爱华网上周在香港半岛酒店的The Verandah餐厅吃自助餐，吃完为了帮助消化，也顺便去了附近海港城的 City' super 超市感受一下圣诞节的美食材料。
香港半岛酒店的圣诞节装饰很有品味，带来浓浓的节日气氛。
每个餐桌上都摆放了一盆圣诞主题的插花，参加过我西餐就餐礼仪培训的朋友们，在这里就餐就不会失礼
Verandah这名字来自印度英语，代表一些殖民地建筑物前侧的长式露台，半岛酒店的 Verandah面朝香港航天博物馆，可以想象很多年前在还没有填海建地之前，这露台可以看到维多利亚港的全景。餐厅的藤条椅子透出怀旧感。
海港城的 City‘ super外面已经摆放着不同的圣诞节小摊，这节日在西方的重要性就如同我们中国人的春节，赠送礼物是传统习俗，礼物袋也设有可爱图案。
上厕所也不能忘记圣诞老人。。。
英国人的传统，是在圣诞节大餐时用这些小鞭炮，叫Christmas Crackers, 从两侧拉开就会发出鞭炮的啪啦声音，里面还会有一些小礼物或小吃。
我几年前在英国时也特别去 Sainsbury's超市看店里的圣诞美食。
圣诞礼物包装、圣诞贺卡、布置等与我们春节气氛有点相似，大部分以上在英国卖的东西都是 Made in China, 而且一定来自义乌。
圣诞节礼包(Christmas Hampers)是过节传统，里面可以放不同种类的美食及美酒。
这是我今年在上海收到的 ChristmasHamper。
这种大袜子叫 Christmas stockings,一般吊挂在烟囱旁边，因为传说圣诞老人是从屋顶烟囱爬下来，派发圣诞礼物给家里的小孩子，这些礼物就会放在 Christmasstockings 里。
圣诞节有很多宗教传统，一到圣诞，我特别喜欢听教堂音乐，以上是巴赫创作的圣诞节清唱剧，以巴洛克式古典音乐来描述圣诞历史及故事，适合圣诞家宴使用为背景音乐。我在这里就不多说关于宗教的了，还是向大家详细介绍一些西方美 食吧。
大家如果一直关注我微博及博客的话，一定知道我是奶酪控，所以这篇文章也是从奶酪开始，以上是瑞士出产的修道士帽子形状的奶酪，其实是一块圆形奶酪，看盒子上面的贴纸的图案，使用一个刨子转圈一刨，在圆形奶酪上刨出像修道士帽子的薄片奶酪。
以上是瑞士出产的非巴氏消毒法处理过 (法 Au laitcru, 英 Raw milk) 的软奶酪，上面发霉的不要紧，这奶酪在法国接近瑞士边界的 Jura 区也有出产，叫Vacherin。
很多女生问我吃奶酪是否会发胖，一般软性奶酪，因为奶油含量比较高，多吃的确会发胖，但硬奶酪奶油含量没有那么高，所以适当的吃是可以的，而且奶酪含钙量比牛奶高很多，适当的吃是非常有营养的。以上的荷兰奶酪大部分都是硬奶酪，叫Gouda，不喜欢原味的还可以尝试那些加入了香料的种类。
我喜欢的蓝纹奶酪包括以上以黑色蜡包装的澳洲 KingIsland Roaring Forties 奶酪 (Roaring Forties 是指在巴斯海峡 (Bass Strait)刮的大风), 因 King Island 就是位于巴斯海峡里。
这是我几年前在墨尔本著名的 Queen Victoria Market 看到的 Roaring Forties(他们标签拼错了)，澳币6.9 可以买到一大块。
英国最有名的蓝纹奶酪为 Stilton,而这种是位于英国及威尔士边界出产的 Shropshire Blue蓝纹奶酪，其实我更喜后者，因为没有前者那么咸，而且回味稍微带一点甜味。
以上是丹麦出产的 CastelloBlue，味道不是大家想象的那么重，这包装也介绍了奶酪陈年会带有更浓的味道。 Castello 其实也出产一种白色软奶酪，就叫Castello。
法文有个单词叫 Joie de vivre,则生活乐趣，法国奶酪有差不多400多种，对奶酪爱好者来说，的确是一种 Joie devivre。以上是几种比较有名的法国奶酪：橙黄色圆形的来自法国西南部 Périgord地区的 Chaumes、心形的来自诺曼底的Neufchâtel奶酪，
几年前朋友从法国带给我的 NeufchâtelAu lait cru，
可以说是奶酪爱好者情人节送礼佳品 继续介绍吧，刚才法国奶酪图片中椭圆形的软奶酪叫“任性的神”Caprice des dieux、方形的胡椒味软奶酪Pavéd'Affinois 以及来自法国西南部 Pyrénées-Atlantiques省的 Tommede chèvre山羊半硬奶酪。
以上大部分奶酪更适合搭配面包、饼干或干果。西班牙人还会使用一种梨子甜酱(Membrillo) 来中和奶酪的咸味。奶酪搭配提子、苹果、蜂蜜也是可以的。
介绍完奶酪，我们从圣诞节美食的前菜开始：熏三文鱼，这是一种非常方便的开胃菜，因为不需要烹调。在国内买到的一般都是来自挪威，品种为大西洋三文鱼，但其实很多国家都有，以上的烟熏三文鱼片来自加拿大，品种叫Sockeye。我喜欢放在吐司上作为家宴的开胃菜，作为等待所有朋友到齐前吃的小吃。
最近在国内也可以买到苏格兰的烟熏三文鱼，以上的是使用橡木烟熏的，包装里面的香料是茴香(Dill)，这是三文鱼的传统搭配香料。
以前在英国寄宿学校最讨厌吃的 Kippers鱼，从食堂外面就闻到其腥味，不过这种烟熏过的应该会稍微好一点，这也是一种传统的犹太人美食，不过犹太人不庆祝圣诞节的，所以在美国圣诞节当天，电影院是少数营业的地方，方便他们去看电影。
这几年在国内非常受欢迎的西班牙伊比利亚火腿切片，我喜欢搭配番茄蒜泥与吐司一起吃。
以上的伊比利亚火腿品牌，我曾经去参观过及拍过纪录短片。Piezasnobles 代表使用黑蹄猪制造的香肠 (伊比利亚火腿使用黑蹄猪的两条后腿腌制，猪的其他部位可以做成香肠)
其实欧洲，熏肉不只是来自西班牙，法国西南部最有名的就是填鸭，出产的鸭肝，把肝取出后，其胸肉叫Magret decanard，是一种优质鸭胸。这是生烟熏鸭胸肉，可以用来搭配色拉。
开胃小吃当然也有热的，为了方便在家里举办晚宴，很多是现成的，比如左边的脆皮酥，或右边的酥皮带希腊式奶酪无花果馅儿。
Fillopastry 是一种薄片纸酥皮，可用来做羊角或其他脆皮类的糕点，如以上的迷你法式咸味蛋挞 Quiches,不过家里必须有烤箱。
其他比较特别的开胃前菜，可以是以上不同种类的野味肉冻，如野猪及白兰地鸭肉冻。
有些食品在国内是买不到的，因为进口限制，如以上的新鲜法国鹅肝，在香港能买到，因为国内不允许新鲜鸭肝鹅肝进口(在国内，进口的只能买到熟鹅肝鸭肝)，或一些法国鹅肝品牌索性在国内建了农场，在国内生产新鲜法式鹅肝，但与法国产的质量还是有差别的，最容易辨别的就是大小，以上的法国鹅肝已经被切块了，可想象到整块的有多大！
法国人过圣诞，就像我们过春节时一样大吃大喝，前菜不能缺少生蚝，以上的包装还包括开生蚝的小刀(Oystershucking knife)
海鲜也是不可缺少的，这是来自法国西部诺曼底法定产区的青口，MontSt Michel 是位于当地潮汐通道的一个著名古堡，也是当地一个有名的旅游景点，其特色是要通过潮汐退潮时的通道才能抵达古堡，周围的潮汐通道，因潮汐粉沙沉积，非常适合人工养殖贝类水生动物。
法式青口烹饪，可使用不同种类的奶油酱，如以上的半成品白黄油酱及奶油蛋黄柠檬汁酱(HollandaiseSauce)。法国菜很注重酱汁，这几种酱都是学习法国烹饪时必须学到的酱汁，当然这样的半成品就方便多了，在家里无需费时间自己做。
其他海鲜包括这欧洲蟹，不过肉不多，而且没有蟹膏。
在温哥华我记得常吃这种太平洋大蟹，叫Dungeness crab，当地很多中餐厅也用来做姜葱炒蟹，或清蒸。
以上照片在以前介绍圣诞节的博文也放过，是我以前的英国小提琴老师，她退休后搬到法国，法国政府每年都给退休者发送圣诞节礼包，这是有一年她收到的圣诞节礼包，拆开后拍了照发给我看。
接下来必须介绍肉类。美国传统感恩节一般都是在11月底，与圣诞节靠近，所以两个节日的美食有点相似，以上是去骨火腿肉，可以放烤箱烘焙后切片。
还有这个整块的火腿，去骨后烟熏煮熟，吃前可以放烤箱烘烤或水煮，因为它本身已经用盐水腌制过，所以比较咸，一般在上层会放上红糖或枫叶糖浆，也可以搭配苹果泥(Apple Sauce)。
近4.5公斤的美国火鸡，一般都很巨大，起码需要6-8人才能吃完。这是新鲜烟熏火鸡，只需放入烤箱加热则可，火鸡内部可以放馅儿 (Stuffing)，剩下来隔夜的肉，可以加蛋黄酱(Mayonnaise)做成三文治馅儿。
英国的Sainsbury's超市11月就接受预订火鸡了。
当然新鲜火鸡是最好的，但因为比较重，但新鲜空运到香港成本会很高，所以也有冰冻的，不过必须花功夫烹调。
因为需要花时间解冻。
家里必须有大型嵌入式烤箱 (Builtin oven) 才能把整只火鸡烤几个钟头。
也有这种现成的馅儿(Stuffing)直接放入火鸡肚子一起烤，因为肚子填满了，所以要花更多时间的烤，火鸡才会熟。
除了火鸡，在超市里有各种各类的优质进口牛肉。在香港，可以找到一些在国内不常见的牛肉，比如这块加拿大玉米喂食的牛排，加拿大阿伯达省的牛肉(Alberta Beef)在当地很有名。
干式排酸牛排，在国内的确很少见，因为成本非常高，排酸干熟后，外层牛肉必须浪费掉，一般在美国一些高档牛排店可以吃到，在超市有卖的确非常罕见，这种牛排肉味会比较浓，因为排酸后水分会蒸发，加上肌肉及筋组织会被天然发酵分解，所以肉也会比较嫩。
就像几年前我去英国时看到朋友后花园挂着的两只野鸡，打猎后必须吊挂几天，让其天然发酵，这样肉就会更嫩。
以上介绍的肉类都是新鲜没有经过冰冻的，所谓的 ChilledMeat，在屠杀后马上低温保存在0-4度，这样可以降低细菌发展过程，不过整个食物链必须保持这温度，所以的确有难度，在香港可以做到，或在西方物流成熟的国家也可以做到；在行内有专业词叫Cold Chain System forMeat，就是肉类冷链的意思，在国内还是不能保证，我看到过在上海的一家比较有名的西式超市，海鲜送货只是用一般的小型无冷藏系统的面包车送达......
法国羊肩，标签上写着 Salt Meadow， 或法文 Pré-salés，怎么解读呢？
以上是在英国肯特郡 (Kent) 沿海的盐沼，更正确的翻译应该是SaltMarsh，羊就生活在这样的盐沼环境，这种季节羊肉最嫩一般是在6月到10月可吃到，在英国沿海地区也越来越受欢迎，因在盐沼种植的植物与一般草地不一样，加上海水的影响，这里种植的植物不需添加农药，羊也无需吃抗生素或荷尔蒙，所以是全天然有机的羊肉，味道也不会像传统羊肉带有膻味，肉也稍微带一点甜回味。
西方人吃野味，欧洲在10月到2月都是野味打猎时期，所以在圣诞节期间都可以吃到，这是来自新西兰的鹿肉，除了羊肉，新西兰也出口很多野鹿肉，经解冻后的肉类是不适宜再放冰箱冷冻。一般鹿肉的搭配是浆果酱汁或樱桃酱汁。
这是法国顶级鸡，Poulet deBresse, 来自法国北罗纳河地区 Bresse法定产区，散养及玉米喂食，产量不多，所以一般很少出口。
如出口，这鸡的内脏已被清除；如果在法国买，两只灰蓝色脚会被塞在肚子里。在法国，这种顶级鸡售价可达20欧元一公斤。这种鸡的鸡冠为红色，鸡毛为白色，而脚是灰蓝色，所以也可以代表法国的三色旗 (Tricolore)。
也是来自法国的肥鸭，品种为 Muscovy, 或称为Barbarie 鸭，皮脂肪比较多，与我们国内的鸭 (Mallard品种) 不一样。
Périgord是填鸭著名生产地，位于法国西南部，这里的黑松露也很有名，这就是填鸭的鸭胸，一般可以煎成五成熟吃。
另外一种在欧洲常见到的野味，是以上的 Guinea Fowl,这是我十月在意大利拍的，中文翻译成珍珠鸡，也是圣诞美食之一，还有另外一种圣诞节日家禽是阉鸡(Capon)。
我很喜欢使用不同种类的西方香料及香草烹饪，这列柜称为香料世界。
我一直用海盐烹饪，天然海盐不含碘，吃碘过多其实是不健康，但这些进口盐在国内很难买到，我也从进口商那里刚了解到国情，是因为国内盐是有盐局垄断控制的，所以进口海盐的确不是那么容易找到。
以上的肉桂及肉豆蔻都是圣诞节常用到的香料，可以用来做甜品如南瓜派，或用来调暖酒(Mulled Wine)。
可能因为加拿大枫叶糖浆的 Marketing做得比较好，所以我们国内大部分都没听过美国也出产枫叶糖浆；但美国东北部佛蒙特州也出产枫叶糖浆（如上图），佛蒙特州最有名的品牌可能是 Ben& Jerry's Ice Cream (现在属于联合利华)。
节日小朋友们最喜欢的就是吃糖，以上是土耳其软糖(Turkish Delights)。
麦维他消化饼的圣诞节包装，我喜欢把他们饼干沾在奶茶里，变软后吃。
传统英国圣诞布丁蛋糕，越陈年越美味！
吃前可以浇上白兰地牛油(Brandy Butter)，圣诞节日没有人会想着减肥！
如果有白兰地的话，还可以点燃变成火焰蛋糕。
英国人所谓的 Pudding,一般是指热量比较高的甜点，一般也会搭配甜酱如Custard 一起进食。
圣诞姜饼的设计，很多小孩都喜欢做自己的decoration。
我很喜欢这种带有甜杏仁泥馅儿(Mazipan) 的德国干水果甜面包。
南欧的传统是牛轧糖 (英 Nougat)。
来自法国北罗纳河地区阿尔代什 Ardèche的甜栗子泥，适合用来做糕点馅儿，或用来做法式薄饼 (Crêpes)
西方人很喜欢吃巧克力，以上是来自意大利托斯卡尼亚的 Amedei优质巧克力品牌。
这是英国有机巧克力品牌 Green & Black,以不同颜色的包装代表不同巧克力味。
如何不用价格来辨别巧克力质量？可可豆有三大种类，Criollo, Forastero,Trinitario, 都是西班牙文，因可可豆是在墨西哥发明的，其中 Criollo品种为三种最好的一种，所以以后买巧克力，如果品种列出 100% Criollo 就有质量保证。Domori也是一个意大利优质巧克力品牌。
以上包装是可可豆，生可可豆采摘后一般会运到欧洲不同国家烘焙。这 Puertofino 种类的Criollo 巧克力品种来自委内瑞拉单一的可可豆庄园。
以上是比利时巧克力品牌，质量也有保证，它列出了可可豆的产地：肯尼亚高原。
当然巧克力最应景的就是在冬天喝一杯热巧克力，以上巧克力粉包装列出了三家比较有名的优质巧克力品牌，分别是法国罗纳河地区的Valrhona、德国北部的 Lubeca, 以及瑞士的 CacaoBarry。这三品牌出产的都是优质调温巧克力(CouvertureChocolate)，可可脂含量比一般超市上买到的合成巧克力(Compound Chocolate)高，而且不含任何植物油，所以调温巧克力口感更光滑，也是巧克力甜品师专门使用的材料。
吃了食物，圣诞节有什么特别的饮料呢？每一年我都会见到这独有品牌的苹果汁。
法国苹果酒也很受欢迎，诺曼底地区出产的最有名，绿色包装代表糖量底，所以不甜，红色包装代表甜味苹果酒，女孩子会更喜欢。
来自英国肯特郡 Shepherd Neame 啤酒厂的圣诞节啤酒。
前几年去英国时，去过Shepherd Neame所在的小镇Faversham，走在街上都会闻到一股啤酒味，这是在小镇中心的 Shepherd Neame旅游服务中心，有团队参观服务。
我以前在比利时生活过，所以对比利时啤酒有偏爱，以上是在意大利阿西西某酒吧看到的圣诞节啤酒，来自比利时啤酒品牌Liefmans, 是带有樱桃味的圣诞节暖啤。
当然也不必要一定要喝酒，来自美国的 Republic of Tea有不同味道的花茶及红茶。
这几年每逢圣诞节，在国内的酒店都会有圣诞装饰。
几年前我去越南过圣诞，在顺化 (Hue)的一家度假酒店也看到他们前台的装饰，用越南的帽子做的圣诞树，很有创意。
祝大家圣诞快乐！MerryChristmas!
