爱华网中国是一个美食大国，也是最早使用食品香料的国家之一，说起花椒、大料、桂皮等传统香料不但被大家所熟悉，而且有着几千年使用的历史，但在上世纪90年代以前，许多重要的香料都依靠进口。打破这一尴尬局面的人是中国工程院环境与轻纺工程学部最年轻的院士、北京工商大学副校长孙宝国。
1961年，孙宝国出生在山东招远县的一个小山村里，家里祖上三代都是制作粉丝的高手，因为家庭的熏陶，让孙宝国从小就对鲜美的味道有着特殊的兴趣。1980，孙宝国考入北京轻工学院，学习精细化工专业，他的一生便与食品香料结下了不解之缘。上世纪90年代以前，我国食品加工业缺少代号为“030”和“719”的关键肉味食品香料，而这种香料的生产技术长期被美国一家公司所垄断，每公斤售价高达9万元和14万元，后者跟当时黄金的价格差无几，不仅价格昂贵，他们还对我国实行技术封锁，限制我们进口，严重制约了我国食品工业的发展。面对外国大公司的垄断，孙宝国暗下决心，再难也要搞出中国人自己的香料，绝对不能让外国人卡我们脖子。孙宝国开始了艰难的探索之路。
孙宝国首先面临的困难就是缺少必要的设备，要进行原料的合成反应，必须在零下20度的环境中进行，而当时国内没有符合要求的制冷设备，实验无法正常进行。善于观察的他想到了冬天下雪时往马路上撒的融雪剂，孙宝国灵机一动：如果往冰里加盐的话，就能使冰盐的温度达到零下20多度，于是，孙宝国开始土法冻冰，实验室、阳台上、到处都是孙宝国冻冰的容器，研中的第一难题就这样被孙宝国攻克了。但是，国外的技术封锁，让孙宝国每走一步都无经验可循。他把休息的时间都留给了实验室和图书馆，没有直接的资料，孙宝国就查阅大量类似的期刊文献，他凭借专业知识和触类旁通的能力，从中得到了很多启发。
那些日子，实验室就成了孙宝国的家。由于化学实验的连续性很强，孙宝国在实验最紧张的那段时间里，没白天，没黑夜地守在试验台前，时刻注意着实验的变化，大年三十，都是他一个人在实验室里度过的。有一次控制器失灵。电压不断加压不断升温，瓶子里10公斤的材料一下爆炸了，幸好孙宝国躲闪及时才没酿成后果。但是，面对危险，孙宝国并没有停下脚步，他的心里只有一个念头，早一天拿出我们自己的香料来。在孙宝国的努力下，价比黄金的香料研制成功了，中国关键肉味香料终于摆脱了依赖进口的局面，不仅为国家节 约了大量外汇，同时弥补了国内在这个领域研究的空白。相关的产业链的建立很快变成了竞争优势，在完全满足国内需要的同时远销国外，使我国成为世界上除美国之外唯一能生产此类高档香料的国家。
面对取得了的成绩，孙宝国却并不满足，中国是有着悠久饮食文化和香料使用历史的大国，我们一定要搞出有中国特色的肉味香精，他查阅了大量的中华传统饮食文化书籍、资料，而中国最早的菜谱《吕氏春秋本味篇》中“凡味之本，水最为始”这句话给了孙宝国很大的启发。孙宝国将中国传统的饮食文化和自然健康的现代饮食观念相结合，放弃国外完全通过化学合成香精的做法，尝试研究从食物本身中提取香精。但在实验的初期就遇到了难题。
孙宝国意识到，他的科研是为生活服务，遇到的难题，就应该到生活中找办法。孙宝国带着科研小组的同事走街串巷，品尝各种地方美食，人们喜爱的香喷喷的烤羊肉串给了孙宝国不小的启发。经过实验，孙宝国惊喜地发现，他用新方法提取出的食物香精，风味特征十分明显，这样不但有浓郁的肉香，还没有脂肪的摄入，即美味又健康。也许是研究香精的缘故，孙宝国每天走出实验室后，他最喜欢逛的就是菜市场，他开玩笑说，这里是他的第二实验室。在孙宝国地生活中，家和实验室没什么分别，都是他搞科研的第一线。他一直都说，要搞中国特色的肉味香精，就应该掌握中国传统的烹饪技法，只有将生活中的丰富经验和实验室里的科学实验有机地结合在一起，才能研制出老百姓满意的香精香料，才能给老百姓的生活带来真正的实惠。经过反复实验，中国特色肉味香精的研制也已取得重大突破，生产出来的肉味香精经过科学分析，无论是产品质量还是安全健康等方面，都超越了国外同类产品。20多年来，孙宝国不为财富所动，选择的仍就是寂寞的实验室和讲台，因为在他的心里，他的所有研究都是为了自己的国家，他有一个梦想，那就是要把中国的味道，传遍世界。
