爱华网友谊商店1973年在这里开始营业时，它是外国人聊以自慰的地方。那时候他们在这里可以买到其他地方买不到的进口红酒、鞋子以及食品。而对于中国老百姓来说，友谊商店则是外交官和外国人享受特权的象征，因为很多年以来友谊商店的大门对老百姓是关闭的。
如今，友谊商店成了一个不合时宜的地方－－受到一些游客的喜爱，却仍保留著中国经济改革之前的遗风。现在，有人认为这个建筑面积为108,000平方英尺、六层高的商店面积太小，而且盈利不足。
因此，和中国其他所有古旧且不够时尚的东西一样，这座具有纪念意义的商店也难逃被拆毁的命运。
一座耗资5亿美元、面积是原有店面15倍的“友谊大厦”将在2009年初之前在这里拔地而起。澳门博彩业大亨何鸿 (Stanley Ho)的一家合资企业计划在这里兴建一座集大型购物商场、写字楼和公寓于一体大厦。大厦的1-8层将被建成商铺。这个项目的一部分工程可能能够在2008年北京奥运会前完工，以迎接世界各地的游客。
何鸿 和一家澳大利亚公司建立的合资企业的负责人Anthony Chan表示，我们想把这里改建成一个现代购物中心。路易-威登(Louis Vuitton)和迪奥(Christian Dior)等高端专卖店可能会在这里落户。我们不会占用全部空间。友谊商店仍有地方经营。
事实上，是否要保留友谊商店那些传统之处取决于这个项目的另一个合作伙伴北京西单友谊集团(Beijing Xidan Friendship Group)。这家国有企业目前负责管理友谊商店。但是直到现在，友谊商店的未来仍不明朗，从主管机构那里基本得不到具体答案。
在过去，友谊商店曾吸引了众多世界名流。美国前总统乔治•布什(George H.W. Bush)和夫人巴巴拉(Barbara)曾来这里购买茶具。尼加拉瓜领导人丹尼尔•奥尔特(Daniel Ortega)和夫人也曾光临此地，购买中国丝绸。巴基斯坦前总理贝纳齐尔•布托(Benazir Bhutto)曾深夜光顾友谊商店享用美式冰激凌。周恩来总理的遗孀在这里为他买过在葬礼上穿的皮鞋。
友谊商店1964年在北京的另一处地方开业，九年后迁至现址。在20世纪70年代，当中国的食用糖及烹调用油仍实行定量供给的时候，仅面向外国人的国有友谊商店开始在很多城市涌现。这些商店令人不快的服务态度以及拖沓的作风远近闻名。
那时中国人对西方商品觊觎已久，在这种需求的推动下一个外汇兑换券交易黑市应运而生。而外汇兑换券是友谊商店当时接受的唯一一种货币。
到了1991年，中国经济的开放程度大大提高。北京友谊商店也终于向中国大众敞开了大门。
现在，友谊商店接受现金以及信用卡付款，所销售的产品种类繁多：Zippo打火机、乌龙茶、开士米套头衫以及北京天坛的水晶纪念品等不一而足。只要花上38美分就可以在这里买到卡通人物加菲猫(Garfield)的小塑料雕像。而一个淡紫色的稀有玉镯售价则高达247,500美元。
即便是这样，友谊商店的顾客也很少。以前外交部的官员在出访之前都会来这里购买纯正的中国纪念品作馈赠礼物。但是就连他们现在也有专人负责直接从厂家订购此类礼品了。
但是，商店的员工却说并不是一切都发生变化了。
现年56岁的李淑兰（音）说，友谊商店1973年搬到这儿的时候她就在这里上班了。那时候她卖的东西和现在一样。改革开放以后……他们开始发现竞争越来越激烈。她为商店顾客减少而感到难过，但心有余而力不足。
如今，游客可以在其他地方买到比友谊商店更便宜的景泰蓝、丝绸刺绣以及中国书法作品。旅行团更愿意把游客带到离这里不远的秀水市场(Silk Market)。这个商场有好几层，共有约1,500个摊位。在去年之前它还只是一个出售仿冒品的露天市场。
中国消费者现在也有了更多选择。在友谊商店的对面，流光异彩的赛特(Scitech)购物中心出售各种进口红酒、咖啡机以及时尚的彪马(Puma)网球鞋。
中国官方媒体今年7月报导称，友谊商店去年的利润仅为9,000美元。而在上一年，友谊商店亏损了370,000美元。
现在是该改变了，不过就连商店的一些员工都不清楚到底会有怎样的变化。
“每个人都在谈论这件事情，但是我们不知道什么时候或者到底会不会拆了商店，”李淑兰说。“我想他们不会拆的。所有的老员工都像我一样，我们热爱这个商店。”
总经理办公室的一位男士说他不能与外国媒体谈论此事，因为这个话题太敏感。商店业务部门的一位女士坚持说商店每年都盈利。
但是北京西单友谊集团的总经理刘秀玲上月接受中国记者采访时说，友谊商店并没有充分利用其得天独厚的地段优势。
北京西单友谊集团党委办公室在一份声明中表示，“旧友谊商店”将迁至北京中央商务区其他地点继续营业。
有一天，在友谊商店的三层，工作仍像往常一样进行著。员工王宝平（音）指著珠宝部的同事李淑兰说，“她把一生都献给这里了。”以前，我们这里是唯一出售这些东西的地方，但是中国已经开放了，现在有很多地方可以去。市场开放了，这是件好事。
