爱华网首先，路由器上多个三层接口要连接不同的网络上，每个三层接口连接到一个逻辑网段。这里面所说的三层接口可以是物理接口，也可以是各种逻辑接口或子接口。在实际组网中确实存在只有一个接口的情况，这种方式我们称之为单臂路由，单臂路由应用很少。其次，路由器协议至少向上实现到网络层，路由器工作在网络层，根据目的网络地址进行数据转发，所以协议至少向上实现到网络层。再次，路由器必须具有存储、转发、寻径功能。
下面将路由器需要要具备得主要功能解释如下：
*路由功能（寻径功能）：包括路由表的建立、维护和查找。
*交换功能：路由器的交换功能与以太网交换机执行的交换功能不同，路由器的交换功能是指在网络之间转发分组数据的过程，涉及到从接收接口收到数据帧，解封装，对数据包做相应处理，根据目的网络查找路由表，决定转发接口，做新的数据链路层封装等过程。
*隔离广播、指定访问规则：路由器阻止广播的通过。并且可以设置访问控制列表（ACL）对流量进行控制。
*异种网络互连：支持不同的数据链路层协议，连接异种网络。
*子网间的速率匹配：路由器有多个接口，不同接口具有不同的速率，路由器需要利用缓存及流控协议进行速率适配。
对于不同规模的网络，路由器作用的侧重点有所不同：
在骨干网上，路由器的主要作用是路由选择。骨干网上的路由器，必须知道到达所有下层网络的路径。这需要维护庞大的路由表，并对连接状态的变化作出尽可能迅速的反应。路由器的故障将会导致严重的信息传输问题。
在地区网中，路由器的主要作用是网络连接和路由选择，即连接下层各个基层网络单位---园区网，同时，负责下层网络之间的数据转发。
在园区网内部，路由器的主要作用是分隔子网。早期的互连网基层单位是局域网，其中所有主机处于同一个逻辑网络中。随着网络规模的不断扩大，局域网演变成以高速骨干和路由器连接的多个子网所组成的园区网。在其中，各个子网在逻辑上独立，而路由器就是唯一能够分隔它们的设备，它负责子网间的报文转发和广播隔离，在边界上的路由器则负责与上层网络的连接。
简单的讲，路由器主要有以下几种功能：
第一，网络互连，路由器支持各种局域网和广域网接口，主要用于互连局域网和广域网，实现不同网络互相通信；
第二，数据处理，提供包括分组过滤、分组转发、优先级、复用、加密、压缩和防火墙等功能；
第三，网络管理，路由器提供包括配置管理、性能管理、容错管理和流量控制等功能。
