爱华网虞允文，字彬甫，隆州仁寿人。父亲虞祺，政和年间进士及第，做官到太常博士、潼川路转运判官。虞允文六岁背诵《九经》，七岁能写文章。因父亲在任而入官。遭逢母亲逝世，悲痛过度瘦弱不堪。下葬以后，早晚在墓旁痛苦，墓地有两棵枯死的桑树，有两只乌鸦来做巢。惦念父亲孤单又有病，七年不改官，一步不忍心离开父亲身边。父亲死，绍兴二十三年（1153）才进士及第，通判彭州（成都市的彭州市），代理黎州（四川省雅安市汉源县）、渠州（今四川达州市渠县）知州。
秦桧主持国事，四川士人很多排斥不用。秦桧死，高宗想要任用他们，中书舍人赵达首先推荐虞允文，召入觐见，讲论君主一定要敬畏上天，一定要安定百姓，一定要效法祖宗。又议论士大夫风气的弊病，靠文章提拔的一定要抑制其中轻佻浮滑的人，靠议论提拔的一定要黜退其中巧言欺诈的人，靠政务提拔的一定要去掉其中苛细刻薄的人，大约如此才能够承担重任达到远大目标。而且极力论述四川财务赋税收取交纳中的弊病。皇上赞许接受他的意见。
授任秘书丞（秘书省职事官），累积升迁到礼部郎官。金国主完颜亮修治汴京，已经有南下侵略之意。王纶回朝，说敌人恭顺和好。汤思退再拜祝贺，把边防军备放在一旁不过问。等到金国使臣施宜生泄露了相当多的敌情，张焘秘密上奏。完颜亮又暗中让画工画下临安（浙江省杭州市）山水而回。完颜亮为画赋诗，真情越发显露。虞允文上奏疏进言：“金国一定会撕毁盟约，军队出征有五条道路，希望下诏命令大臣事先筹划防备抵御。”当时是三十年（1160）的正月。十月，暂任工部尚书充贺金国正旦使，和金国接待大臣举行宾射礼，一箭射中靶心，众人都惊异他的本领。虞允文看到运粮造船的人很多，辞行回朝，完颜亮说：“我将要到洛阳看花。”虞允文回来，上奏所见到的以及完颜亮的话，告诫申明注意淮、海的军备。
授为中书舍人、直学士院。三衙的高级官员用宦官充任承受官，虞允文上言：“自古君王的大权，不移交给奸臣，就落在身边宠臣手里。秦桧窃取权力十八年，秦桧死了，权力才交还陛下。近来三衙勾结宦官，宣和、明受那时的鉴戒并不远。”皇上恍然大悟，立刻罢免他们。
金朝使臣王全、高景山来祝贺生辰，口头传达完颜亮狂妄傲慢的话，想要得到淮南土地，索要将相大臣去商议事情。于是召集三衙大将赵密等商量出兵，侍从、台谏官会集讨论。宰相陈康伯传达皇上旨意：“今天再不必问和好还是防守，直接问作战该怎么做。”派遣成闵为京、湖制置使，率领禁卫军五万人守御襄水、汉水上游。虞允文说：“军队来攻不先清除道路，敌人是虚张声势而分散我们兵力，成全他们出军淮地的奸计而已。”不听，终于派出了成闵。（1161）七月，金主完颜亮迁都汴京，虞允文又对陈康伯说：“成闵部队大约行程在江（九江）、池（池州）之间，应当命令他们到池州就驻扎池州，到江州就驻扎江州。如果敌军攻上游，就让荆湖的部队抵御在前，江、池的部队增援在后；如果攻淮西，就让池州的部队出兵巢县，江州的部队出兵无为，可以做淮西的后援，这样一支部队可有两种用途。”陈康伯同意他的话，但成闵部队最终驻扎在武昌。
九月，金国主命令李通为大都督，造浮梁在淮水上。金国主亲自领兵，部队号称百万，毡房帐篷相连，金鼓的声音不断。十月，从涡口（涡水入淮之口，在安徽怀远县东北）渡过淮河。在此之前，刘锜处理淮东军事，王权处理淮西军事。到这时，王权首先抛弃庐州（今安徽合肥），刘锜也回到扬州，朝廷内外震惊恐惧。皇上打算乘船出海，陈康伯极力主张皇帝亲自出征。这个月戊午日，枢密院事叶义问统率江、淮的部队，虞允文参谋军事。王权又从和州（今安徽巢湖市和县）逃回，刘锜回到镇江，全部丧失了两淮之地。
十一月壬申日，金国主率领大部队到达采石，而另外派兵夺取瓜洲（在今天江苏省扬州市邗江区，与镇江隔江相对）。朝廷命令成闵代替刘锜、李显忠代替王权，刘锜、王权都被召回。叶义问接受旨意，命令虞允文去芜湖催促李显忠交接王权部队，并且在采石犒劳部队，当时王权的部队还在采石。丙子日，虞允文到采石，王权已经离开，李显忠还没来到，敌人骑兵到处都是。我朝军队三三五五零零散散，卸下马鞍捆起甲胄坐在路边，都是王权的败兵。虞允文觉得坐等李显忠来则会耽误国家大事，于是马上召集将领们，用忠义之道勉励他们，说：“金帛财物、告命文书都在这里，等待有功的人。”大家说：“现在已经有人主持，请求决死一战。”有人说：“你接受的命令是犒劳部队，没有接受命令督战，别人坏了事，您承担这个罪责吗？”虞允文呵斥他说：“危难关系社稷，我将到什么地方躲避？”
到达江边，见到长江北岸已筑起高台，相对树立两面红旗、两面彩旗，中间树起黄色车盖，完颜亮傲慢地坐在下面。侦察的人说，前一天杀白马黑马祭天，和众人盟誓，在明天渡长江，到玉麟堂吃早饭，先渡过江的给黄金一两。当时敌兵实际有四十万人，马匹是这个数的一倍，宋朝的军队才一万八千人。虞允文就命令将领们排列大阵不动，把战船分成五队，两队沿东西江岸巡行，一队停在江中，埋伏精锐部队准备战斗，两队藏在小巷中，防备意外的事情发生。分派刚完，敌军已经大声呼喊，完颜亮拿着小红旗指挥数百只战船横渡过江来，一转眼，到达南岸的就有七十艘，直逼宋军，军队稍稍后退。虞允文进入阵中，拍着时俊（统制官）的背说：“你的胆识才略四方有名，站在阵后就是妇人孩子了。”时俊就挥舞双刀冲出，战士拼力死战。江中的宋军也用海鳅战船冲击敌船，敌船都渐渐被击沉，敌人一半被打死，一半还在作战，天晚了还没有退却。恰巧有被打散的宋军从光州来到，虞允文交给他们旗帜战鼓，从山后面转出来，敌人疑心是援军来到，才逃走。又命令用强弓跟在后面追着射击，大败敌军，尸体共有四千多具，杀死万户两人，俘虏千户五人以及生女真五百余人。敌兵没死在江里的，完颜亮把他们都杀掉了，是恼怒他们不出江。把捷报报知朝廷，并犒赏将士，对他们说：“敌人今天打败了，明天必定会再来。”半夜里，部属将领们，分派兵把海船拉往上游，另外派兵在杨林口堵截。丁丑日，敌人果然来到，因而两面夹击敌人，又进行大战，烧掉敌船三百艘，敌人才逃走，再次把捷报奏知朝廷。不久敌人派遣人带着诏书来告知王权，好像有过事先的约定。虞允文说：“这是反间计。”仍然回信说：“王权已经按照刑法处理了，新任将领是李世辅（李显忠），愿决一死战分个高低。”完颜亮看了信大怒，于是烧毁了龙凤车，斩了梁汉臣（汉奸，梁师成养子）以及造船的两个人，于是奔赴瓜洲。梁汉臣，是建议完颜亮渡江的那个人。
李显忠从芜湖到达，虞允文对他说：“敌入进入扬州，一定和瓜洲的兵合在一处，京口（镇江市京口区）没有防备，我应当前去，您能分派兵力帮助吗？”李显忠分派李捧的部队一万六千人前往京口，叶义问也命令杨存中率领部队下来会合。虞允文回到建康，就上奏疏说：“敌人在采石失败，将要企图在瓜洲侥幸得胜。现在我朝精兵聚集在京口，稳重固守等待他们，可以一战取胜。请求稍为推迟皇帝车驾出发的时间。”
甲申日，到达京口。敌人大部队驻扎在滁河，建造三个闸门蓄水，深好几尺，堵塞了瓜洲口。当时杨存中、成闵、邵宏渊各路部队都聚集京口，不少于二十万人，只是海鳅船不满百艘，戈船是海鳅船的半数。虞允文认为遇风就使用战船，没有风就使用战舰，数量少了恐怕不够用。就聚集木料锻造铁器，把马船改装为战舰，而且向平江借用战船，命张深守住滁河口，扼守长江的交通要道，派苗定驻在下蜀作为后援。庚寅日，完颜亮到达瓜洲，虞允文和杨存中在江边检查试验，命令战士踏着车船在长江中间来回行驶，环绕金山三圈，来回转动像飞一样。敌人拉满弓弦等待着，面面相觑骇怕惊愕。完颜亮笑着说：“纸船罢了。”一个将领跪下启奏：“南军有所防备，不可轻敌，希望驻扎在扬州，慢慢策划进攻。”完颜亮发怒，想要杀他，哀求谢罪了很久，才只打了他五十大板。乙未日，完颜亮被他的部下杀死。
当初，完颜亮在瓜洲，听说李宝沿海路进入胶西（山东胶州市胶西镇），成闵等各部队正在顺流而下，完颜亮更加恼怒。回到扬州，召集将领们约定三天渡过长江，否则把他们全部杀掉。将领们商议说：“前进有淹死的灾祸，后退有被杀掉的忧虑，怎么办？”有个叫万戴的说：“杀掉郎主，跟南宋通好讲和回归故乡就能活下去了。”大家说：“对。”完颜亮有一支紫茸细军，不临战阵，总是用来保卫自己，大家担心他们。有个叫萧遮巴的骗他们说：“淮东的美女钱财都集中在海陵（泰州市海陵区）。”并且怂恿他们前往，细军离去而完颜亮被杀死。
丙申日，敌人后退驻扎三十里外，派遣使节议和。己亥，奏报朝廷。召他入朝觐见，皇上慰勉嘉许感叹，对陈俊卿说：“虞允文公正忠义是出于他的天性，真是我的裴度啊。”下诏令免去他的侍从的责任，到两淮地区处理事情。虞允文到达镇江，上奏收复两淮的三条计策，没有答覆。
明年（绍兴三十二年，1162年）正月，皇上到达建康（江苏南京市）。不久商议车驾回临安，下诏派杨存中任江淮、荆襄路宣抚使，虞允文做他的副手。给事中、中书舍人缴回杨存中的任命不发，于是虞允文任川陕宣谕使。上朝辞行，进言：“金完颜亮已死，新主刚刚即位，他们国内正乱，是上天扶助我国恢复。议和则使天下人垂头丧气，战斗则使天下人扬眉吐气。”皇上认为正确。虞允文到四川，和大将吴璘商议筹划收复中原地区，吴璘进攻夺取凤翔，收复巩州（今甘肃陇西县）。金国派兵争夺陕西新近收复的州郡，蜀地士大夫想要放弃这些地区，虞允文坚持说不可以。
（六月），孝宗接受禅位，朝廷大臣有进言西部事情的，认为宋军进攻征讨，东面不可以越过宝鸡，北面不可以越过德顺（今宁夏隆德县北），而且想要用忠义人守卫新收复的州郡，朝廷部队退守蜀口。虞允文争论不能成功，吴璘于是回到河池（今甘肃徽县），可能是按参知政事史浩的意见，想要完全放弃陕西，台谏官袁季、任古附附和他的说法。虞允文再次上奏疏，大概是说：“恢复没有比陕西更首要的，陕西的五路新收复州县又取决于德顺的存亡，一旦抛弃它，就窥伺进攻四川的道路更多了，西和（甘肃西和县）、阶州（今甘肃陇南市武都区）、成州（今甘肃南部的成县），利弊非常重大。”前后共十五道奏疏，而且写信给陈康伯，陈康伯因是同僚受到限制，不能回信。皇上将召见虞允文询问陕西事情，执政顾忌他前来，以显谟阁直学士为夔州知州，不久又命令他来奏事。
隆兴元年（1163）时入朝觐见。史浩既然一直主张抛弃国土，等到拜相，立即推行他的主张，而且亲自撰写诏书，有这样的话说：“抛弃鸡肋没有多少，却可免除敌人无止无休的贪心。”虞允文入朝觐见进言：“今天有八项可以作战的条件。”皇上问到放弃土地的事，虞允文用手板在地上画图，陈述它的弊端。皇上说：“这是史浩误了我了。”以敷文阁待制身份为太平州（今安徽马鞍山市当涂县）知州，不久授任兵部尚书、湖北京西宣抚使，改为制置使。
当时（隆兴二年）朝廷派遣卢仲贤出使金国议和，（左相）汤思退又打算放弃唐州（今河南南阳市唐河县）、邓州（今河南南阳市邓州市）、海州（今江苏连云港市海州区）、泗州（今安徽泗县），颁手诏认为唐州、邓州不是险峻要害，可以不予考虑，虞允文五次上疏力争。汤思退恼怒，就上奏说：“这都是利害不切近自己，说大话害国家，以取得好名声。宗庙社稷的大事，难道跟演戏一样。”皇上意旨于是决定。汤思退表面上请求召见虞允文，实际是想要除掉他。虞允文交上官印，还请求不要放弃四个州，乞求退休。下诏令以显谟阁学士官职为平江府（今江苏苏州）知府。汤思退终于决断和议，交割唐州、邓州。
二年（十月），金兵又到，汤思退被贬斥，皇上后悔不听虞允文的话。陈俊卿也推荐虞允文能够重用，授任端明殿学士、同签书枢密院事。
乾道元年（1165），拜任参知政事兼知枢密院事。这年秋天，金朝派完颜仲来议事，傲慢不敬，虞允文请求杀掉他，朝廷上有不同意见，没有做到。恰巧钱端礼接受李宏的玉带，事情牵连到虞允文，被御史章服论列，罢免职务，奉祠禄回归西方。
三年二月，召到朝廷，授任知枢密院事兼参知政事。吴璘去世，讨论选择替代的人，皇上告知虞允文说：“吴璘已经死了，汪应辰恐怕不熟悉军事，没有人能代替你去。遇事不要像张浚那样迂阔，部队里的事，你要一件一件亲自去做。”就拜为资政殿大学士、四川宣抚使，随即下诏仍旧知枢密院事。回四川一个月，召到朝廷，没几个月又出使四川。太上皇（宋高宗）赐他亲笔写的《圣主得贤臣颂》，皇上又为他写跋语，上朝辞行，又把自己穿的一双鞋子和盔甲赐给他。
经过郢州（今湖北省钟祥市），上奏请求修筑黄鹰山城。过襄阳（今湖北省襄樊市），上奏请求修理府城。八月到汉中，又前往沔阳（陕西勉县）。九月，到益昌（今四川广元市元坝区昭化镇）。先前接受手诏告诫九件事，等到了四川，全部尊奉办理，尤其把军政作为急务。又上奏检阅核实各部队，按强弱次序分为三等，上等准备作战，中下等备办军用物资，老的少的不算数，淘汰士兵共一万人，减掉军费四百万。淘汰的士兵中有功劳的，设置空缺职位安排他们。兴州（陕西略阳县）、洋州（陕西洋县）的义士，是民兵，绍兴初年有七万人，大散关（亦称散关，位于宝鸡市西南26公里处的大散岭上）之战，将官不发给盔甲，驱赶他们在官军前面作战，战死散亡几乎没有了。命令利州路军帅晁公武核实，得到二万三千九百多人。又得到陕西弓箭手的法则，参照绍兴时制度编成一部书，让将士官吏遵守。把马政交付张松管理，上奏遵照旧制把茶马司分为川司和秦司。
起初在枢密院，萧遮巴诉说清洗部队中的人，虞允文曾经奏请告知三衙抚慰安定他们。到这时，金州（安康市）、洋州、兴元（汉中市）的归正人（归附南宋的金朝人）二万，拦路诉说被监禁的苦楚，虞允文分给他们公田，使他们都能振兴生计。想要交结敌将姜挺、白沂，遵照御札指示招募巩人王嗣祖交结外族来谋取金人，又得到外族和尚叫六彪的同去，最终没有结果。当时邛（今四川邛崃市）、蜀（今成都崇州市）等十四个郡上报饥荒，荒政一共六十五条，剑州通判献来羡余钱五万，退还不取。
五年（1169）八月，拜任右仆射、同中书门下平章事兼枢密使。虞允文推荐很多知名人士，如洪适、汪应辰。等到任宰相时，登记的人才分为三等，有见到听到的就记下来，名叫《材馆录》。凡是所举荐的人，皇上都录用，如胡铨、周必大、王十朋、赵汝愚、晁公武、李焘，是其中最著名的。皇上把兵士冗滥财物匮乏作为忧虑的事，虞允文和陈俊卿商议革除三衙里办杂事的差役，淘汰冗滥的名籍，三军都没有怨言。
六年，陈俊卿因奏请留龚茂良违逆皇上意愿，皇上非常震怒，陈俊卿在浙江亭待命，两天不给他答覆。虞允文请求参见，极力论述体面礼遇大臣的道理，在床前多次下拜，于是命令陈俊卿判福州。
下诏任范成大为祈请使，因为皇帝陵墓的原因。金朝不肯，而且侦察人员报告敌人要用三十万骑兵奉送迁移陵墓回来，朝廷内外议论纷纷，荆、襄的将领都请求增兵。虞允文说：“金国刚接受完颜亮的教训，绝不会轻易动兵，不过是虚张声势动摇我们罢了。”于是上奏阻止。朝廷议论纷纷，虞允文屹立不动，敌人最终也没有其他行动。
自从庄文太子去世，皇太子没有确立。虞允文上奏疏，而且多次恳切陈述。七年正月，奉上两宫尊号时，议论才决定，下诏皇帝第三个儿子恭王赵惇立为皇太子，皇子赵恺以雄武、保宁军节度使判宁国府。皇太子不久出任临安尹。侍卫马军司牧马场地原在临安，虞允文认为地方狭窄不利于放牧，请求命令到镇江放牧，有紧急事情骑兵可以随时过江。三军有怨言，后来言官也拿这个作为弹劾的理由。
胡铨因台官讥评罢免，虞允文上奏留他任经筵。胡铨推荐朱熹，皇上问允文了解朱熹吗？虞允文说朱熹不比程颐差，于是召见朱熹，朱熹不到。检鼓院用六条抑止上书的人，虞允文极力进言不可以这样做，听从了他。
适逢庆节（孝宗生日）时，金国使臣乌林答天锡入朝进见，他是金国主的女婿，非常骄横傲慢，一定要请皇上下床来问候金主安好，皇上不答应，乌林答天锡就跪着不起来，侍臣们张皇失措。虞允文请求皇帝大驾回宫中去，而且告诉他说：“大驾已经动身，不能再到殿上，使臣明天一早跟随朝班祝寿。”金国使臣惭愧退下。
（乾道八年，1172年），皇上因为仆射名号不正，改为左、右丞相。八年二月，授任虞允文特进、左丞相兼枢密使，梁克家为右丞相。虞允文曾经举荐梁克家代替自己，皇上不允许。这个月，因病请求解除枢密使职务，又推荐梁克家安静稳重有宰相的器度，到这时才一同任宰相。皇帝发手诏给虞允文说：“我正想要试用武臣为枢密，曹勋怎么样？”虞允文认为曹勋人品卑下平庸，不可任用。然后用张说签书枢密院事，右正言王希吕和台官交相弹劾他。皇上非常生王希吕的气，下手诏说“给他远处坏地方的马监官”。虞允文交还手诏，皇上更加恼怒。梁克家说：“王希吕议论张说，是台官的纪律；左丞相救王希吕，是国家的大体。”皇上的恼怒稍稍消解，最终减轻了对王希吕的责罚。
四月，御史萧之敏弹劾虞允文，虞允文上奏章听候质罪。皇上到德寿宫参见，太上皇说：“采石建功时，萧之敏在什么地方？不要听凭虞允文离职。”皇上因此让萧之敏出朝，并且作诗题在扇子上挽留他。虞允文进言萧之敏端庄方正，请求召回朝廷以开辟言路。皇上认为他的话很宽厚，命令曾怀记录在《时政记》上。
皇上命令选择谏官，虞允文用李彦颍、林光朝、王质作为回答。三个人都鲠直诚信，又都因文才学识被当时人敬重，所以推荐他们，很久没有答覆。曾觌（dí）推荐了一个人，赐给科第，提拔为谏议大夫。虞允文、梁克家争论这事，不听从。虞允文极力请求离职，授为少保、武安军节度使、四川宣抚使，进封雍国公。上朝辞行，皇上告知他进兵收复失地的方略，约定在某一天在河南会师。虞允文进言：“以后要防备朝廷内外不相呼应。”皇上说：“假如西线部队出兵了而我还在徘徊犹豫，就是我亏负你；假如我已经行动而你还在徘徊犹豫，就是你亏负我。”皇上驾临正殿，斟酒赋诗为他送行，并且赐给他家庙的祭器。
九年，到四川。大部队每月发米一石五斗，不够赡养家属，虞允文拿出宣抚司的钱三十万买米，计算人口增添发给。规定户马的七条，收揽百姓的马，上奏选拔良家子弟用来备战。起初，北部边界有个叫寇邻的人，集合部众几万人在商州（今属陕西商洛市商州区）、虢州（今河南灵宝市）之间，虞允文执政期间来归顺，将要到达四川，又派人送信给虞允文，不回答，只维系着他们而已。不久寇邻的密谋被发觉，金国秘密派人捕捉他。叶衡奏报皇帝，虞允文上奏疏为自己辩解，因而请求交还俸禄，不被允许。
皇上曾经对虞允文说：“丙午（靖康元年，1126）年间的耻辱，应当和丞相共同洗雪它。”又说：“我只有功业上不如唐太宗，富足丰饶不如汉文帝、汉景帝。”因此虞允文答覆皇上从事恢复大业。出使蜀地一年，没有进兵的日期，皇上赐给秘密诏书催促他，虞允文说部队所需物资尚未齐备，皇上不高兴。
淳熙元年（1174）去世。四年以后，皇上驾临白石大规模检阅部队，看到战士都年轻力壮，对辅佐大臣说：“这是虞允文进行淘汰的功效。”不久下诏追赠太傅，赐谥号忠肃。
虞允文姿容雄壮健伟，身高六尺四寸（大约2米），慷慨磊落胸怀大志，而且言语行动都有法则气度，别人一望而知他是能承担重任的大器。早年因文章才学置身于台阁，后来遭逢时局艰难，出将入相将近二十年，孜孜不倦忠诚勤勉没有两样。曾经注释过《唐书》、《五代史》，收藏在家中。有诗文十卷，《经筵春秋讲义》三卷，《奏议》二十二卷，《内外志》十五卷，流传在世上。
儿子有三个：虞公亮、虞公著、虞杭孙。孙子八人，都善于修养自己，其中只有虞刚简最为知名，嘉定年间，召见他不到朝，最终官职做到利州路提点刑狱。
（原文见《宋史》卷三百八十三·列传第一百四十二·虞允文传）
