爱华网江南水乡，远山起伏似画，河流交织如网，青山绿水悠悠相依，一派诱人美景。每年夏秋之交，在那河塘随处可见菱叶簇簇。翡翠似的菱叶间一朵朵形若茉莉的菱花，清香袭人。江南农家的菱塘：粼粼绿波中，还隐现着点点艳丽的红色，宛如无数颗红玛瑙藏在青山绿水之间——这是水乡菱角熟了。
菱塘里，菱角的叶子像一朵花一样，层层叠叠地铺满了整个水面。旁边的田里，蛙声、蝉鸣汇成一片，显得整个菱塘越发静谧。一米长、半米宽的椭圆形菱桶安静地漂在岸边，里面还有些头天晚上下暴雨————留下的积水。
江南湖汊纵横，池塘密布。儿时的记忆中，采莲摘菱是最大的乐事，莲藕一般要到盛夏时节才能使人口舌生津，菱角却迥然有异——冰消雪融，杨柳发芽了，那像花样的菱叶还没浮出水面，人们就急不可待地拿来长长的竹竿，将它们连根带枝卷捞上来，小心翼翼地取下那只已经冒出新芽的菱角，然后，再把枝叶胡乱地放养回水中。那时的菱角完全是黑褐色，外壳坚硬无比，咬嚼起来不仅没有什么劲道，而且带点烂味的水腥味，实在是难以下咽。但是，在物质匮乏的年代，这却是不可多得的美食，因此每天上午，小伙伴们站成一排卷捞新菱的各种神态，成了乡村一道生动奇异的风景。
红菱谢蕊，蜻蜓只只，菱角的花也次第开放了，淡紫色的聚集在一起，银白色的相在一块，鹅黄色的插穿在其中，仿佛一幅水墨丹青，煞是诱人。挽起裤腿，站在水中，轻轻地提起一簇菱叶，水灵灵的菱角，已如刀枪附在暗红色或者青绿色的叶下。暗红色叶子一般结的是家菱角；青绿色叶子一般挂的是野菱；家菱又称水菱，只有两只角，状如水牛头，个大，皮厚，味美；野菱也叫“青愣”，有三角、四角和五角等多种形状，个大，刺硬，味甜。
菱角的吃法很有讲究。那雪白的嫩菱肉盛在白底蓝花的瓷碗里，当做时令水果食用；嫩菱肉烹炒的“清油炒嫩芽”“嫩菱烧豆腐”“嫩菱炒虾仁”等，嚼在嘴里，甜嫩爽，风味独特；老菱的吃法则更多了，刚采的菱角放入锅中加水煮至水干，其香味从锅中逸出；再焖上一会儿，盛在大瓷碗里，趁热食之，香甜粉糯而不粘口，口感极好。用老菱烹调的宫保菱肉、排骨菱肉汤、菱炒肉片，菱肉烧鱼等佳肴，吃来齿顿留香。
其实，最好的莫过于去观赏采收菱角。诚如清代沈谨学的《采菱诗所》：“菱儿个个相依生，秋水有情终觉冷。”菱角成熟的时候，正是暑气刚退的仲秋。这时节，江南水乡的姑娘们登上一只只椭圆形的木桶，用木浆、河蚌壳或干脆徒手划水，来到清翠翠的菱塘中，她们用双脚颇有技巧地控制着身子的重心，以防木桶侧翻，两双手灵巧地伸入水中，把悬在菱叶的菱角摘下来，采菱时节实在是水乡姑娘的节日，但见她们动作轻快、姿势美如舞蹈，那欢歌笑语和着鲜菱清香在飒飒金风中飘扬……好一幅摹不胜摹的《采菱图》！这《采菱图》给江南城镇染上的，则是粉墙黛风下千家万户剥菱角的欢乐美景……
2013年8月20日写于岳阳竹园
采菱角的姑娘们喜笑颜开
青菱角（俗称家菱角）
红菱角（俗称野菱角）
