24、西王萧朝贵
萧朝贵(1820年—1852年),壮族,广西武宣县河马乡下武兰村人。自幼“僻处山隅,自耕而食,自蚕而衣,其境之逆,遇之啬,难以枚举。”居家排行第三,家境贫寒,随养父长大,靠种菜、耕山、烧炭度日。少年时外出做工,当过店夥计。不久,落户桂平平隘山下古棚,开荒烧炭维计。
1845年,经冯云山鼓动萧朝贵加入拜上帝会,与杨秀清最早成为拜上帝成员。萧入会后常到壮、汉、瑶各族人中去宣传拜上帝会的教义。
1848年,冯云山被捕囚于桂平县城,洪秀全返回广东,会众动摇。
10月,萧朝贵继杨秀清天父附身下凡后,初七日假托天兄附体下凡告诫、号召会员同心同德、共扶太平圣主洪秀全,进一步安定了众心。
萧朝贵向洪秀全表侄黄玉绣、黄胜通、黄为政表达拥护其为真主的忠心。
从1848年10月到1852年5月的三年半时间里,天兄下凡传旨竟达120多次,《天父天兄圣旨》第5页里记录了萧朝贵与洪秀全的对话:
“天兄基督谕天王云:‘洪秀全弟,尔认得朕麼?’
天王曰:‘小弟认得。’天王曰:‘天兄,太平时军师是谁乎? ’
天兄日:‘冯云山、杨秀清、萧朝贵俱是军师也! 洪秀全胞弟,日头是尔,月亮是尔妻子。冯云山有三个星出身,杨秀清亦有三个星,萧朝贵有二个星。杨秀清、萧朝贵他二人是双凤朝阳也!’”
1850年,萧朝贵发动烧炭工人捐集了几百串钱,疏通官府营救冯云山。萧朝贵参与组织和策划金田起兵,他回武宣自毁庐舍,表示破斧沉舟的决心。动员会众、同族兄弟参加起兵,在萧朝贵带动下,村民和族人踊跃参加团营。
1851年1月11日,“拜上帝会”在金田树旗,号称太平天囯。
3月10日,太平军由江口突围。12日到达广西武宣东乡。
18日,萧朝贵在武宣东乡代天兄传言,要太平军广大将士恪守天条命令,和睦团结,互相帮助。扎营不得入村搜索财物,打仗不得临阵退缩,缴获银元不得私分,强调要同心同力打江山。
23日洪秀全在东乡登基称天王,封萧朝贵为右弼又正军师、前军主将。地位仅次于洪秀全、杨秀清而居第三位。称萧朝贵为帝婿。
5月,萧朝贵等保洪秀全入象州,移营中坪墟。
7月,太平军撤离武宣、象州,折回紫荆山、金田。清军纠集3万兵力,分两路南北夹击太平军,太平军被包围在金田、莫村的狭小地区内,有人叛变。
13日,萧朝贵在新圩莫村托天兄传言,严厉斥责一些人“各为私,不公心,不忠心。”告诫将士“要同心同意,同打江山”,“尽忠报国”,奋勇杀敌。
9月11日,太平军从新圩突围突袭官村,清广西提督向荣扎营数十座,拦截太平军去路。萧朝贵率领前军和冯云山后军切配合,乘向荣立足未稳,突然袭击;击败向荣。平南官村后,萧朝贵统帅陆路大军轻装疾进。
9月中旬,太平军突围到平南县思旺圩。15日,清广西提督向荣入平南官村,扎营数十座,拦截太平军去路。萧朝贵率前军与冯云山后军密切配合,发起突然袭击。向荣几乎全军覆没,大批粮草军械成了太平军战利品。
20日挺进藤县大黎山区。
25日,萧朝贵指挥罗大纲,一举攻下广西永安州(蒙山县)。
10月25日,天王洪秀全在广西永州下诏分封“同打江山”的功臣,册封东、西、南、北、翼五王。萧朝贵被封为西王、八千岁。
1852年(清咸丰二年)4月5日,太平军从永安突围北上,萧朝贵督率太平军几千人担负着反击清军追袭的重任。
4月7日,清广州副都统乌兰泰率大军追来。萧朝贵和冯云山奉命反击。8日,乌兰泰率清军来犯,萧、冯太平军居高临下,歼清军四五千人。清长瑞等四总兵毙命,乌兰泰堕崖受伤。太平军乘胜北上,一路势如破竹。
夏,太平军从广西全州进入湖南,东王杨秀清、西王肖朝贵联名发布:
《奉天讨胡檄布四方谕》、《奉天救世安民谕》、《救一切天生天养中国人民谕》等檄文。宣告清朝“妖运告终”,“天下一家,共享太平”来临。号召清官兵弃暗投明,共同反清,“同享太平之乐”。萧朝贵统帅前军,出广西、入湖南,“所攻必克”,节节胜利,连克道州、桂阳、安仁、攸县,
7月,太平军连克道州、桂阳、安仁、攸县、醴陵、江华、郴州、永兴、茶陵。充实了军需给养和人员。
萧朝贵向天王洪秀全献策:长沙清军兵单力薄,如果率数千精兵,神速攻袭,垂手可得。天王洪秀全采纳了萧朝贵的建议,即命萧朝贵率军督战。
8月,萧朝贵率轻骑攻湖南长沙。率军在长沙石马铺大败清军。然后亲率曾水源、林凤祥、李开芳等将,扎营在离长沙十里处。接着萧朝贵占据长沙城南门外的妙高峰、鳌山庙,抢修工事,强行攻城。
时清湖南巡抚的骆秉章被朝廷免职,因新任巡抚张亮基未到,只好奉命留守,阻太平军对长沙的围攻。清云贵总督罗绕典正巡城南,遇逃回的石马铺败兵,知太平军已临长沙,立刻进城关闭城门。太平军到城下不得入。骆秉章令城里清兵死守城池,督军多次击退太平军的进攻。
太平军西王萧朝贵在南门外妙高峰执旗督战,因高挑黄罗大伞,众将簇拥,被清军看出是高级指挥官,便集中炮火射击,炮弹击中胸部,回营后伤重去世。
骆秉章以守城有功免受处分,调任署理湖北巡抚,不久复任湖南巡抚。
由于骆秉章防守得当,加之向荣、和春、张国梁等大批清军逼近长沙,太平军放弃长沙,西走益阳,北取岳阳。长沙之役非常关键,它使太平军无法在湖南立足,为湖南作为湘军的巩固后方打下了坚实的基础。
太平天囯《醒世文》里说:“天排西王真忠勇,冲锋破敌武略精。”
李秀成称萧朝贵:“勇敢刚强,冲锋第一”。
儿子萧有和、萧有福随东王杨秀清到天京。
长子萧有和袭爵:“殿前赍奏节钺右弼又正军师顶天扶朝纲幼西王八千岁”;幼西王信用弥盛,天王令有不遵者,阖朝诛之,而其不过是十余岁少年。天京陷,至广德数日病亡。
萧有福承嗣南王称:“殿前公议前导军师顶天扶朝纲幼南王七千岁”(待考证)。太平天囯亡,不知所终。