爱华网Safari一词本意是狩猎的意思，上世纪初期大量欧美人来到非洲土地上猎杀草原哺乳动物，因此Safari也成为了来到非洲旅游的主要目的。不过如今狩猎已经完全受到正规管理控制，更多鼓励的是游客乘坐各种不同的交通工具，深入国家公园寻找并拍摄野生动物，原本手里的猎枪早已换成了动物对照表和照相机镜头。在非洲我就尝试过乘坐越野车或者面包车在草原上看动物，也就是最普通的gamedrive；也尝试过乘坐热气球俯瞰草原风光，balloo safari；还有乘坐船在圣卢西亚湿地公园看河马鳄鱼，Boatsafari；还有在南非参加生态训练营时候的步行丛林找动物，walkingsafari。今天要说的是非常特别的骑大象看动物，叫做Elephant back safari。
以前曾经在尼泊尔尝试过坐在大象背上进入奇特旺国家公园寻找动物，不过那可是温顺的亚洲象，说到非洲象，倒还是第一次听说。在南非Kapama私人保护区里的CampJabulani就有乘坐大象进入Kapama私人自然保护区寻找动物的项目，这可一定要体验一下。
刚到营地酒店房间，就可以看到很多关于大象的照片，要知道这个营地CampJabulani就是以一个大象的名字Jabulani命名的，所以大象无疑是这里的特色项目。
第一天到CampJabulani的下午，就开始骑大象丛林游的项目。4点不到我和专职司机向导Hein来到酒店营地后面一片空地，已经有好几个大象在那里等待。
这就是明星人物Jabulani了，Jabulani在当地语言中就是“快乐”的意思。它的故事很曲折，它生于不远处的克鲁格国家公园，3个月的时候有一天陷入泥潭，无法出来，遭到象群遗弃。幸运的是被国家公园管理人员看到，并救回这里的Hoedspruit濒危动物保护中心，也就是Lente女士开的主要救助猎豹的中心。之后Jabulani就在这里健康成长，保护中心也从津巴布韦引入专业照顾象群的专家。等Jabulani成年以后，濒危动物中心准备把它放回野外，但是好几次jabulani都超级不情愿，不愿意离开从小照顾它的人们，就算到了野外和野生象群接触后，还是融不入当地象群，总是要回到营地，因为在它心里人类才是它的家人。所以看它可怜的样子，Lente女士决定把小家伙留在这里，并建立这个以它名字命名的营地。之后为了给它找同伴，从津巴布韦引入一些大象孤儿和先进的驯象技术，在这里一起生活。而这骑大象项目只是它们每天一个小项目而已。
这里负责的驯象师也是来自津巴布韦，叫做伊恩，他在这里工作一年多，和这些非洲大象已经是铁哥们了。他仔细给我介绍一些不为人知的大象知识，比如大象耳朵背面有很多毛细血管，起到散热效果，所以大象扇耳朵表示热，正在流通降温；比如大象其实算是踮着脚趾走路的，也可以通过低音频语言交流，所以有时候大象会踮起一只脚，是为了更好的聆听地下传来的沟通信号；还比如大象象牙其实是争夺配偶相互竞争的工具，真正决定大象寿命的是里面的牙齿，一头大象一生换六次，如果换完了，全掉了，那就无法进食，就意味着终点。
我开始和Jabulani亲密接触，他实在太高，还是从鼻子开始吧。
Jabulani对于人类完全没有攻击性，只是拿着鼻子不停的嗅，不停和我玩，我觉得这象鼻子蛮像喊话筒的，于是摆姿势让hein帮我拍，还好Jabulani没有喷些东西出来
伊恩给了我一把饲料给大象吃，这饲料和我在肯尼亚喂长颈鹿的饲料一模一样，所以我想到了用嘴喂它，不过没有成功，它的鼻子太大了
亲密接触后，我上到边上一个铁架子上，然后从那里跨到大象身上。他们一直说，不要紧张，就和骑马一样，把脚放在铁鞍里面。但事实绝对不一样，哪有这么宽的马，夹不住啊。还好前面有一个把手拉住。
就这么我来到了Jabulani背上，准备开始骑大象游丛林。每一只大象背上可以坐2个游客，由一个专业驯象师引导前行。
我前面的“骑手”也就是Jabulani的驯象师也是来自津巴布韦，他给我一把饲料，我马上讨好大象，这就叫当面拍马屁，毕竟坐在人家背上。
当时只有我一个客人骑大象，为什么这么多大象跟着呢？原来营地考虑到大象的感受，每次如果总是拉一个出去，感觉很不好，大象是群体动物，所以每次不管客人多少，总是一群老小一起出去，当时散步，而且每次都有小象，这会让象群更团结，更安定。伊恩告诉我们，这些孤儿大象本来相互没有血缘关系，但是在这里生活在一起，在如此半野生环境半人类照顾的条件下，非常适应。不过如果有某个大象成年以后想要离开象群，营地也会细心安排其返回大自然，并追踪监控，确保其有能力在野外生存。所以这些大象完全没有动物园或者马戏团里大象的那种悲惨境遇，唯一让它们留在营地的原因就是它们从小在这里长大，感觉这里就是它们的家。
上到象背上以后，感觉真是不一样，真是高人一等。一开始行进在路上，相当平稳，我也放开手双手拿着相机拍摄。我坐在驯象师后面，可以看到前面路上由伊恩带路，毕竟是走在私人保护区里面，可能随时碰到任何动物，所以伊恩也是拿了一把来福枪，不过更重要的是他有一群帮手压阵：大象，一般狮群不会袭击象群。
脚虽然蹬在这铁质“象镫”里面，但是因为大象身体庞大，感觉有点晃，不过安全放心，就是拍照起来有点心慌
来一张在草原上的影子
骑大象看动物，看是比较轻松的，但是这拍摄就不容易了，一方面当大象上下坡的时候还是有点惊险刺激的，坐在上面很夸张，必须抓牢，另一方面如果要拍后面的场景，只能单手拿着相机往后盲拍，另一手拉紧。所以到后来我练就了单手拿着D700+24-70mm，盲拍的技巧，还算不错，看这两张往后拍摄的。
有时候走着走着jabulani就开小差，跑到一边吃树叶，驯象师说因为大象消化系统差，所以需要不停进食才能保持体力。更多的时候感觉jabulani是好玩，折断一棵树枝，用鼻子卷着玩。
好不容易把它拉回来，力量很大，赶紧抓牢，还不忘拍一张
继续向前，远处看到一只长颈鹿，大家有没有看到？估计下面带路的伊恩还没有看到
这下看到了吧?长颈鹿看上去很淡定的
边上还有三只长颈鹿，两大一小
再来一张往后的
这次这后面的大象贪食了。
行进在草原和树林中，感觉真不错
这张影子很漂亮，在一片草原上。
有时候瞄准后面拍摄，突然jabulani一步走到低处，身子一晃，就斜成这样了。
我们的位置比一般金合欢树或者灌木丛还高，视野绝对好
不远处有一只长颈鹿和斑马相遇，这样看斑马很矮。
我比较喜欢这张长颈鹿，在丛林树叶里面露出一个脑袋。
感觉边上有东西蹭我的脚，原来是小象小朋友，它很调皮，一会儿左边一会儿右边的。
前面经过一群斑马，也就十多米的距离，大家都很淡定。
这种一览非洲树林草原的感觉真是奇妙。
小朋友又在那里挖泥玩。
正前方一群角马经过，所以这一小时的骑大象过程中虽然没有看到狮子等猎手，但基本普通的食草动物都看到了，长颈鹿、斑马、角马、黑斑蹬羚等
坐在驯象师后面，看的最多的是他的后脑勺。
差不多一个小时骑行下来，到达最后集合点，一个湖泊边上。时间也到了黄昏日落。
漂亮妹妹早已待命，准备好了丰盛的饮料和点心。
下了象背之后，大象们准备回宿舍休息了，我感谢它们和驯象师，它们回礼，很有趣，人和动物的沟通。
夕阳下大象群再会绕湖走一圈，然后回宿舍。
我提出要求拍几张大象的眼睫毛，因为以前拍摄过斯里兰卡大象眼睫毛，很漂亮，一般野外的又不能靠太近，所以这几张拍摄Jabulani就容易很多。大象眼睫毛长吧，漂亮吧？
骑完大象，还有美食和饮料等着，很精致，在夕阳下喝一杯冰镇果汁，来些零食，看着大象们走过池塘回家，那种感觉太棒了，原来在南非享受假期还可以用如此形式。这是第一天下午的饮料和点心。
因为第一天黄昏日落不好看，所以我第二天下午又去拍了一次，这是第二天下午的饮料和点心，每天都不一样哦。
因为当天只有我一个客人骑大象，所以我让美女管家和我的司机Hein充当临时演员，拍了几张照片。
精彩的一下午骑大象体验结束了，大象们在金色阳光下返回宿舍休息。
