爱华网即墨故城建于何时不可考。据推测应自齐献公于公元前859年迁都临淄时，即墨故城这里就已经有了一个相当规模的邑城。史载，公元前567年齐灵公灭莱（《左传》襄公六年（公元前567年）：“十一月，齐侯灭莱”），齐国完全占领了山东半岛，并派大夫朱毛主政胶东，居于此城，北依群山，南控芥莒，故当地群众俗称“朱毛城”。即墨之称最早见于出土的战国早期“节墨之法化”刀币。节墨也就是即墨。即“靠近”之意，墨就是故城西之墨水河，即靠近墨水之城，这应是即墨之名称的来历。自春秋到隋开皇十六年（596年）设即墨县于今之即墨城，原即墨城被废，即墨故城共经历千余年兴衰巨变。西汉时期最为兴盛繁华。当年文韬武略的汉武帝刘彻曾被封胶东王于即墨城，但没就国，后刘彻当了太子，其兄刘寄被封为“胶东王”，都于此，刘寄死后谥号“康王”，所以民间俗称这里为“康王城”。
即墨故城呈南北长方形，分内外两城。外城南北长5公里，东西宽2.5公里。南、西两城墙已不存，北城墙残高约1米，尚留有遗迹，东城墙尚存1500米，城基宽约30－40米，高4－5米，全为夯土板筑，层次清楚，非常坚固。小城位于大城东南部，城基已不存，据考古调查得知，遗址内有大量建筑遗址，包括宫殿、街道、作坊、房舍、点将台、东西仓、储货湾、养鱼池、梳妆楼等。当时的运粮河（即今小沽河），通过东南城门洞，可直接驶入贮货湾内，至今城墙缺口尚存。故城之规模比古文献中“五里之城，七里之郭”的规模要大的多。由此可知，即墨故城由最初西周时期的一个边鄙小邑，历经春秋、战国，至西汉时，已发展成为闻名的大都市了。
1992年即墨故城被山东省人民政府公布为省级重点文物保护单位，2001年6月被国务院公布为第五批全国重点文物保护单位，并被列入国家“十一五”文化大遗址保护项目。
发生在即墨故城的真实故事，有史可证的，一个是“九贤之首”即墨大夫，一个是田单与火牛阵。
“九贤之首”即墨大夫
战国时期各诸侯国通过变法确立了封建制度，生产关系的变革解放了生产力，以铁工具为代表的新生产力迅速发展起来，农业、手工业及商业的空前高涨，促使规模巨大的城市大量兴起，其功能与性质也随之发生了根本性变化。齐国依仗“盐铁之利”，在诸侯国中已属强国了。因此，这一时期的即墨城，作为齐国的第二大城市，已有了举足轻重的地位了，而治理这片土地的即墨大夫，也就是个举足轻重的人物了。
即墨大夫，战国时齐国人，姓名失传。齐威王时治即墨，他刚正务实，政绩卓著。他廉直勤政，几年间使即墨地方田野开垦广拓，居民生活富裕，社会秩序安宁。但由于他为人刚正不阿，不去贿赂讨好齐威王左右弄权施威的贪官污吏，所以不断地遭受谗言诋毁。幸好齐威王果断地派员调查，澄清了是非。一日齐威王上朝理政，当即嘉奖了即墨大夫，“封之万家”。并烹了弄虚作假、求誉害民的阿大夫，痛斥了那些弄权受贿者。从此，齐国国威大振，转弱为强，即墨也得以进一步开拓发展。即墨之名遂闻彰天下，昭诸史书。旧时即墨地方建有“九贤祠”，即墨大夫列九贤之首。
关于即墨大夫的记载，《史记·田敬仲完世家》有记载，但，较《资治通鉴》简略。
《资治通鉴》原文是：
齐威王召即墨大夫，语之曰：“自子之居即墨也，毁言日至。然吾使人视即墨，田野辟，人民给，官无事，东方以宁，是子不事吾左右以求助也。”封之万家。召阿大夫语之曰：“自子守阿，誉言日至。吾使人视阿，田野不辟，人民贫馁。昔日赵攻鄄，子不救；卫取薛陵，子不知；是子厚币事吾左右以求誉也！”是日，烹阿大夫及左右尝誉者。于是群臣耸惧，莫敢饰诈⒀，务尽其情，齐国大治，强于天下。
翻译成白话文就是：
齐威王召见即墨大夫，并对他说：“从你去即墨上任以来，天天都有诽谤你的话传到我的耳朵里，但是我派人到那里去实地考察，看到田地不断开辟，人民富足，官吏清闲无事，国家东部因此得以安宁，可见你是从不贿赂我身边的人为你说好话。”于是给即墨大夫万家的封地。威王又召见阿邑大夫，并对他说：“从你管理阿邑以来，天天都有赞扬你的话传到我的耳朵里，但是我派人到阿邑去实地观察，看到田地没有开辟，人民穷困挨饿。以前赵国攻打鄄邑，你不去援救；卫国攻打薛陵，你也不了解，可见你是用大量钱财贿赂我身边的人替你说好话。”当即就把阿大夫和身边曾经称赞过他的人烹死。于是群臣害怕，以后再也不敢弄虚作假，尽心职守，齐国因此大治，成为天下的强国。
即墨大夫无疑是一个正直、廉洁、勤政、有作为的好官、清官。这在今天，也有着积极的借鉴意义。
可惜，历史留下了这位即墨大夫的政绩，却没有留下他的姓名，实在是一件憾事！
