爱华网人教版八年级上册第六单元《观潮》一文中有这样一段内容：“吴儿善泅者数百，皆披发文身，手持十幅大彩旗，争先鼓勇，溯迎而上，出没于鲸波万仞中，腾身百变，而旗尾略不沾湿，以此夸能。”课文注释将“披发文身”理解为“披散着头发，身上画着文彩。文，动词。”这样理解正确吗？
《古汉语常用字字典》（商务印书馆出版，1993年修订版）归纳了“文”的七种用法，在第一种解释中明确提出“文”可以理解为“刺花纹”，并列举了《庄子·逍遥游》：“越人断发文身。”一句，然后进一步解释：“断，指剪短。文身，在身上刺花纹。”由于选文太短不容易理解，我们不妨看一看《逍遥游》中的完整内容：“宋人资章甫而适诸越，越人断发文身，无所用之。”意思是说：河南人到浙江绍兴一带去卖帽子，但浙江人断发文身，帽子没有用处。这就是说，至少在庄子的时代，已有“文身”的习俗。
《辞海》（1999年版缩印本）还专门对“文身”作了如下解释：“一种风俗。即在身上刺画图案或花纹。《礼记·王制》：东方曰夷，被发文身，有不火食者矣。孔颖达疏：文身者，谓以丹青饰其身。……越俗断发文身，以辟（避）蛟龙之害，故刻其肌，以丹青涅之。”由此可见,在身体上刺花纹已成为古代吴越水乡的民俗。
在汉代文献中，有关吴越“文身”的资料也颇多。
《史记》周本纪：“古公有长子曰太伯，次曰虞仲。太姜生少子季历，季历娶太任，皆贤妇人，生昌，有圣瑞。古公曰：‘我世当有兴者，其在昌乎？’长子太伯、虞仲知古公欲立季历以传昌，乃二人亡如荆蛮，文身断发，以让季历。”这个故事是说：古公即古公亶（殷时封在今西北地区的诸侯），他生了三个儿子，老大叫太伯，老二叫虞仲，老三名叫季历。季历和他的妻子太任生下的这个儿子昌（即周文王），“有圣瑞”，古公亶看了很高兴，就说：“我们这一族如果要兴盛，是不是在昌身上呢？”太伯和虞仲听到父亲的这句话，知道父亲将要把王位传给孙子昌，按照父以传子的成法，必定先要传给昌的父亲、也就是他们的三弟季历。为了让父亲的这一愿望得到实现，兄弟两个就悄悄出走，到了荆蛮，随乡入俗，并“文身断发”。太伯自命其地为“勾吴”，也就是今天江苏无锡的梅里一带。
《史记》鲁周公世家：“（哀公）七年，吴王夫差彊，伐齐，至缯，徵百牢於鲁。季康子使子贡说吴王及太宰嚭，以礼诎之。吴王曰：‘我文身，不足责礼。’乃止。”这段话的意思是：鲁哀公七年（前488年），吴王夫差要攻打齐国，在路过鲁国的缯（在今山东苍山县西北）时，要求鲁国供奉百牢：牛、羊、猪各一为一太牢。季康子那时为鲁国的执政，派孔子的弟子子贡去责备吴王和太宰嚭，认为这种要求是不符合礼法的。当时吴王夫差回答的很妙：“我文身，是不值得用礼法责备我的。”可见文身之俗，不合乎中原的礼法。
《史记》越王句践世家：“越王句践，其先禹之苗裔，而夏后帝少康之庶子也。封於会稽，以奉守禹之祀。文身断发，披草莱而邑焉。”
从这些史料的记载中不难发现身体上刺花纹，一直是吴越之地的民俗。那么到了宋朝这种习俗是否还存在呢？
梅尧臣为苏舜钦贬归苏州后写过一首诗《寄题苏子美沧浪亭》，其中有句：“莫与吴俗尚，吴俗多文身。”可见那时吴中仍然有文身的习俗。
在宋代，军人都要文身刺字，有的刺脸上，有的刺手背，有的刺耳后，这是唐末五代以来的传统，最早是为了防止逃兵，但是后来就形成传统了，比如说南宋的八字军在脸上文“赤心报国，誓杀金贼”。
宋人庄绰在他的《鸡肋编》卷下记载了这样一件事；“车驾渡江，韩、刘诸军皆征戍在外，独张俊一军常从行在。择卒之少壮长大者，自臂而下文刺至足，谓之“花腿”。京师旧日浮浪辈以此为夸。今既效之，又不使之逃于他军，用为验也。”这则资料显示，宋朝不仅军人“文身”，而且京城中殷富或权贵之家的子弟把“文身”当成了一种时尚。
读过《水浒传》的人一定会记得浪子燕青，刺了“一身遍体花绣”，不仅李师师爱慕不已，就连“庙里的看官，如搅海翻江相似，迭头价喝采。众人都呆了。任原看了他这花绣急健身材，心里到有五分怯他。”（第七十四回），“若赛锦体，由你是谁，都输与他。”文中提到的“花绣”就是指文身，小说还有几位好汉也都有这样的爱好。如九纹龙史进：“请高手匠人，与他刺了这身花绣，肩臂胸膛，总有九条龙，满县人口顺，都叫他做九纹龙史进。”（第二回）；花和尚鲁智深：“在亭子上坐了半日，酒却上来。下得亭子，松树根边又坐了半歇，酒越涌上来。智深把皂直裰褪膊下来，把两只袖子缠在腰里，露出脊背上花绣来，扇着两个膀子上山来。”（第四回）；病关索杨雄的花绣，是刺在双臂上的。施耐庵还做一首临江仙赞杨雄，首句便是“两臂雕青镌嫩玉”（“雕青”也是文身的别称）；花项虎龚旺：“浑身上刺着虎斑，脖项上吞着虎头”，“斑烂锦体兽吞头”。（第七十回）
综上所述，均可以看出“文身”作为一种民俗，绝非“在身上画着文彩”而是 “在身体上刺花纹”。
