爱华网除了有两年去电视台做嘉宾解说外，没上过一天班。
关于做自由撰稿人的心得，之前回答过两个问题，所以直接搬了。
小结一下就是：
在中国从事自由职业，现实中重重困难不会更少，只会更多。等你办出国签证了、需要用到单位了、涉及一切福利了养老了保证金了，你会非常困苦。
但从事自由职业，有三件好处。
其一：你吃越多的苦，你得到的越多。你的付出和你的收获，大致是成正比的——虽然效率不高。
其二：你的时间可以自己安排——虽然为了维持你的职业生涯，大多数时间还是得花在工作上（我认识的自由职业者自主学习能力和热情都匪夷所思）。
其三：你真的可能获取某种程度的自由——比如，可以出国，可以旅游，甚至读书，只要规划得好，都不妨碍你的职业生涯。比如，我现在巴黎，继续给国内写稿挣钱；圣诞节去瑞士旅游，1月底去葡萄牙十天，都不妨碍写字。
中国自由职业者的环境不算好，要富贵极难。但在一个有限的范围内，你可以更自主的控制自己的生活，做一些自己相对不那么讨厌的事，可以把更多时间投入到工作本身，而非其他琐碎的事情上。所以自由职业者不适合"逃避困难”的人，而适合”逃避琐碎“的人。最初从事自由职业的人或者出于一种浪漫想象，但最后会延续下来的，大多是效率至上者。
至于做自由职业，我的心得：
其一，你得做好准备：你很可能得一辈子生活在他人“这家伙不是个正常人”的视野下。在中国，这压力就够大了。
其次，你得相当自律，身体和精神都不断自我加强。自由职业者的身体非常重要。海明威说过，”规律生活和良好经济是写作的保证“。烟酒都得小心，睡眠尤其小心。然后，你得保持不断摄入知识的习惯。身体和精神都随时准备着继续工作，而没法贪懒。
其三，你得有很快的工作速度，以及随时开始工作的能力，所以你得跟拖延症斗争一辈子。
这个其实很难，高速工作谁都会，但很多人工作久了之后，会自我厌倦，所以就要持续的知识摄入、练习和自我调整。
其四，心态平和。这个其实最难。做自由职业者，在中国，很容易遭遇各类挫折，各类不理解，各类沟通障碍，各类不讲道理、不靠谱的要求。所以，尽可能别在小钱上别太计较，大关节上稳定持久的合作才比较重要。真正开始自由职业，只有2年，甚至2年也是一个“注水”的数字，我在去年就注册了自己的公司。不过，如果算工资外收入则已经有5,6年的历史了。
我的选择是在工资外收入超过工资2倍的情况下开始自由职业。上班本身所消耗的时间精力成为了自己soho的瓶颈时，选择自由职业或者离职单干是水到渠成的事情。
对比下上班，自由职业最大的问题是交际面明显变小了。大部分时间你是一个人在战斗。所以你应该要比其他时候更有社交意识，例如每周务必安排一次社会活动。
于我而言，最大的好处是时间自由安排，可以兼顾家庭和事业，帮忙带小孩，更多陪伴宝宝的时间。不过这也意味着很多时候你可能不在工作环境，因此，能确保你在路上，在朋友家，应急响应的方案就是不可或缺。我工作的电脑是24小时开机，开启了ddns，必要的时候可以通过手机，平板等终端连接来处理一点问题。
我认为，大部分情况下，自由职业都应该只是一个过渡，你应该着重考虑如何把规模扩大，也就是多招几个人以后能赚更多的钱，对于大部分工作，随着你事业的蒸蒸日上，开票这种事情会越来越多，而对个人适用的800元以上征16%直至40%的劳务所得税也能让你不堪重负。注册公司以后，企业所得税可以通过一些发票以及员工工资成本抵掉。这部分收入也是比较可观的。我曾有一位朋友在 iPhone/Android开发大潮中勇敢地选择做一个独立软件开发者。他入行早，几年下来还真的赚了不少钱。不过他从不鼓励朋友们真的追随他而去；恰恰相反，每次说起这件事，他总是很谨慎地劝很多后来人不要随便入这一行。
前面已经有很多朋友说了自律、孤独感、懒惰，这些都是不错的，不过不是我朋友当时劝人的理由。
他说，做自由职业起码的一条是经济上大体自由。不说衣食无忧，起码全家短期内能做到一人吃饱全家不饿，这是必须的。很多人羡慕他如今逍遥自在，却不知道他下水之前已经凭前面公司的股票积累的财富实现了财务自由。不然就独立软件开发者的高风险，一旦失败，自己没饭吃是小事，连累家人可是大事。我的一位师弟也曾经下海，两年之后项目经营不下去，还是得灰溜溜地回原来的公司朝九晚七，自己的积蓄也花了个干净。幸亏他父母亲身体硬朗家境还算宽裕，没有什么负担。所以这两年经历就算为自己投资，他还可以从头再来。
我当时选择不跟我那朋友干，最主要的原因也是因为这一条我不满足。什么孤独、自律，在我看来都不缺——你以为我们这帮程序员能在程序的世界里做到现在，还耐不住一点无人理会的寂寞？
所以，我作为一个上班族，也许没权力教训有勇气做自由职业的英雄们，至少也可以祝福一句，好自为之。
==== 更新 ====
突然发现自己的答案赞同数上去了，又读了新增几位朋友的一些答案，我想也许我应该增补一些内容。
新答案中，@徐照青君的答案无疑比我的答案分析得更多，可我没点赞同。因为他的答案中对收益的部分的分析，是我不赞同的。我想，他的回答恐怕是将自由职业和创业混同起来了，而在我看来，这两者的区别是很大的。
在我认识的自由职业生涯的朋友中，至少在软件开发这个行当里，自由职业者的平均收入水平并不比公司内的同级别同行高，甚至可能还要低一些（少数成功人士不在此列，比如去年iPhone上的大热门，捕鱼达人）。他们之所以选择出来做自由职业，说到底理由只有一个：确实厌烦了公司环境下不能自由自在地做自己喜欢的东西（BabaraMoo曾说过，管理一群程序员就像放牧一群骄傲的猫。是的，很多时候程序员和艺术家的思维方式远比多数人想象得要接近）。而创业的人则经常是出于对某个领域预期高收益的期待，这里的所谓「高收益」未必是钱，也可能是名望。
他们的区别在哪里？作为纯粹兴趣的自由职业者，他们的目的是不受约束，但本质上他们并不是风险爱好者。而创业的人的目的则是高收益，而且他们理解冒险是自己达到目的必须经过的步骤。创业的人会考虑自己下水涉险的收益是否足够高，会考虑给自己多少年时间达到什么样的目的。对他们而言，冒险是成本的一部分，财务独立不是那么重要，只要确实在可控范围内，他们就会选择冒险；而自由职业则不然；冒险是不是他们的目的，甚至也不是手段。所以他们更需要财务上的独立来确保风险最小化。
我并不是说创业者追求的就不是梦想——求财，求名望，求成功，同样是梦想，而且光明正大。只是这两种人的追求终究有区别：自由职业者多半追求的是「自由」，而创业者则多半追求的是「成功」。这两个区别，导致了他们的种种不同。
至于说什么职业才能成为自由职业，其实并不复杂。基本的充分条件是：这份职业必须允许个体能产出产品。所以艺术界多得是自由职业者（尽管他们中的很多人的目的和「创业」是重叠的），而产业工人则做不了自由职业，因为如今的工业年代里，一个人的力量真的什么也做不出来。
所以我才把我的朋友的案例称为「自由职业」而非「创业」，虽然两者看上去界限非常模糊。同时，我承认我师弟的例子让人迷惑，其实他的举动应该被归类于「创业」。首先，重中之重，压力不能太大（父母不用养、老婆『或者女友』不闹……）这个不是说一定要多好的条件和积累，过得去就行。但如果每一笔收入都关系到父母的赡养，弟妹的学费……那是绝不能干自由职业的。原因就不细说了。总而言之，就算家人能宽容地说『我们抗得住』，你忍心吗？当然，真的忍心的话，那就干，反正大家已经不在一个层面上考虑问题。
然后，所从事的事业，回报一定要有超出正常工作倍数的预期。这里的“正常”当然是一个相对的概念。但我个人觉得至少得是一个正常的单位体（人或者家庭）收入的五倍以上吧？比如2012年上半年北京人均的可支配收入大概是18154，约等于两万吧。那你的可支配收入就至少得是十万（纯胡猜，并没有数据支持）。因为自由职业，就意味着你占不着国家的一点便宜。什么灰色收入就想都不要想了，就连正常的什么医疗养老公积金都一概没有。国家也提供个人购买各种社会保险，但大多不是很靠谱。简单来说，在自由职业的这些年，如果挣不够自己和家人的生病钱养老钱，就还是算了。当然，不能指望一上来就这样。但至少得有一个好的预期。只要好好干，就也许能……才行！
还有就是时间，你给自己有几年？这个不是绝对的生理年龄，也没有绝对的数字。简单来说，综合一下上面的两个条件，然后想想你能扛多久？在这个问题上，年轻人不一定占优势。因为就算家里人一开始不需要你赡养，女朋友不闹，但是这一切随着时间的改变是会变的。父母会老，爱人会怨。理想是好东西，但是残忍的说一句，这个世界上的大多数人理想是终将破灭的。没有一个孩子的理想是当一个办事员或者房产中介。人不能永远只靠着预期的未来生活，终有一天你得告诉自己，就到这儿吧，你真的不行了。所以有的时候，反而是老年人不需要太顾忌这些。褚时健七十岁家破人亡，七十五岁重新创业，八十五岁变成千万富翁。让人感叹的不单单是创业本身，而是一个七十五的老头觉得自己这一辈子还没完的这种气概。但客观说一句，这多少也是因为他早已云淡风轻，未来对他而言就是每一个明天。而并不是一段漫长而看不见尽头的人生。
最后，身体。朝九晚五但其实是比较健康的作息方式。自由职业者很少能做到|（包括我自己）。所以一定要有一个健康的身体，而且，可能的话要坚持锻炼！（知乎怎么没有脸红的表情符号呢？？？）
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准备睡觉了，却看见@陈甫鸼兄的新增答案，我也再唠叨几句，纯属探讨。
收入预期这件事，是否一定是五倍还是几倍？当然，都是我的胡乱臆测，做不得准。陈兄对于自由职业者的分析，我认为也基本还算准确。但这就涉及到另一个问题——什么样的职业适合成为自由职业？这一点其实也挺有意思。就像我有些武断的举例说没有人梦想是做一个办事员。反过来其实也就可以说，大概办事员这样的职业是不适合成为自由职业的。
“离开是厌烦了不能自由自在地做自己喜欢的东西”这句话，其实是很好的一句话。因为这句话简单来说，就是梦想。如果喜欢，一定要相信自己喜欢的东西是有价值的！这个价值当然不是马上就要变成价钱。甚至可以说，在做自己喜欢的东西的时候，最好不要想着价钱。但是你一定要相信自己的这个价值！这个行业里，也一定要存在——即便是少数，但却已经成功的人——把他的价值转换成了价钱！这里多说一句，陈兄所说的名望是很正确。很多人在乎名望，而名望就是价值，是有可能转换成价钱的！
所以，我的话的重点，其实是在预期这两个字上。预期就是梦想。如果放弃一切隐形的福利之后，收入和不放弃时差不多。最关键的——生病和老养老都没有保障。那么还能有什么支撑自己继续前进？只有梦想！这个梦想必然要包括如果实现了之后，生病和养老将不再是问题。财务独立当然好，但也不是只有财务上已经完全丰衣足食的人才有资格做一个自由职业者。只要有预期自己有一天能做到丰衣足食，就可以。然后就是不过是时间的问题了，能抗多久？
换句话说，在社会保障体系还不那么完善的时候，其实不是所有的职业都适合做自由职业的。适合的职业，无一例外，都是金字塔型的行业，永远有一个塔尖在诱惑着你。话说到这里，已经变成了一个鸡生蛋，蛋生鸡的问题。但是确确实实，主动选择的自由职业，都是充满了『少数成功人士』的行业，无一例外！
瞎说了一通。作为一个从没有上过班的人，个人认为能做到我上面说的几条，那么试试自由职业者的生活，绝对已经够格！自由职业最大的瓶颈在于管好自己
在公司，可以通过任务、KPI、考勤等衡量自己的能力
但当自由职业的时候，最直接的衡量标准或许是金钱，这时候往往容易跟你的目标相冲突。
自由职业时，尽量做自己擅长的事情，不要过度纠结细节，也尽可能的去做一些别人做不了的事情，这或许才体现出自身自由职业的价值来。（个人理解）
在哪些职位属于自由职业的问项中，回答自由撰稿人的比例最高，有２２％；艺术家（画家、音乐家等等）其次，是２０％；设计师，１１％；演员／模特１０％；经纪人９％；其他８％；律师７％；培训师５％，注册会计师５％；医生２％。职业顾问认为，自由职业的范围适用于所有可以不必一直在岗的职位，其他的还包括时装设计师、保险商、计算机顾问、环境工程师、财务顾问、媒体专家、摄影师、公关专业人士、保安人员、职业购物员、房地产代理、平面设计师、网页设计师；服装、珠宝、陶艺及各类工艺品设计人员、产品经销员等。
?K?K值得注意的是自由职业的发展壮大和网络技术发展的关系，网络对传统行业冲击产生了更多的自由职业，如远程教育的发展给远程教师带来了一片自由兼职发展的天空。另外，新的网络技术和服务带来了一些新鲜的职业，如手机铃声制作、网络甚至电视上经常出现的ＦＬＡＳＨ广告制作等。还有就是企业工作量不稳定造就的自由职业机会，典型的就是翻译和速记人员，单位没必要长期雇用这些专业人员，个人靠吃一家也吃不饱，所以你自由我愿意，有组织无纪律，其乐也融融。
“您是自由职业者吗？您从事过自由职业吗？”的问题，只有６％的人表明一直是自由职业者；１５％的人曾经做过自由职业，２４％的人从未做过自由职业；而渴望成为自由职业者的有５６％。
“如果您是职场人，您怎样看待自由职业者？”的问项中，选择“不是什么人都可以做自由职业的，必须要有很强的专业背景和人脉关系”的最多，占到３８％；认为自由职业对人的能力要求更高的有３２％；觉得自由职业者很潇洒，可以随心所欲地发挥自己的聪明才智的占１８％；选择“其实自由职业比在公司里打工更艰难，压力更大”的有１１％；认为没什么本领的人才去做自由职业的只有２％
你的兴致很高，并且充满热情。辞去全职工作后，今天是第一天在家办公的日子。
你决心开始自己的居家办公事业，那么最后能自己当老板：喜欢做就做，工作量看心情——没人告诉你该做什么，也没人站在身后盯着。
居家办公开始了，很快三个星期过去了：开始了自己的事业，虽然感觉很开心，但有些事情困扰你了：工作效率不如预期。实际上，当在办公室从事全职工作时，能做更多的事情。
随着时间的推移，工作清单日益拉长，开始觉得压力了。
因为当你工作时，家人也在家，所以各种分神状况和持续干扰，有时候看上去根本没法工作。
你知道必须马上改变工作方式。否则，居家办公的事业就会泡汤，而且必须重新找一份全职工作了。
你是否低估了新环境？
将居家办公环境和以前职场环境进行比较，有一些明显的区别。
首先，居家办公，没人会监督你。你是自己的老板，对自己负责。最终完成各项工作是你的责任。
其次，由于很可能是独自工作，所以没有可寻求帮助或者分担工作的同事。这也意味着事业中没有社交了。或者，至少和以前有了极大的不同。
第三，你是制定规则的人。实际上，这可能是最需要记得的一点：居家办公的架构和职场工作是不同的。
我说的架构，意指“整个组织。”
在职场上班时，公司为保证运转，很多系统已经现成了：人力资源、各个ERP体系、各个系统。
当你开始自己的事业，直到创造出架构前，这些都会缺失。
那么，当最终投入自己的事业，而且得从头建立各种事物，你是否觉得压力过大呢？
缺乏效率的因素
当缺失一些事关效率的关键因素时，想要高效非常具有挑战性。
这些因素决定了居家办公的架构。
然而，当缺乏架构时，就会老在无关紧要的事情上浪费时间。最糟的状况，即使工作方式非常低效，但同时可能感到筋疲力尽。
所以，如果还没建立起这些要素，尽快做起来。越拖延，工作表现越可能持续下滑。最终，这也会反映到你的事业中。
到了规划居家办公环境的时候了
需要哪种椅子，或者是否该要一台普通电脑或一台苹果电脑——不，我不讨论这些话题。我要说的事情远为重要，目的是让居家办公的事业成功。
2006年夏天，一个朋友告诉我，我可以在一个叫做Rent ACoder(现在叫做vWorker)的网站做编程，挣些外快。我当天就注册了。由于在一个项目上耽误的时间，没有来得及做，我就对“编程挣钱”的想法失去了兴趣。我几乎忘记了这个事儿。
很快两年后，我在北美洲的一个大学攻读博士学位，身上只有一种学生的visa卡，口袋里空空。很多月里，我都是靠学校的奖学金维持生活，直到有2个月，他们忘记了给我打款。哦，一个半月只吃大米的日子真是享受…很糟糕，也很刺激。
这段“黑暗”的日子让我意识到，我应该干点什么来防止这种日子再次发生。我一直很喜欢编程；我的博士攻读的是计算流体动力学(ComputationalFluidDynamics)的编码方法。我的不足？我只会Fortran这种一种语言，对C语言只有初级水平。当然，我非常擅长写小的Bash和awk脚本，能用来处理我的数据文件，我知道的也就这些了。
我重新激活了Rent ACoder上的帐号，开始寻找一些小的项目。我的第一个“项目”是一个区区5美元的C程序，为了这5美元，我给这个挑剔的客户干了1个星期(对于新手，这是个好事，一个挑剔的客户会督促你实现更强健的程序，提高你的水平)。一周后，我提交了代码(用来统计任务的，通常的输入数据的文件会有10-100MB)，还要完成“C语言(第二版)”这本书里的所有习题:-)。
我以一个只知道写简单的“HelloWorld”的初学者开始了我的这个C语言项目，到了一周的结尾，我已经学会了使用C语言，能用它来处理大型数据流。当然，我的C程序都是以Fortan为样板，依葫芦画瓢出来的，在我的博士项目里也是这么干的。我对Fortan非常的熟悉，1999年我就参加了Fortran学习的课程。
从这第一个C语言项目后，客户开始每周都给我一个C语言任务，我要的报酬越来越多，因为任务开始变的复杂(使用Liunx上的系统程序包做并行程序编程)。此时，我也开始研究C++了。
我学东西很快，这是我跟其他竞争者比较时最大的优势，因为我的数学很好，运用这些知识我可以在几天内学会一门新的语言。我非常积极的寻找新的项目，第一年我干的非常努力和辛苦。
头一年末尾，在Rent ACoder上，我已经能从一个新项目上挣到100美元了。我从来不拒绝新客户：要做一个Flash和ActionScript的交互式凸显程序？没问题，我几天就能学会…Processing?这是什么？哦，OpenGL方面的，没问题，我可以做。Python，Ruby，JavaScript，C#，Matlab。那是一段很刺激的时期。
另一方面，作为一个新手，你需要跟那些具有各种经济水平的程序员竞争，这会使价格拉的很低，一个人不可能靠做这些项目为生。竞争在初级水平层面上尤为残酷，特别是挑剔的客户只愿意出10美元，还要不停的往项目里加新的需求。
做自由职业的第二年，我不再任何项目都接了，我开始挑选客户，接每个项目愿意出至少要500美元的客户。这样的交易不错，一个月4到5个项目，在加拿大，我的收入也算中等水平了。后来我也开始挑选项目了。很烂的项目不再接受。这感觉很好！
2年多来，我已经从每个项目5美元，到了一年3到4万美元了，我对编程的知识突飞猛进，我还参加了数据结构的课程。我在那个网站上已经跻身前500名了(总共有20万会员)。这来之不易，有时候我需要每天工作8到12小时来完成一个项目，或学习一种框架。
现在，我有了一些私人客户，可以直接给他们干活，我有充裕的时间来做自己的一些事情，例如开一个编程博客，写一个Scheme语言的解释器，或写苹果应用商店里的程序。我偶尔的还到那个网站上干活(现在叫做vWorker里)，只做一些有兴趣的项目(通常是并行程序编程和图形计算)。我不需要再四处找项目，现在我可以竞标参与我感兴趣的项目。一旦你能跻身前100名，你基本上就能自己定价，只干自己想干的项目了。
但这最重要的你要知道的是，做自由职业只是你事业的第一步，你的最终目标应该是挣一些具有主动性的钱，例如开发苹果应用商店程序或直接面对你的客户，而不是一辈子干的活都是去实现别人的梦。
当大家为到底是进加班多，工资高的企业还是工作轻松，工资低的企业而烦恼的时候，为进华为还是中兴而犹豫不决的时候。其实你还是有很多其他的选择，成为自由职业者就是其中之一。
听到自由职业者，在国人的传统观念中，感觉有点不踏实的感觉，自负盈亏，没有单位依靠，让很多人望而却步。其实我们作软件开发的，作自由职业者本来就有天然的优势，互联网的普及使得软件开发在地理上的差距几乎可以忽略不计。
那么如何成为自由职业者呢？
首先：
1.申请双币信用卡，信用卡用以支付一些必要的费用，如接活网站的会员费等
2.申请gmail作为联系信箱，很多开发人员使用gmail信箱，技术先进，容量大，而且基于email的gtalk是国外比较流行的即时通讯工具，千万不要用qq信箱，否则别人当垃圾邮件信箱了。
3.申请paypal帐号，paypal是国外最流行的网上支付方式，绝大多数客户用它来付款，申请个人专业版。
4.申请skype帐号，skype是目前外国最流行的即时通讯方式，和客户交流就要使用它。
5.购买网络主机和域名，搭建自己的个人网站，向客户推销自己，就一定要展示自己的作品集，所以个人网站必不可少。
6. 最重要的，英语要流利，起码可以和客户流利的用文字交流
下来：
注册各大接活网站，了解接活流程（关于网站流程什么的，大家网上搜搜，多了去了，都差不多，投标，报价，中标，干活，收钱，就是这些流程），这个网上有很多帖子，大家可以看看。开始别报价太高，慢慢积累经验，也许第一个活可能要一个月后才能接到，要有耐心。
慢慢地经验越来越多，也有自己的固定客户了，这时候不用去网上接活了，会有工作自动找上你。几个固定的客户就可以让你忙个不停了。
关于方向：
网上接活目前绝对是web开发居于主导地位，所以如何大家想接多点活，多学学web开发相关知识，尤其是国外比较流行的东东，如facebook，twitter，flickr，googlemap。。。
关于客户：
最好只接欧美客户的工作，他们一般信用都不错，而且价格给的高，印巴客户的工作最好不要接，性价比太低，划不来。
关于收入：
这个是大家最关心的，欧美的程序员时薪很高的，所以客户才会网上外包，但是实际上也不算低了。2011年7月美国平均时薪为$27，但是他们要交三分之一的税。所以美国人平均一个小时挣20美元左右，而elance上绝大部分freelancer时薪为15-20usd，新手低些，老手高些。像我有固定客户，一般时薪都是固定的，有时候多报点时间，大概能达到$25-30.
如果你能满负荷工作，22(月工作天数)X8（小时数）X20（时薪）X6.35（汇率） =22352
在不用加班的情况下，月薪能超过2万了，绝对好于99.99%的国内的软件公司。
个把月爆发一下，说不定能超过大摩39K女呢。
如果还是觉得不踏实，那就业余时间干吧，我开始就是下班后干的，后来慢慢地收入越来越高，突然有一天发现，原来网上接活的收入已经高过自己的全职工作好几倍了，这下可好，在公司干活一点劲都没有，很快就辞职了。大家也可以先业余时间干着，辞职以后再说。
其实像我说的，如果你收入能超过2万时，我想其他的工作根本没啥吸引力了，辞职是必然的。
关于外币兑换和体现，手续费等：
我现在收款基本上都是paypal，就算在elance上收到的钱也是汇到paypal上。
而paypal体现的话会把你账号的钱都转成美元，也就是说paypal只能汇美元到内地银行账户，我现在用中国银行的账户收款，请注意信用卡是你给paypal，elance等支付的，也就是你花的钱。而银行帐号是收钱的，两者不一样。
客户给我转钱的时候，paypal一般会手续4.5%的手续费，而体现的话每笔35美元，中国银行还有中转行费用12美元，也就是我每次从paypal提现会花掉手续费47美元。
账户收取美元没有限制，但是政府规定每人每年只能兑换5万美元到人民币，对大多数人来说足够了。
去年有一天看到了一些网上接外国项目的文章，自己也打算试试，申请了信用卡，注册了paypal，moneybookers，差不多花了半个月作了好各种准备，就正式开始了。
刚开始投了几个项目，大概一个星期就接到了第一个活，很简单的，大概花了2-3个小时搞定，收入$30，第一个月下来收入超过$800，超过我月薪啦，当时很高兴。但是第二个月开始就不行啦，有3，4个月一直徘徊在$500左右，不过积累了很多客户。
从今年过完年开始，收入直线上升，1000，2000，3000刀，主要是找我的回头客户越来越多了，每天就收收email，项目就来了，根本不用自己找。过去也不敢报价高，现在基本上是按$20/小时来报价的，就这有的客户还说我便宜，嘿嘿，中国人就是便宜呀。不过也越来越累，实在没有精力同时上班和兼职接活了，没啥考虑的，辞职。
现在正式是自由职业者了，每天睡到自然醒，其实那是玩笑，每天也是9点左右开始上班，收邮件，回邮件，开始做项目，晚上要忙到12点以后了，比华为可要辛苦多了，压力也不小。
目标很坚定，2012年，月收入$5000，赶上过去上班时候税后月薪数，不过货币不一样啦。
其实中国自由职业者很多，但是具体到做软件的就算少数了，不过据我说知，很多月入过万刀的大牛比比皆是，有做共享软件的，有做SEO的，有做站长的，各有各的活法。
我想告诉各位朋友们， 外面的世界很精彩，机会多的是，只要能力够，多动脑筋，机会太多太多了，别一门心思就进个大公司，图稳定什么的，这年头没什么稳定的。反正我最近是不想去公司干了，我相信也没几个公司能给到我月薪5000刀，但是我相信我自己就可以做到。
我们生活在互联网时代，web2.0时代来了，这是一个全球外包的时代，凭什么就让印度人把外包的钱都挣了，我们也可以做到。各位同学多依赖依赖互联网，国外的互联网产业已经很成熟了，可不仅仅是ebey，淘宝这种网店，干啥的都有，只要你能想到就有人已经在做了，这个时代不一定要上班才能生存下去。有人卖字体，有人卖照片（外国有些微利图片网站可以出售自己的照的照片，风景的，人物的，当然有些限制，不过积少成多，有些国人可以做到1000刀/每月，就是出去玩的时候多照点照片而已。有个美国妇女一年四季全球到处旅游，把照片照下来，卖照片的钱足够支付她全球旅游了，还有富余。），有人搞打字（国外这叫dataentry，一般是$10/小时，所以说中国人便宜，打一天字还不到100RMB），有人甚至做一些word，ppt模板就可以网上卖了。我相信这些只要是个西电学生都可以做吧，挣大钱难，但是挣点零花钱没问题。很多找不到工作，几个月都呆在家里的人；很多天天想着勤工俭学，却只能想到做家教，发传单的人，其实很简单的，只要你花上一点时间，上上网，搜搜国内外的自由职业者怎么个活法，我相信这么多活法里面一定有适合你的。
盘点我9个月的自由职业生涯
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从去年8月份我离职开始自由职业以来，我就一直没有理发，头发长长的，别人看了觉得“好有艺术范”，好吧，我承认自己有那么一点闷骚和自负，谁说一个写代码的不能有艺术感呢？话说我当年还是以文科成绩见长呢。虽然我学的是机械工程自动化专业，但从小（好像是初中）开始就喜欢计算机，所以毕业后坚持从事了IT，搞软件开发已经有十一个年头，可惜是碌碌无为，又或是为生活计，女朋友计，结婚生子计，家庭计......混到后来在一家别人看来还不错的外企朝九晚五，我也曾经买过杜拉拉那套书，也想个职场中如鱼得水，飞黄腾达，可惜造化弄人，眼高手低，又不肖阿谀奉承、溜须拍马，终是得一攻城狮称号，各大招聘网站不定时更新，QQ好友中也有那么几位猎头偶然闪动，十几年下来，换得几家公司，萝卜坑、白菜坑，抑或是什么别的坑。终有一日，英语曰：suddenly!，脑海中闪现巨大问号：这不是我要的生活，这不是我的destiny！我看了很多书，去了不少地方，北上广面了一轮，好吧，没有我想要的，何不放下？放下即得到，于是我选了个好日子，2012年8月8日，离职，先去了趟东南亚看海，回来做起了自由职业。
时至今日，还有3个月零3天，即到我做freelancer一周年，回顾这9个月来，吃饭睡觉写代码，做市场、做客服、做开发、做测试，身兼数职，一切以客户为导向，客户就是上帝，仿佛自己是个代孕妈妈，产品是生给上帝的孩子，马虎不得，摸爬滚打，痛并快乐着，痛的是自己要负责一切，可惜到头来还是别人的果子，快乐的是别人的果子熟了，我可以高兴的告诉别人那是我产的，而且，我也拿到了自己满意的报酬，有人曾问我收入如何，我不谦虚的在5个月前写了一篇文章，说自己4个月实现了以前一年的收入，好吧，那是有点保守的，如果我努力一点的话，差不多2个月就行了。
也有人问，自由职业是不是很轻松，在海滩上看着美女写代码吗？到哪都行，说的连我眼角都湿润了，我的回答是no，看上去很美是吗？但是实际上是什么呢？世间万物，都是平衡的，一份投入一份收获，或是你自己这辈子的投入，或是你父辈祖父辈的投入，总之，天上不会掉馅饼，没有不劳而获的道理。试想一下，以前我在外企上班，一天8个小时，除掉上下班路上的，除掉上网聊天逛网页，除掉开一些无聊的会议的，除掉。。。。。。我算算一天可能就实际投入了2-3小时吧，再看看现在，我可以宣称我一天工作（我说的是全身心投入的工作）超过10小时，睡觉了有时还在想问题，早上起来就认真看邮件回复，每天把上班路上的时间、无聊会议的时间节省掉，我投入了是以前的5-6倍，所以收获是原来的5-6倍不为过。
我一直想单干，做自己的老板。去年，我真的这样做了。
下面是我总结的到目前为止的经验和教训：
要价要狠
想要能清楚应该收取多少钱，这也许是做自由职业最困难的事。我刚开始做时索要的报酬明显偏低。但很快我就明白，如果想过上并保持一个比上班情况下更好的生活状态，靠目前这种收入水平是不能维持的。
对那些想做自由职业的人，我的经验是，你需要按照下面这个公式：
如果你是跟我一年前时一样的思维，你会认为这个数字高的离谱，但事实是这不高。
多要钱不仅能帮助你更快的实现经济上的抱负，同时也能为你吸引来更好的项目，一旦做过这些项目，它们能给你带来更多正面的影响力。
谨慎选择客户
自由职业干的多少了就会慢慢知道什么是好客户，什么是烂客户。现在，作为程序员，我们有绝对的选择权利，现在是卖方市场，程序员供不应求，因此我们可以挑活儿干。有很多次，我头脑里第一感觉认为，这个客户不靠谱，因此放弃了不少机会。可仍然有大量更好的客户在那里等着你，很高兴目前为止我的第一感觉都是对的。
接受聘用，做顾问或支持等，这是给你不确定的收入来源提高安全系数的好办法，但这也不是没有风险的。你必须和客户在所有事情是取得一致。如果客户要求 24/7的电话支持，要么你拒绝，要么收取更高的费用，用这比多收的费用找帮手帮你照看这个客户。早先拒绝的那些受聘也许是我们做过的最明智的决定之一。
主要和公司做生意
我现在是彻底明白了，任何一个想靠自由职业成功的人，必须把他大部分精力放到公司类客户上，而不是个人客户。下面是我的理由：
和你的新老同事都保持联系
我的报价最高的一个活儿就是来自一个老同事的引荐。我一直努力和每个一起共事的人都维持着最好的关系。我不止一次的吃惊于从一些意想不到的人和地方出现的合作机会。
在过去的12个月了，我还曾经给其它程序员提供过工作机会。这些自由职业生活中的事是我是十分感慨的，我希望能更广阔的结交，在将来创造更多的收入。
上一年里的生活工作总结：
收入情况
上个财年，我的净收入是49265.25 英镑(约 46 万人民币)。大概有 2000英镑来自聘用，其余的来自各种短期项目。这超出了我期望的第一年的成绩，难以置信。今后我打算更多的专注能够重复利用的财源，可能会开发一些产品，或者接受一些合适的聘用/支持合同。
生活工作的平衡
我干的少了，但挣得却是有生以来最多的，无可否认这就是成功。当这并非都是一帆风顺的，做自由职业有时候需要承担相当大的压力，而其中最大的一个压力来自对下一个未知收入来源的担忧。
为了缓解这种压力，我积攒了相当多的储备积蓄，而且接一些长期项目。这会导致生活方面做些牺牲(要干的更多)，但收获是更大的生活安全保障(有固定周期收入)。
做自由职业，你不知道下一个项目将会从哪里冒出，这种不可预知性是很刺激的。我干过的有些项目是我闻所未闻和不管相信的，我接过大大小小各种规模，各个行业的公司的活儿，遇见了很多优秀人才，所有这些都是发生在过去的12 个月里。
推销自己
我最成功的推销自己的方式是使用这个博客平台，我这个博客在英国搜索“自由职业PHP 程序员”时会出现在搜索结果的第二位。这会让我不用费任何力气就可以每周接到2-3 单活儿。做到这种成绩归功于简单的 3步：
- 网站要快
- 往大社交网站上提交你的文章(非常感谢 Hacker News)
- 分享知识
越来越多的人认为，二十一世纪初叶堪称“美国自由职业时代”的开端，亦可以说是其回归之年。
自由职业者求职网站Elance于今年9月调研了超过3,000名自由职业者后发布报告称，57%的受访者称收入在2012年出现上涨，67%的受访者预计2012年收入将会有所上涨。
Elance网站首席执行官法比奥•罗萨蒂说，到2012年底，公司网站上发布的招聘自由职业者的工作岗位接近100万个，较2011年的65万个工作岗位有大幅上涨。他说：“各类公司发布的‘分包工作’数量创下了新纪录，而且通过这个渠道招聘了许多对口的自由职业者。”上述调查报告称，42%的雇主预计会在2013年招聘更多的自由职业者。
罗塞蒂说，创意人员、技术人员、IT和程序员是自由职业市场上需求增长最快的岗位。创意人员需要具备多媒体制作技能，IT和程序员也常需要开发手机应用软件。罗塞蒂说，招聘市场对法务和财会自由职业者的需求也很旺盛。
过去几年间，自由职业者的人数保持了相对稳定。据美国劳工统计局（the Bureau of LaborStatistics）的数据，2009年，有1,530万美国人自称自由职业者。2012年10月，这一数字为1,490万人。
聘用自由职业者对雇主来说益处多多。首先便是成本的降低。企业无需为顾问或是临时工作人员提供医保、养老金和带薪假期，有时甚至连办公室都不用提供。
Elance网站上有83%的雇主表示，雇用自由职业者最主要的动因就是完成工作的速度。这些公司称，很多情况下，自由职业者的专业技能和专注工作可以令项目得以更快地完成。罗塞蒂说，一旦自由职业者入职并了解了企业文化后，公司就能够逐渐培养起一支自由职业者员工队伍，能够又快又好地完成任务。
《自由职业的国度》（FreeAgentNation）一书的作者丹尼尔•平克将最新兴起的自由职业浪潮归结为如下几个因素。首先，平克称“疲软的经济令雇主们不愿雇用全职员工”，而自由职业者却能“在合适的时间用合适的技能完成合适的工作”。
这股浪潮的兴起还改变了雇主与雇员之间的社会契约关系。“裁员的现实，不仅是一次性的裁员而且还有挥之不去的裁员阴影，改变了雇主和雇员之间讨价还价的现状，”平克说。
Elance网站称，21%的会员是因丢掉工作之后才走上了自由职业者的道路，还有40%的人是将自由职业的收入作为全职工作收入的补充。
尽管自由职业者无法获得医保这类员工福利，但自从雷曼兄弟（LehmanBrothers）、鲍德斯书店（Borders）和华盛顿互惠银行（WashingtonMutual）等大公司倒闭之后，职场中的“不安全感”情绪在不断蔓延。不少自由职业者坦言，比起依赖于某个雇主，自己给自己打工要感觉更安全一点。如果一个客户丢掉了，还有其他的可以来补充。
来自美国马萨诸塞州格林菲尔德的丹•尼森鲍姆是一位JAVA程序员，他在1999年时曾在一家名为Cimex的软件集成公司担任全职工作，主要负责计算机辅助设计程序的开发。但他却说喜欢在小公司里工作，“我不能忍受坐办公室，它会扼杀一个人全部的创意。”最终，他辞去工作，并在美国西北大学（NorthwesternUniversity）获得了物理学博士学位，然后在2008年成了一名自由职业者。
尼森鲍姆拥有非常热门的技能，令他在一众自由职业者中脱颖而出。离家外出工作时，他会仔细挑选客户并从工作中获得乐趣。一旦某个客户提出过分要求，他就会为他们开出解除合同通知书，停止继续为他们工作。他语带讥讽地说：“对程序员指手划脚根本没什么用。”
那么，做自由职业者有哪些不足之处呢？首先是必须自掏腰包才能获得与大部分全职员工相同的福利。42岁的尼森鲍姆说，他不得不提高收费以支付医保费用以及为晚年生活所存的生活费。他所服务的一个大客户是好莱坞的一家公司，目前这家公司在为他们这些自由职业者建立档案数据库。
虽然如此，他还是常常在Guru和Elance这些网站搜寻新的工作项目。不停地寻找新工作也常常令他焦虑不已，但是又有什么办法呢？尼森鲍姆说：“无论是全职工作还是自由职业，总归都是缺乏职业稳定性的。”
肯•兰卡斯特是美国德克萨斯州达拉斯市一家名为兰卡斯特广告营销公司（Lancaster Advertising&Marketing）的创始人和创意总监。2004年，公司拥有4,000平方英尺的办公室和15名全职员工，营业额高达300万美元。如今办公室缩小到350平方英尺，而他也成了公司唯一的一名全职员工。
但如今，兰卡斯特随时都可以说自己雇用了15到30名兼职网页开发员、软件程序员、搜索引擎营销专家和平面设计师。这些人中有的是在美国，更多的是在亚洲、东欧和南美等国家。他从2004年开始就和其中一些人合作，通常是按项目或是小时结算薪水。
兰卡斯特说雇用自由职业者不但可以大幅削减成本、为客户提供物美价廉的商品，还能为自己带来更多的灵活性。他说：“这样的好处是我无需为他们缴纳个人所得税和医保，还能为客户提供高性价比的产品。唯一的问题就是没人可以说说话。”
如果需要雇佣人手，他会到Elance和其他招聘网站上去研究简历，把问题通过邮件发给他们，然后通过Skype来面试候选人。过去，为了节约成本，他不得不招一些初级的、毫无经验的员工，然后花费大量的时间培训他们。如今，他可以随时从网络上找到、招聘一些资深员工，这些人无需培训就能立即上手工作。
如今，企业必须为全职员工支付越来越高的医保费，还要替他们承担更多的退休金计划，平克说：“传统意义上的全职员工与自由职业者之间的界限已经越来越模糊了。”
