爱华网1982年毕业后到上海人民艺术剧院当话剧演员。主演过《爱，在我们心里》、《生命、爱情、自由》、《马克斯秘史》、《WM，我们》等剧。
1982年，在《非常岁月》中出演女主角许荣英。以她那宁静大方的气质获得好评。
1984年，因主演影片《女大学生宿舍》饰主角匡亚兰，一位经历了苦难的生活但不为命运所屈的青春少女，获“百花奖”最佳女主角提名。该片获当年“政府最佳影片奖”及“捷克卡罗维发利国际电影节最佳影片奖”。 1984年她调入了西安电影制片厂演员剧团。
《红衣少女》剧照1985年，因主演《红衣少女》获“百花奖”最佳女配角提名。该片获当年“百花”、“金鸡”、“政府”最佳影片。罗燕还先后主演了电视剧《旅途》(1980年)、《老贾和他的女婿》(1983年)、《女人的眼睛》(1984年)。 罗燕长着一张无辜而美丽的脸，身材窈窕，楚楚动人，让男人顿生怜爱。她作品不多，印象深的就是《女大学宿舍》。罗燕天生长着一双忧郁的眼神,虽然不很美，但却是最有气质的女人之一；在《在女大学生宿舍》中的表演恰到好处。当演完一些电影和话剧后，罗燕感到了心中升起了一丝失落，她急于寻求新的“补充”。但从当时的国内限的一些资料片及片断介绍已经不能满足罗燕完善自己，充实自己的需要，罗燕的目光是看向远方的，她以为电影应该是国际化的，她要为此作出努力。
后排站立者从左至右：徐娅 梁月军 朱时茂 罗燕 李羚(后) 前排坐者：美丽古丽 张铁林 宋晓英 陈烨 龚雪 阿依汗
1986年，正当红时的罗燕突然息影，将因《红衣少女》获得的奖金800元支付了上海外语学院出国人员培训部的学费。半年后，她怀揣60美元赴美留学，进美国波士顿大学攻读戏剧与电影专业的研究生。1989年读完波士顿大学研究生课程，获硕士学位。后在美国洛杉矶戏剧中心制作部实习，当制作助理两年，1990年获研究生学位。成为我国在外学习的演员中获这一学位的第一人，后罗燕又受美国华纳公司邀请，在影片《中国之夜》中担任角色。1990年罗燕应她在国内的丈夫杨风良之邀，回国主演了《陕北大嫂》后，又赴美国。 1992年底受雇于房地产保险公司改行学行销。半年训练后成为公司销售主力。进而辞职，白手起家创建个人公司——蒙斯通国际公司，经营专利产品生产及销售。1994年，罗燕在上海创建上海蒙斯通国际文化娱乐有限公司，发行电视节目。1996年，罗燕怀著梦想，进军好莱坞，成为好莱坞首位华裔制片人，拍摄了根据诺贝尔文学奖得主、美国女作家赛珍珠的小说改变的电影《庭院里的女人》。这部具有里程碑意义的剧本，让她从银幕前走到了银幕后，从演员转型为制片人。从那时候开始，她为自己积累下让别人投资拍片子的经验。罗燕成为第一个在好莱坞八大公司担任主制片及编剧的华人。影片放映后，观众纷纷涌向罗燕，感谢她准确地，有格调地表达了中华民族高贵的民族精神和民族文化，感谢她用精湛娴熟的演技将中国妇女古典、端庄、善良的形象栩栩如生地展示在西方观众面前。 无疑，罗燕终于为华人争得了好莱坞这一世界电影的中心舞台的辉煌殊荣。
2008年，罗燕，作为一个好莱坞资深制片人，经过长期的调查和准备，再次回国却放弃走大投资路线，选择拍摄低成本的喜剧片《哈哈哈》。罗燕认为，拍摄低成本的喜剧片，直到现在还是好莱坞发行史上回报率最高的影片之一。中小制作的影片，它的成功体现的是艺术追求和智慧含量，这一理念，为我铺平了认知观众的道路。她认为中国电影已经进入智力喜剧的阶段。
