爱华网王思任，字季重，号谑庵，又号遂东，山阴（今浙江绍兴）人。生于明万历三年（1572），卒于鲁监国元年（清顺治三年，1646）。万历四十七年（1619）进士，历任兴平、当涂、清浦知县，袁州推官，江西佥事。清兵破南京后，鲁王监国，驻绍兴。以思任为礼部右侍郎兼詹事，进尚书。顺治三年，清军南下，两江失守，绍兴城破，鲁王逃海上，思任遂弃家入秦望山。病中绝食而死。其笔意放纵诙谐，时有讽刺时政之作。以《游唤》，《历游记》两种游记成就最高，《小洋》，《天姥》诸篇尤为著名。诗重自然，才情烂漫，惜放纵太甚。有《王季重十种》传世。其小品文在晚明名家辈出的文坛上独树一帜，成就尤为突出。王思任的游记代表着他小品文创作的最高水平。张岱记载王思任“自庚戌（万历三十八年）游天台、雁宕（荡），另出手眼，乃作《游唤》，见者谓其笔悍而胆怒，眼俊而舌尖，恣意描摩，尽情刻画，文誉鹊起”（《王谑庵先生传》）。在作《游唤》之前和之后，王思任足迹不断，平生历游各地名山大川，所至之处大都撰有游记，在描摹景物、抒写性情方面都达到了很高的艺术境界。描摹刻画工致细丽是王思任游记的一大特色。如《小洋》中写晚霞时奇丽的景色：“落日含半规，如胭脂初从火出。溪西一带山，俱似鹦绿鸭背青，上有腥红云五千尽，逗出缥天，映水如绣铺赤玛瑙。日益曶，沙滩色如柔蓝懈白，对岸沙则芦花月影，忽忽不可辨识。山俱老瓜皮色，又有七八片碎剪鹅毛霞，俱金黄锦荔，堆出两朵云，居然日透葡萄紫也。又有夜岚数层斗起，如鱼肚臼，穿入出炉银红中，金光煜煜不定。”这样工腻细密的描绘，读来景色宛在目前，仿佛身临其境。设想奇特，出人意表是王思任游记的另一突出特点。如《雁荡记》中对雁荡山这样比喻：雁荡山是造化小儿时所作者，事事俱糖担中物，不然则盘古前失存姓氏大人家劫灰未尽之花园耳。设想奇绝。在《华盖》中写连绵不断时强时弱的海雨：“海雨在四五月间，如妇人之怒，易构而难解；又如少年无行子，盟在耳门，须臾翻覆”。这样尖新妥帖、生动传神的比喻在其游记中所在多有，充分显现了作者不同凡俗的艺术功力。王思任的游记中时时运用小说笔法，插入一些有趣生动的情节，使描写由静态转为动态。如《游西山诸名胜记》中的一个片断：“有角巾遥步者，望之是巢必大。仲客目短，大然曰：“是，是，果巢必大也。”则哄唤之。必大曰：“王季重哉，何至此？”入山见似人而喜也。至则共执其臂，索酒食，如兵番子得贼者。必大叫曰：“无梏我，有，有，有。”耳语其僮速速”。这些情节使文章增添了许多意趣，也使文章呈现出了一种恣肆不拘的风貌。王思任的游记在当时就为人所极口称赏。陈继儒云“王季重笔悍而神清，胆怒而眼俊。”（《晚香堂小品·王季重游唤叙》）陆云龙云：“而其灵山川者，又非山川开其心灵，先生直以片字楼其神，辟其奥，抉其幽，凿其险，秀色瑰奇，据其巅矣。”（《皇明十六家小品·王季重先生小品序》）都对王思任的游记给予了极高的评价。
王思任文集在其生前便已有好几个版本，万历年间有单行本流传，也曾刊行《王季重集》八种，后又陆续收入新作。至崇祯年间，已有九种、十三种、十五种、十六种本流传世间。《明史·艺文传》著录《王思任集》三十卷，张伤《石匮书·艺文志》著录《清晖阁集》二十卷，今均未见，恐已佚。王思任晚年曾拟将生平著作编一总集，定为六十卷，名曰《文饭》，“雕几未半，而玉楼召去，刻遂不成”（余增远《文饭小品序》）。其子王鼎起编选了《谑庵文饭小品》，仅五卷，于顺治十八年刊行。三十年代上海良友图书公司搜罗王思任所存作品，出版了《王季重十种》，收入文学珍本丛书中，是现今所见到的收录文章较多的版本。
民国时阿英先生曾撰文记述他买《游唤》清初刊本的遭遇：“幸运”以外，也有“非幸运”的一面。于我买王季重集子的经过上，可以见之。发端也是在受古，他们给我看四册衬装的残书，是王季重的《游唤》、《游庐山记》、《律陶》、《弃律》、《状志铭》，清初复刻本，索价很昂，我没有要。蟫隐庐的新书目出来了，里面有《王季重全集》残本出售。我跑去看，计《避园拟存》、《杂文序》、《时文序》、《尔尔集》、《传》、《杂记》、《状志铭》各一卷，共十四本，各种完全，无残缺。也是清初复刻本。《避园拟存》、《尔尔集》等且是禁书。开价并不高，当时我就买了来。 因为买得这七卷书，就颇有把受古《游唤》四册买来配补的意思，但这里面是重了《状志铭》两册。和受古商议，一点也不肯让价。《状志铭》拆开买，那更是办不到的。无可如何，只有照定价买了来。同样的两册书，超过了那边十四册的价钱，真有些愤愤！不久，又在一个店伙手里，遇到了明版的《玉季重历游记》。直到后来见得原刻本，买到明版《名山胜概记》，才知道我买得的，并不是什么原刻，而是用《名山胜概记》里的一本衬装的。去年，我看到了明版的《王季重十种》，内容没有我几次所凑合起来的多，书贾竟大标其为《王季重全集》，售价抬高到二百元，真是可笑。他的《文饭小品》，是一直到现在还不曾见到过，不知将来有遇着的机会没有？（摘自《阿英书话》）
八十年前尚且如此，可见此万历初刊本流传之不易。
