爱华网这是本有关现代群体人生存状态的的阐述，当初是被这本书的书名所吸引，但无奈这书年代久远，已经找不到可买到的版本了，无奈之下，只有看了影印版。
大卫·理斯曼（DavidRiesman,1909-2002），美国社会学家、律师、教育家，早年入哈佛大学攻读生物化学，1931年毕业。之后进入法学院，《孤独的人群》是理斯曼1950年与同事合著的书，以美国人为讨论客体，论述美国人社会性格的形成及其演变。
他首先提出性格是由经验而不是遗传形成的，个人用来接触世界和他人的一种定型，这里所说的性格是指社会性格，即个人内部的顺应机制。
理斯曼在第一章中以人口学为范畴将社会分为三种社会类型。
第一种为人口高度增长潜力阶段，这一阶段出生率高，死亡率高，社会情境简单明了，顺从占主导，文化结构严密地控制着生活，依赖家庭和组织，以及与后来社会比较而言的较为牢固的价值观，所以社会性格相对稳定。
第二种为人口增长过度阶段，出生率高，死亡率低，，对欧美人民来说文艺复兴，宗教改革，资本积累，打破了社会的稳定，给社会习俗造成了压力，激发了人们处理新问题的志向，使人们由性格类型所引导
第三种为初期人口下降阶段，出生率低死亡率低，物质资源极大丰富，出生率降低要求价值观广泛变化，他人而不物质环境成为问题焦点
这三种基本社会类型是社会性格形成的原因，以为传播行为和方式对性格有所影响。
人口高度增长潜力阶段所形成的传统引导型社会性格，老年人利用讲家史、神话、传说唱歌等形式传播其相对稳定的社会价值观，即以故事为媒介。
人口增长过度阶段形成内部引导型。人们通过印刷物了解道理，阅读几乎不受传播者限制，用书籍这种媒介进行自我与社会的交流。
初期人口下降阶段形成他人引导型，这种社会性格的人群以大众传媒为媒介，人们的观念和行为变化的主要依据是大众媒介，习惯于以外界信息的变化为转移。
理斯曼在第三章论述了几种典型的社会性格与生活方式。
冷漠者，缺少政治工具，把一切政治权利交给他人，也从不对未参加政治感到失落，不相信可借助行为，信仰和知识换回改进主观生活的政治益处。
笃守道德者，习惯采用处理工作问题的方法解决政治问题，见自我完善的性格倾向投射到政治生活中去(完美主义理想主义)利用政治保护自己的所得利益，政治立场绝不含糊。
内幕消息预测者，将丰富的社交技术运用于政治生活，其典型的表现是克制自己的情绪的能力，习惯于从世界和跨文化的角度思考问题，注重政治人物的人格魅力。
最后他阐释了顺应者、自暴自弃者与自主者三种类型。顺应者：典型的传统引导者，内部引导者或他人引导者，善于顺从现存文化。自暴自弃者：顺应不良的人，不笃守社会规范，是不可约束的。自主者：在顺应社会规范和不顺应社会规范之间惊醒自由选择的人
值得一提的是理斯曼所提出的自主性障碍这一概念，这些人在工作中，虚伪造作地向人献媚，由于经济，道德伦理，社会等级，家庭等方面限制了人们建立友谊的机制，在娱乐中：内部引导时期请教的禁锢思想仍然构成娱乐的障碍。他人引导时期过于与娱乐团体同化，因而失去了个性展望自主性的未来。
理斯曼一方面指出消遣性的报纸杂志，特别是连环画,广播,电视削弱了人独立的思考能力，一方面又认为经济的发展使人们有史以来第一次可以根据自己的个性来选择第一流的小说，纪实文学，绘画，音乐和电影阅读与视听的竞争，优势互补。
这种自相矛盾的阐释也许是因为理斯曼在写此书时整个美国对待大众文化的态度，那时大众文化还是躲在精英文化身后的社会蛀虫，学院派不愿承认它对社会的积极方面，只一味地对其批判，压制其发展。理斯曼能意识到大众文化对民众的积极性，在当初已属不易。
