爱华网30到40年代风行的西部歌唱电影对乡村音乐有推波助澜的作用，那些一边看电影一边歌唱疯狂牛仔人生的年轻人就此迷上了这种音乐，牛仔装也因此成为乡村乐的标志。“西部乡村音乐”(C&W)，这一词语也在1994年时被Billboard榜采用。二战期间，美军电台把乡村音乐带进欧洲，艺人RoyAcuff是当时美军士兵的最爱，他在乐队中的表演所散发出的光芒从1983年到1992年他逝世从未消失过，RoyAcuff被封为当时的“乡村歌王”。Gene Austry 的《You Are My Sunshine》和Lulu Belle&Scotty的《Have I Told You Lately That I Love You》都是40年代风靡一时的名曲。
在乡村音乐达到鼎盛时期的40－50年代， Opry所在地，田纳西州的Nashville镇俨然成为国际性的乡村乐中心。Opry旗下众星云集，而且对乡村音乐的发展、突破很有贡献， BillMonroe 和他的Blue Grass Boys 乐队更从传统题材中发展出“蓝草乐”（BlueGrass）这种特有的乡村类型，Blue Grass 将瓢琴的蓝调音感和班卓琴的演奏精髓结合起来，使从前只有在Appalachia才能听到的高雅音乐得以在民众中普及。今天的乡村乐迷应该在接受新事物的同时重新认识一下这种独特的音乐。Emest Tubb将电吉他带入乡村乐中，创出所谓的“酒馆音乐”（Honky-TonkStyle）是乡村乐中喜闻乐见的形式。一般而言，50年代乡村歌曲的题材较为写实，除了反映乡村价值观外，也关切当代的问题，如酗酒、犯罪、贪欲等等。同时乡村乐艺人的作品跨入流行音乐榜也是屡见不鲜。 50年代中期摇滚音乐的冲击原本被视为是对乡村音乐的一大威胁，后来却神奇地融于其中并强化乡村音乐的发展，南方摇滚（SouthernRock）和一些非主流（ Maverick）制作就是证明。其实在Nashiville 时期，大牌乡村艺人如Jonny Cash和BobDylan 就可依自己的意思来制作。后来的如WaylonJennings等艺人不愿与Nashiville同流合污，这些乡村艺人被称为是Nashiville的“法外之徒”（Outlaws）。一群不愿理睬 Nashiville作风的乡村乐艺人就在德州的Austin和Lubbock从事自己的音乐创作，就此打破了 Nashiville对乡村音乐事业的独占和促成乡野摇滚（RedneckRock）的兴起。他们得到当代乐迷的热烈回响，那时所举办的乡村乐演唱活动也大受欢迎。讽刺的是，后来由于 Nashiville的RCA公司将这些非主流艺人的歌曲收录在一张名为《Wanted TheOutlaws》的专辑里；这张专辑以其类似公路酒店中驻唱乐团的清淡风格成为第一张获得白金唱片（销量达100万张）的乡村乐专辑。而后，乡村乐又被带回他原属的舞场风格，且歌迷层次也不再只限于农村白人，连当时的嬉皮士也接受乡村音乐。Austin乡村音乐传奇的盛况到了80年代中期逐渐冷却，但所谓的“Lubbodk”党徒和Guy Clear ，Richard Pobson等乡村音乐艺人依旧坚持着独立于Nashvile 的作风。其他艺人如Jerry Jeff Walker、 Emmylou Hares和Dolly Parton在流行榜也榜上有名。 到了60年代，乡村乐发展趋于制度化，“乡村音乐协会”（CountryMusic Association）在1958年改组成立，为的是系统地宣传、推广乡村音乐。1967年，美国播放乡村音乐的电台已超过2000个，专门的电台也从81个爆增到328个。“乡村音乐名人堂”（CountryMusic Hall Of Fame）在1961年成立，1967年时“乡村音乐名人堂”（Country Music Hall OfFame ）于1964年在好莱坞成立，每年颁奖表扬创作者和艺人。 但物极必反，在50年代末期创造出来的“Nashvile知音”也渐渐僵化，当时Nashvile垄断灌录美国近一半的唱片，不严谨的录音方式使制作出来的唱片常有雷同之弊，而许多年轻人甚至对他们自己作品的表现方式都不能有所主张，因此扼杀了乡村乐固有的生命力――乡村音乐必需经历一场革命。 70年代末80年代初，乡村音乐改变了原有的音乐形式，更加多元化。WillieNelson 在1975年夸张地创作了理想化的乡村音乐，成为当时一大热门。由Dolly Parton创作的电影《9 To5》同名原声曲在当时掀起了很高的声浪。80年代末，乡村音乐回归到音乐的流行本质中。Randy Travis 、RebaMcEntire和 Alabama 获得成功后，一位新的领袖人就是 Garth Brooks。 Brooks一开始就吸引住了听众，《Much Too Young 》使他一举成名。他推出的首支热门单曲《TheDance》将他的名字载入乡村音乐史册。CarthBrooks矢志不渝地坚持走乡村音乐路线，从1980年到1999年，近20年来从未间断过，在他的经典专辑《All My Ex’sLive In Teaxas》中，歌迷听到的是最纯正的乡村之声。 无论是蓝调乐、乡村摇滚乐（CountryRock）或者所谓的新乡村音乐（New Country）在今日乐坛都占有重要位置。除了男歌手以外，近年走红的女歌手像：ShaniaTwain 、Trisha Yearwood 、Parn Tills、Jewel等人在乐坛的成绩也令人震惊。未来，兼具轻柔与活力的乡村音乐将越来越受歌迷喜爱。
在二十世纪的一段很长时间里，乡村音乐在整个流行音乐的舞台上只是扮演着一个小小的角色。第一次大战结束不久，美国新建立的一些乡村广播电台经常以乡村音乐为点缀，播放地区性的广告时往往以活跃于附近地区的乡村音乐家所表演的音乐节目为其简短的前奏。到一九二四年，这些音乐已拥有一个北方的市场，主要由肯塔基乡村音乐家表演的谷仓舞前一次成功地出现在芝加哥。同时，唱片灌制业也开始对乡村音乐发生极大兴趣，其目的是为了发行圆形唱片，主要是在乡村中商店里出售。他们很快便惊奇地发现，对这种唱片的生产存在着全国性的需求。爵士乐主要使用管乐器，乡村音乐则主要依靠弦乐器。小提琴、吉它和班卓琴在乡间越来越流行，它们例于买到，价格低廉，在重工业奏中容易结合，非常适合演奏业已发展起来而原来的民间乐器已不能胜任的乡间音乐。 二十世纪三十年代，乡村音乐在流行音乐主流中的地位得到巩固。在乡村音乐家所表演的曲目中囊括多种音乐：民间舞曲、经白人改编的黑人布鲁斯、宗教歌曲、描写铁路灾祸和棉厂辛劳的叙事歌曲、更重要的是表现各种痛苦之人（临终的母亲、孤儿、丧偶者、远离家乡的孤独者、失恋者）的歌曲，为了吸引观众，这种歌曲被处理得凄凉惋人，摧人泪下。二战期间，乡村音乐在流行娱乐业中的地位急剧提高，其影响范围有极大的扩展。这大概是由于当时大量人口转入城市工厂和军队，使得这种音乐的乡愁情调具有独特的吸引力。 二十世纪五十年代中期，在乡村音乐中两种相反的风格居于主导地位。东南部乡村音乐采用了激烈奔放的“兰草”音乐的形式，突出了五弦班卓琴高超的演奏技巧；西南部的乡村音乐民谣风不强，情调较为柔弱，节奏准确明晰，低声部重音强烈而突出，正是从这种音乐中产生了摇滚乐。 如果我们继续追溯乡村音乐的起源，那么就要拉扯到十八、十九世纪美州大陆最早的白人定居者了。这些从各地而来的移民者唱着他们古老的歌曲，逐渐融汇而成了被人们称为乡村音乐和西部音乐的通俗音乐。起先，这些开拓者们的歌曲极大程度地描绘和体现了生活的困苦以及孤独、焦躁、痛苦的感情色彩。而演奏者和音乐家们与其说是通过音乐手法减缓这种孤独，不如说是刺激公众的能动去更彻底地改变旧有的模式，以至使音乐产生了欢欣。事实证明，要保持这种古老音乐原有的精神，就要去掉痛苦和激情—使音乐达到真实的程度。正因为如此，我们的民间音乐才得以过渡到通俗音乐。 然而乡村音乐歌手似乎都有一个共同的特点，那就是认为快乐就像生活一样，永远是不安全的。正因为如此，他们的歌中总是带有一种冷淡或忧愁。如著名的美国歌曲“TheSound Of Silence”，那种冷淡的旋律，即使是不看歌词，也能使人感觉到孤独和阴暗。还有众所周知的老歌“The YellowRibbin On An Old Oak Tree”，虽然旋律轻快，但总是笼着一层薄而淡的金色忧愁。更不用说JoanBaez的“Famous BlueRaincoal”了，简直让人感到骨髓都带着寒气，歌曲结束后，人都感动得发颤，而又突然莫名其妙地忧伤起来。我觉得，特别迷恋乡村音乐的朋友，可能都是多悉善感的人吧！但也不要太过忧伤了，还是笑口常开的为妙，因为连GarthBrooks这样的乡村歌曲之王都会说：“虽然我唱人生的不幸，但也唱生活的快乐，因为快乐总是多于不幸！”1. 500 Miles离家五百哩 – The Brothers Four四兄弟合唱团
唱红近百首畅销曲与无数电影主题曲之当代民歌团体经典作。
2. Jamaica Farewell再会牙买加 – Harry Belafonte 哈里 贝拉丰特
改编自牙买加传统民谣，由哈瑞贝拉丰德作曲红遍全球。
3. Streets Of London伦敦街角 – Ralph McTell 拉尔夫迈克迪尔
全美告示牌Top 2，英国街头游唱诗人之英式民谣佳作。
4. Blowin’In The Wind随风而逝 – Bob Dylan鲍布 迪伦
一代巨擘巴布狄伦唱出美国民歌史上最重要的作品之一。
5. Monday Morning星期一早晨 – Peter, Paul &Mary彼得,保罗与玛丽
披头四出现前早已走红，擅长反讽政治的三人团体小品作。
6. Diamonds And Rust钻石与铁锈 – Joan Baez琼 贝茨
美国民谣之后为巴布狄伦所创作之历久弥新传世钜作现场版。
7. Both Sides Now正反两面 – Judy Collins茱蒂 柯琳丝
以澄澈高音被誉为「美国乐坛瑰宝」的创作女歌手之清新隽永作。
8. Over And Over一次又一次 – Nana Mouskouri 娜娜
扬名四十年希腊国宝女歌手，用优美嗓音征服乐迷的乡愁小品。
9. Scarborough Fair / Canticle迷幻市集 – Simon &Garfunkel 西蒙与加芬克尔二重唱
美国当代传唱史诗。达斯汀霍夫曼主演「毕业生」电影主题曲。
10. Those Were The Days往日时光 – Bobby Vinton 鲍比温顿
集歌手演员於一身的60年代超级偶像，曾缔造无数冠军单曲。
11. Greenfields绿野 – The Brothers Four 四兄弟合唱团
以幽暗色调描绘失恋男子痴情，59年四部美声抒情曲。
12. I’ll Have To Say I Love You In A Song我要用歌向你表白 – JimCroce吉姆克罗奇
短暂生命却创造无数感人诗篇，逝世后单曲荣登冠军之传奇人物。
13. Devoted To You深爱着你 – Carly Simon & JamesTaylor卡莉 西蒙&詹姆斯 泰勒
才子佳人78年翻唱Everly Brothers老歌登上抒情榜亚军深情曲。
14. Danny’s Song丹尼之歌 – Loggins & Messina罗根斯&美西娜二重唱
肯尼罗根斯72年为兄长创作之隽永小品。安玛丽重唱一举畅销。
15. Windflowers风之花 – Seals & Crofts席尔&克罗夫二重唱
由於齐豫当年翻唱，让这首世纪经典抒情佳作红遍全台。
16. The Other Side Of the Sun太阳的另一端 – Janis Ian珍尼丝依恩
16岁出道、23岁勇夺葛莱美奖的纽约全才型民歌手轻快性灵创作。
17. Dust In The Wind风中之尘 – Kansas 堪萨斯合唱团
崛起於70年代前卫摇滚乐团，咏叹人生探讨存在与虚无之经典作。
18. Dog And Butterfly狗与蝴蝶 – Heart 红心合唱团
横跨70&80年代重量级女子摇滚乐团红心合唱团於78年之钜作。
19. Diary日记 – Bread面包合唱团
68年成军，拥有软式摇滚界帝王赞誉之乐团继IF后再度轰动作。
20. Annie’s Song安妮之歌 – John Denver 约翰 丹佛
一代民歌宗师献给夫人安妮的挚爱情歌，74年冠军单曲。21. The Boxer拳击手 – Simon& Garfunkel 西蒙与加芬克尔二重唱
美国最伟大二重唱描述贫民区孩子只身到纽约奋斗的心灵创作。
22. American Pie美国派 – Don McLean 唐麦克林
总长达八分多钟无疑是乐坛经典。玛丹娜翻唱再度走红当今乐坛。
23. Mr. Tambourine Man铃鼓先生 – The Byrds 柏兹合唱团
承继披头四乐团精髓，演唱巴布狄伦之作荣登64年英美排行Top1。
24. Let It Be Me但愿是我 – Glen Campbell & BobbieGentry 葛伦 坎贝尔&巴比 珍崔
葛莱美奖最佳男歌手与女歌手得主，深情唱出乡村乐招牌情歌。
25. If I Were A Carpenter假如我是个木匠 – Johnny Cash 约翰尼 卡什
以低沈嗓音留名史上的巨擘翻作70年葛莱美最佳乡村合唱曲。
26. El Condor Pasa (If I Could)老鹰之歌 – Andy Williams 安迪 威廉斯
原秘鲁民族乐家作品，跨世纪情歌圣手现场版听见乐迷同唱的感动。
27. Guantanamera关达拉美拉 – The Sandpipers 知更鸟乐团
改编自古巴作家Jose Marti的诗，改编后红遍70年代各大舞池。
28. Puff The Magic Dragon神奇龙 – The Brothers Four 四兄弟合唱团
以和声见长阐述「彼得, 保罗与玛丽」关心人权反战呼声的经典作。
29. Where Have All The Flowers Gone花儿都到哪里去了 – Pete Seeger彼得席格
第36届葛莱美终身成就奖的民谣传奇人物谱写之着名反战歌曲。
30. Danny Boy丹尼少年 – Johnny Cash 约翰尼 卡什
描述儿子上战场之感人爱尔兰民谣。「忠魂鹃血离恨天」电影曲。
31. Today今天 – John Davidson约翰戴文森
67年金曲，当年美国百老汇与台湾美军俱乐部最爱晚安曲。
32. Evergreen Tree常青树 – Cliff Richard 克里夫 理察德
演唱第六感生死恋「奔放的旋律」红遍全球的英国猫王弦外之音。
33. Cotton Fields棉花田 – The New Christy Minstrels 新克利斯提诗人
65年西洋经典老歌之一，过去全台校园民歌比赛之必备曲目。
34. All Kinds Of Everything万事万物 – Dana 唐娜
爱尔兰国宝女歌手。此曲一举拿下70年欧洲歌唱大赛冠军。
35. All I Have To Do Is Dream只有寻梦去 – The EverlyBrothers艾维利兄弟二重唱
全台曝光度最高广告曲，1958年连续5周冠军单曲。
36. Rhythm Of The Rain雨的节奏 – Cascades 瀑布合唱团
同样是台湾当红民歌，也是电视广告曲的热门最爱。
37. Interlude插曲 – Timi Yuro 蒂蜜尤洛
来自芝加哥的民谣女歌手，以充满灵魂风味的嗓音演唱70年佳作。
38. Seven Daffodils七水仙 – The Brothers Four 四兄弟合唱团
享誉60年代的四人美声团体演唱64年经典「七水仙」。
39. Michael Row The Boat Ashore麦可，将船划上岸– Pete Seeger 彼得 席格
原本为十九世纪黑人工作歌，於70年代再度走红全球。
40. We Shall Overcome我们一定会胜利 – The Brothers Four 四兄弟合唱团
堪称60年代民权?#092;动的国民颂歌，透过四兄弟演唱扬名世界。
