爱华网乍得湖（法语：LacTchad，英语：LakeChad）位于非洲乍得盆地的中部地区，是尼日利亚、尼日尔、乍得和喀麦隆四个国家之间的一个内陆湖，湖面海拔280米，面积约1540平方公里（2006年），平均水深1.5米，最大深度为12米，湖面随季节性变化巨大，旱季湖水面积萎缩只有不到雨季时期的1/5，湖岸线长度会因水位的变化而经常变动，乍得湖含盐度很低，属于淡水湖，也是非洲最大的内陆淡水湖。
乍得湖是由大陆局部地区凹陷形成的，为第四纪古乍得海的遗存；在距今7000年前，乍得湖的湖岸一直到库西山之南，面积达到40万平方公里，在丰水周期，乍得湖曾经是尼罗河和尼日尔河的源头，沟通地中海和几内亚湾，在上世纪60年代，乍得湖还是一个面积26000平方公里的大湖，自2001年以来，乍得湖正在经历一个干旱周期，乍得湖开始大面积萎缩，如今在旱季只有沙里河入湖口附近还保持一片常年有水区域，是世界上面积消失最快的湖泊之一。
（1963年乍得湖卫星图，面积2.5万平方公里，现在大多数地图上的乍得湖的形状和面积都是以此图为依据制作的）
（2001年的乍得湖卫星图，乍得湖只在沙里河入湖口附近还留存一小片水域,2015年谷歌卫星图片和此图没有太大的变化）
乍得湖位于撒哈拉沙漠和非洲草原之间，气候上属于热带沙漠气候向热带草原气候过渡地带，夏季赤道低压北移，湖区出现短暂的雨季，年降水在200-500毫米之间；乍得湖水系流域面积约100万平方公里，是世界上最大的内陆水系之一，主要支流有沙里河、洛贡河和科马杜古约贝河，其中沙里河是最大的支流，占乍得湖来水量的2/3，乍得湖湖岸曲折，湖东部岛屿众多，较大的有库里岛、布都马岛等，湖岸多沼泽湿地。
（世代生活在乍得湖边的渔民）
乍得湖水系属于一个封闭的内流水系，没有任何出口，在气候上又属于热带干旱性气候，按照常理推论，乍得湖应该是一个咸水湖，可是根据湖水含盐度，乍得湖又名副其实的是一个淡水湖，那么乍得湖是如何排盐的呢，原因就是在乍得湖的东北部有一个博德莱洼地，是乍得盆地中海拔最低的地区，最低点海拔只有155米，乍得湖湖水通过地下渗漏系统将盐类输送到博德莱洼地，大量的盐类被输送，湖水中的盐度始终保持一个低水平，而形成了世界上著名的内陆淡水湖；
乍得湖在上世纪还是非洲著名 的淡水鱼基地之一，物产丰富，如今由于湖面大面积萎缩，对湖区周围环境影响巨大，大量物种灭绝，周围的农业和渔业开始走向衰落；2014年，非洲开发银行将拨付250亿非郎，用于改善乍得湖沿岸居民生活条件，发展农业和畜牧业生产，以最大限度地减少对乍得湖的破坏。
