爱华网1997年英国出版的《翻译研究词典》(Dictionary of Translation Studies)认为归化和异化的说法直接来源于德国早期思想家斯莱尔马赫(Schleiermacher)1813年6月24日在柏林皇家科学院所作的题为《论翻译的方法》(On Different Methods of Translation)的演讲. 斯莱尔马赫说: “翻译只有两种方法，不是译者不打扰读者，尽可能让读者靠拢作者，就是译者尽量不打扰作者，让作者靠拢读者。”
美籍意大利翻译理论家文努蒂便是在此基础上结合社会文化、政治、意识形态、历史等因素，于 1995年在《译者的隐身》(The Translator’s Invisibility)一书中将归化和异化作为翻译术语提出。
泱泱中华是文化大国。数千年丰厚的文化底蕴造就的中华文明有着独特的魅力，从古至今不仅使炎黄子孙为之骄傲，也无时无刻不吸引着世界的目光。在中国古典作品的对外翻译中,处理好异化归化之间的矛盾有着特殊的意义。
归 化
根据文努蒂的理论，《翻译研究词典》将归化定义为：
在翻译中采用透明、流畅（transparent, fluent style）的风格，最大限度淡化原文陌生感（strangeness）的翻译策略。
奈达是归化论的代表人物。他提出的“最贴近的自然对等”理论把译文读者置于首位。他认为译文读者从译文中所获得的感受应该尽可能接近于原文读者从原文中获得的感受。因此，译者有责任帮译文读者将一些有可能难于理解的信息“改头换面”，从而使译文的阅读与理解轻松自如。
奈达将翻译中的文化因素分为五类，一：生态文化；二：语言文化；三：宗教文化；四：物质文化；五：社会文化。下面我们从中国古典名著《红楼梦》的英译中选取一些宗教文化、物质文化以及社会文化的例子作一分析。
1)宗教文化
谋事在人，成事在天。 （曹雪芹）
Man proposes, Heaven disposes, (Yang Xianyi)
Man proposes, God disposes, (Hawkes)
“天”在中国古代哲学中占据着至高无上的地位。而“天”与“人”的关系则是异常敏感的。皇帝自称“天子”，要稳固统治必须“顺天应民”；揭竿而起的造反者号称要“替天行道”。“天”似乎是一切规律、法则的总称。
仅仅把它理解成佛教的影响似乎有些太过笼统。对于这样一个虚无飘渺不可捉摸的概念，外国读者如何才能理解并接受呢？好在西方也有类似的哲学思想，因此杨宪益和霍克斯分别使用“上天”和“上帝”这两个概念替换了“天”。原则上说，杨译是异化，霍译属于归化。
2)物质文化
一部《红楼梦》就如同一部中国古代文化的百科全书，其间物质文化之丰富令人叹为观止。无疑，中国文化中独特的物质文化给古籍英译带来很大的障碍。《红楼梦》中服饰、医药、礼仪、建筑、文学、饮食、民俗等等无一不包，翻译时一旦处理不好就会蕴意尽失。
曹氏在描写贾家无尽风光之后的败落时写道：
陋室空堂，当年笏满床。（曹雪芹）
“陋室” “空堂”哪个文化中都有，不足以构成理解障碍，难就难在什么叫“当年笏满床”，这个“笏”有什么特殊的寓意呢？
中国古代礼仪规定，官员百姓不得直视君王，因此官员上朝面君时往往带上一块用竹、玉或象牙做成的细长的板子，可以在上面记事。
杨宪益翻译如下：
Mean huts and empty halls,
Where emblems of nobility once hung. (Yang)
在杨的笔下，笏不是笏，而是显示高官厚禄的“徽章”。读者便不必去无谓地猜测自己文化中没有的物质，而抓住这一特定的物质所揭示的寓意，这不是事半功倍吗？
霍克斯对本句的处理同样也可圈可点：
Mean hovels and abandoned halls,
Where courtiers once paid daily calls. (Hawkes)
为了显示贾家的位高权重，霍克斯既没有把“笏板”直译，也没有象杨一样转成“族徽”，而是从其他官员日日拜访贾家来间接告诉读者，贾家非同一般。真是神来之笔。
3)社会文化
《红楼梦》中的民俗文化异常丰富，尤其是小人物口中的俗语更是别有一番风味。
俗语说得好：“杀人不过头点地。”
Remember the proverb “A murder can only lose his head.”(Yang)
“You know what the proverb says:
He who checks a moment’s rage.
Shall calm and carefree end his days. ”(Hawkes)
杨宪益在处理本句时使用了直译法,和霍克斯使用归化译法相比,虽然也可以将汉语中的慷慨表现出来,但明显不如后者生动形象。归化翻译的正确恰当应用使本句让译文读者更加易于接受了。
