爱华网西印度群岛（WestIndians）是北美洲的岛群，位于大西洋及其属海墨西哥湾、加勒比海之间，北隔佛罗里达海峡与美国佛罗里达半岛相望，东南邻近委内瑞拉北岸，从西端的古巴岛到委内瑞拉北海岸的阿鲁巴岛，呈自西向东突出的弧形，伸延4700多公里。面积约24万平方公里
通俗点理解，西印度群岛就是我们说的加勒比海外围的一圈岛屿。
西印度群岛由1200多个岛屿和暗礁、环礁组成。主要岛屿为牙买加岛、古巴岛等。其中最大岛屿是古巴岛。1492年意大利航海家哥伦布奉命携带西班牙国王致“中国大汗”国书首航，横渡大西洋，于10月12日登上巴哈马群岛东侧的圣萨尔瓦多岛，他误认为该岛是印度附近的岛屿，后因该群岛位于西半球，故称西印度群岛，沿用至今。
群岛从北向南分为巴哈马群岛、大安的列斯群岛、小安的列斯群岛（二者合称安的列斯群岛）及 特立尼达和多巴哥岛，共四部分。
大安的列斯群岛是西印度群岛的主体，系北美洲科迪勒拉山系的延伸部分，多属大陆岛，著名岛屿有古巴岛、海地岛、牙买加岛和波多黎各岛等。
小安的列斯群岛主要由弧形排列的背风群岛，向风群岛及南缘的众多小岛组成，岛弧内侧以火山岛为主，外侧小岛多由石灰岩构成，地势低平。
特立尼达岛为大陆岛，是南美洲安第斯山脉北段支脉的延续部分；多巴哥岛构造上属小安的列斯群岛，由火山岩构成。巴哈马群岛多属在海底石灰岩浅滩上发展起来的珊瑚礁岛，计有大小岛屿700多个及众多岩礁，特立尼达岛上有世界最大的沥青湖（面积约47公顷）。
西印度群岛原为土著居民印第安人的故乡。从15世纪末叶开始，相继沦为西班牙、英国、荷兰、法国、丹麦和美国的殖民地。长期殖民统治，印第安人几被赶尽杀绝，从非洲贩运来的黑人及其后裔成为该区主要的劳动力，黑白混血种人形成了新的民族。19世纪初至第二次世界大战前，海地、多米尼加共和国和古巴3国先后获得名义上的独立。二战后，又有牙买加、特立尼达和多巴哥、巴巴多斯、巴哈马、格林纳达、多米尼加联邦、圣卢西亚、圣文森特和格林纳丁斯、安提瓜和巴布达，圣基茨和尼维斯等10国先后宣布独立。但是，至今仍有10个地区尚处在英、美、法、荷等殖民者控制之下。
和我们想象的不同，西印度群岛虽然属于美洲，但印第安人的血统已经微乎其微。由于西班牙殖民者的残酷统治，印第安原住民几乎灭绝，西班牙人引入了非洲奴隶，使得黑人数量猛增。目前，西印度群岛白人和黑人的人数大致相等，黑白混血人所占百分比只略微小些。
古巴都是黑人么？
在您的印象中，古巴应该是什么人种为主呢？我从历届奥运会强悍的古巴女排得出的第一印象，这是一个黑人国家。实际情况确是，白人在古巴的人口总数中却占有70%左右。
海地和牙买加在哪儿？
海地和牙买加这两个国家听过吧？我一直认为这两个国家在非洲。结果却是西印度群岛的美洲国家，他们的非洲黑人后裔已经占了国家人口的大多数。
西印度群岛真是一个大大挑战了我常识的地方~~
