爱华网PLM管理的就是一个“虚物”。它以管理公司智力劳动成果为主。具体来说它管理的是产品结构和产品状态，这些结构和状态包括在整个产品生命周期的各个阶段。所以PLM系统才被定为产品生命周期管理系统，英文名称就是ProductLifecycleManagement。PLM系统不但管理产品结构，也管理流程，管理产品变更的过程。从产品的开始到产品的结束进行全程管理。把追溯型和责任性的管理发挥到极致。PLM为产品提供了从摇篮到坟墓的管理。具体来说，PLM系统从产品概念的形成开始管理，到产品设计、产品模型、产品试产、产品量产、产品变更、直到产品生命周期的结束，都可以纳入PLM系统进行管理，因此全生命周期的IPD流程可以借助PLM系统进行IT固化。而且可用通过纵向管理，管理到产品品质、环保法规、客户投诉甚至产品的宣传策划等诸多内容。从微观角度上看，它有以下功能：
⑴产品数据管理（PDM）起着中心数据仓库的作用，它保存了产品定义的所有信息。从这些中心仓库，企业管理各类的与研发和生产相关联的材料清单（BOM）。
⑵协同产品设计（CPD）让工程师和设计者使用CAD/CAM/CAE软件以及所有与这些系统配合使用的补充性软件，以协同的方式在一起研发产品。
⑶产品组合管理（PPM）是一套工具集，它为管理产品组合提供决策支持，包括新产品和现有产品。PPM工具集有三个部分：用于日常工作任务协调的项目管理；用于一次处理多个项目的纲要管理；用于理解产品如何共存于市场的组合管理。
以agile PLM为例，PPM包括：项目结构管理、项目计划(Schedule)管理、项目依存性(Dependency)管理、项目成员(TeamMember)管理、项目进度管理、项目成本管理、项目产出物管理、项目甘特图管理等八个方面的功能。
⑷客户需求管理（CNM）是一种获取销售数据和市场反馈意见，并且把它们集成到产品设计和研发过程之中的软件。正如在名称上所体现的，它是一个分析工具，可以帮助制造商开发基于客户需求、适销对路的产品。
如果从宏观角度看，它提供以下服务：
l调整（Alignment）——平衡企业信息化投资花费，增加对PLM的投资
l协同（Collaboration）——与业务伙伴交换洞察力、想法和知识，而不是CAD数据
l技术（Technology）——获取新的技术来建立智力资产生态系统
l创新（Innovation）——开发客户驱动的、行业“杀手锏”类的创新产品
l机会（Opportunity）——致力于跨学科的集成，追求产品的新的生命周期机会
l智力资产（iNtellectual Property）——把产品知识作为战略财富加以对待和充分利用。
一个成功的PLM项目，能给企业带来以下诸多“好处”：
l节省5~10%的直接材料成本，
l提高库存流转率20~40%，
l降低开发成本10~20%，
l进入市场时间加快15~50%，
l降低用于质量保证方面的费用15~20%，
l降低制造成本10%，
l提高生产率25~60%。
这些数据是真是假我们无从考证。但根据本人多年来在甲方使用或实施PLM的经验，企业使用PLM系统之后，可以做到如下变化：
1．整合公司智力资源。
通常没有PLM的企业，在研发阶段的信息来源都是靠共享和索取，公司无法依据不同人员实际需求自动获得其所需的资源。一旦资源所有者无法配合或者资料丢失，公司智利资源利用率将大受影响。由于整合了公司智力资源，使得产品进入市场时间加快就成为可能了。
2．加快变更进程。
PLM系统在加快变更进程方面的卓越表现是毋庸置疑的。如果从这方面来印证提高生产率25~60%这个结论是毫不夸张的。
3．节省原料成本。
感觉上PLM系统和使用原料的生产单位挂不上钩，其实不然。由于涉及产品变更。产品最前线生产线能否第一时间得到最新资料变得尤为重要。经常会遇到产品已经变更，而产线却还在拿旧的物料清单(BOM)进行生产的状况。如果使用PLM系统，产线获取第一手资料就成为可能。
4．产品协同变为可能。
很显然，在同一系统中使用资源比单兵作战更容易协同设计。
5．增加使用者工作负担。
如果从整体效果来考虑，这一条不应该成立。但是，单单从PLM的操作上来说，繁琐的操作确实给使用者带来不少负担。从目前市面上比较流行的一些PLM系统来看，普遍存在这个问题。特别是Web界面的PLM系统，完成一个供需要多次切换一面或者单击鼠标。或许Web2.0的出现这一局面能够得到改观，让我们拭目以待。
常见的国外PLM系统有如下几种：
1．PTC WindChill:
PTC凭借其CAD软件的强大市场份额。让其PLM产品Windchill也高踞PLM市场份额前列。对于使用Pro/E的客户，PTC的PLM产品几乎可以说免费赠送。只象征性的收取License费用。当然，实施费用还是照收不误。PTC还有一个PDM系统的简化版：Intralink，专门用来管理Pro/E的产出。近几年，随着Java技术的成熟，PTC PLM产品无论在功能上还是在界面上都有了长足进步。PTC Windchill的界面大量使用Java Applet技术。这在管理上会增加些困难，但对使用者来说绝对超值。本人曾经接触过一段时间Windchill，感觉真的相当不错。当然，界面做得好不一定就好实施，由于Winchill的实施需要做大量的客制化。对实施顾问来说就变得非常有难度。通常，Windchill实施的成功率在60%左右。而且，由于版本之间的兼容问题。版本升级是Windchill使用者的噩梦。简单来说吧：几乎重来。但是WindChill也有一个其他PLM无法企及的功能：可以和PRO/E无缝集成。Pro/E工具中做好的东西自动的在PLM系统中建立。用户更本不需要另起界面进入PLM系统。目前IBM在代理Winchill的实施。估计也只有IBM才可以拍着胸脯对客户说：“包你成功”。
2．达索PLM Smarteam:
达索当然也是凭借其强大的CAD工具CATIA一直在高端独占鳌头。由于其CAD工具CATIA在飞机及汽车领域的霸主地位，其PLM Smarteam产品在这一市场也无人撼动。达索PLM Smarteam从其PDM产品Enovia发展而来。本人没有使用过期PLM Smarteam产品。但是ENOVIA却使用一年以上时间。常常对其强大的workflow功能津津乐道。不知道其PLM产品变成什么样子了。如果没记错的话，IBM是达索所有产品的唯一实施伙伴。
3．Siemens PLM Teamcenter Express.:
西门子并购了UGS公司，其中就包括UGS的MES和PLM产品。本人对Teamcenter的了解并不多。唯一知道的就是Teamcenter这套产品只提供API和管理端工具，客户端几乎要100%客制化。对于实施者来说，就一个字：难。当然说难不是我随便说说。有例为证。本人曾经为国内某一电子公司的子公司实施过Agile PLM产品。三大模组用了400个人天完成。恰好该公司的另一子公司使用Teamcenter产品。用户告诉我，已经做了三年了，还没有完成。呵呵，比比就知道。当然，完全客制化，也有一个无以伦比的好处，那就是客户想要什么样子的产品都有可能。如果是Agile PLM，任何个性化的东西，我们回答最多的可能就是：“这个没办法，你只能这样这样来完成”。
4．Oracle Agile PLM:
最后在来介绍OracleAgile PLM。Agile以前是一家独立的美国上市公司。于1995年成立公司专注已PLM系统的开发和实施。在PLM家族中只能算小弟弟了。不过正是由于它成立晚，才有机会吸取前人的精华。所以无论从技术还是从功能上来讲，Agile都是其中的佼佼者。其完全基于配置化实施的过程，让PLM快速实施成为可能。当然，Agile也提供功能完毕的API接口，其API号称可以重写整个PLM系统。可见其功能之大之全。Agile完全基于系统配置来完成客户需求，所以从界面上来说，客户无法对其作出选择，只能接受。Agile所有的操作过程完全基于ISO标准，所以从理论上倒是无可挑剔。但是实际情况却并非如此。大家都知道，软件最重要的就是“人性化”，而Agile却偏偏教条化了。这也成为Agile用户抱怨最多的一条。在成功案例上，Agile号称至今找不到失败案例。不知道Oracle的成功标准是什么。但是我知道至少有一家实施团队被人家驱赶出去的案例。或许Oracle认为是实施团队有问题，而不是产品问题，所以不算失败。呵呵。
为了对付SAPPLM系统的竞争，Oracle公司于2007年将Agile公司收购。残酷的市场面前，Agile总算嫁了个好娘家，找了个好靠山。收购之后的Agile立即身价倍增，与以前一样的License许可现在贵了一倍。而且知名度也一夜爆增，我们实施人员常常逢人就说这是Oracle的产品。
有了Oracle公司的支持及资源。相信Agile会有更好的明天。首先，在与ERP集成方面。Agile现在已经可以与EBS、SAP、JDE等主流ERP软件集成。其次在与CAD软件集成方面。Agile现在也越做越好，虽然比不上人家Windchill，但是别忘记Windchill与Pro/E毕竟是一家产品。在操作界面上，据说从Agile9.3开始完全采用Web2.0方式。之前Agile繁琐的操作方式有望进入历史。
5．其他
当然国外还有很多优秀的PLM系统。比如SAP的PLM。还有一家英国公司专门用于造船行业的PLM系统忘了叫什么名字。以上介绍的四个PLM系统在中国市场上比较常见。
