爱华网斯旺连连点头，说：“您这么一说，我也觉得这个报道的可信度非常高了!最重要的是，这个周卫国显然是个很难缠的人。”
鲁特感慨地说道:“我一直这么认为。”
斯旺想了想，说:“詹姆士，我能否您一个间题，您的老朋友托弗特中校是从哪里获得这份报纸的?”说完，又补充道:“假如答案不会威胁到那位取得这份报纸的情报员安全的话。”
鲁特笑笑，说:“汉斯告诉我，是在咸兴附近的一个小村庄。”
斯旺沉吟着说:“詹姆士，恕我直言，我不太清楚托弗特中校和您为什么都对这个中国指挥官这么关注?是否就因为您正好认识他?要知道，他的活动区域好像和我们第8集团军并没有太大关系啊?我们在这里讨论他，是否有一点……”
鲁特说:“你认为他的活动区域仅限于朝鲜东部?”
斯旺说:“他的部队仅为营级规模，从这份报纸上看，这支部队也并不直接隶属于所谓的中国人民志愿军，最多只到中国军队类似于我们第8集团军的那一级。而显然，他所隶属的部队的作战区域并不在我们第8集团军这边。”
鲁特说:“蒂姆，你的分析很有道理。你也提到了作战区域，如果周卫国隶属的部队处于作战态势，那么他的作战区域应该仍然在朝鲜半岛的东北部，可如果他隶属的部队并没有作战任务呢?你认为他的长官会始终让这么一支拥有惊人战斗力的精锐部队无所事事吗?”
斯旺说:“朝鲜半岛的东北部现在虽然已经没有了战事，但那里不可能永远沉寂，毕竟第10军只是暂时撤离了那里。”
鲁特说:“蒂姆，你认为第10军撤离朝鲜半岛东北部后，还有机会重返那里吗?”
斯旺说:“为什么没有机会?”
鲁特说:“如果中国人役有参战，我一点也不怀疑第10军可以重返朝鲜半岛东北部，甚至他们当初根本就不必从那里撤离。但是，现在中国人既然已经参战了，那么朝鲜半岛东北部……不，整个朝鲜战局的发展就不再是我们能说了算的。”
斯旺皱眉道:“詹姆士，中国人的介入，真能对朝鲜战局产生这么大的影响吗?”
鲁特说:“蒂姆，你学过3年中文，相信你也学过中国历史。”
斯旺说:“是的。”
鲁特说:“那你就该知道，从公元前3世纪末开始，朝鲜半岛上的国家就一直是中国的藩属国。直到上世纪末期，这一情况才有所改变。”
斯旺说:“我并不否认中国历来就对朝鲜有着巨大的影响力。据我所知，中国人最喜欢做的事情就是回顾他们辉煌的历史，可是拥有辉煌的历史并不能说明什么。否则，中国在近代也不会遭到那么多国家的欺负了。这个世界，是靠实力而不是靠历史说话的。”
鲁特摇了摇头，说:“蒂姆，你不了解中国人。更加不了解中国共产党。他们总是能够创造奇迹。对朝鲜战局的发展，我并不看好。说实话，即使战争打到最后，结果却是回到最初的起点甚至更坏，我也不会觉得有什么意外。”
斯旺吃惊地说:“詹姆士，您怎么会这么想?难道中国人还能打败我们强大的美利坚合众国?何况我们还有这么多盟友!”
鲁特说:“蒂姆，你有役有想过，中国人为什么会参战?”
斯旺说:“据他们的总理说，他们是‘不能听任帝国主义对自己的邻人肆行侵略而置之不理’。其实在我看来，这不过是中国人的一个借口，他们是不愿意他们在朝鲜半岛的传统影响力就此消退。”
鲁特说:“你说的只是一方面。实际上，朝鲜半岛对于中国来说，并不仅仅只是一个历史上的藩属国的意义，而是关系到中国的战略安全。对于中国人的参战，我本人是一点也不感到奇怪的。早在350多年前，当时国内情况极为糟糕的中国明朝，就曾经因为日本侵略朝鲜王国而出兵朝鲜半岛，帮助朝鲜王国作战，并在经过长达3年的战争后，最终取得了胜利。历史总是惊人的相似。”
斯旺说:“可是，几百年过去了，现在的联合国军不是那时落后的日本军队，现在的中国军队也不是那时国力居世界首位的明朝的军队，现在的朝鲜半岛更加不是那时那个统一的朝鲜王国。我们有着强大的国力，有着众多的盟友，有着倾向于我们的南韩的支持，有着誓死捍卫民主与自由的决心，这就使得我们几乎已经处于不败的境地了。”
鲁特说:“是的，你说的这些都对。但朝鲜半岛对于中国的重要性却没有改变!对中国来说，朝鲜半岛的利益是重大的国家利益。而对于我们美国和我们的盟国来说，朝鲜半岛并无战略意义，出兵朝鲜半岛更多的是一种责任——出于道义上的责任。要知道，我们的战略重心是在欧训，而不是在亚洲，更加不在朝鲜半岛。这就形成了一种不对称的局面，中国可以为了他的这个重大国家利益付出巨大的牺牲和代价，但我们美国呢?我们是否已经准备好为了朝鲜半岛这样一个并非我们战略重心的地方，付出和中国人一样巨大的牺牲和代价呢?答案显然是否定的!”
斯旺认真思考了一番后，点头道:“詹姆士，我不得不承认，您说的是正确的。我们在朝鲜半岛的利益比起我们在欧洲的利益来说，的确显得有些微不足道。在必要的时候，美国及其盟国完全有可能放弃在朝鲜的利益。虽然这个结论很让我沮丧。看来，北韩还是幸运的，他们将在中国人不遗余力的帮助下击败南韩，甚至击败联合国军，最终统一朝鲜半岛。”
鲁特摇了摇头，说:“我倒役有你那么悲观，事实上，在目前的情况下，一个统一的朝鲜，恐怕并不是中国愿意看到的。”
斯旺有些不明白了:“帮助北韩统一朝鲜半岛，难道不正是中国参战的目的?”
鲁特说:“不，中国参战不是为了帮助北韩统一朝鲜半岛，而是为了维护自身的国家利益。”
斯旺说:“这两者的目标不是一致的吗?要知道，中国人是绝对不能容忍一个由民主国家帮助建立的统一的民主的朝鲜与自己毗邻的，相比之下，他们更愿意接受一个共产党执政的国家。”
鲁特说:“蒂姆，我问你，发生在朝鲜半岛的这场战争，最先是由谁挑起来的?”
斯旺说:“当然是独裁的北韩!”
鲁特说:“是的，但你不要忘记，北韩敢于挑起战争，背后是有着那头北极熊的影子的。对于中国人来说，在自己的传统势力范围内出现了另一股强大幕后势力，这是他们无法忍受的。如果能把这股幕后势力挤走，相信中国人并不介意放弃一些东西。同样的，由于我们帮助的南韩实在槽糕，根本就无法由他们来完成统一朝鲜半岛的目标。当美国人认识到中国人的实力，而中国人也认识到美国人的实力后，一个由两个分别实行民主和集权制度的国家构成的朝鲜半岛也就能够被中美双方所接受了。在这一点上，我们和中国是有着共同的利益诉求的。”
说到这里，鲁特笑了笑，继续说道:“也许，朝鲜半岛的这场战争的最后结局，就是这样。我们保住了民主的南韩，中国保住了共产党执政的北韩。”
斯旺叹道:“詹姆士，您的分析真是让我有一种……那句中国话怎么说来着?”
鲁特用中文说道:“茅塞顿开?”
斯旺说:“是的，就是‘茅塞顿开’。”
鲁特认真地说道:“所以说，不要轻视你的敌人，尤其是中国人。”
斯旺点了点头，说:“谢谢您的提醒。回到最初的话题，您认为那个叫周什么的中国指挥官……”
鲁特提醒道:“周卫国。”
斯旺说:“对，那个叫周卫国的人，会到我们第8集团军的作战区域来?”
鲁特说:“一切皆有可能。”
斯旺说:“对于这一点，我倒并不担心。因为我对我们第8集团军有信心!”
鲁特说:“你的信心来自哪里?”
斯旺说:“来自于我们第8集团军新任的司令官，MatthewRidgeway(马修·李奇微)将军。他既然能够从一些不被人注意的细节中，发现中国人的‘礼拜攻势’和‘月夜攻势’，就一定有办法遏制住中国人的各种小花招。”
鲁特说:“你似乎对李奇微将军很推崇?”
斯旺说:“是的。李奇微将军是位实干家，更是一位战术大师，远比他的前任，胆小鬼好面子的Walker(沃克)将军更适合第8集团军。从某种程度上说，沃克将军的死，是他本人的不幸，却是第8集团军的幸运。”
鲁特皱眉道:“我不否认李奇微将军的才能，但我并不赞同你对沃克将军的评价。如果当初役有沃克将军指挥美韩联军在釜山防御圈顽强作战，耗尽了北韩军队的锐气，联军早就被北韩军队赶下了大海，我们也不会有机会在这里谈论朝鲜战局了!”
斯旺说:“也许沃克将军的确在釜山防御圈作战中发挥了很大作用，但他在清长之战中的表现，根本就不像个合格的指挥官。如果不是他过早下达撤退命令，第8集团军就不会败退得那么快，正是他低劣的指挥能力让整个第8集团军蒙羞!”
鲁特说:“我不同意你的观点，我认为，正是沃克将军及时下达的撤退命令，才在败局之中挽救了更多美国军人的生命!”
斯旺说:“詹姆士，如果每一个打败仗的指挥官都以珍惜士兵生命为借口，那我们还能指望打胜仗吗?”
鲁特说:“我们现在谈起二战中的敦刻尔克大撤退，谁都不会嘲笑那次撤退，而只会认为那是一个奇迹，是一个伟大的胜利，因为敦刻尔克大撤退挽救了33万5千名盟军的生命，既然这样，我们又有什么理由嘲笑沃克将军?”
斯旺说:“我只知道，沃克将军死于车祸，车祸发生地点距议政府约3英里，当时在议政府的第9军司令部正要举行一个南韩总统嘉奖仪式，在这个仪式上即将接受嘉奖的人员当中，有一位名叫‘SamS.Walker'(萨姆·沃克)的上尉连长，这位上尉连长，正是沃克将军的儿子。所以，您永远改变不了的事实是，沃克将军是在赶赴为他儿子授勋的仪式的路上出的车祸!”
鲁特苦笑，这位年轻人个人的喜恶显然不是他能左右的。他已经决定，放弃这样的争执。
这时，鲁特办公桌上的电话铃声突然响了起来，鲁特立刻过去拿起了电话。
虽然隔了好几米远，斯旺仍能听到电话里传出的声音，虽听不真切，但却明显有着愤怒的情绪。随着电话那头的人越说越快，鲁特脸上的表情也变得越来越严肃，还不时地低声说着什么，似乎是在劝说着电话那头的人。
过了好一会儿，电话那头的声音才停下来。又过了一会儿，鲁特挂了电话。
放下电话后，鲁特的脸色变得有些难看。
斯旺担忧地说道:“詹姆士……”
鲁特摆了摆手，说:“我没事。”随后说道:“你知道是谁打来的电话吗?”
斯旺摇了摇头。鲁特说:“就是我刚才还提到的我的老朋友汉斯·托弗特中校。他刚刚在电话里告诉我，今天凌晨他派出的一架接情报的飞机坠毁了。飞机上有两名飞行员，很可能在飞机坠毁前跳伞了。”
斯旺说:“这真不幸。”
鲁特说:“更不幸的是，这很有可能是一个陷阱。要知道，接应的时间和地点都是汉斯之前派出的一名特工和总部约定的——对了，那份有周卫国报道的报纸就是那名特工获取的。一直到飞机被击落前的10分钟，飞行员的汇报还是一切正常。但仅仅过了几分钟，飞行员就汇报遭到猛烈的地面火力攻击。”
鲁特顿了顿，说:“我猜测，这个陷阱很有可能是周卫国布下的。其实是不是周卫国设下的陷阱都不重要，我现在很担心。”
斯旺说:“您是担心那两名飞行员的安全吗?”
鲁特说:“我虽然担心那两名飞行员的安全，却更担心汉斯的决定。”
斯旺说:“他的什么决定?”
鲁特叹了口气，说:“他决定报复。他已经说动空军派飞机轰炸那架接情报的飞机被击毁的地点和发现周卫国踪迹的那个村庄。”
斯旺皱眉道:“请恕我直言，托弗特中校真是太不冷静了。您难道没有劝劝他?”
鲁特说:“我劝了，但失败了。”
斯旺说:“那两名飞行员既然可能跳伞成功，也就是说很有可能还活着，并被敌人俘虏，他这么急着进行报复性轰炸，就不怕激怒我们的敌人，从而危及到那两名飞行员的安全?”
说到这里，斯旺停了下来，眉头皱得更深:“他真的是因为损失两名飞行员而愤怒?恐怕他更关心的是自己的名誉，还有行动失败的责任吧?”
鲁特苦笑，他已经对托弗特的决定有了很不好的预感。
中午时分，周卫国在营部突然听见了对空警戒哨的枪声，看来是又有美军飞机要来轰炸了。
虽然这段时间美军的袭扰性轰炸并不罕见，但由于早晨才刚设陷阱抓获了两名美军飞行员，周卫国现在对于美军的轰炸也关注了许多，下意识地拿起望远镜走出了自己的屋子。
刚出门，就见两名警卫员迎了过来，一名警卫员说道:“营长，美军飞机很快就要过来了。您还是跟我们进防空洞吧。”
周卫国说:“从对空警戒哨的枪声传导方向推测，我们营的驻地并不在美军飞机的航向上，这里这么隐蔽，美军飞机应该不会突然改变航向飞过来。你们跟我上山，正好趁机观察一下美军飞机。”
两名警卫员听了周卫国的解释，也就不再多话，跟在他的后面出了营部，一起往山顶爬去。
三人爬上山顶，在一块巨石下隐藏好身形后不久，就听见了一阵发动机轰鸣声，紧接着，8架美军轰炸机陆续出现在了他们两点钟方向的空中，并逐渐向一点钟方向移动。
透过望远镜仔细观察了这8架美军轰炸机后，周卫国不由倒吸一口凉气，低声说道:“整整8架‘空中堡垒’!美国人真是好大的手笔。”
美军这次出动的是8架B-17“空中堡垒”轰炸机，对于这种美军在二战初期的主要轰炸机，周卫国自然是熟悉的。每架B-17的载弹量高达8吨，8架B-17的载弹量就是足足64吨，美军这次究竟要攻击什么目标，竟然要用到这么多炸弹?
原本应该飞行在万米高空的这种美军重型轰炸机，现在却只飞行在一千多米的中空，显然是一点也不把有可能来自地面的防空火力放在眼里。
周卫国看着这8架轰炸机，正在猜测着他们的轰炸目标，就见其中4架轰炸机突然调整了航向，离开了编队，紧接着，剩下4架轰炸机也开始调整航向，不由一呆，难道美军轰炸机已经快要抵达轰炸目标上空了?可据周卫国所知，这附近并没有哪个目标值得美军出动8架重型轰炸机携带64吨炸弹来轰炸啊。
这时，开头的4架轰炸机已经调整好航向，展开了编队。过了一会儿，领队机投下了第一组炸弹，紧随其后的另外3架轰炸机也扔下了第一组炸弹。炸弹先后落地，很快就腾起了一片火海——美军轰炸机扔下的是燃烧弹。
看着火海燃起的方位，周卫国背心不由出了好一阵冷汗——那里正是快反营原本驻扎的那个村庄。
很快，另一个编队的4架轰炸机也先后投下了燃烧弹，这4架轰炸机投下的燃烧弹与第一个编队投下的燃烧弹构成了一个“X”形，而“x”形的中心正是那个村庄。
两个编队的美军轰炸机向那个村庄轮番投下了好几轮燃烧弹，才再次改变了航向，飞向了另一个目标。这个目标也是周卫国熟悉的，正是今天早晨设伏击落美军飞机的那片树林。
随着燃烧弹不断投下，那片树林很快也成为了一片火海。在扔下了最后一批燃烧弹后，8架美军轰炸机大摇大摆地返航了。
这次轰炸过后，快反营原本驻扎的那个村庄和快反营设伏击落美军飞机的那片树林，都被美军轰炸机反复投掷的燃烧弹夷为平地。因为咸兴周围还有不少积雪，美军燃烧弹引燃的大火并没有蔓延太广，九兵团各部因此没有遭受什么损失。
第二天，当大火熄灭，九兵团某部进入那个村庄救援时，发现了无数具碳化的尸体残骸，据保守估计，死于这次轰炸的朝鲜平民超过了300人!
消息层层上报至兵团部直至志司。最后，在志司的指示下，慰间团记者方哗来到了村庄里，带着愤慨和恶心拍下了一张张照片。很快，美军悍然轰炸北朝鲜平民的无耻行径通过方哗的报道传遍了整个世界。世界舆论一片哗然。
周卫国也终于得到了一个好消息，关于他从上海第二快反营抽调人员补充快反营的请求，陈毅已经正式批准。抽调的人员已经从上海出发，并将于近日抵达咸兴。
几天以后，从上海第二快反营抽调的两百六十多名官兵抵达咸兴，补充入快反营，令周卫国大为惊喜的是，带领这批人员向他报道的竟然是第二快反营营长刘奎。而抽调的人员中，原本快反营留在上海的骨干也来了不少，由此可见陈毅对他的支持。
在刘奎的协助下，第二快反营人员很快就补充进了各连。考虑到三连连长何兵现在的情况并不适合继续担任三连连长职务，周卫国任命刘奎为快反营副营长兼三连连长，其他两个连长则没有做调整。
快反营终于又是兵强马壮了。结合二次战役的经验和教训，周卫国修改与增加了不少训练科目，齐装满员的快反营投入了新一轮大练兵中，焕发出了蓬勃的气象。
就在快反营的大练兵如火如茶进行时，周卫国接到了志司和九兵团的命令，即日起，快反营转隶志司直属，并立刻向西线开拔。至于下一步的行动，则等待命令。
命令很快传达了下去，快反营的休整终于结束，再次踏上了征程。
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