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张飞的丈八蛇矛有多长？
丈八蛇矛是张飞的兵器，在《三国演义》中也被称作“丈八点钢矛”。
这件充满传奇色彩的兵器究竟有多长呢？以今天的尺度（1米=3尺）来看，它足有6米长，这似乎有点匪夷所思。
古今尺度有所不同
不过，实际上丈八蛇矛并没有这么长，因为古代的尺度和今天通行的标准有所不同，其实，历朝历代的尺度都有变化，总体来说，年代越久远，尺度越小。
拿“尺”这个长度来说，今天的标准尺大约是33.33厘米（据《现代汉语词典》修订本，商务印书馆1999年版），但是在秦汉间，却只有23.1厘米（据《剑桥中国秦汉史》，中国社会科学出版社1992年版）。
也就是说，汉代的一尺，大约只有现在标准的70%。以此来算，张飞丈八蛇矛的长度实际是4.16米。
有点长吗？看看他的身高吧，《三国演义》第一回里有交代：“身长八尺，豹头环眼”，也就是说，张飞身高为1.85米，这在今天也算是个大个子的人。
那么，身高1.85米的张飞，拿着他的4.16米的长矛，能使唤得开吗？这可是个要认真对待的问题，尤其是张飞本人。我们知道，兵器是用来克敌制胜的，使用自如、得心应手的兵器，是保全自己、消灭敌人的前提，兵器合不合手，实在是个“要命”的问题——不仅要敌人的命，也有可能丢了自家的性命。
下面，我们就从古代兵器的长度说起，来认真研究一下这柄“丈八蛇矛”。
古代的矛大致有多长
首先我们来看看什么是矛。矛可以说是中国古代军队里装备最多、使用时间最长的兵器。它由矛头和矛柄组成，矛头经历过由兽骨、青铜到铁的演化；矛柄一般用木头制成，讲究点的，还在木芯外包上竹片以增加弹性和韧性，号称积竹柄。在名称上，矛也被称作“枪”，骑兵所使用的、加长的矛，也叫做“槊”。
俗话道“一寸长、一寸强”。冷兵器时代，武器越长，自然越能拒敌于远处，从而保存战斗力。但是，这“长”，也要有个度，如果一味追求兵器的长度，而造成使用不灵活，那就适得其反了。
古代的矛，大致有多长呢？从现存的考古发掘实物来看，其长度还是很可观的。比如，湖南长沙出土过春秋时期的积竹柄，长达2.97米；在秦兵马俑中出土的积竹柄，长达2.80米左右，这些还仅仅都是矛柄的长度。那矛头又有多长呢？一般在30多厘米左右，也有再长一倍即60多厘米的，甚至在四川金堂县还出土过84厘米的汉代长矛头。
以此来推算，一件标准的长矛，矛柄为3米左右，矛头为30~80多厘米，它的长度应该是3.3~3.80米，取个中间数，大致可以认定古代普通长矛的长度为3.5米左右。
矛的长度和兵种、身高的关系
还有一点我们也应明确，即在对武器的选择上，普通士兵和将军、统帅是有所区别的。比如，士兵可能是被动地、集体地使用某种兵器，而将军则有可能自主选择自己所擅长的兵器，甚至是为了显示自己的勇武，去特制超常规的兵器。
另外，马上、步下和战车里，所使用的兵器也不相同。在春秋战国前的战斗中，车战十分常见，这种武装车辆，既能保护自己，又能冲破步兵的队列，所以是骑兵出现之前冷兵器时代的重装备。战车的作战半径，据研究在3.20米左右（见《轻车锐骑带甲兵》，王学理著，百花文艺出版社2002年版），若以车内士兵手持长矛来看，算上手持的部分，其长矛的长度也该在3.5~4.0米左右。
一个士兵所持武器的大小，和他自身的身高、力量有直接关系。力量可以后天练成，身高却很难改变，所以，古人总结出一个身高和兵器长度的大致比例关系，如《周礼》“考工记”里说：“凡兵无过三其身，过三其身则弗能用。”（《颜氏家训》勉学第八，天津人民出版社1998年版）即所持兵器不能超过自己身高的3倍，这大概是从实战经验中得出的经验教训。
秦汉时古人的身高大致是多少呢？我们可以从俗语“七尺男儿”来做个推断，按照前面所述尺度标准来换算，秦汉时身高七尺的男子，相当于今天1.62米；这是普通人的平均身高，军队挑选士兵，可能尽量要求身材高大些的，像秦兵马俑里的士兵，最矮的，也有1.75米高，即七尺六的身高，像张飞是“八尺汉子”，算是比较出众醒目的。
若以平均1.7米的士兵高度来看，他所持的长矛，在定制上的最大极限是5.1米。从前文可以看出，古代普通的矛长度在3.5米左右，其实正好比士兵平均身高长一倍。
骑兵的身高——马和骑手的总高度，我们也可以大致推算一下，还是以秦兵马俑为标准，秦时战马高度约为1.33米，士兵骑在马上大概在2.0米左右，那么他就应该使用4.0米左右的长矛。
所以，以张飞身高1.85米的大块头，骑在马上，使个4.16米的长矛，只能说是正合适。
张飞使用丈八蛇矛有避重就轻之嫌
现在我们可以认定，丈八蛇矛在张飞手里，只是一件普通的兵器，是当时标准的兵器，以他的身高，他就应该使用这么长的矛。丈八蛇矛，并不能显示出张飞的惊人膂力和超常用武，更何况他还是个大个子将军。
为什么这么说呢？
汉代刘熙《释名》“释兵”中说：“矛长丈八尺曰槊，马上所持”。这里可以看出，按照当时的定制，骑兵所使的矛，都是“丈八”长度；那么张飞的丈八蛇矛，也就只能算是当时的“标准尺度”。当然，以他1.85的魁梧身材，使用这件长兵器，要比普通士兵更加绰绰有余。
从另一个角度看，我们是否也可以说张飞这家伙有点不够意思、避重就轻呢？毕竟，他身材比普通士兵高大，而且，还是独挡一面的大将，对他要求严格点，也不算过分。
值得注意的是，这里说的“槊”，和后来各种演义小说中所描绘的类似狼牙棒的“槊”是不同的，它其实就是加长的矛。
几个使用丈八长矛的猛人
现在提起丈八蛇矛，许多人都会立即想到张飞。其实，丈八蛇矛并非张飞的“专利”和“特长”。
大名鼎鼎的曹操，就有一柄“丈八”长矛。还记得《三国演义》中豪情万丈的“横槊赋诗”场景吗？曹操对众人说：“我持此槊，破黄巾、擒吕布、灭袁术、收袁绍，深入塞北，直抵辽东，纵横天下：颇不负大丈夫之志也。”就在那个月明星稀、乌鹊南飞的夜晚，醉酒的曹操用此槊刺死刘馥。“矛长丈八尺曰槊”，可见曹操所持的正是一柄丈八长矛。
无独有偶，刘备阵营的对头、历事魏、晋的傅玄，也有一柄丈八长矛。《先秦汉魏晋南北朝诗》（逯钦立辑校，中华书局1983年版）载有的一首诗：“弯我繁弱弓。弄我丈八矛。一举覆三军，再举殄戎貊。”可见，傅玄在披甲上阵时，也装摸做样地提着个丈八长矛。
南朝梁代的羊侃，似乎比张飞还要勇猛。当时有人特制一柄二丈四尺的长矛，他提着这加长矛上马后，“左右击刺，特尽其妙”。（《梁书》“羊侃传”）
羊侃的身高只有七尺八寸，不及张飞高，却能舞动比张飞丈八蛇矛还长出六尺（1.39米）的长矛，这也说明其力量超人、技艺精湛。
从这几个例子可以看出，丈八长矛，在当时的确是一件普及的兵器；只有在“丈八”基础上加长、特制的长矛，才能显示出超常的雄勇。和羊侃比，张飞只能算在“普通”之列。
曹操和傅玄使用的丈八长矛，矛尖大概都不是弯成蛇形的——还有别的人和张飞一样使用丈八“蛇”矛吗？当然有，而且也是个鼎鼎有名的人物。
著名的陇上健儿陈安，他手中的兵器就是货真价实的丈八蛇矛。据《晋书》载，陈安是“左手奋七尺大刀，右手执丈八蛇矛”——这个似乎也比张飞强些，毕竟张飞双手执矛。后世流传的“陇上健儿歌”，就是以陈安为歌咏对象的。李白也曾写过他的勇冠绝伦，如“丈八蛇矛出陇西。”（《送外甥郑灌从军三首》）
和后人传诵的陈安相比，另外一个使用丈八长矛的人，其身世遭遇就有点令人唏嘘。这个和张飞一样身高八尺的汉子，名叫郭纶，自小从军，从弓箭手干起，屡立战功，后来手挑丈八长矛，冲锋陷阵，“平生事苦战，数与大寇逢”。遗憾的是，北宋接受唐五代军人专权的教训，奉行抑武崇文的政策，使郭纶这个身经百战、从未败过的人只落得个州府都监官的小职，大概武人不会经营，官期任满，竟然无钱归家，最后流落到嘉州（今四川乐山），在那里遇见了苏轼的弟弟苏辙，谈及自己的身世，他不禁悲痛泪下。如今，翻开《苏辙集》的第一页，就可见到年轻的苏辙对郭纶的同情。（《苏辙集》，中华书局1990年版）
除了历史上的人物，在后世的小说中，也出现许多使用丈八长矛的人物。如《岳飞传》中说岳飞曾单骑持丈八铁枪，在太行山刺杀了黑风大王；《隋唐演义》中罗艺的“缠杆矛”重一百二十斤，长一丈八尺；《狄青前传》中一个叫秃天虎的，使一柄丈八蛇矛；此外，《西游记》也有个妖怪，手中持一柄丈八火尖枪。
丈八，也是俗语
由于“丈八”是古时兵器定制，所以，有时候人们也都自觉或不自觉地沿用“丈八”这个尺度标准。
比如，建佛像，往往要一丈八尺高。南朝梁武帝曾造丈八铜像；北魏时期洛阳的永宁寺有丈八金像一尊。
宋《李希声诗话》记载一个书生，在踢球时不慎将球踢到一个女子的头上，他在辩解为什么将球踢得如此之高时说，球踢得越高越好看，要是到一丈八尺那么高，是最好看的。可见，当时的民间，已将“丈八”当作极言其高的俗语了。
清代有本描写魏忠贤恶行的小说《梼杌闲评》（人民文学出版社1983年版），其书名中的“梼杌”，据《史记》载，本是一种凶顽的怪兽，人面、虎足、猪口牙，尾长一丈八尺。这里的“丈八”，大概也是取俗语描绘其长。
《红楼梦》中，有人说宝玉是丈八的灯台，只照见别人，而照不见自己，这也是用习语形容灯台之高，其实未必真有一丈八尺。
丈八不仅用来形容长、高，也来比喻宽度。比如唐时有个著名旅游景点丈八沟，在下杜城西（今在陕西长安县内），本是运河通济渠的源头，大约开凿时也遵循了旧时“丈八”的尺寸。
杜甫有一首为后代风流文人所津津乐道的《陪诸贵公子丈八沟携妓纳凉诗》（《全唐诗》，中华书局1960年版），这是“诗圣”诗作中少有的艳情诗，且不说其诗如何，单是其中“丈八”一词，已成为后来冶游之地的代称。
行文至此，需要打住，因为旖旎香艳之所在，已经远离了“燕人张翼德”的丈八蛇矛。
