爱华网一个人的内心只有自己知道，别人了解要靠外在的“信”。“信”是人与人之间和谐相处的重要途径，这一点，关注社会的儒家格外提倡。有一次，孔子的学生子贡问老师如何行政，孔子给出了三个要件：“粮食充足，武器充足，人民诚信。”子贡问：“如果必不得已要去掉一个，先去掉哪个？”孔子说：“去掉武器。”子贡又问：“如果必不得已还要去掉一个，是哪个？”孔子说：“去掉粮食。自古皆有死，民无信不立。”
孔子为什么如此重视“信”？因为诚信是社会的稳定器。孔子说：“人而无信，不知其可也。”如果一个人不讲诚信，那你不知道这个人会怎样。说了不算，算了不说，不知道哪句是真、哪句是假，这样的人没办法共事；如果一个社会不讲诚信的人多了，这个社会也不知道会怎样。诚信，带来一个稳定的预期。人心稳定，社会自然和谐。
无数的事例、经验证明了讲诚信的好处，可以略举几例。
讲诚信，能救命。《史记》里有句话：“得黄金百金，不如得季布一诺。”（成语“一诺千金”的由来。）季布是一个非常讲信用的人，他答应别人的事，一定做到，所以有很好的社会名声。季布是霸王项羽帐下五大战将之一，后来兵败，刘邦出千金悬赏捉拿他，并下令有胆敢窝藏季布的，论罪要灭三族。此时，一个周姓的人家冒着灭三族的危险保护了他，并出主意帮他脱险。后来，一个朱姓的人家收留了季布。朱家与刘邦的亲信——太仆滕公关系很好，就去找滕公，拐弯抹角为季布说情。滕公猜出季布在朱家，但不仅没有说破，反而向刘邦求情，最终赦免了季布的罪，还拜为郎中，在惠帝时担任中郎将、文帝河东郡守。这些人为什么冒死救季布？很重要的原因是敬重季布“一诺千金”的人格。
而不讲诚信，则可能丢命。最著名的例子莫过于烽火戏诸侯。周幽王那个叫褒姒的宠妃，长得漂亮但是不爱笑，为博美人一笑，周幽王下令将都城附近20多座烽火台点燃烽火。烽火是外敌入侵的报警信号，诸侯们见到烽火，率领兵将匆匆赶到，褒姒看到平日威仪赫赫的诸侯们手足无措的样子，终于开心一笑。五年后，外敌真的来了，幽王烽火再燃，而诸侯未到，结果幽王被逼自刎，褒姒也被俘虏。这也是中国版的“狼来了”的故事。
讲诚信，才有威信。春秋战国时，秦国的商鞅在秦孝公的支持下主持变法。当时秦国正处于战争频繁、人心惶惶之际，为了树立威信，推进改革，商鞅下令在都城南门外立一根三丈长的木头，并当众许下诺言：谁能把这根木头搬到北门，赏金十两。古代的城很小，扛根木头从南门走到北门是件很轻松的事，但天上掉馅饼的事，往往不可信，所以没人肯出手一试。后来，商鞅将赏金提高到五十金，有人站出来，把木头扛到了北门，商鞅当场赏了他五十金。商鞅这一举动，在百姓心中树立起了威信，接下来的变法很快在秦国推开，新法使秦国渐渐强盛，最终统一了中国。
而说话不算数，却可能大损名声。孔子有个学生叫宰我，这个人口才很好，孔子把它排在言语科第一名。但这个学生经常说话不靠谱，以至于孔子感叹：“我刚开始时，对待别人是听其言而信其行，而现在是听其言而观其行，让我改变的人，就是宰我。”还说：“我以言取人，会误取宰我；以貌取人，会失去子羽。”子羽相貌和体型都不好看，孔子误认为他没有前途，但子羽刻苦学习，南渡长江讲学的时候，足足有三百多个弟子跟随他同行。宰我尽管是“孔门十哲”，却因为夸夸其谈，言行不一，名声受到很大损伤。
国外也有类似的故事。18世纪英国的一位有钱的绅士，一天深夜走在回家的路上，被一个蓬头垢面衣衫褴褛的卖火柴的小男孩儿拦住，要他买火柴，他没有零钱，小男孩让他拿上火柴，然后跑去换零钱。但很久男孩儿没有回来，绅士觉得被骗，只好无奈地回家了。第二天，绅士在办公室，有另外一个男孩儿求见，来送昨天的零钱。说卖火柴的男孩是他哥哥，在换完零钱回来时被马车撞成重伤。绅士深受感动，毅然决定为孩子治病，并把他们生活所需要的一切都承担起来。
与之相反的故事也有。一个生性吝啬的人遗失了一个公文包，内有100万元现金。他遍寻不着，急得不得了，于是报警，悬赏10万元。数日后有人将公文包送到警察局，警察通知失主来领。但这位吝啬的失主却反悔了，不想付酬金，谎称公文包内有110万元现金，现在却只剩下100万元。警察见公文包外有锁，并且没有被破坏及开启的现象，就做出决定：这个公文包不是这位失主丢失的，所以不能给这位失主。按照规定，6个月内无人来认领，这100万元就属于捡到它的那个人了。
类似的故事很多，但主题往往是一个：讲诚信，有好报；不讲诚信，有恶报。这就把诚信与回报进行因果联系了。诚信自然有时会带来好报，但为了回报而诚信，这样的诚信是靠不住的。这时的诚信成了交易的商品：我拿出诚信，交换你对我的好处。言外之意：你不给我好处，我就可以不诚信了。这种想法，是精神（品格）的物质化、交易化的表现，是当前市场经济思维的泛化表现，是对诚信最浅层次的理解。
诚信应该是人的自由而全面发展的内在要求，而不应成为利害关系下人的异化。有些人，他们不仅没有从诚信中得好处，反而得了“坏处”，但他们还是选择诚信。《后汉书·方术列传·公沙穆传》中说：公沙穆曾养猪，猪有病，公沙穆让人到集市上去卖，并跟卖的人说：“如果有人买，要告诉这猪有病，不能要高价。”卖猪把猪卖了，没说猪有病，卖价超过了公沙穆定的价。公沙穆知道后，追上买猪者，告诉实情，并把一半钱退还给买主。北周人孟信的故事与之类似，不过卖的不是猪，而是牛。这些人因为讲诚信而失去了到手的好处，但他们把诚信品质与物质得失区分开来，其实体现了诚信之为诚信的真正价值。
谈诚信得好处、不得好处，其实还是在谈诚信与利害的关系。而诚信应该超乎利害，真正成为人的高尚精神，成为区别于动物的标志。诚信与利害无必然联系，与因果也无必然关系。在中国古代，很多人的诚信行为说明了这一点。《史记·吴太伯世家》记载了“季子挂剑”的故事：季札奉命出使，路过徐国，徐国的国君很喜欢季札的宝剑，但嘴上没有说。季札因为还要佩戴宝剑出使其它国家，所以决定出使返程将宝剑送给徐君，但也没有说出来。出使回来又路过徐国，而徐君已经去世，季札就把剑挂在徐君墓地的树上，哭祭一番，然后踏上归国之路。
有人把口头约定称为“君子协定”，而季札与徐君却连口头表达也没有，季札完全是自我要求，且与物质利益没有任何关系。宝剑挂到树上，会不会有人偷走？会不会有人卖掉宝剑以谋利？这些都是物质层面的考虑，而对于季札来说，他只是在践行一个内心的承诺，而这个承诺，甚至不需要外人的验证，更不必说约束了，这是真的诚信！
这样的例子很多。查道是宋代大臣，歙州休宁（今属安徽）人，一天早上和仆人挑着礼物去看望远方的亲戚。到了中午，两个人都饿了，可路上没有饭铺，怎么办呢？仆人建议从送人的礼物中拿一些来吃。查道说：“那怎么能呢？礼物既然要送人，便是人家的东西了，怎么能偷吃呢？”东西还没有送到人家手里，人家也不知道，但内心已经决定了，就是承诺，不用外在约束。两人饿着肚子继续赶路，走着走着，路旁出现一个枣园，枣树上挂满了熟透的枣子，两人便停下来采了些枣子吃。吃完枣，查道拿出一串钱，挂在采过枣子的树上。仆人不解，查道说：“虽然枣主人不在，也没有别人看见，但我们既然吃了人家的枣子，就应该给钱。”
诚信就是一种“应该”做的事，是做人的基本要求，没必要问为什么，就象人类要避开猛兽、寻找食物、保护孩子……一样，是人的本能。这个本能更深层次的原因，关乎人类的终极追求——幸福。
诚信与幸福似乎很远，其实很近，甚至合为一体。因为幸福是一种感觉，它需要一定的物质基础，但决非取决于物质。在物质贫乏的年代，人们不见得过得不如今天幸福；今天的有钱人不见得比钱少的人幸福，否则百万富翁也不会自杀了。孔子的学生颜回“一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐。”吃的、喝的、住的条件都差，但颜回照样很快乐。所以真正的幸福是由内而发的，而不必靠豪宅、名车来支撑。一个人如果讲诚信，他的心里是丰富而坦荡的，他得到的是别人真诚的微笑、真心的帮助，而这又反过来更增加了他的幸福感，这是一个人讲诚信的最大好处，是多少钱也买不到的。
如何让更多的人去做“应该做的事”、生活得更幸福呢？
首先是教育。
教育要趁早。这一点中国古人早就知道。《列女传·周室三母》中记载周文的母亲太任怀孕期间，“目不视恶色，耳不听淫声，口不出敖言，能以胎教。”这大概是中国最早的胎教，与现在的胎教不同的是，古代的胎教更重视品德。
身教重于言教。《韩非子》记载了一个“曾参杀猪”的故事。曾参是春秋末期鲁国有名的思想家、儒学家，是孔子的得意门生。一次，他的妻子要到集市上办事，年幼的孩子吵着要去。妈妈就哄他说：“你在家好好玩，妈妈回来把家里的猪杀了煮肉给你吃。”赶集回来，见曾参真的把家里的一头猪杀了。妻子说：“我不过是跟孩子开玩笑！”曾参说：“孩子是不能欺骗的。孩子不懂世事，就是跟父母学，听父母的话。今天你欺骗了孩子，就是在教孩子欺骗。母亲骗儿子，儿子不相信母亲，这是教子之道吗？”
在教育中，重复就是力量，发现问题要随时纠正。据宋邵博《闻见后录》记载，司马光五六岁时偶得一核桃，不会剥壳，他姐姐想帮他，却始终不肯。后姐姐因事离开，一个婢女帮他剥了壳，姐姐回来后问，司马光随口道：“吾自去。”他父司目睹了司马光吃核桃的全过程，见儿子撒谎，就厉声训斥，并教导说：“诚，为人之本也，人当取信于人。”
二是要慎言。
“信”字拆开，是“人言”；“诚”字拆开，是“言成”。所谓“诚信”，就是“人说的话变成现实”。为了避免“说到做不到”，首先说话一定要慎重，有可能做不到的事，一定不能先说出来。刘向《说苑》记载，孔子到周朝都城参观太庙，见一个铜人，有三个封条封住口（成语“三缄其口”的由来），背后有铭文：“古之慎言人也，戒之哉，戒之哉！无多言，多言多败。”以此来警示后人不要随便讲话，更不能随便承诺。
但人总是要说话的，到底讲哪些话？——讲那些能做到的话。没有把握的话不要说，更不能图一时口快。老子说：“轻诺必寡信。”子曰：“其言之不怍，则为之也难。”如果一个人大言不惭，那他要做到很难。世事多变，当初真诚的承诺，可能会因为不可预料的原因而无法实际，比如季札挂剑的无奈，所以做到诚信最好的方法，是孔子说的“先行其言，而后从之”，就是先把想承诺的事做出来，然后再说出来。比如孩子考上了大学，不要先承诺给孩子送什么礼物，而是把礼物准备好，拿到孩子面前时再讲：“我很为你高兴，早就想给你买这个礼物了……”
三是有诺必践。
一个人立身于社会，一定要有担当。形容一个人有担当，常用“吐个唾沫砸个钉”之类的话，有首歌唱威海人，说咱威海人“不签合同也放心”，都是讲有诺必践、说话算话。为什么如此赞美能够践诺的人？因为践诺实在是件很不容易的事，甚至可能会付出生命的代价。《庄子》记载了一个“尾生守信”的故事，说有古代一个人叫尾生，与一个姑娘约会，地点在桥下，结果姑娘没来，大水来了，尾生坚守承诺，结果抱着柱子被淹死了。很多人笑尾生不知变通，尾生也确实太过执拗，但现在的人啊，太少这样守信的执拗了！
电视专题片《大国崛起》里讲了这样一个真实的故事：1595年，荷兰人的两条前往北极探险的船不幸被困，17名荷兰水手在北极圈中度过了6个月的漫长冬季。在这6个月中，他们拆掉了船只的甲板做燃料，以便在零下40度的严寒中保持体温；他们靠打猎来取得勉强维持生存的衣服和食物。由于条件恶劣，其中有8个人死去了。在这样的险境中，荷兰人做了一件令人难以想象的事情：他们精心地照顾好了别人委托他们带往东方的货物，这些货物中包括可以挽救他们生命的衣物和药品。不仅如此，当有机会返回荷兰时，他们宁可拆掉睡觉用的船舱，也要腾出空间把货物几乎完好无损地带回荷兰，交还到委托人手中。
诚信是一条越走越宽的路。当货物交到委托人手里的时候，委托人下次有运输的需要，会找谁合作？不讲诚信，短期内得到了好处，增加了利润，但透支了长远利益。利润是金，诚信是命；命都没了，还谈什么利润？诚信就像夜明珠，平时平淡无奇像块石头，关键时刻却会显示光辉。在生意顺风顺水的时候不会有感觉，在金融危机之类的灾难来临时，诚信的价值就体现出来了。那些讲信用的企业会抱得更紧，而常耍点小聪明的企业，往往连一棵救命的稻草都抓不住，只能在市场的风暴中随波逐流，企业经营者只能祈祷上帝。很多人此时还不知道，自己祈求的上帝就是自己常常当垃圾扔掉的东西——诚信。这也是很多企业走不远的主要原因。
