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地沟油，通常指餐饮店吃剩菜肴中的油脂和餐具洗出的油污，这些油污排入下水道后被人工收集，并经过化学处理后变成了外表与食用油极为相似的产品。不法分子将这些产品以低价出售给餐饮业，最终作为食用油重返人们的餐桌。
地沟油除了下水道中的油腻漂浮物外，通常还包括劣质猪肉、猪内脏、猪皮加工提炼后产出的油，以及废弃的用于炸食品的油。
地沟油的主要成分仍然是甘油三酯，但在炼制过程中，动植物油经污染后发生酸败、氧化和分解等一系列化学变化，产生一些具有刺激性气味的醛、酮、内酯和过氧化物等物质，这些物质具有致癌作用。地沟油还含有大量细菌、真菌等有害微生物，会引起恶心、呕吐等一系列肠胃疾病。同时，砷、铅严重超标，易引发贫血、中毒性肝病等症状。最为严重的是黄曲霉素、苯并芘含量超高，这两种毒素都是强致癌物质，黄曲霉素的毒性是砒霜的100倍，很容易导致胃、肠、肾、乳腺、卵巢等部位癌肿。
据有关部门披露，当前地沟油在市场上的销售量约占整个市场上食用油的10%，而这些地沟油主要销往餐饮单位。这意味着什么？这意味着几乎所有的人都被吃地沟油!
食品，难道真的要成为绝杀中华民族的杀手？！
附：地沟油因反复使用，其中动物油含量高，相比植物油，其黏度冰点不同。普通植物油要零度，而地沟油在8摄氏度即凝结。将自家购买的食用油放进温度8度左右的冰箱，如凝结，即为地沟油。
