爱华网英国国王爱德华八世（Edward VIII）全名为Edward Albert Christian George Andrew Patrick David，祖父为英王爱德华七世（Edward VII）丶父亲为英王乔治五世（George V）丶其弟为英王乔治六世（George VI）。
1910年5月6日，父亲英王乔治五世即位，同年6月2日被封为威尔斯亲王。在「第一次世界大战」期间，威尔斯亲王获准许参军，跟英国护卫队一起服役，虽然没有到过前线工作，但威尔斯亲王也尽其所能到前线探望军人，因而受到爱戴。
1928年，英王乔治五世以波克郡（Berkshire）桑宁黛尔（Sunningdale）的贝尔维德城堡（Fort Belvedere）作为住宅赠予威尔斯亲王。此後威尔斯亲王开始跟多名已婚女人发生了恋情，包括弗丽达（Freda Dudley Ward）丶弗奈斯侯爵夫人（Thelma, Viscountess Furness）及辛普森夫人（Bessie Wallis Warfield／Wallis Simpson）。
其中威尔斯亲王跟辛普森夫人一直维持关系，而辛普森夫人更曾经两度结婚，第一任丈夫是美国海军飞行员指挥官斯宾莎（Earl Winfield Spencer），第二任丈夫是辛普森（Ernest Aldrich Simpson）。
威尔斯亲王跟辛普森夫人的关系，令他跟英王乔治五世的关系逐渐恶化，而威尔斯亲王的母亲王后Mary of Teck也不肯接受辛普森夫人，其弟约克公爵（Duke of York）也极力怂恿威尔斯亲王另觅配配，很有影响力的圣公会也表示反对，但威尔斯亲王不为所动，仍然跟辛普森夫人维持关系。
1936年1月20日，英王乔治五世驾崩，威尔斯亲王继位而成为英王爱德华八世（Edward VIII），爱德华八世登位後，决定正式迎娶辛普森夫人。
1936年11月16日，首相鲍德温（Stanley Baldwin）跟爱德华八世在贝尔维德城堡会面，表达对辛普森夫人的想法。首相鲍德温表示，国王要迎娶一个两次结婚丶两次离婚的女人，但国王作为圣公会的领袖，根据教义，离婚及再婚都不能被接受，王室也不能接受辛普森夫人为王后，人民也不能接受辛普森夫人为王后。
为此，英王爱德华八世提出了另外一个方案，那就是辛普森夫人在婚後不拥有王后头衔，将来的儿女也不能继承王位，但这个方案依然被内阁拒绝。另外，根据1931年的「威斯敏斯特法案」，任何关於国王头衔和王位继承问题的变动，必须经过英联邦各自治领政府的批准，当时澳洲丶加拿大丶南非政府已经正式提出反对英王爱德华八世迎娶辛普森夫人；纽西兰政府仍然未表态；爱尔兰政府则表示不关心。
最後，首相鲍德温以三个选择给予爱德华八世：
· 违抗所有王室成员丶教会丶首相的意愿，正式迎娶辛普森夫人
· 放弃辛普森夫人，取消跟辛普森夫人结婚的想法
· 宣布退位
很明显，英王爱德华八世没有放弃辛普森夫人的意图，但坚持要跟辛普森夫人结婚，又会引起一场王室和政治的危机，所以英王爱德华八世最终选择了退位。
1936年12月10日，在三位兄弟包括约克公爵丶告罗士打公爵（Prince Henry, Duke of Gloucester）丶根德公爵（Prince George, Duke of Kent）的见证下，英王爱德华八世在贝尔维德城堡签署了15份给予各自治领的退位文件。12月11日，国会批准「1936年国王陛下退位法案」，英王爱德华八世正式退位。
1936年12月11日晚上，已经退位英王爱德华八世以爱德华王子的名义，透过全国广播，宣布了他的决定：「请你们一定要相信我的话，虽然我希望我能够继续承担起身上的重任履行国王的义务，但是如果我得不到我所爱的女人的帮助和支持，这一切都是不可能的！」丶「我已经体会到，如果没有我所爱的女人的支持和帮助，我将无法承担起作为国王的重任，所以我选择退位了。」
英国各大报章都在头版位置以头条新闻作出报导，新闻标题为「不爱江山爱美人！」，副标题为「英王爱德华八世为辛普森夫人下诏退位！」英王爱德华八世的举动，全欧洲的民众都感到非常震撼，曾经一时成为热议。
爱德华八世退位後，由其弟约克公爵继位，是为英王乔治六世（George VI），而乔治六世的长女伊莉莎伯公主（Princess Elizabeth）成为了英国王位的第一继承人。乔治六世更特意为退位後的爱德华八世创建了一个新名衔，称为温莎公爵（Duke of Windsor）。
1937年6月3日，温莎公爵跟辛普森夫人在法国举行了私人婚礼，但没有一位英国王室成员出席。後来，温莎公爵伉俪到德国私人访问，并曾经跟纳粹德国元首希特勒（Adolf Hitler）会面。此後，温莎公爵伉俪到了法国定居，法国在「第二次世界大战」期间沦陷，温莎公爵伉俪到了西班牙。1940年8月18日，温莎公爵被英国政府委任为巴哈马群岛的总督，直至1945年7月28日为止。
不过，近年有一些观点认为，温莎公爵伉俪在「第二次世界大战」前夕及期间，曾经认同及支持法西斯主义和纳粹主义。1996年，英国有一些新闻媒体将当年关於温莎公爵的绝密档案曝光，据档案的内容显示，爱德华八世当年并非为了辛普森夫人而退位，实际上是因为爱德华八世在政治上倾向於纳粹主义，甚至跟纳粹德国有频繁的秘密来往。
英国作为一个奉行民主丶自由的国家，於20世纪30年代一直致力压抑法西斯主义丶纳粹主义的扩张，但爱德华八世的政治取向，足以造成令英国王室颜面无存的丑闻，英国政府也无法接受一位在政治取向上背道而驰的国王，英国王室便以反对爱德华八世迎娶辛普森夫人为理由，迫使爱德华八世退位，以掩饰这段不光彩的历史。
