爱华网《三国演义》在第一回书的首页中就出现了所谓“十常侍”，原文如下：
时有宦官曹节等弄权，窦武、陈蕃谋诛之，机事不密，反为所害，中涓自此愈横……后张让、赵忠、封谞、段珪、曹节、侯览、蹇硕、程旷、夏惲、郭胜十人朋比为奸，号为“十常侍”。帝尊信张让，呼为“阿父”。朝政日非，以致天下人心思乱，盗贼蜂起。
翻译过来就是：当时皇帝身边有宦官曹节等几个把持朝政，胡作非为，权力极大。窦武和陈蕃等几个正直大臣在一起谋划要把这几个宦官杀掉，因为走漏了消息，被曹节等几个宦官知道内幕而招来杀身之祸。因此，这些宦官从此更加骄横跋扈……后来张让、赵忠、封谞、段珪、曹节、侯览、蹇硕、程旷、夏惲、郭胜这十个宦官结成帮派，共同为恶，坏事做尽，人们叫他们为“十常侍”。汉灵帝特别宠信张让，叫他为父亲。这样一来，朝廷混乱不堪，政事荒废，导致从上到下人心不稳，违法犯罪的人和密谋造反的人比比皆是。
以前阅读时没有发现问题，多读几遍之后问题来了：仔细追查十常侍的结局，发现有两人下落不明。书中是这样交代的：
封谞，因结交黄巾起义事发而被斩首，时间是中平元年，即公元184年；
蹇硕，因涉嫌谋杀大将军何进而被中常侍（注①）郭胜所杀，时间是中平六年夏四月，即公元189年；
以下六人均死于中平六年（189年）夏六月的宫廷内乱：赵忠、程旷、夏惲、郭胜四人被赶至翠花楼前剁为肉泥；张让、段珪、曹节、侯览将太后及太子并陈留王劫去内省，从后道走北宫。张让见事急投河而死；段珪被闵贡所杀。
还有两人曹节、侯览没有下落。
经俺雨后详细阅读正史《三国志》、《资治通鉴》等考证如下：
一、“时有宦官曹节等弄权，窦武、陈蕃谋诛之机事不密，反为所害，中涓自此愈横”确有其事，时间是在汉灵帝建宁元年（公元168年）8、9月间。在此之前的先一年（公元167年）12月，汉桓帝驾崩，无子，由城门校尉窦武等迎立解渎亭侯刘宏为皇上，时年12岁。12岁的汉灵帝刘宏由藩王即皇位后，封窦武为大将军注②、陈蕃为太傅注③、中常侍曹节为安乡侯。因皇帝年纪太小，时有中常侍曹节、侯览、管霸、苏康、公乘昕、王甫、郑飒以及灵帝乳母赵夫人等趁机把持朝政，并乱天下。大将军窦武、太傅陈蕃密谋将这些得势的中常侍、小黄门注④全部杀掉，并于当年8月处死了中常侍管霸和苏康。正当他们准备采取进一步行动时，以曹节、王甫等为首的中常侍挟持利用身边的小皇帝和皇太后，于9月发动突然袭击，一举捕杀窦武、陈蕃。朝廷一文一武两大重臣就这样被宦官除掉了。因此，宦官得志，更加跋扈嚣张，士大夫们一个个垂头丧气，朝廷大权从此落入宦官之手。
二、关于侯览、曹节的下落。
中常侍侯览，于汉桓帝延熙二年（公元159年）因进献缣帛注⑤五千匹，桓帝就封赐他为关内侯，又托言曾经参与诛杀梁冀的密谋，进封为高乡侯注⑥。从此以后，侯览骄横跋扈，权势熏天。其亲属多人做大官，横行乡里，鱼肉百姓，贿赂巨万，名声很坏。终于在汉灵帝熹平元年（172年）五月被人告发而自杀。
中常侍曹节，因迎立汉灵帝有功，被封为长安乡侯，后又因诛杀窦武、陈蕃而迁为长乐卫尉注⑦、封育阳侯，父兄子侄多人当刺史、郡守，位高权重，与侯览、王甫等中常侍朋比为奸，为非作歹。曹节手段十分毒辣，且非常狡猾。当侯览、王甫等因事发而相继被处死时，曹节每次都巧妙逃过一劫。后迁车骑将军注⑧、尚书令注⑨、大长秋注⑩等官，朝廷许多正直大臣多死于其手。曹节于汉灵帝光和四年（181年）病死。
因此，从以上正史记载不难看出，所谓中平六年（189年）“张让、段珪、曹节、侯览将太后及太子并陈留王劫去内省，从后道走北宫”实为无稽之谈，这时曹节已死去8年，侯览更是死去了17年，罗贯中不能自圆其说，无法交代二人的结局。
三、有多位大将军死于中常侍之手。
大将军是除皇上以外最高军事长官，东汉末年中常侍往往利用皇上之力除掉大将军，可见宦官势力之大。比较著名的有三位大将军死于中常侍之手：
1. 汉桓帝延熙二年（159年），大将军梁冀被中常侍单操等杀害；
2.汉灵帝建宁元年（公元168年），大将军窦武被中常侍曹节等杀死；
3. 汉灵帝中平六年（189年），大将军何进被中常侍张让等杀害。
四、关于“帝尊信张让，呼为“阿父”，《资治通鉴》有如下描述——汉灵帝常说：张常侍（张让）是我父，赵常侍（赵忠）是我母。
五、十常侍到底包括哪些宦官？
汉灵帝中平元年（184年），郎中注11张钧向皇上上奏章说：“宜斩十常侍（指当时赵忠、张让、夏恽、郭胜等十二人），县（悬）头南郊，以谢百姓。”原来所谓十常侍就是皇上身边全部十二名中常侍，除以上所列四人外，还有蹇硕、程旷、段珪、宋典、吕强等，另有三人不知姓名。吕强是一名非常清忠正直的宦官，几次向汉灵帝进谏：亲君子，远小人，少宴乐，节民力。被赵忠等极力排挤陷害而自杀。这就说明中常侍不全都是坏人，中间还是有个别忠臣的。
注①中常侍：西汉时皇帝近臣﹐给事左右﹐职掌顾问应对。中常侍是仅有虚衔的加官。西汉前期只有常侍之名﹐或称常侍郎﹐为郎官之一﹐获此号者多为皇帝爱幸之臣﹐武帝时东方朔曾为常侍郎。中常侍之名出现于西汉晚期﹐元帝时有中常侍许嘉。东汉时中常侍已非加官﹐而成为有具体职掌的官职。其秩为千石﹐后又增为比二千石﹐本无员数﹐明帝时定为四人。东汉初改变西汉制度﹐多以宦者担任此职﹐如章帝﹑和帝时﹐郑众﹑蔡伦都从小黄门迁为中常侍。安帝时﹐和熹邓皇后临朝﹐中常侍都任用宦官﹐并授以重任。从此以后﹐居此位的宦官竟可权倾人主﹐员数也从四人增加到十人，东汉末增加到十二人。这个官职对东汉末中央政权走向衰乱产生过较大影响。
注②大将军：大将军，是中国古代各朝经常设置的武官职名，其实际职权变化很大，但多为高级军事指挥甚至最高军事统帅。
注③太傅：太傅，中国古代职官。起始于春秋时期的晋国，为国王的辅佐大臣（辅弼官，国王年幼或缺位时他们可以代为管理国家），掌管礼法的制定和颁行，三公之一；在战国时期的齐国和楚国也设有太傅。秦朝时期被废止。西汉曾两度短暂复置该职位；东汉则长期设立。东汉设立太傅、太尉、司空叫三公，位高权重，而太傅为三公之首。
注④小黄门：汉代低于黄门侍郎一级的宦官。后泛指宦官。如：范晔《后汉书.酷吏传》：帝令小黄门持之。汉有小黄门，秩六百石，由宦者任职，掌侍皇帝左右，受尚书事，上在内宫，为关通中外及中宫已下众事。诸公主及王太妃有病时，使问之。
注⑤缣帛:缣帛一种光洁细薄的丝绢，古代把重要文件书写在光洁而细薄的丝绢上，形成了缣帛档案
注⑥乡侯：乡侯汉制，列侯，所食县为侯国。功大者食县，小者食乡、亭。东汉后期，增设县侯、乡侯、亭侯等爵位。
注⑦卫尉：始于秦，为九卿之一，汉朝沿袭，为统率卫士守卫宫禁之官，隋以后改掌军器、仪仗等事。，始皇时有卫尉竭。汉景帝时一度改名中大夫令，后又恢复旧名。新莽时改为大卫，东汉时仍称卫尉。 卫尉即卫将军
注⑧车骑将军：车骑将军，汉制，仅次于大将军、骠骑将军，金印紫绶，地位相当于上卿，或比三公。典京师兵卫，掌宫卫。第二品，是战车部队的统帅。
注⑨尚书令：官名.始于秦,西汉沿置,本为少府的属官,掌文书及群臣的奏章.汉武帝时以宦官司担任(又称中书令),汉成帝时改用士人.东汉政务归尚书,尚书令成为对君主负责总揽一切政令的首脑。
注⑩大长秋：秦名将行，用宦官任职。汉沿置，景帝中六年（前144）改名为大长秋。《汉书·百官公卿表》颜师古注：“秋者收成之时，长者恒久之义，故以为皇后官名。”西汉或用宦者，或用士人。东汉用宦者。掌宣达皇后旨意，管理长秋宫（皇后所居宫）各事，秩为二千石。历代沿设。
注11郎中：郎中属员外级, 就是分掌各司事务,其职位仅次于尚书、侍郎、丞相的高级官员。郎中本是官名，即帝王侍从官的通称。其职责原为护卫、陪从，随时建议，备顾问及差遣。
