爱华网苏轼《书鄢陵王主簿所画折枝二首》中说：“论画以形似，见与儿童邻。。赋诗必此诗，定非知诗人。”意思是论画只求形似，那是儿童幼稚的见解；作诗只停留题面上，也不能算是好的诗人。他认为，作画赋诗不能仅仅是“形似”，更要表现事物或人物的精神精神求得“神似”。对苏轼这一见解，必须全面领会，有人理解为诗无须“形似”，这是片面的。为此，苏轼的友晁以道作了补充：“画写物外形，要物形不改。诗传画外意，贵有画中态。”①王若虚对苏轼的看法进一步加以阐述。他说：“坡之论……论妙在形似之外，而非遗其形似。不窘于题，而不失其题，如是而已耳。”②清代“杨州八怪”之一的郑板桥善画兰、竹，他有一段经验总结：“盖竹之体，瘦劲孤高，枝枝傲雪，节节干霄，有似乎士君子豪气凌云，不为俗屈”。故板桥画竹，不特为竹写神，亦为竹写生。瘦戏孤高，是其神也；豪迈凌云，是生也。（《题画竹》）这里所谓的“生”，就是指描述对象的具体特征，也就是“形”。
形和神的关系是辨证统一的。形，指外形相貌；神，指精神气质。诗歌既要写物，更要抒情。因此，不能象一幅照片那样，仅仅是“写真”，更应显示其精神风貌，做到既“逼真”，又“传神”。
杜甫非常重视以形写神，形神俱足。他在《丹青引赠曹将军霸》这首诗中，赞扬曹霸画马“斯须九重真龙出，一洗万古凡马空”，意思是曹霸只用片刻的功夫，宫廷内的骏马便如真龙一样出现在他的笔下，把亘古以来的凡马淘汰一空。曹霸画马，之所以达到如此境界，关键是画出马的气质和精神。杜甫还将曹霸和他的弟子韩干作比较，虽然，韩干“亦能画马穷殊相”，有一定的功底和才能，但他“干惟画肉不画骨，忍使骅骝气凋丧”，意思是只重视形体而缺乏精神，使得骅骝马的气派丧失殆尽。
杜甫对画家如此评说，在他自己的作品也是努力做到形神兼备。试以他的《饮中八仙歌》为例：
知章骑马似乘船，眼花落井水底眠。
汝阳三斗始朝天，道逢曲车口流涎，
恨不移封向酒泉。左相日兴费万钱，
饮如长鲸吸百川，衔杯乐圣称避贤。
宗之潇洒美少年，举觞白眼望青天，
皎如玉树临风前。苏晋长斋绣佛前，
醉中往往爱逃禅。李白一斗诗百篇，
长安市上酒家眠，天子呼来不上船，
自称臣是酒中仙。张旭三杯草圣传，
脱帽露顶王公前，挥毫落纸如云烟。
焦遂五斗方卓然，高谈雄辩惊四筵。
这首诗以诙谐的笔调，明快的节奏，维妙维肖地勾画出一幅“饮中八仙”的群像图。这八位带着“仙气”走进杜诗之中的有皇族、丞相、名士、诗人和平民。他们的共同点是以嗜酒为乐，表现了清狂高傲、愤世嫉俗的性格特征。他们和杜甫同处一个时代，因而，诗人熟悉他们，了解他们，为他们塑造了栩栩如生的艺术形象。
首先登场的是贺知章。他在“八仙”中年事最高，资格最老。他性格豁达，自称“四明狂客”，他不仅“骑马似乘船”，醉态可掬，面且“眼花落井”，井底而眠，杜甫用夸张的手法，活画出贺知章的神态。其次出现的人物是汝阳王李 。他是唐玄宗的侄子，才有喝了三斗去朝拜天子的胆量。他嗜酒如命，甚至看到载酒的车便流口水，恨不得“移封”到盛产美酒的酒泉。第三个人物是李适之。他曾任左丞相，生活奢侈，日费万钱，饮酒则如长鲸吞吐百川之水。由于他和李林甫有隙，曾赋诗“避贤初罢相，乐圣且衔杯”，杜甫在诗中直接引用李适之的语意。第四位是崔宗之。他曾任御史，后谪居金陵。“举觞白眼望青天”，七个字似乎抵得上一篇“崔宗之传”，他那举杯望天，白眼阅世的形象十分鲜明、生动。紧接着，诗人描写另一位名士苏晋。这是一个特殊的人物，既斋戒，又饮酒，酒醉之后，只好“逃禅”了之。李白是“八仙”中的中心人物，诗人写他酒后的狂态着意刻划他桀 不驯的性格特征。最后两位是张旭和焦遂。一个在酒后挥毫拨墨，被称为“草圣”，在王公面前放肆而无所忌惮；另一个平日口吃，不出一言，酒后却高谈阔论，妙语连珠。他们二人的才华都得益于酒。
杜甫笔下的“八仙”之所以天真可爱，是因为诗人通过简单的叙事和生活的细节，不仅描画出他的“形”，还表现出他们蕴含在醉态中的那种高尚的品德，突出了他们的“神”。由于杜甫将这些人物写得形神毕肖，千百年来为人似津津乐道。
试然，“传神”并非凭空刻划，要在生活中对人物或事物认真观察的基础上，抓住其本质特点，加以描画。因此，“形似”是“神似”的基础，离开了“形似”，“神形”就成了空中楼阁。试看唐代诗人描写少年形象的几首诗，先看王维的《少年行四首》其三：
一身能擘两雕弧，虏骑千重只似无。
偏坐金鞍调白羽，纷纷射杀五单于。
这首诗从几个侧面写少年的英雄气概。首句写少年左右开弓，勇武有力；次句写他单枪匹马，冲入敌营，如入无人之境，表现其胆大无畏的性格。末句写他擒贼擒王，战功卓著。第三句描写最为传神。少年骑在疾驰的骏马上，不断地变换姿势，调整着弓箭发射的角度，既烘托其鞍马功夫的娴熟，又突出他从容不迫，指挥若定的风度，人物形象呼之欲出，可谓盛唐少年英雄的传神写照。
再如施肩吾的《少年行》：
醉骑白马走空衢，恶少皆称电不如。
五凤楼头闲勒辔，半垂衫袖揖金吾。
此诗的少年则不同，当属豪门贵族的纨绔子弟。前两句写他竟敢在车水马龙的京城大道上策马狂奔，行上纷纷躲避。恶少为之喝采，那趾高气扬的神态跃然纸上。后两句写少年驱马到了皇宫禁地，才勒辔停鞭。尽管他不可一世，见了执金吾（负责京城治安的官吏），不得不作揖施礼，和刚才骄横跋扈的神态对比，判若两人。
《少年行》是乐府旧题，多写任侠、征战、游乐，或歌颂，或讽刺，或叙其志，或鸣不平。李白、杜甫都有佳作。上述两首诗虽然写的是两种类型的少年，但形神兼备是其共同的特色有一首《少年行》：“千点斑斓玉勒骢，青丝结尾绣缠鬃。呜鞭晓出章台路，叶叶春风杨柳风。”这首诗仅仅描写少年鞍马的华丽、服饰的轻薄以及呜鞭跃马，在长安章台街上驰骋的情景，由于全诗未写人物的“形”也就谈不上传其“神”了。
古人将形神兼备的诗称之为“神品”。严羽说：“诗之极致有一，曰入神。诗而入神，至矣尽矣，蔑以加矣！”③谢榛也强调指出：“诗无神气，犹绘日月而无光彩……”④只有创造形神兼备的艺术形象，诗才能有神韵，有光彩，才能形成情景交融的动人意境。因此，形神兼备是深化作品主品题、提高艺术感染力的重要前提。
【注释】
①见董其昌《画旨》；
②王若虚：《滹南诗话》，人民文学出版社，１９８３年版，６８页；
③《沧浪诗话》，转引自《中国历代诗话选》，岳麓书社，１９８５年版，８０８页；
④《四溟诗话》卷四。
