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古人今话：一个不屈权贵、宁死不从的“强项令”董宣
文∕天一阁
公元25年，历史选择了平民出身的刘秀登基做了皇帝，定都洛阳，史称东汉光武帝。多年的战乱，加之“王莽篡政”，百姓需要休养生息，社会急需秩序法治。刘秀在天下平定之后，开始着力发展生产、提高民生、恢复国力，推行“柔道治国”“强权法治”，实施“光武中兴”，开创了强大的东汉王朝。
话说建武6年（公元31年），居于皇宫东侧的湖阳公主，系刘秀之袍姐，其丈夫在帮助刘秀夺取政权的昆阳之战中战死。公主居功至伟，地位显赫，刘秀对其尊敬有加。35岁的湖阳公主已守寡好几个年头，公主喜爱养鹅，每天都要带家奴出城，到南郊水塘湿地去放鹅。一天，公主的两辆马车在闹市街道疾驰，被人阻驶，前车家奴和人口角，拔出佩剑，刺人毙命，扬长而去。洛阳府的衙役们接到报案，谁也不敢去公主哪儿捉人，致使杀人犯光天化日之下逍遥法外。董宣决心要惩办这个凶犯，依法叫正义昭示天下。于是他不露声色的派人暗暗监视凶犯的动向，以待寻机缉拿。董宣采取了欲擒故纵的计谋，那个凶犯在府中多隐藏了几天后打探到平安无事，就大摇大摆地坐与公主的乘车到城外游玩去了。探马禀报董宣，董宣立即带人抄近路提前赶到公主要经过的厦门亭，当公主的车马一到，董宣手持利剑，迎面拦车，湖阳公主大吃一惊，怒声喝道：“什么人竟敢拦皇姐的车？”董宣：“秉公主，我是洛阳令董宣，特来缉拿逃犯，请公主交出逃犯，以免生祸。”湖阳公主根本不把洛阳令放在眼里，傲慢地责问：“董宣，你身为县令，吃了豹子胆了吗，竟敢持剑拦我的车马，该当何罪？”董宣见公主以势压人，义正词严地说：“公主，你家法不严，导致家奴无视国法，竟敢在闹市上行凶杀人，本来就有一定的责任，现在又公然庇护杀人犯，更是不对，王子犯法庶民同罪，何况又是您的家奴，烦请公主交出凶手。”湖阳公主见董宣毫不相让，不由恼羞成怒，蛮横地说：“我就是不交，你敢怎样？”这时董宣实在是忍不下去了，大声喝令，叫差役从公主的车上硬将凶犯拿下，就地正法。湖阳公主那见过这样的场面，惊吓之中调转马头直奔皇宫到皇上那里告状去了。
湖阳公主来到光武帝面前，一面大声哭闹，一面添油加醋地把事情的经过禀报了皇帝。光武帝十分震怒，当即派人传唤董宣。董宣来到汉光武帝面前把事情的经过详细地汇报了一遍，指出了湖阳公主的过失。光武帝虽然也知道姐姐有过失，但是余怒未消的他还是要用木杖把董宣打死。董宣见事情弄成这个样子，向汉武帝磕了个头说：“我请求说两句话再死。”其实汉武帝也不想让董宣杖死，只是做做样子。董宣说：“陛下您圣明高德复兴汉室，确实是非常伟大，但是您却放任您姐姐的家奴行凶杀人，将来您还怎么去治理天下呢？我用不着你们打死，请让我自裁吧！”说完就一头撞向宫廷里的大红柱子，当即撞得头破血流。光武帝一听他说的有理，立即命令太监们拽住他。而湖阳公主还在那边哭哭啼啼，光武帝不好宽慰自己的姐姐啊。于是他叫董宣向湖阳公主磕头，赔礼道歉，耿直倔强的董宣坚决不答应。光武帝也觉得很没有面子，就叫人使劲摁住董宣的脑袋，强行叫他磕头行礼，董宣双手撑着地面，挺直脖子，到底也没有向湖阳公主磕头。湖阳公主更没有面子，就对光武帝说：“皇帝你当平民百姓的时候，经常窝藏罪犯，官吏不敢找上门来；现在当了天子，难道连一个小小的县令都制服不了吗？”此时，汉光武帝思想上也转过弯来了，越加敬佩董宣这种不畏强权的精神。于是笑着说：“天子和普通百姓不同啊！”光武帝转过脸对董宣：“你这个强项令，脖子可真够硬的，还不快点退下去！”“强项令”封御自此流传开来。百姓看到董宣真心实意为民除害，奔走相告。洛阳城内权豪缩颈，恶霸敛手，京师肃然，洛阳风气为此大变！
说起来，董宣原是江夏太守。在江夏任内，做了不少深受百姓欢迎的好事，政绩比较突出。35岁时经大司徒侯霸推荐，任职洛阳令。上任途中，夫人因病离开了他和一双未成年的儿女。经过“强项令”一闹腾，湖阳公主、汉武帝对董宣有了很深刻的印象。没想到，公主渐渐的喜欢上了敢于对其不敬的小县令。汉武帝也乐于成全这对姻缘，托大司徒侯霸从中做媒。不想，董宣根本没有续弦之意，压根不想攀龙附凤，婉言相拒，汉武帝领教过“强项令”的耿直倔强，没办法，只得作罢。鉴于“强项令”澄清吏治、整顿朝纲做出巨大的贡献政绩，洛阳令第五年，升董宣为廷尉，掌管全国狱监，司朝廷执纪执法、纠察贪官污吏之职。
公元59年，五十七岁的的董宣病死在廷尉任上。光武帝对他的去世很悲痛，派专人前去吊唁治丧，吊唁人见董宣的遗体上仅仅盖着一块破布被头，儿女相对恸哭，家中除了一辆破车和几斗黍麦，别的什么都没有。使者回来向光武帝作了禀告，光武帝甚为叹息地说：“董宣这样廉洁奉公，直到他死后我才知道，真是惭愧啊！”遂赐按公侯的礼遇厚葬。同时，还任命他的儿子董并为郎中。后来，董并一直被提拔到齐（诸侯国，在今山东省内）相的职位。
其实董宣并不是达官显贵之人，更不是随刘秀打天下的老臣，充其量只不过是个小小的七品县令，但光武帝刘秀为什么器重他，百姓又那么拥戴他，其主要原因就在于他为官以节操道义法律为本，也正因为这样，使得他正气凌然，不畏权势。刚直不阿，执法如山，也因此而威慑了刁顽恶徒，感动了平民百姓，这种为官刚正清廉，使他名垂青史，世代受到人们的敬佩和称颂。
