天神宙斯——宙斯是众神和人类之父。在画中,他端坐在奥林匹斯山上,对忒提斯海神女的苦苦哀求毫不动心,保持着威严庄重的神情。
十二提坦神之一的克洛诺斯推翻了乌拉诺斯之后,成了第二代天神。他能够战胜父亲,是他的兄弟姐妹帮的忙。可是,当他登上王位后,却和他父亲一样,担心他的兄弟们窥伺宝座。他自己知道自己的力气比不上弟弟独目巨人和百臂巨人,于是他找了一个接口,把他们关闭在地下最黑暗的洞穴——塔耳塔洛斯里。可是光囚禁了他的怪物弟弟,他还不放心。他比父亲更为残忍,为了杜绝流言蜚语,他又把提坦神们也给关了进去,只把姐妹中最为漂亮年轻的瑞亚留在了身边。她成为他的妻子。
消灭了所有的潜在敌人,应该说他的地位已经相当巩固了。可是他是天神的主宰,和父亲一样,有预知未来的能力,也预测到自己将来会被儿子中最为优秀的一个推翻。克洛诺斯也曾想和父亲一样,把儿子们囚禁起来。可是前车之鉴,后车之师,父亲的遭遇,他是不会忘记的。而且,天下最理想的监狱不过就是塔耳塔洛斯,关在那里的兄弟姐妹难保不挑拨鼓动他的儿子来反抗他。
克洛诺斯绞尽脑汁,却没有一个妥善完美的办法。把孩子究竟关在什么地方呢?这个问题搅得他不能安宁。一天吃午饭时,因为过于焦虑,他的舌头不小心被烫了一下。他疼得来回转圈。这时他的脑海中灵光一闪:是呀,还有什么比肚子更安全的地方吗?如果把孩子关在肚子里,他有多大的本事也跑不出去了,这样以来,自己的王位不久高枕无忧了吗?
于是,从瑞亚生第一个孩子开始,克洛诺斯就坚守在旁边。瑞亚把刚生下来的孩子细心包好,交给了克洛诺斯,让他抱抱,克洛诺斯却把包好的小孩子放进嘴里,一口吞吃了。瑞亚大哭,可是克洛诺斯却放心地狂笑了起来。就这样,瑞亚生下一个孩子,还没仔细看上一眼,这个孩子就进了克罗诺亚的肚子里,前前后后,已经有五个了。一连五个孩子都被残暴的丈夫吞进了肚子里,瑞亚虽然毫无办法,却再也不能忍受了。所以在要生宙斯的时候,她要有所行动,挽救这个即将诞生的小生命。
宙斯出世的时候,瑞亚强忍着生育之苦,把一块石头包了起来。这块石头,是她准备多时,放在枕边备用的,和婴儿大小差不多。当克罗诺斯闻讯赶来,瑞亚就把石头递给了克洛诺斯,那个残暴的天神看也不看就一口吞下,然后大笑三声扬长而去。
瑞亚吊着的心放了下来。虽然骗过了丈夫,可是孩子交给谁抚养呢?她又想起了小时候捉迷藏时在克里特岛上发现的一个山洞。于是,他将宙斯送到了洞里,并请了两位女神看护他。小婴儿面色红润,很招两位女神的喜欢。他们精心照料他,每天都用母山羊阿玛尔菲亚的奶水和蜂蜜喂养他。瑞亚以防万一,还派了一些武装的卫士守卫在山洞前,每逢小宙斯哭叫时候,他们就用长矛击地,发出一片响声,以掩盖宙斯的哭声。
宙斯在两位女神的细心呵护下,长成了大人。瑞亚一看是时候了,她就把事情的前前后后告诉了宙斯。宙斯又伤心有难过,他决心拯救自己的兄弟姐妹,并且推翻父亲克洛诺斯的残暴统治。
他们想了一个巧计,煎了大罐的药,有瑞亚给生病的克洛诺斯吃。喝下那罐药后,克洛诺斯肚子疼痛起来。他弯下腰来,大口地呕吐着。呕吐物中,先是一块大石头,随后是破布。他大吃一惊,意识到了问题的严重性。接着,他吞下去的五个儿女都被呕吐了出来。说也奇怪,这五兄妹在父亲的肚子里不但毫发无损,而且都长成了大人,像宙斯一样高大健壮。兄弟们一出来就联合宙斯,一起反抗父亲。双方斗得天昏地暗,却一直没有分出胜负。战争僵持了十多年之久。
克洛诺斯找来朋友帮忙。其中一个就是自己的堂兄、非常聪明的普罗米修斯。他看到双方僵持不下,就建议说:“天神呀,我看还是把你的兄弟们从地底放出来吧。如果有他们帮助你的话,你就赢定了!”可是克洛诺斯担心兄弟们怀恨在心,会倒打一耙,帮助宙斯。他拒绝了。
普罗米休息看到克洛诺斯不但不听劝告,对待兄弟和孩子还这样残酷无情,于是,他就站到宙斯一边。宙斯正为战争不能取胜着急,就求教于这位聪敏的堂叔。普罗米修斯告诉宙斯,应该解救他那些被关押在地底的叔叔伯伯们,有他们的帮助,胜利才有把握。于是,宙斯到了地底,释放出独眼巨人和百臂巨人。独眼巨人送给宙斯一些礼物:雷,电,霹雳;送给了宙斯的一个哥哥哈里斯一顶可以隐身的帽子;送给另一个哥哥波塞冬一支三叉戟。而脾气暴躁的百臂巨人则直接参战,加入宙斯阵营。他们要惩罚他们的兄弟克洛诺斯。在得到了独眼巨人的宝物和独眼巨人的帮助后,宙斯率领大军,开向奥林匹斯山。
双方短兵交接,一场恶战开始了。战斗僵持了一会,局势偏转。克洛诺斯的手下根本不是对手,开始节节败退。而克洛诺斯也斗不过百臂巨人。他刚抛出一块石头,三个巨人,三百只手就抛出了三百多块石头,仿佛是一场石雨呼啸而来,克洛诺斯只好返身逃跑。这时正埋伏在他们上空的宙斯投出了闪电、巨雷。一时间雷电大作,风雨交加,海水沸腾,森林起火,整个世界都在颤抖之中。可怜的克洛诺斯失败了,被宙斯用铁索锁拿起来。宙斯以其人之道还治其人之身,将他打入了最黑暗的洞穴——塔耳塔洛斯里。洞穴又深又黑,一道又高又厚的大门紧紧地堵在门口,洞门外还有一只嗅觉灵敏的三头巨狗。独眼巨人和百臂巨人则在洞穴外严密地巡逻着。此时,就是插上双翅,克洛诺斯也飞不出这个黑暗之地。
克洛诺斯的残暴统治结束了。神界进入了宙斯时代。
注:宙斯神力——在希腊,尽管宙斯是人们崇奉的最高天神,众神和万民的君父,他也有自己的具体职责。他首先主宰天象,主要是雷电。他不仅能抛掷闪电,制造雷霆,还能呼风唤雨。可以说他能主宰驾驭自然界的一切,使四时更迭井然有序;他还统治万民众神,区别世间善恶是非;宙斯的另外一项本领则是家族遗传的,那就是预知未来。他通过托梦、制造雷电,或借助于禽鸟的飞翔和树叶的沙沙声来宣布人们的命运。