爱华网荣宝斋(上海)拍卖将于8月18日至9月7日在上海白金湾广场展览厅举办《域外遗珍·十九世纪欧洲古董家具及饰品鉴赏会》，共展出来自英国、法国、德国一百件家具精品及贵重饰物，它们集中体现了十九世纪初以来欧洲家具和手工艺界的最高水平，反映出不同国家和地区多姿多彩的风格款式和艺术大师们的独特匠心，即便在英法德本土也很难看到有这么多的皇家古典样式的上乘之作。尤其值得关注的是这次展出的许多作品达到了博物馆藏品的级别，有的著录史册，有的甚至是稀世珍宝。
中国人习惯于接受平面方整的家具外形，这很可能是和中国的汉字结构有关。而西方古典家具则很多强调曲线弧度、讲究形体姿态以及体积感，恐怕和西方其他门类的艺术一样，均来源于自古希腊以来西方文化对人体的崇尚、研究和欣赏的传统。
中国明式家具的产生与成熟与当时文人的生活环境、人文理想很有关系。老庄的简约无为、新儒家的清淡雅致，既反映在盛行不衰的文人水墨里，也体现在当时的家具与文房四宝的设计上。明式家具看上去似乎都比较简单平淡，其实里面自有丘壑，气象万千，它包含了经过高度抽象提炼的形象之外的“大美”，那是中国士大夫文人磨练了几个世纪的一种文化精神。
然而到了近现代，一旦它的精神背景被剥离，中国历代文人曾经注入的那种文化内涵在主流社会逐渐消解淡出之后，就像釜底抽薪那样，现行的中国传统样式家具突然失去了它原先的意义，原来载负在家具上的“神”、“韵”或灵魂内容已经不再获得或无法传达，那么自然就剩下空洞的躯壳了。而与此同时，它又没有经历过西方艺术的那种外露的、孜孜求“形”、唯“形”为上的历史发展阶段，也没有像西方现代艺术或现代设计那样在自身传统的基础上去完成历史性的衔接与转型，那么就很容易陷入“神形俱丧”的危机而无所适从。这是目前普遍存在的“中国传统文化如何现代化”的困境在中国家具发展现状中的反映，中国传统家具制造业正面临着方向暧昧的困惑。这从今天产量巨大的红木家具产业的走势，以及一般设计师和收藏家的审美口味与选择标准中可以得到印证。造型和创意并不显得重要，制作工艺的讲究与否也放在第二位考虑，而木材的昂贵稀缺与否变成了人人关注、至高无上的评定标准，只要是紫檀、黄花梨，可以贵得离谱，但仍然抢手；是否实木、重不重、材质真不真已成为市场和藏家们普遍的价值导向和做决定的依据。中国以明式家具为代表的器物文化、高雅品质最后竟然蜕化、式微到了称斤论两地卖木头的地步！令人感到讽刺的是，中国明式家具所倡导的那种简约含蓄的艺术哲学却在四百年后“跑”到了德国，鲍豪斯学派和现代极简主义艺术把它演绎为另一种版本。
我们之所以举办此次为期长达21天的展览，旨在表达教育和审美的含义，希望它不仅让专门的收藏家们得益，对一般热爱艺术的观众和设计师们也是一次非常难得的观摩机会。十九世纪的欧洲家具表现出承前启后的特质，它像西方家具发展史的“活化石”那样，几乎全面继承并保留了欧洲以往家具的全部样式和风格，同时又开启了向现代主义转轨的端倪。了解欧洲家具的过去，有助于真正理解欧洲家具的今天。鉴赏会将让我们领略一下西方家具在现代主义之前曾经呈现过怎样千姿百态的图像，看一看和我们不同思维结构的族群曾经是怎样去开拓“形”和“美”的世界，联系今天已变得抽象、理性、“观念”、极简的当代艺术设计，它们是怎样去完成这种历史性转型的，古典和现代南辕北辙的外观形式之间究竟有什么必然的、内在的关联，其中有哪些值得我们借鉴或发人深思的地方。它将启发我们中国家具业如何在自己的传统的基础上创造出一个认人瞩目的现代版本，这是一个历史需要我们完成的命题，也是对现存中国家具设计和市场的一次挑战。
