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什么是BPO（business pricessoutsourcing），外包对企业来说是一种可行的选择。业务外包可能有多种不同的理由——增加股东价值、减少成本、业务转换、改善运作、克服内部业务能力缺陷、保持与竞争对手同步、获得竞争优势、扩大销售、改善服务、减少库存、增加库存周转率、减轻资本投资负担、增加现金流量、将固定成本转换为可变成本以及其他有形和无形利益。外包使用于企业任何一个业务部门——大多数是企业定义为非核心业务部分——会计、法律、人力资源、信息技术、制造、销售、采购和物流/供应链管理。注意，不同企业和产业的核心和非核心业务能力是不同的。非核心业务能力对于企业来说，同样也可能是重要的、关键的。最大限度来说，如果操作正确，外包和业务流程外包都能被用来创造一个成功的企业。
外包的流程特点是：复杂性低、独立性高，战略重要性低。要想外包这种流程，公司的治理模型应该是：与提供商保持距离，选择有口碑的专业性公司，并尽可能少地参与外包流程的运营和管理。这样合作的特点是：双方的信息沟通很少，重点放在对任务的控制上。
卡塔尔航空将其记账工作外包给了一家印度的咨询公司，自己专注于核心业务——飞行。因为这样的业务流程外包，双方制定了详细的流程交接计划，清晰地界定了服务的水平。整个流程服务是由服务提供商投资的，并拥有所有权。
第二种情况，外包的流程特点是：复杂性高、独立性低并且战略重要性高。在这种情况下，双方要建立起合作伙伴关系，包括对所有权层次上的合作，高度的信息交换和对任务协调的关注。
美林金融集团(MerrillLynch)将其财富管理工作平台的再造外包给汤姆逊金融公司(ThomsonFinancial)。此举是降低为理财顾问提供及时的IT支持服务的成本，同时，提高了竞争者的进入门槛，以此来形成竞争优势。除此之外，合同中明确了服务的水平和绩效奖励，将服务提供商的奖金和客户的满意度相挂钩。这个项目的显著特征是双方的多方面的互相合作和广泛的相互交流。
