爱华网红军第一方面军成立于一九三0年八月，是毛泽东、朱德直接领导和指挥的一支红军主力。后来曾改称为中央红军。
一九三0年五月，党中央在上海召开的全国红军代表会议决定，各地红军分别集中组成军团。据此将红四军、红六军、红十二军合编为红一军团，朱德任总指挥，毛泽东任前委书记兼政治委员，辖三个军：第四军，第六军（不久改为第三军），第十二军，随后，赣西南的地方红军第二十军和第二十二军，也归属红一军团建制。同时，红五军团根据全国红军代表会议精神，辖两个军：第五军和第八军。随后，湘鄂赣边地方武装编成第十六军，也归属红三军团建制。八月二十三日，红一军团和红三军团在湖南浏阳永和会师，组成第一方面军，朱德任总司令，毛泽东任总前委书记兼总政治委员，朱支卿任参谋长，杨岳彬任政治部主任辖第一、第三两个军团，共三万余人。
一九三一年十一月，中华苏维埃共和国中央革命军事委员会（以下简称中革军委）成立后，撤销了红一方面军番号及其领导机关，所属各部队直接归中革军委指挥。此后，红一方面军改称中央红军。
一九三二年二月，王明“左”倾错误领导，强令中央红军攻打赣州，不仅久攻不克，反遭重大伤亡。三月，中革军委重编第一、三、五军团。一军团，林彪任总指挥，聂荣臻任政治委员；三军团，彭德怀任总指挥，滕代远任政治委员；五军团，季振同任总指挥，肖劲光任政治委员。六月，党中央决定恢复红一方面军的番号及其指挥机构，中国工农红军总司令朱德兼红一方面军司令，总政治部主任王稼祥兼一方面军政治部主任，辖第一、第三、第五军团。八月八日，重新恢复毛泽东为红一方面军总政治委员。十月，正当国民党对中央苏区进行第四次“围剿”的紧急时刻，王明左倾错误领导，撤销了毛泽东红一方面军总政委的职务苏区中央局书记周恩来兼红一方面军总政委。由于朱德、周恩来灵活运用前三次反“围剿””的成功经验，于一九三三年三月继续取得了第四次反“围剿”的胜利。五月，成立中国工农红军总司令部，朱德任工农红军总司令兼红一方面军司令员，周恩来任工农红军总政治委员兼红一方面军政治委员。七月，红一方面军分成中央军（由总部直接指挥）和东方军（司令员彭德怀，政委滕代远）两部分。由于王明“左倾”错误的领导未能打破敌人的第五次“围剿”。中央红军主力第一、第三、第五、第八、第九军团，被迫撤出中央根据地开始战略大转移——长征。
一九三五年六月，中央红军与红四方面军在四川懋功地区胜利会师后，改称第一方面军，八月初，中革军委任命周恩来为司令员兼政治委员。九月，党中央又将军委纵队和红一方面军整编为中国工农红军陕甘支队，彭德怀任司令员，毛泽东任政治委员。十月，红一方面军到达陕北，胜利地结束了二万五千里长征。十一月，将陕北的红十五军团编入红一方面军，彭德怀任司令员，毛泽东任政治委员，叶剑英任参谋长，王稼祥任政治部主任（后改为杨尚昆）。原第一、第三军团合编为第一军团，总兵力一万一千余人。
红军第二方面军
红军第二方面军成立于一九三六年七月长征途中，是由红军第二军团和第六军团组建的。
红二军团的前身是湘鄂西根据地红四军和红六军一九三0年七月红四军与红六军在湖北公安会师组成红二军团贺龙任总指挥，周逸群任前委书记兼政治委员，下辖红二军和红六军，全军团共一万余人。同年九月，党中央派邓中夏任红二军团前委书记兼政治委员。一九三一年三月，红二军团改编为红三军，贺龙任军长，邓中夏任政治委员之后，红三军脱离根据地，转战鄂西北地区，创建了以房县为中心的鄂西北根据地。同年十月，红三军主力返回洪湖根据地。一九三二年一月，关向应到湘鄂西任红三军政委。同年三月，红三军取得襄北地区作战的胜利，部队发展到一万五千余人。但由于湘鄂西中央分局书记夏曦积极贯彻王明“左”倾冒险主义，致使洪湖根据地丧失，红三军被迫于九月底退出洪湖根据地，经豫、陕、川边界、行程七千里，于十二月撤至湘鄂边，一九三四年六月，湘鄂西中央分局决定建立黔东根据地。七月在贵州建立了第一个革命政权——黔东特区革命委员会。
红六军团是一九三三年六月，由湘赣边根据地红军和湘鄂赣边根据地红军一部，在湘赣边根据地组成的，辖红十七师（由湘赣边红八军改编）和红十八师。最初未成立军团领导机关，暂由红十七师首长统一指挥。一九三四年七月，中央书记处命令红六军团退出湘赣根据地，向湖南中部挺进，与红三军取得联系。
八月，红六军团在任弼时为首的军政委员会领导下，退出湘赣根据地，开始突围西征。八月十二日，正式成立红六军团领导机关，肖克任军团长，王震任政治委员。红六军团经过两个多月转战，于十月二十四日，在贵州东部的印江县木黄与红三军胜利会师。会师后，红三军恢复了红二军团的番号，贺龙任军团长，任弼时任政治委员。当时两个军团未建立统一的领导机关，以红二军团总指挥部统一指挥红二、红六两个军团。
红二、六军团会合后，为策应中央红军长征，由黔东向湘西进发，开辟了湘鄂川黔根据地。从一九三四年十一月至一九三五年十一月，红二、六军团在湘鄂川黔地区开展游击战争，粉碎敌军一百个团以上的“围剿”，共毙伤敌军一万余人，俘敌八千余人，缴枪一万余支，有力地配合了中央红军的长征。
一九三五年九月，蒋介石调集一百三十个团的兵力，对湘鄂川黔根据地发动新的大规模“围剿”。十月十九日红二、六军团退出湘鄂川黔根据地，开始长征。于一九三六年六月下旬与红四方面军在甘孜胜利会师。根据党中央的命令，红二军团和红六军团组成红军第二方面军，贺龙任总指挥，任弼时任政治委员，肖克任副总指挥关向应任副政治委员，李达任参谋长，甘泗琪任政治部主任，辖红二军团（军团长贺龙，政委关向应）、红六军团（军团长肖克，政委王震）和红三十二军（军长罗炳辉，政委李干辉）。八月，红二方面军进入甘南，十月二十二日，在甘肃静宁地区与红一方面军胜利会师。
红军第四方面军
红军第四方面军是一九三一年十一月在鄂豫皖革命根据地成立的。它的前身是红一军与红十五军编组成的红四军。
一九三0年四月，鄂豫边、豫东南、皖西三个根据地的红十一军之第三十一、三十二、三十三师合编为红军第一军，许继慎任军长，曹大骏任政委，徐向前任副军长，熊受暄任政治部主任，全军共二千一百余人。同年七月，红八军第四、第五纵队同蕲春、黄梅、广济地区的济南队合编为红十五军，蔡申熙任军长，陈奇任政委，全军一千八百余人。一九三一年一月，红一军主力与十五军在商城以南的长竹园会合，合编为红军第四军，邝继勋任军长，余笃三任政治委员，徐向前任参谋长，曹大骏任政治部主任，全军共一万二千五百余人。
党的六届四中全会以后，一九三一年四月，中央派张国焘等到鄂豫皖根据地，五月，成立了鄂豫皖中央分局和新的鄂豫皖革命军事委员会，张国焘为分局书记兼军委主席。同时，红四军领导干部也作了调整：邝继勋任军长，曾中生任政治委员。十一月七日，在黄安的七里坪成立红军第四方面军，徐向前任总指挥，陈昌浩任政治委员，刘士奇任政治部主任，辖红四军和红二十五军，总兵力近三万人。红四军，徐向前兼军长陈昌浩兼政委；红二十五军，邝继勋任军长，王平章任政委。从一九三一年十一月至一九三二年六月，红四方面军主动出击敌人，先后取得了黄安、商（城）潢家埠、横(川）光（山）四次战役的重大胜利，共歼敌约六万人。四次战役后，主力红军发展到四万五千余人，达到鄂豫皖根据地的全盛时期。
一九三二年六月，蒋介石以三十万兵力对鄂豫皖根据地进行第四次大规模“围剿”。由于张国焘采取“左”倾冒险主义的方针，造成第四次反“围剿”的失败。十月十日，鄂豫皖中央分局在黄安和黄柴畈召开紧急会议，决定红四方面军主力转向外线作战。随后，红四方面军主力两万余人，越过平汉铁路向西转移，经鄂北、豫西，于十一月到达陕南地区。
一九三三年一月，红四方面军在川陕党组织和川东游击队的配合下，相继占领了通江、南江、巴中等县。二月，成立了川陕省委和川陕苏维埃政府，川陕边革命根据地初步形成。七月，红四方面军将原属四个师扩编为四个军：第四军，军长王宏坤、政委周纯全；第九军，军长何畏，政委詹才芳；第三十军，军长余天云，政委李先念；第三十一军，军长王树声，政委张广才。最高军事领导机关为西北革命军事委员会，张国焘任主席，徐向前、陈昌浩为副主席，曾中生任参谋长，下设方面军总指挥部，徐向前任总指挥，陈昌浩任政治委员兼政治部主任，王树声任副总指挥。全军共四万余人。十月，川东游击队与红四方面军会合后，改编为红四方面军发展到八万余人。
从一九三三年十一月至一九三四年九月，红四方面军粉碎了四川军阀刘湘纠集的二十余万兵力的六路围攻，一九三五年一、二月间，红四方面军胜利地进行了广（元）昭（化）战役和陕南战役，三、四月间进行强渡嘉陵江战役，都取得了很大胜利，但这时张国焘错误地认为，由于中央红军西进，蒋介石的主力部队将很快向四川压来，于是擅自决定放弃川陕根据地，红四方面军开始长征。
一九三五年六月，红四方面军与中央红军在四川懋功地区胜利会师，七月，中革军委决定，以原红四方面军总指挥部为红军的前敌总指挥部，徐向前兼总指挥，陈昌浩兼政治委员，叶剑英任参谋长。长征途中，张国焘极力阻挠和破坏党中央北上的方针，并违抗中央命令，擅自率领红四方面军南下川康边界，成立伪“中央”。不久，红四方面军在天全、芦山、宝兴地区遭到敌人的进攻，部队受到重大伤亡，由原来的八万余人减至四万余人。一九三六年七月，红二、红六军团与红四方面军在西康甘孜（今属四川）胜利会师。会师后红二、红六两军团组成红二方面军。接着红二、红四两方面军，遵照党中央的指示，继续北上，向甘肃南部前进。十月，红二方面军、红四方面军先后与红一方面军在甘肃静（宁）会（宁）地区胜利会师。会师后，一部分在陕甘地区作战；一部分奉命渡过黄河，尔后组成西路军，在甘肃河西走廊艰苦奋战半年多，失利后，余部转到了新疆。
