爱华网麻将起源于中国，原属皇家和王公贵族的游戏，其历史可追溯到三四千年以前。在长期的历史演变过程中，麻将逐步从宫廷流传到民间，到清朝中叶基本定型。
相传明朝名为万饼条(或“万秉章”)的人在“叶子格戏”的基础上创造麻将，以自己名字“万、饼、条”作为三种基础花色。另一方面, 有人说麻将本是江苏太仓“护粮牌”。例如：“筒”图案就是火药枪。
有关资料记载，在江苏太仓县曾有皇家的大粮仓，常年囤积稻谷，以供“南粮北调”。粮多自然雀患频生，每年因雀患而损失了不少粮食。管理粮仓的官吏为了奖励捕雀护粮者，便以竹制的筹牌记捕雀数目，凭此发放酬金，这就是太仓的“护粮牌”。这种筹牌上刻著各种符号和数字，既可观赏，又可游戏，也可作兑取奖金的凭证。这种护粮牌，其玩法、符号和称谓术语无不与捕雀有关。
例如，“筒”的图案就是火药枪的横截面，“筒”即是枪筒，几筒则表示几支火药枪。“索”即“束”，是用细束绳串起来的雀鸟，所以“一索”的图案以鸟代表，几索就是几束鸟，奖金则是按鸟的多少计算的。“万”即是赏钱的单位，几万就是赏钱的数目。
此外“东南西北”为风向，故称“风”，火药枪射鸟应考虑风向。“中、白、发”：“中”即射中之意，故为红色；“白”即白板，放空炮；“发”即发放赏金，领赏发财。
麻将玩法的术语也与捕雀护粮有关。如“碰”即“彭”的枪声。又如成牌叫“和”（音胡），“和”“鹘”谐音，“鹘”是一种捕雀的鹰。除此还有“吃”、“杠”等术语也与捕鸟有关。那么为何又叫“麻将”呢?在太仓地方方言叫“麻雀”为“麻将”，打麻雀自然也就叫成打麻将了。
麻将牌（又称麻雀牌）是由明末盛行的马吊牌、纸牌发展、演变而来的。而马吊牌、纸牌等娱乐游戏，又都与我国历史上最古老的娱乐游戏——博戏有着千丝万缕的联系。甚至是“血缘”关系。现在流行的棋、牌等博弈戏娱，无不是在博戏的基础上发展、派生、演变而来的。
古博戏始于何时，准确年代很难说清。据《史记》和其他有关文字的记载，博戏的产生至少在殷纣王之前。我国最早的博戏叫“六博”，有六支箸和12个棋子，箸是一种长形的竹制品，相当于今天打麻将牌时所用的骰子。
据《颜氏家训·杂艺》所载，可知博戏又分大博、小博。大博的行棋之法已不可考。小博的玩法在《古博经》里有比较详细的记载。其方法是：两人相对坐，棋盘为12道，两头当中为水。把长方形的黑白各六个棋子放在棋盘上。又用鱼两枚，置于水中。比赛双方轮流掷琼（即骰子），根据掷采的大小，借以决定棋子前进的步数。棋子到达终点，将棋子竖起来，成为骁棋（或称枭棋）。成为骁的棋，便可入水“牵鱼”获筹。获六筹为胜。未成骁的棋，就称为散棋。骁棋可以攻击对方的棋子，也可以放弃行走的机会而不动，散棋却不可。
关于麻将的来历，还有另外一种说法
明朝郑和下西洋时，船上没有什么娱乐用的设备，船上的将士只能以投掷骰子赌博作为消遣。但是在长久的航海中，将士们厌倦了，经常有将士想家，甚至有试图谋反的，郑和杀了他们，为了稳定军心，郑和发明了一种娱乐工具。
郑和以纸牌，牙牌，牌九等为基础，以100多块小木片为牌子，以舰队编制，分别刻了1-9“条”，然后又以船上装淡水桶的数量，分别刻了1-9“桶”（筒）。然后又根据风向，刻了“东西南北”四个风向。又以吸引人的金钱刻了1-9“万”。然后以“大中华耀兵异域”的口号。刻了红色的“中”，然后根据一年四季刻了四个花牌，最后有一块牌不知道刻什么好，就不刻任何东西，这个就是“白板”。
第一次玩的时候是郑和、副帅、大将军、郑和的夫人（太监也可以娶妻）四个人一起玩，最后确定了游戏规则后，全船开始都玩此游戏，船上有一个姓麻的将军，他玩这个游戏得心应手，于是郑和给这个游戏命名“麻大将军牌”，即是后人的“麻将牌”。
还有一种说法，说麻将是山东人为纪念梁山好汉而发明的。麻将基本张数为108张，代表着水浒里的108位好汉（山东人谓之“一百单八将”），东南西北则代表这些好汉来自东南西北四面八方；中发白是说这些人有的是中产阶级，有的是高官贵族，有的则是白丁出身。山东人把摸牌读作ma牌，所以叫做ma将 。
麻将(Má jiàng，英：Mahjong, Mah-jong或Mah-jongg)，四人骨牌博戏，流行于华人文化圈中。 麻将牌有序数牌三类“条、饼、万”，每类从“一”到“九”各四张，共二十七种一百零八张牌。又加上七种番子牌，每种各四张，有风牌：“东、南、西、北”箭牌：“中、发、白”，共计二十八张牌。总共一百三十六张牌。后又添加同扑克中的“王”（JOKER）功能相近的花牌，一般有八张：“春、夏、秋、冬、梅、兰、竹、菊”。共一百四十四张牌。不同地区的游戏规则稍有不同。麻将的牌式主要有“饼（文钱）”、“条（索子）”、“万（万贯）”等。在古代，麻将的大都是以骨面竹背做成，可以说麻将牌实际上是一种纸牌与骨牌的结合体。与其他骨牌形式相比，麻将的玩法最为复杂有趣，它的基本打法简单，容易上手，但其中变化又极多，搭配组合因人而异，因此成为中国历史上一种最能吸引人的博戏形式。
南京麻将玩法又俗称“马自达”，相对能体现公平，比如说谁放冲谁买单，“三打四包”，全求和三清都要外包，但南京麻将花式不是很多，初学者容易上手，但是里面的技术含量也很高，所谓“七分运气，三分牌技”，现将一些南京麻将的玩法总结如下，供各位玩家参考，正所谓“他山之石可以攻玉”，不当之处请阅者批评指正。
一、 行牌篇
先风头后幺九，三七招枝二八上手，一四七打小，二五八打中，三六九打大，打孤不打靠。
人弃我要取，人要我先弃，牌顺扣牌防人对，牌不顺出生张，只求他人对牌来错张 。两对不开对，开对上嵌又无头，麻将无头急得象猴。
饼来我留饼，条来我留条，万来我留万，幺九枝来我也留，切莫强求是条是饼还是万。
二、 招牌篇
金三银七铜五铁四六，牌回头要留，一门长一门强，一门一张要留，打一张失一门，相信弹簧张、狗牙张，三圈为一轮，招对子要善用中心张，留心一四七对、二五八对、三六九对。
三、 对牌篇
下家兴越对越兴，下家霉越对越霉，对牌主要是为错张，要的牌对进来，不要的牌对出去，牌顺可以多对，牌霉尽量少对，穷帮穷来富帮富。二对三对急着对，四对五对无崁不能对。对牌不要花，要花不对牌，无花对牌要小心！上对下七对，宁划上家，莫划下家。迎门不轻易对风，又道是迎门对活受罪，告急的牌，有钱无钱都不可轻对，对牌听牌可以考虑。
四、 听牌篇
先听不为嬴，后听不为输，听得好不如听得巧，宁听绝张不听生张，越绝越有，丫当不输上下张，独吊也不输丫当，一、三、五宁听丫二不听丫四，五、七、九宁听丫八不听丫六，牌不好可听对倒，谨防弹簧枝、狗牙枝，换牌需三圈，听牌不能空杠，十杠九冲，无花果听牌不轻杠，十杠九花，还易失自摸。听得早听的不好可改听，选择长门招枝，估计炮张的牌也可以此招枝重听！
五、 胡牌篇
富杀富遭嫉妒，苦杀苦一起死；听得好、听得早要赌自摸，五圈为限；大牌胡人不如小牌自摸；弃胡不可超三次，一人不能二次，要谨防上下张，可放上家不放下家，牌顺可赌自摸，牌背抢杀地主，放冲会有瘾！
六、 估牌篇
中心枝易估，幺九枝难算，出五防二、八，出三、六防六、三，出四、七防七、四，前熟后不熟，生张不一定是炮张。对牌打边张要防单吊，无故打边张要防丫当改上下张，出一六要防二五，出二七要防三六，出三八要防四七，出四九要防五八。湖里比较生的门易是炮张，比较生的牌路也易是炮张（一四七＼二五八＼三六九）。
七、 牌品篇
上不打下不动，紧对慢成，慢摸轻放，牌不顺忌污言
秽语、冲东掼西；牌顺时忌得意洋洋，神态傲慢，言语张狂。
搓麻将从娱乐的角度来说，它可以调节身心，锻炼心智，丰富生活，增加情趣。它有一些约定俗成的游戏规则。这就要参与者遵守牌规，既有利于娱悦生活，增进友情，又能锻炼和显示人的性格，还能看到人的品德。俗话说“牌品如人品”，窥牌、换张、明言、示意等都是有失牌品的。
在五、六十年代，我们的伟大领袖毛泽东主席偶尔也喜欢打麻将，他曾和元帅、大将们以及身边的工作人员娱乐，说是“搬砖头”。寓意砖头可搬，不要砸自己的脚。在改革开放的八十年代，我们的总设计师邓小平同志对打麻将将更是兴趣倍添。可见搓麻将的娱悦性是很强的。它能体现人的思想和素质，同时又有着利与弊的两种正负作用。当它失去了某种意义上的娱乐时，以金钱为诱惑力，它就容易上瘾，所以各位玩家要有自制力，千万不要玩得精疲力竭，影响生活，妨碍工作，又有害身体健康，甚至养成贪婪、懒惰的思想和习惯。
因此，打麻将要适可而止，应当避免有害的因素。在玩的过程中，要做到吃碰果断，放手为定，精力集中，不应悔牌；要败不气馁，胜不骄横，真正懂得牌技有高低之分，手气有顺逆之别。让那些无益不利于娱乐的东西，在活动中消失。
八、 总局篇
看住上家，盯住下家，小心对家，眼观六路，耳听八方，胜不骄，败不馁，灵活运用，全局在胸，用乎一心。
牌顺时应如行云流水，不着痕迹，水到渠成；牌不顺时应卧薪尝胆，以静制动，寻找机会，机会来临时要善于把握机会，机会只有一次。
九、编外篇
麻将有“四不打”：
赌气牌不打，有事牌不打，疲劳牌不打，背运牌不打。
麻将也有“四可打”：
顺风牌可打，喜庆牌可打，交际牌可打，学习牌可打。
倪鑫编于2010年8月17日
