严氏大院是一座有多院套连起来的深宅大院,走进翘角飞檐高大繁复的大门,是“三坊一照壁”的院落,有照壁字画,花木摇曳,令人满目生辉。
进了过厅是“四合五天井”的大院,有漏角、天井,四通八达,仿若迷宫。
曲径通幽之后是别有洞天的又一个“四合五天井”的大院,最深的后院则悄然伫立着一栋西式风格的别墅洋房,四周花木盆景,环境幽雅别致。
严家大院里有一个演出的小礼堂,大概有两百个座位,主要是进行三道茶表演,民族歌舞表演。
白族主要分布在风光秀丽的云南大理,这是一个好客的民族,在亲朋宾客来访之际,都会以"一苦、二甜、三回味"的三道茶款待。第一道茶,称之为"清苦之茶",寓意做人的哲理:"要立业,就要先吃苦"。茶水看上去色如琥珀,闻起来焦香扑鼻,喝下去滋味苦涩,故而谓之苦茶,只有半杯,一饮而尽。
第二道茶,称之为"甜茶"。茶甜中带香,甚是好喝,它寓意"人生在世,做什么事,只有吃得了苦,才会有甜香来"。
第三道茶,称之为"回味茶"。喝起来甜、酸、苦、辣,各味俱全,回味无穷。它告诫人们,凡事要多"回味",切记"先苦后甜"的哲理。