爱华网宋朝地分南北，谓曰北宋与南宋。杨业与岳飞，一是北宋名将，一是南宋名将。传统历史学家认为，杨岳两家，英雄无比，满门忠烈，可歌可颂。则我，另有看法。
在说杨岳两家前，须了解一下他们所处的时代背景，讨论起来方不显突兀。咱们先来看看北宋的治国理念。赵匡胤陈桥兵变夺得皇权后，他怕手下的将军们学样，就在一个宴会上，举起酒杯，祝将军们的退休生活幸福美满。将军们闻言，立感周围杀气腾腾，皆举杯相符。宴毕，将军们就各奔温柔乡去了。这就叫杯酒释兵权。然赵匡胤仍坐立不安，接着开始考虑，从政府组织这个源头，切断一切篡权夺位的机会与念头。
赵氏一族是怎样做的呢？说来有趣，也很无聊，就是严格实行“一个政府，两套班子”的组织制度，造成你中有我，我中有你的模糊格局。这种组织制度，其根本目的就是让各个官员都有一个又一个的职务，但又都没有实权。军队亦然，将领皆有衔无权。比如枢密院（即现代的国防部）的首长、战术单位的首长，统统由文职人员担任。这一制度的好处是，基本杜绝了兵变。同时也带来一个严峻的问题，宋军一旦对外作战，部队就要干瞪眼。这就是北宋的政治环境（这种组织结构，从精神上，也影响了后来的南宋）。任何一位将军，一旦名声鹊起，别说文武大臣忌妒，就连皇帝也心存疑虑，怕你翅膀硬了搞兵变。
杨家将就处在这样一个偃武时代。在专制社会，文臣武将，可以不懂经济，也可以不懂军事，但绝对不能不懂政治，否则，就会被专制王朝的巨石碾子轧成肉饼。作为一代名将的杨业，该有起码的政治嗅觉。但我们发现，不仅北宋时期的杨业不懂帝国政治，就是南宋时期的岳飞，亦不懂帝国政治。所以，他们两个都成了政治斗争（说白了就是窝里斗）的牺牲品。无论传统社会怎么看，我的观点是，杨业死于同僚的坑害，岳飞死于同僚的谋害。总之，他们二人的死，非英雄壮举那一类。
宋元以来，民间以杨家将为题材的戏曲、小说等等，可谓不胜枚举。总体来说，故事旨趣，尽在“忠孝”二字上做文章。为了突出杨家将的忠勇至孝，甚至把北宋功臣潘美（即小说戏曲中的潘仁美）描写成大奸臣，是以衬托杨家满门忠烈的爱国形象，其拙劣，无以复加。可以想见，为了衬托岳飞一家的忠君爱国情怀，传统的写手们，同样也会添油加醋地塑造秦桧之奸。
秦桧的罪名是卖国求荣，陷害忠良。实际的情况是，早在北宋时期，其军事组织就已经被皇权荡涤得形同虚设，不然，金帝国也不会一次掠走北宋的两位皇帝。这一现实，赵构皇帝门清，秦桧丞相也门清。在这种困局下，南宋主和，未尝不是一个适当的选择。毛病主要还是出在岳飞身上，他声称直捣黄龙，迎回两位皇帝，这是赵构所最不愿看到的。金帝国的人也曾以此相威胁，说你们不让岳飞退兵，我们就把两位皇帝送回去。尤为甚者，岳飞带兵在前线打仗，还不忘干预皇家私事，催促赵构快立太子。
咱们来梳理一下，岳飞要直捣黄龙，迎回两位皇帝；他催促赵构快立皇储，给南宋敲定一个未来的皇帝；再加上现任皇帝赵构——按照岳飞的设计，到时候，南宋就会出现四位皇帝共是天下的格局。无论岳飞有多大的善意，作为赵构来说，这都是不可接受的。迎不迎二圣回来，立不立太子，这都是他赵家的私事。天无二日，何况弄出四“日”来呢？到时候，谁又是射掉另外三个“日”的后羿呢？谁又是能惟一保留下来的那个“日”呢？赵构也会想，哦——你岳飞还有“这个”心思，大事不妙！于是指示秦桧，赶快把岳飞从前线调回，以除后患。
咱们想想，岳飞乃皇帝眼里有数的名将之一，借秦桧个胆儿，他也不敢擅自处置了岳飞。岳飞临死前，也一再说，是圣上让他“去”（死），所以才坦然以对。对于愚忠的人来说，皇帝赐死，也不失为一件荣耀的事。
最值得一说的是，岳飞不仅自己心甘情愿地去受死，还带上了自己的儿子岳云。隐隐约约让人感到，宋江的榜样在岳飞身上起到了作用。宋江喝了有毒的御酒，担心李逵知道后带上人马去造反，怕误了他宋江的忠孝清名，是以将李逵骗来，转赠毒酒，一同死了。岳飞也一样，临刑前，他惦念的不是家人的安危，而是朝廷的安危，他怕自己死后岳云、张宪有变，去反朝廷，便叫狱卒把他们请来，一同去受死。岳云不肯，岳飞就亲自绑了儿子和张宪，然后叫狱卒把自己也绑了，三人就这样被活活勒死在风波亭上。岳飞为了自己的忠孝名节，为了自己流芳百世，不惜让自己的儿子陪死。我对这种愚忠，对这种英雄，力持鄙夷。
