爱华网社会主义（socialism）是一种经济社会学思想，主张或提倡整个社会作为整体，由社会拥有和控制产品、资本、土地、资产等，其管理和分配基于公众利益。19世纪30至40年代，“社会主义”一词在西欧广为流传。马克思、恩科斯对“社会主义”一词，作了科学解释，社会主义是资本主义和共产主义之间的过渡，而且社会主义需要有发达的资本主义作基础才能实现。
特色社会主义是中华人民共和国的国家设计思想，因此在世界范围内，它具有唯一性。中国特色社会主义就是在中国共产党领导下，立足中国基本国情，以经济建设为中心，坚持四项基本原则，坚持改革开放，解放和发展社会生产力，巩固和完善社会主义制度，建设社会主义市场经济、社会主义民主政治、社会主义先进文化、社会主义和谐社会，建设富强民主文明和谐的社会主义现代化国家。
从理论上看，中国的社会主义制度建设，并没有发生实质性的变化，无非就是强调了自身的与众不同而已。在实践过程中，用毛泽东的一句话：“前途是光明的，道路是曲折的。”就可以概括中国所走的建设社会主义道路之艰辛。中华人民共和国60年的历史，从没收私有财产开始，大跃进、文化革命、铲除四人帮、三中全会、开放搞活、加入WTO，一路走来，可以这样说，中国每隔十年，就会发生一次体制内的巨变。但是，中国无论发生怎么样的变化或者动荡，中国社会主义制度的理论命题，都没有发生实质性的改变。
从现实来看，当今的中国状态与社会主义制度所要求的，却是另外一番场景了。中国的发展在1980年以后，首先从经济建设着手，通过对有限责任公司的注册许可，进而全面推广实行股份制经济，把整个以公有制为主体的实体经济，拆得四分五裂；之后，又将文化、教育、医疗等社会保障性产业，推向市场化管理的轨道。或许正是有了马克思、恩科斯所提出“社会主义需要有发达的资本主义作基础才能实现。”的理论支持，所以中国才选择了开放商品经济的大门。因此我们看到，中国这个尚不发达的国家，正在经历一段资本积累的旅程，来最终实现社会主义的原来面貌。
既然中国的社会主义建设，离不开经济发达的支撑，搞活经济的动力，也就应运而生了。通过一系列开放市场等实践证明，中国的经济确实赢得了天翻地覆的增长，世界第二经济体的头衔，在不知不觉中，悄然地落在了中国人的头上。悉数中国获得这一举世成就，靠的是什么？这个时候我们发现，一切都要归结于邓大人的“白猫黑猫理论”。今天生活过得还算富庶的中国人，绝大多数都会感谢我们的总设计师，和谐社会不但给他们提供了创造美好生活的条件，还给他们奠定了美好未来的基础。与此同时，中国制度建设也从光明里面，还露出了曲折的端倪，与辉煌成就比肩的，资源浪费、生产无序、腐败消费、环境污染、制假贩假、规划失策、水土流失、法理滞后等等现象接踵而至。不拘小节所成就的大气，注定是底气不足的，因此中国才打起了可持续发展的算盘。
“国家资本主义”这个概念是列宁在1917年提出来的。“如果社会主义在经济上尚未成熟，那末任何起义也不会创造出社会主义，而是因为国家垄断资本主义是社会主义最完备的门阶，是历史梯子上的这一级，即从这一级到社会主义那一级是没有任何中间级段的。”苏联在斯大林时期，因为选择了国家资本主义的生存方式，避免了本国第一次5年计划过程中，自由资本主义世界的最大的世界性经济大危机的侵害。也正因为如此，苏联利用这次危机，从美国和德国引进了大量技术、工程师，甚至把整个工厂都搬了过来。第一次5年计划取得了辉煌胜利，到1938年，苏联已经成为强大的工业国家。
国家资本主义的真正成功典范，当属德国。在俾斯麦领导时期，德国统一了货币、度量衡、邮政，建立了中央银行，大幅度提高进口关税，李斯特的国家资本主义主张得以彻底实现。由此开端，30年时间德国的工业化超过英国100年发展的成就。德国城市人口由36%发展到60%，总人口也由4100万扩大到6500万。在世界工业总产量的比重超过法国，成为欧洲大陆最强大国家。在工业、科技、教育、工人福利、文化艺术等各个方面取得辉煌成就。工业方面，德国以军事工业带动重化工业全面发展，仅克虏伯一家，雇员在十年间就从7000人发展到8万人。在以西门子公司为首的电器设备制造业中，其电器产品占全球产量的34%。在科学技术方面，黎曼创立非平面几何学，伦琴发现了X射线，普朗克提出了量子物理理论，爱因斯坦发明了相对论，赫芝发现了无线电波，西门子制造出世界上第一台发电机，奥托制造出第一台内燃机，本茨制造出世界第一台汽车。在教育方面，全德实行强迫义务教育制，适龄儿童入学率高达100%。文盲率从1865年的5.5降到1895年的0.3%。一系列大学比照柏林大学被建立起来，如墨尼黑大学、波恩大学等。在工人福利方面，德国成为第一个立法保护工人的国家。通过立法确立了每周6天工作制和每天劳动时间，工人治病费用由雇主承担三分之二，意外灾难保险费用由雇主全部承担，65岁退休后可领取养老金。此外，还在住房、卫生保健、公用事业等方面采取多种措施保护工人权益。在文化艺术方面，出现了到现在人们还极为推崇的叔本华、尼采这样的哲学家，韦伯这样的大社会学家，瓦格纳这样的大音乐家。
列宁对国家资本主义有较为清楚的定义，并指出苏联建立后，首先要利用国家资本主义这一最为接近社会主义的工具。列宁极为推崇德国的国家资本主义形态，并且讲过：国家资本主义是迈向社会主义的唯一台阶。无产阶级领导的国家资本主义与德国的资产阶级官吏领导的国家资本主义完全相反，是让这种高效的资本主义方式转过来为穷人服务。与之相对，列宁最为警惕的是千千万万的小生产者，认为他们每时每刻都在产生（自由）资本主义。列宁这样的看法，就是要防止和限制国家资本主义国家内部出现自发的、大规模的敌人，这个敌人就是自由资本主义势力。现在理解，列宁之所以搞国家资本主义，这是为马克思的“生产力决定生产关系”的原理所限。在还有私心的人群中，搞经济必然搞商品，搞商品交换，存在市场，存在市场单位的独立核算，存在利润，于是就存在剥削，存在资本。国家资本主义在这些方面，与自由资本主义的本质没有多大区别。变只变在国家的核心资本改由国家官吏（干部）控制，而在无产阶级专政制度下的官吏受无产阶级监督，必须为穷人服务。
马克思在《共产党宣言》中，对最先进国家总结出这样的内容：
1.剥夺地产，地租用于国家支出。
2.征收高额累进税。
3.废除继承权。
4.没收流亡者和叛乱者的财产。
5.金融系统国有化。
6.运输业国有化。
7.增加国营工厂，按计划开荒和改良土壤。
8.实行劳动义务制，建立产业军。
9.农业与工业相结合，消灭城乡对立。
10.免费教育。
现阶段中国实行的特色社会主义，既区别于马克思、恩科斯所说的社会主义，也不同于列宁所说的国家资本主义，而是两种体制下的部分混合体。“摸着石头过河”，把中国带到了一个岔路口，向左与向右都是出路，可结果不同。中国已经完全不可能回到1980年以前的那种状态，两条路摆在面前，一条是资本主义，而另一条就是国家资本主义。历史告诉我们，无论是资本主义，还是国家资本主义，都有成功的范例。很显然，中国未来的发展方向，以现有的社会制度和经济基础，不可能走资本主义那条路，那么堂堂正正的走向国家资本主义这条路，也未尝不可，唯一的瓶颈问题，或许就是中国的政治体制。中国的民主制度建设，很大程度是由其政治体制所决定的，中国共产党所制定的任何一个法律法规，都是以捍卫其自身的权利为终极目标。关于这一点，与建设中国国家资本主义，并无矛盾之处。苏联和德国的国家资本主义实践，已经为今天的中国做出了印证，特别是德国的发展经验，很值得中国认真地借鉴。
中国拥有建立国家资本主义的良好基础，数量众多的国有企业，不但可以形成对外部市场的统一步调，还可以最大限度的压缩来自内部的消耗。不但如此，有关中国社会的公平问题，也可以得到良好的维护，国民教育、衣食住行、社会保障等民生问题，通过国家政策的整体执行，加以实现。不仅可以提升劳动者的生产效率，更能提升国家的民族形象。回顾60年中华人民共和国的发展经历，特别是改革开放以来，中国为之所付出的代价，已经在不知不觉中，步入了需要偿还的阶段，当前中国经济领域和民生领域乱象丛生，社会矛盾愈发加深。而这一切，恰恰都是缘起近30年各自为政的经济发展模式。统一思想，整合集体经济和私有经济无序状态，建立以国家为主体的经济体制，既符合中国共产党的执政理想，也适合中国国民的历史文化习惯，最终使之成为名副其实的东方巨龙，这才是当下中国可持续发展的方向。至于说今后的中国是叫国家资本主义制度，还是叫特色社会主义制度，那也只是一个称谓而已。
