爱华网话说元世祖忽必烈灭亡了南宋王朝，并在中国建立起了由第一个少数民族统治的中央集权国家后，并没有像中国历史上的列朝皇帝一样大赦天下，反而加强了对汉族百姓的奴役统治。他们将国人分为四等，汉人则是最低等的民族。一直以数千年文明自居的汉族人民，对他们来说这是简直有史以来最大的耻辱，因为在当时蒙古人若是对汉人草菅人命，仅赔偿一头牛羊即可得到赎罪赦免。
在蒙古人的统治下，汉族人民整日提心吊胆，战战兢兢。唯恐一不小心说错一句话，得罪一个蒙古人，就要身首异处，更有甚者，全族诛灭。这种极端的高压统治政策，激起了在元朝统治的几十年内的汉族百姓一波又一波的武装起义。但由于蒙古人天生的野蛮性格，每一次起义都被无情的血腥的镇压了下去。生活在暴政下的汉民只能道路以目，敢怒而不敢言。
在元朝统治汉族的九十余年里，大大小小发生起义数万次，居历史之最。在蒙古人统治了近八十年的时候，全国性的汉族百姓起义爆发了，以郭子兴，徐寿辉，张士诚为首的三大起义军对蒙古人进行了大反击。全族人民揭竿而起，一呼百应。
明太祖朱元在郭子兴手下任职，他骁勇善战，屡献奇迹，攻掠城池，身先士卒。遂被郭子兴推心置腹，委以重任，并将一女下嫁于他。
陈友谅则在徐寿辉手下任元帅，为争夺兵权，他暗中杀掉徐寿辉，自称皇帝，国号称汉，年号大义。并发兵向东讨伐朱元璋大军。陈朱两军在鄱阳湖展开了生死之战。陈友谅六十万大军浩浩荡荡，摭天蔽日，犹如天兵天将从天而临。前连山头，后接天尾，惹得一路百姓都如惊弓之鸟，纷纷向远处逃避。
陈友谅此次是倾巢出动，欲与朱元璋决一胜负。这地方的守将朱文是朱元璋的外甥，与陈友谅的军队连战八十五天，陈友谅无法攻破。此时，朱元璋率二十万大军赶来救援。双方战争从七月打到八月，杀得天昏地暗，横尸遍湖，湖水呈现出血红色。
由于陈友谅的战船体积较大，都像赤壁之战时曹操的战船一样相互连结在一起。朱元璋采纳了手下刘伯温的战术：火攻。他让手下一些对死亡豪不畏惧的士兵加着放满火药与芦苇的战船快速的朝陈友谅军队的战船冲杀过去，点燃后与敌军同归于尽。
这果真是赤壁之战再现于世，陈友谅一船着火，其他船也跟着被大火燃烧起来。朱元璋下令此时，弓箭手全部预备，趁敌军乱阵惊慌的时候，同时向敌军射去带着火的弓箭，并趁机让军队跳上陈友谅军队的战船，与他们短兵相接。顿时，嚎啕声， 痛叫，嘶咬声，兵器铿锵声，在整个湖面上交响成一片地狱的悲鸣！最后**运输粮道被朱军切断，陈友谅手下的几个手足大将也临阵投降朱元璋。陈友谅把头伸出船窗外，想观看一下战势，不料敌方弓箭密若雨下，一具飞矢飞冲过来，直接从陈友谅眼中射进，从后脑穿出，陈友谅当场身亡。
平定了陈友谅四年后，朱元璋的猛将徐达，攻下了平江城，活捉了被誉为盐富的张士城。张士城自缢身亡。自此，中国统一，元顺帝被赶回了漠北。第二年，朱元璋在南京称帝，改国号为明，年号洪武。
朱元璋称帝后，立即降低赋税，修养生息，严惩贪腐，提倡农桑。被几十年战乱破坏的国民生活，又慢慢的复苏了起来。
岁月催人老，不知不觉已经过了十余年。曾经英姿勃发的朱皇帝，现在的鬓角已经斑白了许多，眼部的皱纹也深深的镶嵌在了高䇯的颧骨上头。走起路来满步蹒跚，威武之雄姿已经不复存在了。风烛残年的英雄真是让人扼腕叹息。
朱元璋虽然当了皇帝，但是心情却是一日不如一日。一方面，国家刚统一，战乱刚结束，国家百废待兴，业精于勤而荒于嬉，朱元璋深明其道。丞相胡惟庸因谋反罪已经被诛灭九族，凡牵连在内的官员和家族成员多达四万多人。由于朱元璋总结了历史教训，于是决定明朝不设丞相一位，因为自古以来，丞相乱政的事情不胜枚举。这样一来，却苦了朱元璋，他没日没夜的批改奏章，晚上忙到午夜，早上天还未亮，又匆忙起身。夜以继日，马不停蹄。忙到困倦处，他才搁下鸡毛笔，暗自感叹：百僚未起朕先起，百僚已睡朕未睡。不如江南富足翁，日高丈五犹披被。
另一方面，他对他们的臣子们的忠心非常怀疑，由于这江山来之不易，他恐惧那些不意臣子会觊觎皇位，而做出不安分守己的事情来。皇太子朱标，性情仁慈懦弱，朱元璋虽对此子无比的溺爱，但又同时觉得他非能安朱氏社稷的皇子，考虑到自己若驾鹤西去后，朱氏家族的继位问题，朱元璋也是烦恼不已。
马皇后轻轻的迈着小步，身后跟着两位娇小稚嫩的豆蔻侍女，每人各用双手端着一个玉碗。向华盖殿走来。华盖殿是朱元璋批改奏章的行政处。门上方一条黑色的横幅木匾是，红字鲜涂，煞是醒目，工工正正的写着几个大字：千秋万世。
守卫的两名锦衣卫侍卫看到马皇后来驾临，甚是有礼的的鞠了一躬。里门的秦公公正在门前守夜，看到皇后驾临，便急忙进殿通报。秦公公快步向进殿内，殿里纱帘卷起，里面书柜几架，朱元璋正端坐在油灯前批阅奏章。
启禀皇上，皇后正在殿外等候！
朱元璋缓缓抬起头，动了动雪白的胡髭：今儿朕就不见她了，这么晚了，让她早点歇息！
是，皇上！转身便欲离开。
再晚，也不耽误！一口风韵成熟的声音。话音刚落，马皇后人便站在了眼前。
朱元璋抬起头，轻笑一声，随后一伸懒腰，打了个哈欠，站了起来道：难得你又过来，我准备明儿去你宫去瞅你，不想你亲身过来了。
顺口对秦公公一句：你先下去吧！ 秦公公：辄，便扭过身倒退出殿外去。
马皇后虽年过五旬，身体还硬朗，只是有了母仪天下的福相，跟当初打天下时的寒酸贫民样是截然不同了。她性格宽厚，不求浮华。装饰之物，连半颗珍珠都没有配带过。
马皇后扭头对两位侍女道：你们俩把鸡汤放膳桌上，就下去吧！ 是，皇后！两侍女将白瓷器皿到一旁桌子上，便齐身而退。
