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春节期间，女儿让我和她爸今年去德国。我想冬季去看望女儿，可以全家人一起过圣诞节、元旦和春节，女儿的生日也在冬季。因为德国的纬度大约为55度，与我国最北边的城市漠河相似，气候比长治寒冷还潮湿，我的身体需要躲避严寒，所以晶执意让我们夏季去德国。我们四月份从海南回来就去运城乡下看望婆婆，五一返回山西开始办理赴德探亲手续。去国外探亲需要双方同时办理，按照要求，国内比国外的资料多。
晶必须提供亲笔签名的邀请函和德国外管局开具的经济担保函。她元月份向有关部门递交了德国永久居留申请材料，给了半年的临时签证，说六个月以内出结果。晶拿临时签证不能邀请我们去探亲，5月20号晶拿到了德国的永久居留，也就是通常所说的绿卡，就立即与德国外管局预定时间，订到了6月12日上午。晶届时前去，顺利地拿到了经济担保函，回家自己写了邀请函签上名，从国际邮政给我们寄回来。同时给我两人购买了德国逗留期间的医疗保险，用电子邮件发给我们，算是晶的资料准备齐全了
晶知道从德国邮寄资料到中国有两种方式，一种是快件，一种是慢件，因为慢件至少要半个月的时间，晶16日花几十欧元在柏林发了快件DHL，收件方给晶说两天就可以到达，晶告诉我长治市小城市，三天能到。实际上快件19日经香港到了北京，因端午休假在北京搁置了三天。谁知23日快件到了太原，电话告知该快件只送达省城，询问我是自己到省城去取？还是再出钱委托顺风快递到达长治，我们自然选择了后者，24日我付13元钱收到了晶的快件。
从去年开始，德国可以办理五年多次往返探亲的签证，所以我们这次准备办理这种签证，如果拿到了这种签证，五年内再去就可以免签。我曾经在2009年春季去过一次，我有护照。在回运城乡下之前给晶爸办理了护照。护照办理非常人性化，带着身份证户口本到办理大厅，填表照相缴费一条龙，半个月以后护照从省里直接快递到家里。后来办手续的过程中才发现，我2008年办理的护照，到2018年过期，这次办理五年多次往返签证，护照有效时间不够，只好又去更换了一次我的护照，6月5日收到省里邮寄回来我的新护照。
探亲资料里面要求我俩的退休证明和翻译，晶爸退休时发了退休证，我退休的时候没有退休证，学校给了一份我的退休文件，09年去德国探亲就是使用的这份退休文件，前两年我曾经去学校办公室询问是否能补办退休证？回答说不行。这次听说可以补办退休证，我拿照片去办理了退休证。晶爸把俩人的退休证拍成照片由电子信箱传给晶，她为我们进行了英语翻译后再传回来，晶爸在家里打印机上打印出来，这份资料算是完成。
这次探亲最复杂的资料是‘亲属公证’。我09年去德国探亲留有一份亲属公证书，我想这血缘关系不会因为时间推移而改变，应该能继续使用，这次还要求国家外交部的单认证，我也没有太在意，所以没有尽早去市公证处办理。等晶拿到了绿卡以后，我们拿着旧公证书去市公证处咨询，回复说不能继续使用，一是现在的格式改变了，二是原来给我办理公证的人退休了，必须重新办理。让我们提供单位证明、所在派出所的户籍证明、我们三个人的身份证件和户口复印件，单认证要经过省外事局审核后邮寄到北京外交部领事司去认证盖章。
我们把手续交给市公证处去做公证的时候问询需要多长时间，回复说需要一个星期，我打电话询问亲属公证单认证的有关事宜，得知外交部和省外事局办理时间需要半个月——这时间拖得太长了，他们说加钱可以办‘加急’，缩短办理时间。因此，我们在市公证处先交了普通的公证书办理费，后又补交了50元的加急英语翻译费，第四天傍晚我们拿到了新的亲属公证原件。晶爸第二天上午启程去太原‘山西省外事侨务服务中心领事认证、因私签证服务’处递交公证书。得知公证书从北京外交部认证后不能直接邮寄给我们，还要返回到省外事局，所以我们还是采取出了80元的加急费，以缩短时间。
返回来的公证书省外事局不给邮寄到长治，而是让我们拿着缴费单去亲自领取。这一点太不人性化了，办理护照的时候，就是省公安局出入境管理处负责邮寄给省城以外的护照本人，同样的情况，省外事局侨务服务中心却不能仿照办理，现在的快递公司那么多，即便在快递费以外收取代理费都可以，应该提供当事人这样选择的方式。这种不人性化导致耿直木纳的晶爸跑了两趟省城，于6月15日取回了外交部单认证的亲属公证书。
我09年是亲自到北京德国大使馆面签的，这次签证既可以采取亲自到大使馆面签，也可以委托德国大使馆把签证事宜外包给的中智公司代办，代办方式之一可以采取把资料邮寄给中智公司，签证后公司把护照直接邮寄给我们。开始我们打算仍然采取去北京德国大使馆面签的方式，后来晶在德国，我们在当地了解到中智公司签证可信度高，费用不多，还可以免去亲自去北京的劳顿和费用，就改成让德国中智公司代办。
我们找到中智公司的网站首页，首先使用电子信箱和密码进行注册，就可以根据界面上的提示一步步操作，不算复杂。我们每人填写了一份表，提交后获得了一个两人共用的申请号和每人一个号码，还有针对我们这种情况所需要准备的资料清单。接着告诉我们签证费用明细和两个人总额为1290元，下方随时可以点击“支付宝”三个字在线支付，支付费用以后三周内邮寄资料，过期不邮寄必须重新申请。
我们是6月16日支付了签证费，24日把签证资料由申通快递给北京中智公司，为了保险，我们出了30元钱的保价费。26日下午六点半北京中智公司签收。签证进展情况可以在中智公司网站我们的账户里跟踪。27和28日是双休日，29日中智公司审核，30日递交德国领事馆签证。7月2日签证成功。中智公司把签证后的护照由中国邮政快递给我们，还分别给我俩手机上发送了短信告知。7月4日中午我们收到了返回的两本护照、经济担保函和亲属公证书，下午我们购买了12日的联程机票。
