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生长激素是由脑垂体分泌的，体内的生长激素水平决定人的身高。生长激素入血进入肝脏，促肝脏分泌胰岛素样生长因子，胰岛素生长因子作用到全身骨骼，骺软骨板分泌软骨细胞，钙化沉积使骨头生长，个长高。生长激素只有在骺软骨没有闭合前可以促长高，即在孩子青春期前生长激素维持一定水平可以长高，一旦骺软骨闭合再使用生长激素也没有效果。
如果小孩垂体患有生长激素瘤，其分泌的生长激素比正常小孩多出几百陪，小孩比同龄人就高出很多，且不停长高。如果垂体周围组织长肿瘤，垂体受压迫生长激素分泌减少或缺失小孩会长成矮小症。矮小症即袖珍人，只要骺软骨没有闭合前，使用生长激素替代治疗可以长高。
观察孩子身高是否正常的标准。青春期前的孩子如果每年长高5厘米属于正常，低于5-3厘米属于生长缓慢。如果每年长高8厘米或大于8厘米预示有其他因素，如第二性征发育或患肿瘤可能。关注孩子每年生长快慢，及时到医院内分泌科检查，通过核磁可以诊断，由医生给予及时调整治疗，孩子可以有理想的身高。
小孩睡眠少是导致生长激素分泌减少的不良生活习惯。小孩在夜间熟睡状态下才分泌生长激素。不同年龄的孩子睡眠时间不同，越小年龄睡眠时间越多，青春期的孩子每天睡眠不能低于8小时。
小孩晚餐要少吃，夜间处于低血糖状态下可以促进生长激素的分泌。饱餐血糖高的状态下生长激素分泌减少。我们在治疗垂体生长激素瘤时，就使用升血糖来抑制生长激素的过多分泌。因此小孩早餐和中餐要吃饱，要多吃蛋白质，蛋白质所含的精氨酸可以促进生长激素的分泌。
疲劳或过度超大运动量会抑制生长激素的分泌。适量的运动，即每分钟心跳100次的活动有利于生长激素的分泌。小孩不要超强度的运动，否则长不高。
小孩情绪长期处于压抑状态，会减少生长激素的分泌。如母爱剥夺综合症，由于继母虐待一直处于不幸福的状态的小孩比同龄人要矮小。在骺软骨没闭合前打生长激素，加上改变生长环境促进情绪改善，可以使生长激素正常分泌，这类小孩的身高可以追赶过来。因此小孩一定要不断的给予关爱抚摸，对身高很重要。
生长激素的替代治疗，即生理补充治疗，只适用于生长激素缺乏的矮小症患者。生长激素分泌正常的小孩不能用生长激素，只能通过饮食、睡眠、运动来调整发挥生长激素的最大化作用。矮小症患者发现年龄越小，发现时间越早，治疗效果越好。因为遗传因素个子矮的小孩，不能用生长激素。生长激素用多了会产生不良反应。
