心独悦，乐之无量；交希恩疏，不可尽畅。他人莫睹，王览其状。其状峨峨，何可极言！貌丰盈以庄姝兮，苞湿润之玉颜。眸子炯其精郎兮，多美而可视。眉联娟以蛾扬兮，朱唇的其若丹。素质干之实兮，志解泰而体闲。既于幽静兮，又婆娑乎人间。宜高殿以广意兮，翼故纵而绰宽。动雾以徐步兮，拂声之珊珊。望 余帷而延视兮，若流波之将澜。奋长袖以正衽兮，立踯而不安。澹清静其兮，性沉详而不烦。时容与以微动兮，志未可乎得原。意似近而既远兮，若将来而复旋。褰余而请御兮，愿尽心之。怀贞亮之清兮，卒与我兮相难。陈嘉辞而云对兮，吐芬芳其若兰。精交接以来往兮，心凯康以乐欢。神独亨而未结兮，魂茕茕以无端。含然诺其不分兮，扬音而哀叹！薄怒以自持兮，曾不可乎犯干。
于是摇佩饰，鸣玉鸾；奁衣服，敛容颜；顾女师，命太傅。欢情未接，将辞而去；迁延引身，不可亲附。似逝未行，中若相首；目略微眄，精采相授。志态横出，不可胜记。意离未绝，神心怖覆；礼不遑讫，辞不及究；愿假须臾，神女称邃。徊肠伤气，颠倒失据，黯然而暝，忽不知处。情独私怀，谁者可语？惆怅垂涕，求之至曙。
美貌描写
《神女赋》中之神女，体态娇丽，衣饰华美，天生丽质。写其外在，则“其相无双，其美无极”，连毛嫱、西施这样的美女都掩面遮羞、自愧不如；绘其内心，则“望余帷而延视兮，若流波之将澜”，“意似近而既远兮，若将来而复旋。”细腻传神地将一个恬静含蓄、美艳圣洁的神女刻画成形。但又只能是可远观而不可近亵，欲近不敢，欲舍不能。“回肠伤气，颠倒失据。”
“她那如花似玉的容姿，简直是无可挑剔；她那丰盈妩媚的仪态也无法寻根究底。上古时代完全不曾有，当今人间根本找不见；她那珍奇宝石般的风采，最好的赞美还会有疏漏。她刚开出现的时候，灿烂的像旭日初升照亮屋梁。当她走进一些的时候，皎洁的像明月洒下的光芒。只一会功夫，她的美妙风采我已领略不尽。时而亮丽的如同鲜花，时而柔和的好似美玉。五种颜色一起散发，我无法一一具体描绘。想要仔细观看，却被她的光采照得目晕眼花。她那华丽的服饰，就像上等丝绸织绘出精美的图案。绝妙的服饰无论在哪里都光彩照人。她挥动着身上的锈衣，那衣裙非常合身，既不显瘦，也不见长。她迈着娇娆的步子走进明亮的殿堂。忽而又改变姿态，宛如游龙乘云飞翔。她身穿的丽服盛饰，非常合适的将她的侗体包裹。她身上沐浴过兰草的雨露，时时散发着宜人的芳香。她的性情温柔娴雅，很适合侍奉在君王身旁。她懂得长幼尊卑的礼仪，还会用善解人意的花语调节情绪。”大王说：“这么美妙诱人的神女啊！你就尝试着为我描摹吧。”宋玉说：“好的，好的。”
要说神女姣艳的美丽啊，那真是得天独厚的美质。身披着水草般的衣裙，就像张开翡翠色的翅膀。那相貌是 举世无双，那美妙乃人间极品。毛嫱见了她举袖遮面，自知无法比量；西施与她照面双手捂脸，怎敢和她争艳。近处瞧已叫人神魂颠倒，远处望更让人魂牵梦绕。她还有非凡的气质风度，分明是陪伴君王的命相。看见她可是君王大饱眼福，谁会让她从眼前悄悄溜过？心想和她私下结为相好，倾慕她的心情无法估量。只可惜和她交往太少，不敢冒昧地倾吐衷肠。心愿别的人莫要和她相见，那会把她的体态和我分享。神女的美丽是那么丰盛，怎可能一下子说完道光？她的体态丰满庄重，她的容颜温润如玉。她的美眸炯炯放光，明亮的眼珠流转有神。弯弯的细眉象蚕蛾飞扬，鲜亮的红唇似点过朱砂。娇娆的身段富有弹性，娴雅的神态安闲无躁。既能在幽静处表现文静，又能在众人面前翩翩起舞。高唐殿这宽敞的地方正合她意，可任她尽情欢舞或是信步徜徉。
故事情节
《高唐赋》《神女赋》中襄王只是梦见了神女，没有神女与襄王欢会的情节，此情节乃后人添枝加叶所致。
历史记载
古籍记载
瑶姬：炎帝女。亦作“姚姬” 《文选·宋玉<高唐赋>序》 ：“妾巫山之女也”。注引《襄侣音旧传》 ：“赤帝(炎帝)女姚姬，未行而卒，葬于巫山之阳，故曰巫山神女。楚怀王游于高唐，昼寝，梦见与神遇，自称是巫山神女，王因幸之。遂为置观于巫山之南，号为朝云。”《太平御览》卷二九九引《襄阳耆旧记》 ：“我帝之季女也，名曰瑶姬，未行而亡，封巫山之台，精魂依草，寔为茎之，媚而服焉，则与期，所谓巫山之女，高唐之姬”此与古神话述帝女死尸化为草契。《山海经·中次七经》 ：“又东二百里，曰姑媱（yáo）之山。帝女死焉，其名曰女尸，化为瑶（《山海经》中写作草字头）草，其叶胥成，其华黄，其实如菟丘，服之媚于人。”
瑶姬神话又有瑶姬为西王母之女一说。宋·范成大《吴船录》卷下：“庙乃在诸峰对岸小冈之上，所谓阳云台，高唐观。……今庙中石刻引《镛城记》 ：瑶姬，西王母之女，称云华夫人，助禹驱鬼神，斩石疏波，有功见纪。今封妙用真人。”此说又见五代蜀杜光庭《墉城集仙录》卷三所记。
《襄阳耆旧记》卷第三·山川·巫山：
赤帝女曰瑶姬，未行而卒，葬於巫山之阳，故曰巫山之女。楚怀王游於高唐，昼寝，梦见与神通，自称巫山之女。王因幸之。遂为置观於巫山之南，号为“朝云”。至襄王时，复游高唐。
楚襄王与宋玉游於云梦之野，将使宋玉赋高唐之事。望“朝云”之馆，上有云气，崒乎眞上，忽而改容，须臾之闲，变化无穷。王问宋玉曰：“此何气也？” 对曰：“昔者先王游於高唐，怠而昼寝。梦一妇人，暖乎若云，焕乎若星，将行未至，如漂如停。详而视之，西子之形。王悦而问焉。曰：‘我帝之季女也，名曰瑶姬。未行而亡，封於巫山之台。精魂依草，实为（茎）[灵]芝，媚而服焉，则与梦期。所（为）[谓]巫山之女，高唐之姬。闻君游於高唐，愿荐枕席。’王因而幸之。”[9]
北魏·郦道元《水经注·江水二》：“丹山西即巫山者也。又帝女居焉。宋玉所谓天帝之季女，名曰瑶姬，未行而亡，封于巫山之台。精魂为草，实为灵芝，所谓巫山之女，高唐之姬。旦为行云，暮为行雨，朝朝暮暮，阳台之下。旦早视之，果如其言，故为立庙，号朝云焉。其间首尾一百六十里，谓之巫峡，盖因山为名也。自三峡七百里中，两岸连山，略无阙处，重岩叠嶂，隐天蔽日，自非停午夜分，不见曦月。……”
宋·陆游《入蜀记》原文：二十三日，过巫山凝真观[1]，谒妙用真人祠[2]。真人,即世所谓巫山神女也。 祠正对巫山，峰峦上入霄汉，山脚直插江中，议者谓太华、衡、庐，皆无此奇。然十二峰者不可悉见，所见八九峰，惟神女峰最为纤丽奇峭，宜为仙真所托。祝史云：“每八月十五夜月明时，有丝竹之音，往来峰顶，山猿皆鸣，达旦方渐止。”庙后，山半有石坛，平旷。传云：“夏禹见神女授符书于此。”坛上观十二峰，宛如屏障。是日，天宇晴霁，四顾无纤翳，惟神女峰上有白云数片，如鸾鹤翔舞徘徊，久之不散，亦可异也。
主要词语解释
[1]巫山：在今重庆市巫山县。巫山县东大宁河口至湖北巴东官渡一段长江称为巫峡。由于长江横切巫山主脉的石灰岩层，峡谷特别曲折幽深，高峰均在海拔一千米以上，著名的巫山十二峰就并列在这段江边。凝真观：即神女祠，在巫山飞凤峰下。据《元一统志》说：“唐仪凤(高宗的年号)初置神女祠，宋宣和(徽宗的年号)改曰凝真观。”
[2]妙用真人：后世为巫山神女所加的封号。[10]
《高唐》、《神女》二赋有如珠联璧合的整体，有着文断而神连的绝妙构思：《高唐》导其先，赋山水游猎之奇厄骇俗；《神女》殿于后，绘美女情态之惊艳神奇。
封建社会宋至清对《高唐赋》、《神女赋》的部分评价：
1繁知一闻乐天（白居易）将过巫山，先于神女祠粉壁大书曰：“苏州太守真才子，行到巫山必有诗。为报高唐神女道，速排云雨待清词。”白公见诗，邀知一。刘梦得（刘禹锡）礼白帝，欲留一诗于此，怯而不敢。罢郡经过，悉去诗千余首，只留四篇。沈佺期曰：“巫山高不极，合沓状奇新。闇谷疑风雨，幽崖若鬼神。月明三峡晓，潮落九江春。为问阳台客，应知入夣人。”王无兢曰：“神女向高唐，巫山下夕阳。徘徊作行雨，婉娈逐荆王。电影江前落，雷声峡外长。霁云无处所，台馆峙苍苍。”李端曰：“巫山十二峯，皆在碧虚中。回合云藏日，霏?雨带风。猿声寒渡水，树色逺连空。愁向高唐去，千秋见楚宫。”皇甫冉曰：“巫峡见巴东，迢迢出半空。云藏神女馆，雨到楚王宫。朝暮泉声落，寒暄树色同。清猿不可听，偏在九秋中。”（宋阮阅《诗话总龟》巻十六）
2所谓阳台高唐观，人云在来鹤峯上，亦未必是神女之事。据宋玉赋，本以讽襄王，后世不察，一切以儿女事亵之。今庙中石刻引《墉城记》，瑶姬西王母之女，称云华夫人，助禹驱神鬼、斩石疏波，有功见纪，今封妙用眞人。庙额曰凝真观。（宋·范成大《峩眉山行纪》，明周复俊编《全蜀艺文志》巻六十三）
3“頩薄怒以自持，曽不可乎犯干”，“目略微眄，精彩相授，志态横出，不可胜记” ，此玉之赋神女也。“意密体疏，俯仰异观，含喜微笑，窃视流盼。”此玉之赋登徒也。“神光离合，乍阴乍阳，进止难期，若徃若还。转盼流精，光润玉颜，含辞未吐，气若幽兰。”此子建之赋神女也。其妙处在意而不在象。然本之屈氏“满堂兮美人，忽与余兮目成。”“既含睇兮又宜笑，子慕余兮善窈窕。”变法而为之者也。（明王世贞《弇州四部稿》巻一百四十五《艺苑巵言》二）
4宋·吴简言经巫山神女庙，题绝句云：“惆怅巫娥事不平，当时一梦是虚成。只因宋玉闲唇吻，流尽巴江洗不清。”是夜梦神女来见，曰：“君诗雅正，当以顺风为谢。”明日解缆，一瞬数百里，风行水上，曰涣。盖风水相遭而成文。（清 郑方坤《全闽诗话》巻二）
5巫峡中神女庙在箜篌山麓，茅茨三间，而神像幽闲，姽婳（娴静美好貌） 可观。其西即髙唐观也。余壬子过之，赋诗云：“箜篌山下路，遗庙问朝云。冠古才难并，流波日易曛。玉颜空寂寞，山翠日氤氲。西望章华晚，含情尚为君。”（清 王士禛《渔洋诗话》巻中）
6宋玉之赋有《高唐》《神女》。小儒俗吏不通天人，罔识神女主山之由，莫察诗人托喻之心，苟见奇异，肆为诙嘲。山灵清严，固不降惩，然不正其义，而欲守土之虔祠，弗可得已。往者常说朝云之事，其必曰王因幸之者，托先王后长子孙之义，以讥楚后王弃先君之宗庙，去故都、远夔、巫，而乐郢、陈，将不保其妻子。使巫山之女为高唐之客，高塘齐地，朝暮云散，失齐之援，见困于秦。至后作《神女赋》，则不及山川，专以女喻贤人。屈子之徒，义各有取，比兴意显。（清王闿运《湘绮楼诗文集》文卷六《巫山神女庙碑》）
7清人张问陶，亦有诗云：“神女佐禹成大功，功与同律庚辰同。不知宋玉是何物，敢造梦呓污天宫！”（《船山诗草》卷八《壬子除夕与亥白兄神女庙祭诗作》
浪漫主义文学最重要的品质，即对于超越世俗的另一个世界、另一个权力的无限诱惑力的追求，是另一种返本、回家的冲动。只是在“绝地天通”的文化大转型之后，世俗的“王”的世界压抑并且控制了“巫”（神）的世界，而“神女”等一系列浪漫文学的形象，也只能随着一个时代的彻底消逝转入地下，成为一股潜流暗涌。中国早期的浪漫文学，是只有在神巫权力尚未完全被世俗世界压制之前，才能得到真正的释放和体现的。（陈寅恪）
其它记载
明·冯梦龙小说《醒世恒言》第25卷独孤生归途闹梦：“相传楚襄王（错误①修正：应为楚怀王）曾在观中夜寝（错误②修正：是昼寝），梦见一个美人愿荐枕席。临别之时，自称是伏羲皇帝的爱女（错误③修正：《高唐赋》注称神女瑶姬为赤帝之女），小字瑶姬，未行而死，今为巫山之神。朝为行云，暮为行雨，朝朝暮暮，阳台之下。那襄王醒后（错误④修正：是楚怀王梦神女后醒来），还想着神女，教大夫宋玉做《高唐赋》一篇（错误⑤修正：楚怀王醒后为神女立庙，但是让宋玉作《高唐赋》的是楚襄王，不懂的请见下文【】。），单形容神女十分的艳色。”[11]【此为明代的一本小说中所写文段，错误甚多。请看根据《高唐》《神女》二赋所得到的信息：
楚襄王游高唐时，望见高唐云气，宋玉就给他讲了一个故事：“楚怀王（先王）曾于高唐怠而昼寝，梦遇巫山神女，女神愿荐枕席，之后，楚怀王为女神立庙号曰‘朝云’”。楚襄王听后，很感兴趣，也想梦见神女，遂令宋玉作《高唐赋》。后来，楚襄王真的在梦中见到了神女，让宋玉作《神女赋》描写神女“上古既无，世所未见”的美貌与风神。但在《神女赋》中，神女拒绝了楚襄王的热情，圣洁不可侵犯，最终离去。
另：据考订，认为《神女赋》中梦见神女的是宋玉，而非襄王。因“王”与“玉”互讹。但不管《神女赋》中是谁梦见了神女，与神女有关系的只有楚怀王一人而已。“既则神女但（只是）与怀王交御,虽见梦於襄,而未尝及乱也”。这个错误百出的小说本身便向我们证明了：神女与楚王间的传说在后世流传中出现了很多错误。“自宋代沈括起,有一种意见认为这篇序中的几个「王」,「玉」弄错了位置,真正梦见神女的应是宋玉而非襄王.袁珂亦赞同并发挥了这观点,他说:「做梦的是宋玉,说梦的是宋玉,最后用文字把梦叙写下来的还是宋玉.」至今学者已普遍接受此说. ”（本段引自《神女赋》及神女影响）】
对于屈原（战国·楚）《九歌》中《山鬼》一篇，历来也有不少研究者认为此即是巫山神女瑶姬的早期形象。郭沫若根据“于”字古音读“巫”推断于山即巫山，认为山鬼即巫山神女。。
“山鬼”是一位缠绵而深情的女神，对她心中的“公子”真是刻骨思念。正因其多情乃复生猜疑：“怨公子兮怅望归，君思我兮不得闲”，“君思我兮然疑作”。这亦可谓人之常情。但其可贵之处在于即便内心疑惑迷惘，她对爱情仍坚贞不渝，“在神魂迷惘的绝望境地中，支配她生命的力量，仍然是爱情”。(马茂元《楚辞选》)[1]那末‘采三秀兮於山间’，正所以表现女神缠绵生死、终古不化的心情，决不是一般的叙述了”。见《九歌·山鬼》
文学影响
文学影响
巫山神女的神话传说，引出了历代一系列诗赋词曲的文学作品，形成了描写、咏叹神女的韵文学长廊，足见 其在文学史上影响深远。最早是东汉傅毅的《舞赋》，虚设楚襄王游云梦，宴饮之间，以歌舞助兴，使宋玉即舞作赋。其结构方式也刻意模仿宋玉《高唐》、《神女》二赋的写法。曹魏时曹植的《洛神赋》，序中明言：“黄初三年，余朝京师，还济洛川。古人有言，斯水之神，名曰宓妃。感宋玉对楚王神女之事，遂作斯赋。”正文中也用“精移神骇”写迷离惝恍的幻想境界，有似梦境一般；铺叙洛神的美丽，更是继承宋玉《神女赋》的艺术技巧而有所发展。以美人比喻对理想的追求，则是承楚辞精神而来，难怪有人视之为“屈灵均之嗣声”。南朝谢跳《七夕赋》：“晒阳云于荆梦，赋洛篇于陈想。”江淹《别赋》：“君结绶兮千里，惜瑶草兮徒芳。”其中“瑶草”即化用巫山神女精魂化为瑶草的典故。李白《惜余春赋》：“披卫情于淇水，结楚梦于阳云。”
诗词中更是大量运用巫山神女的典故以寄兴抒情。又可分为以下几类：
①直接感咏巫山神女之事而表现艳羡或惆怅的：如南齐王、融《巫山高》：“彼美如可期，寤言纷在瞩。怃然坐相思，秋风下庭绿。”梁武帝萧衍《巫山高》：“张乐阳台歌上谒，如寝如兴芳畸暖，容光既艳复还没。复还没，望不来。巫山高，心徘徊。”萧诠《巫山高》：“别有仙云起，时向梦王宫。”隋李孝贞《巫山高》：“枕席无由荐，朝云徒去来。”唐阎立本《巫山高》：“欲暮高唐行雨送，今宵定入荆王梦。荆王梦里爱秾华，枕席初开红帐遮。可怜欲晓啼猿处，说道巫山是妾家。”王勃《杂曲》诗：“若向阳台荐枕，何啻得胜朝云。”杨炯《巫峡》：“美人今何在，灵芝徒有芳。山空夜猿啸，征客泪沾裳。”刘希夷《巫山怀古》：“巫山幽阴地，神女艳阳年。襄王伺容色，落日望悠然。归来高唐夜，金钮焰青烟。颓想卧瑶席，梦魂何翩翩。摇落殊未已，荣华倏徂迁。”沈俭期《巫山高》：“俯眺琵琶峡，平看云雨台…何忍啼猿夜，荆王枕席开。”李白《宿巫山下》：“雨色风吹去，南行拂楚王。高丘怀宋玉，访古一沾裳。”皇甫冉《巫山峡》：“云藏神女馆，雨到楚王宫。……清猿不可听，偏在九秋中。”李端《巫山高》：“回合云藏月，霏微雨带风。 愁向高唐望，清秋见楚宫。”孟郊《巫山曲》：“荆王猎时逢暮雨，夜卧高丘梦神女。轻红流烟湿艳姿，行云飞去明星稀。目极魂断望不见，猿啼三声梦滴衣。”李贺《巫山高》：“楚魂寻梦风飕然，晓风飞雨生苔钱。瑶姬一去一千年，丁香筇竹啼老猿，古祠近月蟾桂寒，椒花坠红湿云间。”李群玉《云安》：“树暗荆王馆，云昏蜀客舟。瑶姬不可见，行雨在高丘。”李频《过巫峡》：“暮雨晴时少，啼猿渴下难。一闻神女去，风竹扫空坛。”陆龟蒙《巫峡》：“年年自云雨，环佩竟谁逢?”宋、元、明、清亦续作不绝。
②借巫山神女讽谕女色祸国或斥子虚乌有之事：如魏阮籍《咏怀》之十一 ：“三楚多秀士，朝云进荒淫。”唐陈《感遇》之廿七：“巫山彩云没，高丘正微茫。伫立望已久，涕落沾衣裳。岂兹越乡感，忆昔楚襄王。朝云无处所，荆国亦沦亡。”刘禹锡《巫山神女庙》：“何事神仙九天上，人间来就楚襄王。”李商隐《有感》：“非关宋玉有微辞，却是襄王梦觉迟。”又《岳阳楼》：“如何一梦高唐雨，自此无心人武关。”韦庄《谒巫山庙》：“朝朝暮暮阳台下，为雨为云梦国亡。”袁郊《云》诗：“荒淫却入阳台梦，惑乱怀襄父子心。”宋陆游《三峡歌》之二：“朝云暮雨浑虚语，一夜猿啼明月中”。
③借神女故事寄托男女爱情或身世之感、政治遇合的。如南梁萧绎《古意》：“妾在成都县，愿作高唐云。”唐骆宾王《忆蜀地佳人》：“莫怪尝有千行泪，只为阳台一段云。”李白《寄远》：“美人美人兮归去来，莫作朝云暮雨兮飞阳台。”又《捣衣篇》：“明年若更征边塞，愿作阳台一片云。”刘禹锡《和乐天题真娘墓》：“吴王娇女坟相近，一片行云应往来。”李商隐《重过圣女祠》：“一春梦雨常飘瓦，尽灵风不满旗。”李群玉《赠人》：“曾留宋玉汨衣裳，意得巫山梦里香。”宋柳永《倾杯》词：“楚峡云归，高阳人散，寂寞狂踪迹。”贺铸《鸳鸯语》词：“行云行雨，非花非雾，为谁来为谁还去。”辛弃疾《水龙吟·爱李延年歌淳于髡语合为词……》：“看行云行雨，朝朝暮暮，阳台下，襄王侧。”金元好问《芳华怨》：“一片朝云不成雨，被风吹去落谁家?”这类用典比兴最多，不赘举。
④借神女故事感叹繁荣如梦、人事皆空的。如唐张九龄《巫山高》：“神女去已久，白云空冥冥。惟有巴猿啸，哀音不可听。”宋晏殊《寓意》诗：“油壁香车不再逢，峡云无迹往西东。”黄庭坚《减字木兰花》词：“襄王梦里，草绿烟深何处是；宋玉台头，暮雨朝云几许愁?飞花漫漫，不管羁人肠欲断。春水茫茫，要渡南陵更断肠。”元马致远[四块玉·巫山庙]散曲：“暮雨迎，朝云送。暮雨朝云去无踪，襄王漫说阳台梦。云来也是空，雨来也是空，怎握十二峰。”
至于将巫山神女故事写成戏曲的也不少。据庄一拂《古典戏曲存目汇考》著录，金院本有《病襄王》，宋官本杂剧有《楚巫山彩云归》，元明杂剧有杨讷《楚襄王会巫娥女》、王子一《楚阳台》、佚名《巫娥女醉赴阳台梦》、汪道昆《高唐梦》等。遗憾的是，除汪道昆的《高唐梦》今存于《盛明杂剧》中外，其余剧本都全已散佚，具体已不可考。
此外，当代巫山地区还流行着神女的民间传说。这些民间传说都赋予神女美丽善良、造福于民的性格，从而丰富了神女的人性内涵。
纵观巫山神女传说的发展演变，我们不难发现：那披着云霞羽衣，伫立在朝云暮雨、迷离惝恍的巫山十二峰中的神女，是我国漫长封建社会那无爱沙漠中的一泓清泉，一片甘霖，滋润着我们这古老民族在礼教现实的干旱中那干渴的心；她那明媚靓丽、脍炙人口的动人形象，宛如那漫漫长夜中一颗璀璨的晨星，昭示着真善美人性复归的黎明。
人神之恋
人神恋发展的三个阶段
《楚辞》和楚赋是萌芽期.九歌中〈云中君〉记云神,男女恋爱时,常恐对方无情於我,既有情矣,又愁他或她中道变心,故常发生疑怨的心理.人对神的恋爱,到了极热烈时,也是如此.「思夫君兮太息,极劳心兮忡忡」,表现想念神君长叹息,忧心忡忡不安宁.〈山鬼〉由女巫扮演山神独唱,叙述女巫迎神而神不临的情状,表达其不能接遇神灵的怀思,哀怨之情.及至楚赋〈高唐〉〈神女〉,表现的是精神恋爱,神女渴望人间生活,追求与人平等的地位,也从不带功利性.
魏晋六朝是人神恋发的发展期.《搜神记》中〈董永〉一篇,因董永忠实善良和孝顺,得天上的织女下凡,与他结为夫妇及帮助织布还债.《后搜神记》的〈白水素女〉,田螺姑娘见谢端少孤,特从天汉到来为其炊烟守舍.《幽明录》中〈刘晨阮肇〉,两人入天台山后而得女子,金银,美肴,最后思乡而回归.此时人神恋爱始涉利益或利诱的关系.
至唐代为成熟期.〈柳毅〉中柳毅遇洞庭龙女,得圣婚,财富和长寿;〈裴航〉的裴航亦得到物欲和情欲的补偿满足.从《楚辞》的《九歌》到楚赋的〈高唐〉〈神女〉,初步奠定了神女的原型;再到汉魏六朝志怪小说,形成了人神恋模式的雏型;到唐代发展为成熟的传奇小说,并为后世小说家提供了有益的借鉴.
〈神女赋〉为后世神女的美貌定位.
赋中描述了神女的美貌,令后来的小说中描写的神女仙子大都是以这种模式出现.
於春秋时期还没有出现神女的形象,《庄子·逍遥游》中的神女形象较为鲜明,神性也很突出.「藐姑射之山,有神人居焉,肌肤若冰雪,淖约若处子.不食五谷,吸风饮露.乘云气,御飞龙,而游乎四海之外.」,这位神女能超越时空,逍遥自在,是一位恬静,娴雅的美人.
〈神女赋〉中的神女比《庄子 逍遥游》进步,对神女的描写更细致,对楚王作出诱惑,突出神女的艳丽.由於〈神女赋〉最早较完整的神女的描写,对神女的形象有典范的作用,使后世的文学作品也有所继承.
例如《山海经》中的西王母的形象是「其状如人,豹尾虎齿而善啸,蓬发戴胜.」.其后的《汉武帝内传》中描写的西王母形象完全不同,「文彩鲜明」,「可年三十许,修短得中,天姿掩蔼,容颜绝世.」西王母的形象有很大的改变,变为明丽美艳的女仙.
人文历史
文人与山水相得益彰。神女峰之灵山秀水给文人们以灵气和灵感；而文化名人留下的足迹和诗篇又使神女峰声名远播。
现代学者对宋玉两赋的研究，已不再着眼于琐细的考证，而是着重探讨高唐神女之源 流与神性原型，特别是运用民俗学、社会学和文化人类学理论来解读巫山神女传说。早在上世纪30年代，闻一多先生就推出了他运用文化人类学理论研究两赋的成果：《高唐神女传说之分析》。学者们认为，此文是具有极高学术价值的拓荒之作，为现代的高唐神女研究奠定了基础。80年代以来，高唐神女的研究一时成为先秦文学与神话研究的热点，许多学者参加了探讨巫山神女之谜的行列，先后发表了一系列论著。
