爱华网在中国历史上，普遍以公元1644年为明清两朝的分水岭。但此后南明小朝廷举起复明旗帜，在南方各地活动了十八年，直至1662年，永历帝在云南遇害，鲁王、郑成功在东南相继病故，南明史才告一段落。虽然如此，郑氏一族仍尊奉业已亡故的永历帝为精神领袖，又在台湾割据了二十一年，到1683年才被清朝降服。也就是说，明朝遗臣与遗民们在南北两京倾覆之后，屡战屡败、屡败屡战将近40年，其复国意识之强烈，在中国历史中大约是独此一例。在清朝的压制下，反清复明希望渺茫，抗清志士中，有人选择隐居山林逃避现实，有人则誓与清廷不共戴天，不惜流亡海外。地处广东西南的雷州，远离平南王耿氏的驻地广州，当地以说闽南方言的居民为主，具有强悍的“打拚”传统，反清氛围仍然相当浓厚。
1671年，一位名叫莫玖的17岁少年，由于不满清廷推行剃发易服政策，在雷州登船带髪南逃，自此一去不返。莫玖的出走成了他人生的关键转折。他游历菲律宾、巴达维亚等地，最后选择在真腊（柬埔寨）开始他的打拚历程。据载，莫玖到达真腊后，其商业才能受到国王赏识，被授以商业管理的官职。莫玖孤身仕奉异域之君，常常感到孤立无援，所以暗中寻求独立发展的机会。真腊东南部河网交错，湄公河从这里东流出海，该地地处交通要道，并且水土丰饶，具有巨大的发展潜力。莫玖看准时机，重金贿赂国王近臣，获派到东南部任职，从此挣脱了牢笼。莫玖的经营方针相当独到。他首先在当地招徕流民开荒耕种，在收获物产之后开港通商吸引人流。但是贸易并非终极目标，莫玖凭借贸易带来的人流，经营起赌博生意，从中抽取税金。后来，当地又发现银矿，莫玖骤然发家致富。莫玖的经营手法，实际上是产业多元化的路线。因为当地的河流有仙人出没的传说，所以被命名为“河仙”。河仙的范围，大致就是今日越南最南端的金瓯半岛一带。短短几年时间，河仙由人迹罕至的荒野，一跃成为该区的主要商港。本来驶往湄公河上游的各国商船，转而以河仙为贸易目的地。在获得经济收益之后，莫玖在河仙修筑方城、招兵买马，巩固割据地盘。莫玖草创河仙政权时，最多不过26岁。可惜，河仙有着天然的地理缺陷。湄公河流经暹罗、真腊，河仙位于出海口，是商业枢纽的区位，却不易防守，只要敌军由水路进攻，河仙立即四面受敌。这样的地缘环境，注定了河仙必然受到外来干涉，难以完全独立自主。莫玖在河仙开发独立地盘，不可避免地引起真腊与暹罗的忌妒。1679年，暹罗入侵真腊殃及河仙，暹罗战船如入无人之境，莫玖一战即败，被暹罗军队俘虏北返。莫玖在暹罗滞留多年，直至1688年才趁暹罗内乱逃出，又等到真腊局势安定之后，才得以重返河仙。1700年，莫玖回到已成废墟的河仙，他已经46岁。真腊积弱已久，毫无保护河仙的余力。莫玖权衡利弊，决定断绝与真腊的臣从关系，转而投靠广南阮氏政权。广南国在河仙北面，与越南北方的郑氏对峙二分江山，对外与暹罗角逐地区霸权。向南扩张是阮氏政权的国策，莫玖投其所好，在1708年亲自到广南向阮主阮福淍奉表称臣。阮福淍下令以河仙为“镇”，封莫玖为总兵。为了生存，莫玖不得不抛开“行不改名、坐不改姓”的信条，改其姓为“鄚”，以与越南历史上的篡位逆臣莫登庸相区别。莫玖投向广南，立即招致真腊的报复。1715年，真腊与暹罗联军入侵河仙，莫玖出走避难，河仙遭受洗劫。1717年，暹罗水军又来袭击河仙，再度大肆破坏。河仙在外敌骚扰下益无宁日，但莫玖总能在战后重建，迅速恢复往时的繁荣。莫玖晚年就这样与强敌拉锯周旋，河仙不但没有因战乱而衰落，反而云集了中国、越南、暹罗等国商船，有“小广州”的称誉。莫玖穷尽60年光阴经营河仙，于1735年病逝，得年81岁。阮氏政权追赠他为“开镇上柱国大将军武毅公”。同一年，清朝乾隆皇帝也继位登基，开始其“十全武功”的天子生涯。鄚天赐是莫玖之子，字士麟，生于1700年，母亲是越南人裴氏。当时，莫玖刚刚逃离暹罗，时运相当不济。据传，鄚天赐出生时有金身佛像从湖中涌出，被视为圣贤降诞的预兆。怪力乱神之说在东南亚最为流行，人们认为莫氏有神力庇护，投奔者络绎不绝。莫玖死后，鄚天赐承袭父位，广南阮主赐给印绶官服，封他为钦差都督琮德侯。自莫玖时代以来，河仙对真腊、广南左右逢迎，但是始终保持自治。鄚天赐执政，确立对广南国三年一贡的藩臣之礼，同时仍向真腊缴纳少量贡赋，为河仙争取安定的外部环境。不过，随着真腊日益衰颓，鄚天赐越发向广南倾斜。真腊王愤恨鄚氏占地为王，终于在1739年发兵攻打河仙。怎奈真腊连河仙这样的城邦小国也无力制服，被鄚天赐打得一败涂地。经此一役，真腊只能放弃对河仙的领土要求。鄚天赐在抵抗真腊的战争中打响名堂，河仙政权的地位也就有所提升，成为广南与真腊之间的缓冲国。真腊因同室操戈的夺位斗争，陷入旷日持久的内乱。暹罗与广南扶植各自的代理人，间接或直接地参战。河仙并未介入战争，反而因为战时外交斡旋而获利。1757年，真腊又发生篡位政变，王子匿螉尊（PreahQutay）逃入河仙，请求鄚天赐代为上奏广南求援。事成之后，匿螉尊依约割五府之地给河仙，外加新开发的龙川、坚江、镇江、镇彝，河仙的领土变得空前广阔。
鄚天赐时代，河仙物阜民丰，精练镇兵数万，令邻国不敢小觑。鄚天赐建起长500米宽100米的木城，在城内兴建中式宫殿，建立了文庙与学校讲授诗书经典，设置“招英阁”招募贤士猛将，规模虽小而五脏俱全，颇有南面称孤的味道。不过，鄚天赐的一场政治豪赌，使一切盛极而衰。1767年，缅甸雍籍牙王朝攻陷暹罗国都，暹罗阿瑜陀耶王朝灭亡。暹罗王子昭翠逃入河仙寻求庇护。暹罗沦亡不久，华裔郑信起兵驱逐缅军，建立吞里武王朝，鄚天赐却企图扶植昭翠为暹罗王，与郑信的关系急趋恶化。1769年，鄚天赐命大将陈文方率兵5万讨伐暹罗，因水土不服损兵折将4万人。战败之后，潮州流民陈大与河仙逃兵范儖先后作乱，鄚天赐虽勉强镇压叛乱，但在内忧外患交相折腾下，河仙多年来积蓄的人力物力消耗殆尽。郑信统一暹罗后，于1771年亲率2万大军大举进犯河仙，阮氏忌讳河仙壮大，迟迟不肯发兵援救，鄚天赐率城兵千人困守孤城。暹罗军队围城十日，架设大炮射击木城，最后城内武器库爆炸，大军蜂拥而入。鄚天赐此时还想与暹罗军决一死战，最后被左右将佐拉上战船才得以脱险。河仙失陷，直接威胁广南，这时阮氏才知道对暹罗作战。未几，广南国爆发了西山农民起义，郑信也不愿在河仙泥足深陷，于是双方言和，暹罗军撤出河仙。撤离之前，暹罗军队将河仙城池夷为平地，人民四散逃亡，只余一片焦土。近百年来繁盛一时的河仙，从此一蹶不振，再也未能恢复昔日的盛况。西山农民起义摧毁了广南阮氏政权，广南王阮福淳逃入鄚天赐辖下的龙川。1777年，阮福淳被擒杀，鄚氏绝大部分领地被西山起义军占领。鄚天赐走投无路，不得不投靠死对头郑信，郑信猜疑他暗通广南残军，1780年将他杀于狱中，终年81岁。鄚天赐冤死牢狱，子孙多数被株连杀害，只有有幼子鄚子泩、鄚子添及孙子鄚公柄、鄚公榆等数人幸存。后来阮福映复国，曼谷王朝取代郑信吞里武王朝，河仙镇守需由两国共同任命，鄚氏形同傀儡。在暹罗与阮朝的认可下，鄚子泩（？-1784在位）、鄚公柄（1788-1792在位）、鄚子添（1800-1809在位）先后出任河仙镇守。随着阮朝统一越南，河仙连形式上的自治也被剥夺。阮朝以鄚氏子孙年幼无力执政为由，无视暹罗反对，废黜了鄚氏一族的世袭地位，派遣官吏直辖河仙，鄚氏河仙政权走到历史的尽头。鄚氏一族受到阮朝的优待，1816年，鄚公榆出任河仙协镇，只是物是人非，河仙被打回原状，变成一个平静小渔港。回顾河仙百余年历史，鄚氏数代统治者一直致力将河仙建成衣冠文献之邦。鄚氏政权自成立之日起，就带有浓厚的明朝色彩，据乾隆年间的《清朝文献通考》记载：鄚天赐蓄发，戴网巾纱帽，服蟒袍角带，当地居民文质彬彬，以宽袍大袖的汉服为常服，相见时合掌为礼，融合了明朝与当地的风俗特色。河仙古墓中，多次出现“龙飞”与“天运”年号，表明了既非“明”又非“越”更非“清”的明朝遗民意识。河仙吸引了大批原籍广东、福建的文人策士，见于记载的不下数十人，号称“十八英”。鄚氏政权并不排外，除华人居民之外，马来人、越南人、占城人、柬埔寨人也在河仙定居，西方传教士被允许传教，这种统治方针无疑比同时期的中、日、韩、越各国开明得多。在东南亚文化包围下，河仙依然华风洋溢俨然“小中华”，东西文明在海角一隅得以自由绽放，这或许才是河仙城邦的魅力所在。
