爱华网十步杀一人，千里不留行。事了拂衣去，深藏身与名。闲过信陵饮，脱剑膝前横。将炙啖朱亥，持觞劝侯嬴。三杯吐然诺，五岳倒为轻。眼花耳热后，一起素霓生。救赵挥金槌，邯郸先震惊。千秋二壮士，烜赫大梁城。纵死侠骨香，不惭世上英。谁能书合上，白首太玄经？
这是李太白的名篇《侠客行》，自古燕赵多慷慨悲歌之士，而春秋战国乱世正是侠客们扬名立万，名传后世的大舞台。李太白说：“夫天地者，万物之逆旅；光阴者，百代之过客。而浮生若梦，为欢几何？”对于一个豪杰之士来说，碌碌无为，虚度一生安于贫病是不能接受的。于是他们或客于名门，或隐匿待时，而一般诸侯贵族“宾客盈门，食者三千”，要想脱颖而出，获得机会也非易事，但倘有机会，他们必然做得众人瞩目，轰动天下。遂有曹沫盟柯，返鲁侵地；专诸进炙，定吴篡位；彰弟哭市，报主涂厕；刎颈申冤，操袖行事；暴秦夺魄，懦夫增气之事。
侠客虽为布衣，却也有大智大勇，天子之怒可流血千里，而布衣之怒可使天子溅血五步。唐雎使秦，秦王谓唐雎曰：“公亦尝闻天子之怒乎？”唐雎对曰：“臣未尝闻也。”秦王曰：“天子之怒，伏尸百万，流血千里。"”唐雎曰：“大王尝闻布衣之怒乎？”秦王曰：“布衣之怒，亦免冠徒跣，以头抢地尔。”唐雎曰：“此庸夫之怒，非士之怒也，夫专诸之刺王僚也，彗星袭月；聂政之刺韩傀也，白虹贯日；要离之刺庆忌也，苍鹰击于殿上。此三子者，皆布衣之士也怀怒未发，休浸降于天……” 鲁之曹沫，为将与齐三战皆北，齐鲁会于柯，沫知齐为霸，必信而不背约，遂于齐侯执牛耳之际执匕首劫之，左右莫敢动，得齐归还三战失地之约，遂下坛执臣礼从容应对如故。这需要莫大的勇气，更需要临机的镇定和决断，三战所失一朝尽还。曹沫为将与为刺客，并无太大的分歧，只是将为将的能力灵活的运用了一下，严格说来他还不算真正意义上的刺客。
专诸，吴堂邑人也。伍子胥初亡楚如吴时，遇之于途，专诸方与人斗，甚不可当，妻呼，还。子胥怪而问其状。专诸曰：“夫屈一人之下，必申万人之上。”胥因而相之，雄貌，深目，侈口，熊背，知其勇士。伍子胥知公子光之欲杀吴王,乃进专诸于公子光。光之父曰吴王诸樊。诸樊弟三人：次曰余祭，次曰夷眛，次曰季子札。诸樊父寿梦本欲以季札最贤而传国于他，季札固辞故传于诸樊相约诸樊不立太子，以次传三弟，必致国于季子札。诸樊既死，传余祭。余祭死，传夷眛。夷眛死，当传季子札，季子札逃不肯立，吴人乃立夷眛之子僚为王。公子光曰：“使以兄弟次邪，季子当立；必以子乎，则光真适嗣，当立。”故尝阴养谋臣以求立。光既得专诸，善客待之。九年四月丙子，光伏甲士于窟室中，而具酒请王僚。王僚使兵陈自宫至光之家，门户阶陛左右，皆王僚之亲戚也。夹立侍，皆持长铍。④酒既酣，公子光详为足疾，入窟室中，使专诸置匕首鱼炙之腹中而进之。既至王前，专诸擘鱼，因以匕首刺王僚，王僚立死。左右亦杀专诸，王人扰乱。公子光出其伏甲以攻王僚之徒，尽灭之，遂自立为王，是为阖闾。
从专诸见伍员时所说的话来看，当时专诸貌虽不肖，却其志非小。后来果然勇气非常，持鱼肠剑力透重甲刺死王僚，也算是为助吴国王霸之业做了点贡献。这里不得不说伍员的知人之明和姬光的笼络手段了得。
专诸之后吴有要离，号为国中第一勇士，曾折辱壮士椒丘欣。姬光即得吴之国柄，患王僚子庆忌之在邻国。伍员进要离，王曰：‘子何为者？”要离曰：“臣国东千里之人，臣细小无力，迎风则僵，负风则伏。大王有命，臣敢不尽力！”吴王心非子胥进此人，良久默然不言。要离即进曰：“大王患庆忌乎？臣能杀之。”王曰：“庆忌之勇，世所闻也。筋骨果劲，万人莫当。走追奔兽，手接飞鸟，骨腾肉飞，拊膝数百里。吾尝追之于江，驷马驰不及，射之暗接，矢不可中。今子之力不如也。”要离曰：“王有意焉，臣能杀之。”王曰：“庆忌明智之人，归穷于诸侯，不下诸侯之士。”要离曰：“臣闻安其妻子之乐，不尽事君之义，非忠也；怀家室之爱，而不除君之患者，非义也。臣诈以负罪出奔，愿王戮臣妻子，断臣右手，庆忌必信臣矣。”王曰：“诺。”要离乃诈得罪出奔，吴王乃取其妻子，焚弃于市。要离乃奔诸侯而行怨言，以无罪闻于天下。遂如卫，求见庆忌。见曰：“阖闾无道，王子所知。今戮吾妻子，焚之于市，无罪见诛。吴国之事，吾知其情，愿因王子之勇，阖闾可得也。何不与我东之于吴？”庆忌信其谋。后三月，拣练士卒，遂之吴。将渡江于中流，要离力微，坐与上风，因风势以矛钩其冠，顺风而刺庆忌，庆忌顾而挥之，三捽其头于水中，乃加于膝上，“嘻嘻哉！天下之勇士也！乃敢加兵刃于我。”左右欲杀之，庆忌止之，曰：“此是天下勇士。岂可一日而杀天下勇士二人哉？”乃诫左右曰：“可令还吴，以旌其忠。”于是庆忌死。要离渡至江陵，愍然不行。从者曰：“君何不行？”要离曰：“杀吾妻子，以事吾君，非仁也；为新君而杀故君之子，非义也。重其死，不贵无义。今吾贪生弃行，非义也。夫人有三恶以立于世，吾何面目以视天下之士？”言讫遂投身于江，未绝，从者出之。要离曰：“吾宁能不死乎？”从者曰：“君且勿死，以俟爵禄。”要离乃自断手足，伏剑而死。 君其见要离否，果真吴之第一勇士也，能忍人情所不能忍者。为达目的，焚戮妻子，自断右臂，不仁不义，可谓绝户之计。这等刺客，市之罕有，不知何故太史公忽略不录。其后乃有豫让毁身报主，三跃击衣之事。晋人豫让事智伯，智伯宠遇之。智伯不能服众，与韩赵魏三家有隙而被攻灭。赵襄子恨智伯，以其头为饮器，豫让遁逃山中，曰：“嗟乎！士为知己者死，女为说己者容。今智伯知我，我必为报雠而死，以报智伯，则吾魂魄不愧矣。”乃变名姓为刑人，入宫涂厕，中挟匕首，欲以刺襄子。襄子如厕，心动，执问涂厕之刑人，则豫让，内持刀兵，曰：“欲为智伯报仇！左右欲诛之。襄子曰 ：“彼义人也 ，吾谨避之耳 。且智伯亡无后，而其臣欲为报仇，此天下之贤人也。”卒醳去之。居顷之，豫让又漆身为厉，吞炭为哑，使形状不可知，行乞于市。其妻不识也。行见其友，其友识之曰 ：“汝非豫让邪？”曰：“我是也 。”其友为泣曰：“以子之才，委质而臣事襄子，襄子必近幸子。近幸子，乃为所欲，顾不易邪？何乃残身苦形，欲以求报襄子，不亦难乎 ！”豫让曰：“既已委质臣事人，而求杀之，是怀二心以事其君也。且吾所为者极难耳！然所以为此者，将以愧天下后世之为人臣怀二心以事其君者也。”既去，顷之，襄子当出，豫让伏于所当过之桥下。襄子至桥，马惊，襄子曰 ：“此必是豫让也 。”使人问之，果豫让也。于是襄子乃数豫让曰：“子不尝事范、中行氏乎？智伯尽灭之，而子不为报雠，而反委质臣于智伯。智伯亦已死矣，而子独何以为之报雠之深也？”豫让曰：“臣事范、中行氏，范、中行氏皆觽人遇我，我故觽人报之。至于智伯，国士遇我，我故国士报之 。”襄子喟然叹息而泣曰：“嗟乎豫子！子之为智伯，名既成矣，而寡人赦子，亦已足矣。子其自为计，寡人不复释子 ！”使兵围之。豫让曰：“臣闻明主不掩人之美，而忠臣有死名之义。前君已宽赦臣，天下莫不称君之贤。今日之事，臣固伏诛，然愿请君之衣而击之，焉以致报雠之意，则虽死不恨。非所敢望也，敢布腹心！于是襄子大义之，乃使使持衣与豫让。豫让拔剑三跃而击之，曰：“吾可以下报智伯矣！”遂伏剑自杀 。死之日，赵国志士闻之，皆为涕泣。 豫让之于智伯荀瑶，可谓以死相报，弃家毁身，忍非人之情却绝无二志，锲而不舍，无奈赵无恤运气太好，报主却有结下新义，只得击衣而终，岂不令后世背主家奴羞惭！
聂政者，轵深井里人也。杀人避仇，与母、姊如齐，以屠为事。久之，濮阳严仲子事韩哀侯，与韩相侠累有却。严仲子恐诛，亡去，游求人可以报侠累者。至齐，齐人或言聂政勇敢士也，避仇隐于屠者之闲。严仲子至门请，数反，然后具酒自畅聂政母前。酒酣，严仲子奉黄金百溢，前为聂政母寿。聂政惊怪其厚，固谢严仲子。严仲子固进，而聂政谢曰：“臣幸有老母，家贫，客游以为狗屠，可以旦夕得甘毳以养亲。亲供养备，不敢当仲子之赐。”严仲子辟人，因为聂政言曰：“臣有仇，而行游诸侯觽矣；然至齐，窃闻足下义甚高，故进百金者，将用为大人麤粝之费，得以交足下之驩，岂敢以有求望邪 ！”聂政曰：“臣所以降志辱身居市井屠者，徒幸以养老母；老母在，政身未敢以许人也。”严仲子固让，聂政竟不肯受也。然严仲子卒备宾主之礼而去。久之，聂政母死。既已葬，除服，聂政曰：“嗟乎！政乃市井之人，鼓刀以屠；而严仲子乃诸侯之卿相也，不远千里，枉车骑而交臣。臣之所以待之，至浅鲜矣，未有大功可以称者，而严仲子奉百金为亲寿，我虽不受，然是者徒深知政也。夫贤者以感忿睚鴺之意而亲信穷僻之人，而政独安得嘿然而已乎！且前日要政，政徒以老母；老母今以天年终，政将为知己者用。”乃遂西至濮阳，至受命刺侠累，谢车骑人徒，乃辞独行。杖剑至韩，韩相侠累方坐府上，持兵戟而卫侍者甚觽。聂政直入，上阶刺杀侠累，左右大乱。聂政大呼，所击杀者数十人，因自皮面决眼，自屠出肠，遂以死。韩取聂政尸暴于市，购问莫知谁子。于是韩县购之，有能言杀相侠累者予千金。久之莫知也。政姊荣闻人有刺杀韩相者，贼不得，国不知其名姓，暴其尸而县之千金，乃于邑曰：“其是吾弟与？嗟乎，严仲子知吾弟！”立起，如韩，之市，而死者果政也 ，伏尸哭极哀，曰 ：“是轵深井里所谓聂政者也。”市行者诸觽人皆曰 ：“此人暴虐吾国相，王县购其名姓千金，夫人不闻与？何敢来识之也？”荣应之曰：“闻之。然政所以蒙污辱自弃于市贩之闲者为老母幸无恙，妾未嫁也。亲既以天年下世，妾已嫁夫，严仲子乃察举吾弟困污之中而交之，泽厚矣，可柰何！士固为知己者死，今乃以妾尚在之故，重自刑以绝从，妾其柰何畏殁身之诛，终灭贤弟之名！”大惊韩市人。乃大呼天者三，卒于邑悲哀而死政之旁。聂政事母供养齐备，老母在不敢以身许人，是为孝也；姊未嫁不行事，以姊在死而毁容挖眼自刑以藏名，此仁也；为知己者死，乃义也。三者兼备，严仲子亦可谓知人能得士，然若非其姊哭市彰弟，又有几人得知。而刺客最为有名的莫过与荆轲，众所周知，其事迹我也不再赘言。太子丹的绝望，田光的以死明志，樊於期的决然，秦舞阳的怯懦，荆轲的勇气灌顶烘托出一个英雄黯淡生死，慷慨悲歌的人生。或许千古传颂的不是荆轲的勇决，而是易水上的离别悲歌。荆轲的失败宣告了燕丹计划的破产，也终结了燕国最后的挣扎。有史学家认为刺秦加速了燕国的灭亡，但是对于燕丹来说，绝望中的奋力一击未尝不是一种好的选择，而荆轲只不过是为他几年的安逸生活做一个偿还而已。高渐离击筑，荆轲和而歌曰：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还！”正是每个当事人心情的写照，高渐离从此失去了好的知音，也过上了流亡隐匿的生活，最后终是免不了走上刺秦的悲凉之路。他以善击筑而声闻于秦王，秦王召见时以筑灌铅及秦王，未果，被击杀。结束了彷徨孤苦的生命。 至此，先秦的刺客们大都湮灭了，对于刺客游侠们留侯总结说：古之所谓豪杰之士，必有过人之节，人情有所不能忍者，匹夫见辱，拔剑而起，挺身而斗，此不足为勇也。天下有大勇者，卒然临之而不惊，无故加之而不怒，此其所挟持者甚大，而其志甚远也。以此论断加于以上诸子，或多或少，或偏或全，皆有中者。可见，刺客并非有勇力者便可以当得，“十步杀一人，千里不留行”的潇洒背后隐含着过多的非人的痛苦和悲哀！
